珍岛的两条石阶上，攻防之战都异常惨烈，污血从最上一阶淌了数百台阶，一直流入东海里，染得港口暗红一片，敌我双方的伤亡人员和断枪残刃、破甲烂盔、石头木块满地都是。相对石阶处的惨烈而言，珍岛内却秩序井然，没有被抽调去守关的宫人内侍仍旧按照原属的宫殿分片安置，他们遵照命令往关口运送各种重要的守关之物，虽然紧张，却并不慌乱。
见到援兵上了岛，一众宫人内侍都忍不住欢呼出声，自动让路，好让援兵畅通无阻地往东边的迎曦港增援。瑞羽往人群里一望，不见东应，不禁皱眉问路边的宫人：“昭王何在？”
那宫人忙答：“迎曦港战事吃紧，昭王殿下亲自前往督战，鼓舞士气，一直没有回来。”
瑞羽闻东应竟然自陷险境，也顾不得什么公主仪态，拔腿便往迎曦港方向飞奔。刚跑到岛中的坡地上，她便听到迎曦港内传来一阵异样的欢呼，不是己方击溃敌军，而是敌军终于攻破了由宦官把守的岛上关口，正在大叫：“生擒李氏，活捉昭王！”
守迎曦港的宦官们面对敌军孤注一掷地强攻，能支撑到此时，已是奇迹，关口一破，宦官们顿时士气大泄。此时东应身边的五十名亲卫皆已死伤殆尽，难为这些宦官狼狈逃命之时，竟还有几人记得拥着东应一起跑。
瑞羽远远地看见东应被十几名宦官拥着逃命，而在他们身后，数十名敌军正穷追不舍。瑞羽连忙拔出腰间的横刀，举刀下令道：“接应昭王！”
溃逃的宦官也看到了援兵，纷纷向这边奔来，寻求庇佑，可他们不懂作战的常识，不知归队时切不可莽撞地往前冲，他们杂乱一团地奔过来，竟将援兵本来排好的阵势冲散了。这时追兵借势猛冲，传阵而出，竟然咬住了东应一行人的尾巴，眼看就要将他们屠杀殆尽。
瑞羽见东应势危，惊骇至极，顾不得自身安危，一面急令所有亲卫上前救援，一面大叫：“小五，到姑姑这里来！”
东应此时也见到了瑞羽，赶紧向她这边狂奔，瑞羽的亲卫让路放东应过来，然后径直去迎战东应身后的追兵。瑞羽见他已经被自己的亲卫护在了身后，不禁松了口气，岂料她这口气刚松到一半，却又憋住了——追杀东应的敌军中，竟有一员身着明光甲的敌将异常骁勇，一杆长槊肆意横扫，她手下的亲卫竟无一人能敌。
那敌将挥槊直前，连杀十余人，竟又赶到了东应的身后。瑞羽此时离东应尚有五六步远，眼见亲人相聚就在眼前，却发现亲人命悬一线。一刹那间她无暇思索，猛地扑过去将东应护在身下，然后顺势侧倒，避开锋芒，挥刀挡住追击而来的长槊。那敌将力大无穷，一槊震得她虎口出血，半边身子发麻，横刀几乎当腰折断。
生死攸关的当口，她陡然生出一股异乎寻常的蛮力，尽管如此，她仍不撒手，横刀顺势沿槊杆前推，去削那敌将握槊的手指。那敌将应变灵活，当即回兜槊锋，大喝一声，槊杆弹甩，将她手中的横刀震开，刷的一声，又是一记直刺，向她的面门袭来。
瑞羽学习武功的时间只有一个月，她再怎么有天赋，也不可能胜过沙场悍将。那一槊刺来，她根本无法挡开，只得拼尽全力将手中的横刀掷出去，意图阻止敌将。
那敌将眼见横刀横空而来，却并不避让，只将槊杆微侧，便将横刀扫落，而槊锋的方向不变，只是顺势由直刺化为了横扫，向瑞羽的脖颈抹去。
“姑姑！”东应心胆俱裂地尖叫，猛扑过来，想将她撞开。
“殿下！”公主的亲卫也吓得失声惊呼，连忙挥动兵器，想将敌将打退。
电光火石的刹那间，瑞羽除了看见长槊袭来带起的青黑影像，听见锋刃划破长空的轻微嘶啸，其他什么也看不到，什么也听不到。
她的瞳孔猛然收缩，脖颈气流逼近的一块地方，密密地起了一层鸡皮疙瘩。自出生至今，她一直生活在危机四伏的权力中心，时刻都能感觉到生命受着威胁，但从来没有哪一次，她如此亲密地靠近死亡，真切地体会临死的恐惧。
原来直面死亡，怕到了极致，除了害怕脑中便什么都没有！
槊刃锋冷，却在触及她身体的瞬间倏地换了方向，刃脊击在瑞羽的颈上。东应也在此时扑到瑞羽的身边，将她撞倒在地，公主亲卫也赶到，将那敌将逼退。
瑞羽颈间剧痛，耳朵嗡嗡作响，眼前金星闪烁。直到东应大声哭叫，她才意识到自己居然没有死。
东应趴在瑞羽身上，一面尽力地张开手臂想护住她，一面哭叫：“姑姑！姑姑！”
瑞羽虚弱地叹了口气，惊魂未定的她却不能不开口安慰看上去已经吓坏了的东应：“小五，别哭！姑姑没事，没受伤！”
东应听到她的声音，这才放下心来，只是哭声一时收不住，仍旧哽咽着问：“姑姑，你真的没事？”
“真的没事。”瑞羽用手摸了摸脖颈。除了耳珰被击碎，耳后一片头发被削断之外，脖子上就只有一条肿痕，伤得并不重。
那敌将为何在将要杀死她的时候，又放过了她？想活捉？
瑞羽抬头看去，那敌将正与公主亲卫混战成一处，那杆长槊左挑右刺，横扫竖劈，每一式都简练有力。那敌将虽然被数十名亲卫围攻，却是越战越勇，毫不畏惧。
瑞羽怔然间，远处突然一支破甲锥飞入战团，正中那敌将左臂的手肘，紧跟着第二箭射中了他的右臂。那敌将的关节要害连中两箭，终于拿不稳手中的长槊，被众亲卫一阵攒刺，仰天倒了下去，也不知是死是活。
瑞羽和一干亲卫与其较量，不禁暗生佩服，见他倒地，竟也没有再扑上去补两刀。
瑞羽见敌将受制，这才觉得被吓飞的魂魄落回了原处，想到射中敌将的两箭竟能恰好射在甲胄连接的关节间，一举重创敌人，她不禁对那射士的准头也好生佩服，于是便向来箭处张望。
对面的缓坡上，郑怀手持长弓，正疾步向这边赶来，看来刚才那两箭竟是他所射。郑怀虽然也教她武艺，却一向做文人打扮，在她心里实在没有他能上阵杀敌的印象，乍见他身披甲胄，手持长弓的样子，她不禁呆了一下。
郑怀是在听到瑞羽由夕照港上了珍岛的消息后，才匆忙乘船赶过来，恰好当时迎曦港的石阶口被敌军攻陷，己方的援兵也很快杀退了敌军，郑怀于是就率兵从迎曦港登了岛，正好看到瑞羽受伤。他两箭将那敌将解决，便往这边急赶，一把将坐在地上还没有醒过神来的瑞羽拉起，急问：“伤势如何？”
他待瑞羽和东应一向严厉，瑞羽对他又敬又怕，今日第一次看到他这么直白浅露的表情，不由得瑟缩了一下，才醒过神来，连忙道：“只伤了些头皮，没事。”
郑怀的目光在她脖颈处扫了一眼，确定她所言不假，这才将胸中憋着的一口气吐出来，瞪着瑞羽和东应，厉声怒斥：“千金之躯，不立危墙之下。你们身为人主，怎么连这点自觉性也没有？”
他这一骂倒比平日里不愠不火地否定更让人觉得亲切，东应忙道：“对不起，先生，姑姑是因为我才受的伤。”
郑怀也远远地看到了事情的经过，恼怒之余，心里也颇为欣慰，顿了顿才道：“你们姑侄知道长慈幼孝，很好。但救人应该仔细判断形势，切不可如此莽撞，否则救不了人，还会伤了自己。”
师生三人话毕，一齐去看那逼得他们险象环生的敌将。那敌将已经被亲卫绑成了一只肉棕，其人经过一夜苦战，满面血污，已是难辨五官。瑞羽隐约觉得此人有几分面熟，仔细端详片刻，才想起他是谁，“元度？”
李太后和权阉朝臣互相妥协，立淄博王唐阳林为天子，即日登基。
李太后的权威大盛，虽然她依旧以养病之名长居西内，并不参与朝政，但朝野上下无不对她毕恭毕敬，不敢稍有违逆。
四大阉没能如愿扶立他们满意的人选，瑞羽也放弃了最初约定的右神策军的兵权。作为补偿，四大阉答应从少府中拨一批钱粮、甲胄、器械，支持瑞羽组建一支三千人的亲卫。
每个人几乎都遂了心愿，只是政局越发动荡。被唐阳景纵容的犯人和无赖子，该杀的杀，该抓的抓。京都此时因为缺粮而闹起了饥荒，令天下各道往京都输粮的命令刚下，便传来西北伊吾诸郡自立为王的消息，安西都护府被攻破的消息。朝廷诸公刚支出十几万钱，勉强打发走前来寻求补给的西北边军，关东又报旱灾，南荒也报大涝。灾情尚未查清，蛰伏的白衣教又揭竿而起，衣食无着落的灾民纷纷响应。刚按下葫芦又起了瓢，天下十道，乱了五道，另外五道也摇摇欲坠。
天下处处着火，朝廷便是被火烤着的一只铜炉，天子后妃、公主皇子也好，宰辅公卿也罢，都只是铜炉里煮着的豆子。
李太后虚弱不堪，一次废立之事，便已耗尽心血。大局初定，她就旧病复发，卧床不起，虽然没有性命之忧，精神却越发不济，所以需要安神静养。不过经此一役，她对瑞羽和东应信任有加，尽数将西内的事务交付下来，从此不再操劳。
瑞羽在东应重伤归来后怒气交加，既对自身的处境心焦，又对整肃宫禁之事急于求成。情急而不能静心的时候，她经常觉得一切都不尽人意，到此时大局在握，缓下气来，平心静气，反而觉得顺心如意，眼前一片晴朗。
直到此时她才恍然大悟，原来这是因为自己历练不足，虽然从小就被教导要临变不乱，但一遇挫折，她还是有些手足无措。找出了毛病，放宽了胸怀，她的眼界也就自然广阔起来，开始真正地掌握了身处权利中心而静观风云变幻的窍门，并学以致用。
这一番蜕变，让她的恐惧慌乱尽去，举止间带出的从容镇静，无声无息地安抚了西内上下人心。
