现在的小染已经八岁了。四年的时间，一千五百多天啊，说长很长，长得令失去女儿的麦子望不见每一天太阳跳进海里的样子。四年的时间，说短也短，转眼就过去了。麦子用四年的时间把自己泡在注满眼泪的腌缸里，把自己腌成了一个半老徐娘。而实际上，麦子才三十四岁，这是一个女人最有风韵的年龄，可是，麦子却已经未老先衰了。
不过，未老先衰怕什么，枯木逢春还能重新发芽呢。麦子想，自己怎么样都不要紧，最要紧的就是找到小染。现在，小染找到了，她就坐在麦子的车子里，脸上的“小苹果”已经熟了，红透了，尽管看上去“苹果皮”有些粗糙和开裂，但“苹果”依然睡得很香。后视镜里，“苹果”的头歪着，嘴角流出一滴又一滴的口水来，鼻子里跑出来的鼾声一丝一丝地冲进麦子的耳朵里。这就是自己的女儿，小染！
可麦子却高兴不起来。从杭州来岭北镇的一路上都有血迹，麦子每摇一下方向盘，血就滴一下，在这条弯来绕去的路上，她不知道摇了多少下方向盘，她的血也就一滴又一滴地洒着，都是从她心上流下的血。
是啊，麦子的心怎么会不流血呢？痛失孩子苦寻四年，尝遍人间苦痛，而如今孩子寻到了，却依然让她心如刀割。
四年前的大悲，一个月前的大喜，有时大喜与大悲仅一线之隔，就像一台织布机上来回穿梭的梭子，一会儿飞到左边，一会儿飞到右边，而这左边或右边就是地狱或者天堂。现在的麦子又走向了地狱，燥热的心里阴冷一片，血流满地。
麦子带着女儿小染去医院几回了，生理医生看了，心理医生也看了，什么毛病都没有，可女儿就是不吃饭。事实上，小染不仅是不吃饭，她天天傻乎乎地坐在麦子家里的地上，除了睡觉就是哭，睡觉是因为哭累了，而哭时总是眼泪鼻涕一起飞，飞着飞着便飞到麦子的脸上，麦子的心上，于是麦子也跟着哭，两个人的眼泪弄得屋子里一片潮湿，一片黏稠。小染喊着，还我妈妈！我要妈妈！小染一直这样喊着哭着，麦子的眼泪便更加汹涌地喷出，就如一股刚出地面的喷泉一般，无止无休。
麦子记得，最初的喷泉不是现在这样的心情，那是一种狂喜，喜极而泣。短短一个月，泉口还是同一个，但喷涌而出的泉水已经完全不同。现在是一种痛，心如刀割的痛。不能再这样下去了，因为小染瘦了一圈又一圈！
于是麦子带着女儿小染重返岭北镇。
从杭州出发去岭北镇虽然只要两个多小时，但道路却曲曲弯弯，很不平顺。这样的山路感觉有太多的危险，至少初次走上这条路的人都会有这样的感觉。车子沿着石壁水库的边缘盘旋而上，从车的挡风玻璃望出去，几乎没有一段路是开阔长远的，总是很紧促、狭窄、鼠目寸光。
鼠目寸光的意思就是眼光放不长远，是，在这条路上是永远看不远的，哪怕你想看远也不行，因为前面挡着一座又一座的山。你只能在山的尽头突然转个弯，转九十度的弯，甚至一百八十度的弯。就像生活一样，有时你必须学会这样的转弯，因为这样才不致使人撞得头破血流。
后视镜里的小染，脸蛋上爬满了小蚯蚓走路的痕迹。小蚯蚓在小染回到城里后就一直在她脸上爬啊爬。它们从两口清澈的深井里爬出来，一直往下爬，爬出一条又一条的路，有时是羊肠小道，有时是高速公路。它们把她的眼皮弄得鼓起来，鼓成一双青蛙的眼睛。这只青蛙每天都会张着嘴，呱呱地叫，青蛙的叫声让麦子想起小学课本里的一篇课文：《小蝌蚪找妈妈》。
一个月前，这张脸还是一个苹果。麦子找到这个“苹果”时，“苹果”正与一对老夫妻坐在一张桌子上吃饭。麦子说：“孩子，妈妈终于找到你了，快跟妈妈走！”麦子的话刚掉到这间简陋的房子里，“苹果”就被吓了一跳，大哭起来。“苹果”看见两只魔爪伸向了自己，把自己紧紧地抱起来。而更多的魔爪伸向了桌边的老夫妻，有几只魔爪发出了严厉的声音：不要动！
其实两个老人根本就不曾动过，因为他们不会料到，自己好好吃着饭，会突然闯入这么一伙人，居然还把他们带到了城里的派出所。当然，那其实不叫带，应该叫抓。难道吃饭也犯法吗？
就在这条蜿蜒的路上，那个老太太曾经昏过去两次。每次昏过去前，她都把喉咙撕成碎片，碎片里夹杂着许许多多关于“苹果”的声音。然后“苹果”就哭，不断地喊着“我要妈妈”，她叫那个比麦子大十几岁的老女人妈妈。这样一来，麦子的眼泪也洒在了这条蜿蜒的路上，自己的女儿居然叫一个陌生的老女人妈妈！这怎么可以？怎么可以！
那时，小染与麦子一辆车，两位老人在另一辆警车上。两辆车满载着沉重的哭声和眼泪一路吼着跳着甩着头扭着屁股，用一种狗刨式的泳姿，兴奋得发狂般地游到了杭州，游进了杭州城东派出所。
不过，很快，两位老人就被释放了。在一个太阳泼着辣油的中午，一群人突然来到了派出所。他们齐齐地跪在派出所门口，还有大院里。这些人都来自那个叫岭北镇的地方。岭北镇有个村子叫岭北周村，整个村子的人现在都跪在派出所的空地上。他们请了村里学校写字最漂亮的老师写了一封求情书，并在上面按了一个又一个、一排又一排的红手印。警察对麦子说：“你知道这么多红手印意味着什么吗？红手印的意思就是他们可以担保，担保两位老人，不是人贩子！”
那么人贩子是谁？
