我父亲没有跑回家，也没有扦小麦。我父亲跑到我家麦田里，才敢回头望去。
在丁头舍的方向，父亲隐约看到那股浓烟。远望中的浓烟，细细的一条，还没有升到天空，就成雾状消散了。
我父亲蹲下去，又站起来，又蹲下去——他怕鬼子会追过来，其实他知道，鬼子早就不追他了。鬼子只冲他后背放了两枪或三枪，冲他发出一阵轰笑，就任由他奔跑了。我父亲一口气跑进了麦田，才稍微喘口气。
我父亲放下花篮。花篮上有密密麻麻的洞，那是花篮特有的，但有一个洞很大，是连接中间的芦柴断了，我父亲知道，那是子弹打的。幸亏是从侧面穿过，否则，他身上就挨了一枪了。
我父亲跪在麦田里。他想看到火光中那个躲在水里的雀斑女孩，可我父亲根本看不到。她会躲多久呢？鬼子会发现她吗？那个血肉模糊被捆绑在瓜棚木架上的人是她父亲吗？还是她母亲？我父亲踮起脚尖，继续望着那股烟。那股烟恐怕还要烧一会。长年浸在水里的小木船，与其说是木头，还不如说是水，不容易烧，烧多久也不会起火。如果把火救下来，小木船还能用的。
我父亲后悔了，后悔跑时没拉起女孩一起跑。又一想，也许不拉是对的。鬼子看到水里还藏着一个，必定要斩草除根的。但女孩长久浸在水里也不行啊？水里有许多动物，螃蟹不用怕，青蛙也不用怕，可蚂蟥会叮人的，能把肉里的血叮出来，还有水蛇，也会把人吓死。
火要救，船要救，人要救……我父亲第一次遇到这么大的事，第一次遇到无能为力的事，人就呆了。呆若木鸡的父亲望着望着，突然哭起来，呼呼啕啕哭起来了。他担心躲在水里的雀斑女孩，担心被绑在瓜棚木柱子上的那个人，担心雀斑女孩的母亲被烧死。我父亲担心的事太多了，他没有办法，只能哭了。哭着哭着的父亲就向东南望去。我父亲知道十多里外有一个叫朱滩的盐村，村头的朱家祠堂里，他表哥曾在那里开过会。但我父亲也知道，他表哥的队伍飘忽不定，在“两合水”（指海水和淡水的交界处。这里特指敌占区和根据地的交界处）地区活动，来无影去无踪，他去哪里才能搬他表哥这个救兵呢？
我父亲哭得更凶了。
太阳已经落山了。火烧云也即将消失。一道暗紫的光色正缓慢离去。麦田里、暗影中的父亲，一会儿向东北望望，那里的烟没了，是被黑暗吞没的。一会儿向西望望，西边也是渐渐变暗的天色。我父亲想去看看丁头舍，想去看看那个雀斑女孩。可我父亲害怕、犹豫、胆怯。我父亲慢慢移动着脚，他心里在说，回家吧回家吧，可却不自觉地向东移动，不断又向家的方向眺望。夕阳余晖中，我父亲看到一个高大魁梧的人影，正一歪一歪地走来。
“瘸三！”我父亲惊叫道。
我父亲向瘸三奔去。
麦田里的父亲没有主心骨，心里全乱了，想的和行动不能一致。但我父亲善跑，能跑，会跑，只要是跑的姿势，他就完全进入另一种境界，尽情而欢畅，身体飘起来，两条腿变成了巨大的翅膀，像黄楞子一样升上天空。
我父亲一头扎进瘸三的怀里。瘸三知道父亲善跑，但像这样的跑还是吓了他一跳。当他看到父亲满脸泪水时，知道出事了。
瘸三两手掐住父亲的胳肢窝，把父亲举起来，上上下下检查了几眼。瘸三脸对着父亲的脸，焦急地问：“怎么啦大丑？”
“鬼子！”
瘸三赶快放下我父亲，把父亲按在麦田里，自己也趴下了：“在哪？”
“在……小板跳。”
瘸三吐口长气，骂道：“小兔崽子，那么远，吓尿啦？花篮呢？”
“鬼子放火……烧人了。”我父亲跳起来，向丁头舍方向望去。那里一片模糊，不要说那股烟，连什么都望不见了。
“烧人？”瘸三吃惊地问，“鬼子烧人？”
我父亲使劲点点头，两眼盯着瘸三，以为瘸三会带着他去救人。但是瘸三一声没吭，也盯着我父亲看。我父亲又点一下头。瘸三便也向父亲望去的方向望去——他也什么都没有望到。瘸三收回目光，长长叹口气，说：“回吧。”
瘸三的话让我父亲很失望，我父亲以为人人都像他表哥那样打鬼子，是英雄。
瘸三拉一下我父亲，又说：“回家。”
我父亲突然说一句惊人的话：“我要去救她！”
“谁？救谁？就你？”瘸三的手指敲在我父亲的脑壳上，“花篮呢？”
我父亲不想和瘸三说话了。我父亲想到了我表叔。我父亲想，要是表哥在，一定会打过去的。
“花篮也烧啦？”
“没，丢了。”
“丢就丢吧，幸亏只丢一只花篮。”
“我想去把花篮找回来。”我父亲又灵机一动说。
“花篮丢在哪里啊？”
“着火那地方。”
“叫鬼子抢去啦？”瘸三又吃惊了。
我父亲点点头。
“天黑了，不是咱的事，管不了。”瘸三似乎知道了什么，父亲的那点小把戏没有瞒过瘸三的眼睛，他不容置疑地说，“花篮不要了。大丑，跟我回家！”
瘸三再次掐起父亲，把父亲放到肩膀上，向鱼烂沟方向走去了。
我父亲甩着腿，别过头，向丁头舍方向望。
瘸三尽管听不懂我父亲话里的全部意思，但他知道我父亲一定受到严重的惊吓，而且跟鬼子有关。瘸三虽然一条腿略短些，走路依然健步如飞。他两只大手拢紧父亲的腿，说：“大丑，你他妈给老子听好了，不是你的事你假装什么看不见，知道你爹是怎么死的吗？不就是多看一眼把自己害死的？给鬼子的炮楼送一担大白菜，送就送了，乱看什么看？最后把自己吓死了，该！你小子要是不想死，就乖乖给老子回家！”
瘸三说的是我祖父。
瘸三的话起了作用，我父亲的腿不再甩了，他想起了他父亲，也就是我的祖父。我祖父前年挨在年根进城赶集，挑一担大白菜卖。一担大白菜，一百五十多斤，一路上肩换肩，一口气进了海州西门。我祖父刚进海州城，就被两个鬼子盯上了。鬼子枪一挥。我祖父只能跟着两个鬼子走了。一担大白菜，本来能卖几个钱，打二斤肉过个肥年，这下毁了，一分钱也没有了。我祖父只能自认倒霉。半道上，趁鬼子不注意，我祖父想扔了大白菜跑。可他不敢。我祖父胆子小，加上两个鬼子一前一后夹着，我祖父只能“吭哧吭哧”地跟着鬼子走出了海州城，走过巴狗庄，一直走到上清泉。上清泉在海州南门外一座小山根，山不高，就是一个大土堆，山下的泉水却甘甜如蜜，是方圆百里有名的泉。海州一带是盐碱地，四面又被八大盐场包围，地下水不是咸的就是苦的，只有穷苦百姓饮用，有钱有势的人家都专门备有骡马驴车，定期到上清泉驼水吃。日本鬼子侵占海州以后，上清泉就被日本鬼子霸占了，派兵把守，不许老百姓饮用。原来是一个班看守，有二十来个鬼子，后来换成一个组，只有七八个鬼子带十多个伪军，领头的是一个军曹，外号叫花脸。花脸因为在淞沪战场上受伤破相，才被派到海州的。我祖父一出海州南门，就知道这担菜要挑到上清泉了，我祖父腿就不停地打抖——上清泉的鬼子别看人少，干的坏事最多，就连伪军，也没有一个是好东西。海州城外围的十多个据点炮楼，只要传出鬼子又强奸挖眼剥人皮了，十有八九就是上清泉的鬼子干的。我祖父怕归怕，抖归抖，还是一路换着肩，出了一身大汗，把一担大白菜挑进了上清泉边上的鬼子据点。
上清泉的炮楼和别处的炮楼不一样，在炮楼的屁股上，有一幢两进的高墙深院——原来的泉神庙。鬼子进驻以后，泉神庙里老老少少几个和尚就被赶走了，寺院就成了海州一带鬼子最气派的军营。就是这个高墙深院里，经常传出杀狗不像杀狗、杀猪不像杀猪一样的惨叫声。这是什么声音呢？院里的汉奸们说法不一，有的说是杀鸡的，有的说是杀猴的，一听就不是真话。更有离奇的说法，说不是杀狗也不是杀猪，是军曹花脸自己在叫。偶尔从寺院外边路过时听过怪叫的老百姓知道，什么杀狗杀猪啊，就是杀人！一时间，上清泉鬼子炮楼成了阎王殿，附近村子里最恶毒的骂人的话就是，把你送到上清泉炮楼！所以我祖父一进据点，热汗冷汗一起涌出来了，棉袄的后背都湿透了，怕自己和大白菜一样，进得去，出不来。
我祖父倒是出来了，却没能活多久。他被吓着了。什么事吓的呢？从祖父的片言只语中，大致是这样的，他挑大白菜进了鬼子据点，害怕，加上劳累，连头也不敢台，只看着前边鬼子的脚后跟，“呼哧呼哧”地走，走进一间带条石门挡的屋里，鬼子“哇啦哇啦”说两声。我祖父听不懂，估计叫卸菜。他就卸菜了。我祖父解开落底（行脚挑担的工具）上的绳索，感觉身边两个鬼子“哈哈”大笑着跑了。也不是跑远，就是隔壁的套间。套间里突然响起“哗哗啦啦”快乐的怪笑声。我祖父抬眼看过去，看到后跑进去的两个鬼子拄着枪，看着什么，跳着笑。
我祖父魂就被吓没了——那是人！鬼子在剥人！
我祖父一个软腿跪到地上。
大个鬼子转过身来，脸上花花朵朵的。大个鬼子看到我祖父了，尖刀一指，大花鼻子炸开来，也“哇”地叫一声。
我祖父爬起来就跑。
我祖父跑出了鬼子的据点，门口炮楼上的鬼子、伪军发现了，对着奔跑的祖父放了几枪。我祖父顾不得乱飞的子弹，往家的方向一路跑去。我祖父一口气跑了三十里路，跑进了村庄，跑到家门口的打谷场上。我祖父在打谷场上摔了一跤，脸贴地，重重地摔在地上。
我祖父被家里人救起时，已经没魂了，处在半昏半死的状态，他的话东一句西一句，深一句浅一句，轻一句重一句，夜里便开始发烧，烧得像一块红砖头，滴水未进，熬了三天，死了。
“耳朵是祸根，眼睛也是祸根。你一个小屁孩，乱跑什么？几根麦子，不要了！”瘸三说，他扛着我父亲，一路急走。
我父亲不答理他。我父亲只听到瘸三走路的嚓嚓声。嚓嚓声一轻一重，一高一低。我父亲也一歪一歪的。我父亲在心里怨恨瘸三，骂他瘸了活该，发誓再也不理他了。
瘸三又说，你骂我了吧？
我父亲继续不说话。
你们认识？瘸三又说，“鬼子烧死的……你认识？”
我父亲听瘸三的话软和了，又觉得瘸三还是值得信赖的，想说认识，觉得不妥，雀斑女孩也并没有死，她躲在水里呢，便说：“不……”
“管好你自己！”瘸三突然又生硬地说，“再乱跑，你腿也会瘸！”
这天夜里，父亲躺在床上，回忆白天遇到的事，那个向我父亲开枪的鬼子，脸上花花绿绿的家伙，就是上清泉据点的军曹，他的恶名早就传遍了四乡八镇，显著的特征就是一张破了相的脸，还有一串串恶行。他会把女孩怎么样呢？她藏在水里能安全吗？
我父亲睡不着，他挂念那个雀斑女孩啊。我父亲想着想着，睡着了。我父亲毕竟还小，加上跑了一天，也累了。我父亲做了个梦，他梦见花脸军曹到湖边撒尿，女孩吓得直往水里缩，最后只好潜进了水底，水面上起了一个大大的水花。花脸看到水花，大喊着水里有大鱼，又把另几个鬼子引了来，还向湖水里放了一枪。女孩害怕了，只好变成一条鱼游走了。可鬼子并没有放过这条鱼，而是沿着湖边转，一定要找出这条鱼，大声嚷嚷着，说这是一条好吃的鱼，可以做鱼酱，可以做成鱼片，还可以晒鱼干。女孩不想变成鱼酱，也不想变成鱼干，只好拼命地到处躲啊躲啊，最后飞身一跃，飞过拦海大堤，落进了大海里。
这个梦不知是凶是吉，我父亲不知道。我父亲小小的脑袋瓜里都是这个梦，一会儿觉得不是个好梦，女孩变成鱼，就不是人了。一会儿又觉得是个好梦，从小小的湖泊里飞进了大海，就是光逃生了，鬼子就找不到了，不是好梦是什么呢？
天一亮，我父亲早早就起来了。我父亲跑到瘸三家，他想央求瘸三，带他一起去拦海大提看看，看看那间烧毁的丁头舍，看看那家人怎么样了。我父亲知道这事只有瘸三才能办到。但是瘸三不在家。
瘸三不知道去哪了。我父亲又跑回家，打谷场上没有瘸三的影子，只有祖母在堆麦草垛。我父亲在家前屋后转一圈，心想，瘸三肯定去南浦滩收麦子了。其他田块的麦子都收上来了，只剩南浦滩了。但我父亲的心思早被我祖母发现了。我祖母扶着草叉喊：“大丑，过来，干活。”
我父亲只好乖乖过去帮祖母堆草垛了。
