留上村外，入村的小道笼罩在薄雾之中。隐约中，灵宣和高永俩人一前一后地向村庄走来。
“你是说婶娘决心下定，非去西域不可？”高永满是怀疑地问道。
灵宣头也不回地答道：“是的！”
“这不可能。”高永跟在灵宣身后，摇头说道：“我常听家父和郑先生谈到西域。那里离我们这里相距何止千里？婶娘？她一个人如何能够去得了呢？”
灵宣停下脚步，回头看着高永说道：“她不是一个人去呀！我会和她一起去的。”
灵宣的声音不高，可是在高永听来，就如同耳边炸了一个响雷一般，他惊愕地看着灵宣。
灵宣看到高永那惊惧地表情，不由嫣然一笑。她伸手抢过高永手中的竹编药箱，对高永说道：“你快些回去吧！看这天气，湿雾茫茫，好象要下雨的样子。”说完，也不待高永做答，转身便向村里走去。
高永回过神来，抢前几步，挡在灵宣身前说道：“你刚才一定是说着玩的？”
灵宣收起了笑容回道：“谁是说着玩的？婶娘去西域，我可是一定会陪着去的。”
高永见灵宣神态严肃，不像是说笑话的样子，着急地问道：“为什么？”
“不为什么，只是一定会陪婶娘去的。”灵宣怎会忘记，淳于制临终之时，对于天山雪莲，念念在心的样子！
看着灵宣飘逸的身影走入村内，高永好久才回过神来，心中暗暗叹了口气：“唉！‘西域’与我们相距这么遥远，我们周围农家几乎无人知道在这个世上还有这么个地方，它本来与我们中原人的生活有什么关系？可是，偏偏从我记事时起，就不时听到‘西域’这个地名，真不知，它与我在冥冥之中有着什么样的联系？”
高永无精打采地随灵宣之后，走入留上村，他来到“念域书馆”和郑闰夫妇道别。
郑闰见他回来，说道：“回家后还是要将我上次讲解的《诗经》中的那几篇诗文好好温习一下，书馆中就你一个人还不能熟练背诵了。”
高永答了一声：“是！”见郑闰没有什么其它吩咐，便告辞走出房门，牵着自己的马匹，准备回家。
郑闰并不在意，可是阿彩看出高永此次和灵宣一起外出回来，不似过去那般神采飞扬，像被霜打过了一样。不放心地追出门外，对高永问道：“高永，怎么了？”
高永上马后，回头对阿彩说道：“师母，没事！”说完，双脚一夹马腹，胯下坐骑便缓步向村外走去。
阿彩依然久久看着高永的背影。听到身后动静，阿彩回头，见郑闰来到自己身边。
阿彩说道：“你有没有看出来，高永今天情绪不对，不知是不是和灵宣闹别扭了！”
郑闰顺着高永走去的方向望去，口中喃喃地说道：“高永这孩子！我已经给了他足够的机会了。”
阿彩不解地看着郑闰。
郑闰对阿彩一笑，说道：“要他和其他孩子一样，每天背诵经文和诗歌，他哪里还有时间陪着灵宣姑娘外出？”
郑闰见阿彩也露出笑意，又解释道：“就是把他天天按在书馆中，他也必定不如张顾他们，人各有天分。”
高永还没到家，天上的雨点就稀稀拉拉地飘落下来。高永也不理会，只管坐在马上，任马不急不慢地向家中走去。
突然一声狗吠，然后便见一人骑着马蹿到身边，高永转头一看，正是义父。
高永喊道：“父亲！”
高伦点头，两马并头而行。
高永再看义父，见义父一身胡服，背负弓箭，显然是刚刚上山打猎去的。
高永不由愕然问道：“父亲，这整整一天的薄雾，你还上山打猎？”
高伦回道：“在家闲闷，不如到山野中去放马打猎了。”
“父亲，今天可有什么收获？”
高伦双手一摊，笑道：“一无所获。”
雨点不大，但也渐渐将他父子身上的衣服打湿，二人各有心事，浑然没有理会。看看，快到村口，却见高伦将马头一掉，向一条岔道走去。
高永不解，只是紧随义父身后向岔道行去。
猎犬也忙从原路折回，奔在高伦马前。
高永见义父一直紧锁双眉，不知在思索什么，只能默不作声，悄然随行。
不难看出，高伦正是心虑重重。
俩人策马来到一处水塘边，先后下马，各自将马系于树上。
高永看到雨水顺着义父已经湿透的面颊成窜流下，他指着塘边一处草亭说道：“父亲，去避避雨吧！”
高伦对义子的提议未加理睬，径直来到水塘前，弯腰，双手捧起塘中的清水，向脸上扑撒。冰冷的塘水拂面，高伦打了一个寒战。随后，他用衣袖将脸上的水抹去。
这时，高伦好象清醒了许多，他回头对站在身后，衣袍渐湿的高永说道：“走，我们到亭下避避雨。”
高永随高伦来到小亭子里。
亭子已经很有些年头了，四根木柱漆黑，顶上的茅草十分的稀薄，亭内也是多处漏雨。
高伦一边四下打量这个草亭，一边问道：“刚才看你骑在马上一副失魂落魄地样子，有什么心思吗？”
“孩儿——孩儿——没有什么心事。”高永吞吞吐吐地说道。
由于平时从不说谎，特别是对这个义父，更是恭敬顺从。此刻，高永就是想有所隐瞒，也很难做到。
高伦盯着高永的双眼，问道：“真的没事？”说着，摇了摇头道：“我看不像，你的脸上写着一脸的心思呢！”
高永忙用手抹脸。
高伦“哈哈”笑道：“不用擦，写在脸上的心思是擦不掉的。是为了灵宣姑娘？”
见义父点破，高永先是点了点头，随后又欲盖弥彰般地摇了摇头。
高伦长叹一气，说道：“男女情爱，我这一生没有过这般感受，也算枉过少年了，不过，我还真羡慕你呀！来，说说看，是什么事让你这般失魂落魄？”
一向对义父坦诚的高永，此时，在义父的诱导下，只得将刚才灵宣和他说的话，向义父坦白：“灵宣说，她将陪同婶娘一起去西域！”
这几天，高伦脑海中装满了“西域”两个字。
这片已然远离自己十八、九年的西北地域，现在突然又闯入到自己的生活中来。那久已远去的生活，一时间重又浮现在自己的眼前。他的心绪再也无法安宁，他感到烦躁和焦虑。
清晨起来，看着山野田间均笼罩在湿气沉沉的薄雾中，这薄雾一如自己的心绪。
见高永离家上学后，高伦更是坐卧不安。他在房间、院落中转了几个来回，最后，从墙壁上取下弓箭，背负身上，一声呼哨，唤来猎犬，然后，驰马向山间奔去。
就这样，高伦冒着茫茫的雾气，在山林中折腾了整整一个白天。
雾中行猎，收获自然可想而知。
不过，高伦今日行猎，何曾是想有所斩获？他只是心中烦闷，想将自己纷乱的心绪好好疏理一番。
可是，谁知道，自己的烦躁还没平息，却在归家途中又见义子满腹心事的呆坐马上，懒懒地向家中慢行。
高伦了解自己的这个义子，他可是在襁褓之中就由自己养育成人的。高永在血脉中就承继了匈奴人那种豪放豁达的秉性，他虽然是在汉人的世界中成长起来的，可是，却遇事释然开朗，并不同于很多汉人那般多愁善感。正是因为高永并不是一个多愁善感的人，所以，他才会在今天将满腹的心事写得全身都是。
这可是让高伦有些奇怪了，他只得将自己的烦躁丢在一旁，试图引导义子走出心魔。
高伦哪曾想到，自己的烦燥和义子的心思竟然出自一个根源。
听完高永说出了心中苦闷的根源之后，高伦冷静地看着义子，脸上毫无表情地问道：“如果，灵宣姑娘真的陪张夫人去了西域，你怎么办呢？”
高永茫然地看着义父，口中低低地回道：“不知道，灵宣说得太突然了，我可是从来都没有想过要离开家园而远行他乡。不过，父亲，我认为，婶娘根本就去不了西域。”
“哦！”高伦饶有兴趣地问道：“你为什么会这样认为？”
高永想了想，答道：“因为，婶娘根本无法说通她们家的太夫人同意她前去西域！”
高永的言外之意便是亦青去不了西域，那么灵宣陪同前往也就无从谈起了。
听完高永的回答，高伦将脸转向亭外，默默看着亭外野景。
此时，刚刚还在飘落的细小雨丝已然停止。可是亭内那几处漏雨的地方却“滴滴答答”地向下滴起了雨水。
雨虽停止，可是薄雾依旧。
高伦两眼定定地向薄雾深处看去，似乎想透过雾气，窥览被笼罩在雾气中的山色究竟是什么样子。
片刻后，高伦喃喃地对高永说道：“孩子，你不了解张夫人，我第一次见到她时，就认定她不同与一般的女子。‘西行西域’——这可是连男人都不敢想的事情啊！而张夫人，她是一定能够成行的！”
高永不假思索地接着高伦的话说道：“如果，灵宣陪着婶娘一起去了西域，那——那么，我也同她们一起前往西域。”
高永的话音刚落，高伦猛地转身看着高永。他两眼盯着高永，放射着说不清，道不明的复杂神情。
高永不知，他刚才未经思索，冲口而出的那句话，给义父听到后带来了怎样的冲击？高永有点张皇失措，他愣愣地看着义父，试图在义父的眼中看出点什么。可是，高伦却将所有的思虑深藏不露。
父子俩人对视片刻，高伦将眼光从高永身上移开，对高永说道：“天色不早了，我们回家去吧！”
俩人出了草亭，上马回家。路上父子二人均各想心思，默默无语。只是那猎犬好象是生怕主人孤独，一路上吼叫数次，打破了高氏父子归途地沉闷。
夜晚，高伦息灯躺在榻上，辗转反侧，久不能眠。
当时，亦青告诉他道：“将意欲前往西域”后，他根据自己多年生活在西疆的经历，感觉到，一个女人孤身前往西域，实在是太不可思议。
但是，亦青却是意志坚定地表示了势在必行的决心。后来，高伦又和亦青有过一次接触，在听取了亦青将全部出行计划和盘托出后。高伦突然明白，亦青为此计划可谓绞尽脑汁。
高伦心中之言一时无法出口：“一个女子前往西域真的如此简单？这些计划真的如此易于实施？”
亦青希望能用他在西疆生活的经历，说服张太夫人相信：西域不是不可行走的地方。
让自己去说服张太夫人，高伦感到十分地为难，他不知自己是否真地应该出力成全这位旧友妻子的一片痴心？
一个女人走在西域的大漠之中……
高伦赶忙摇头，不敢想象下去。
脑海中短暂的空白后，又如一团云雾般地聚出一句话来——“如果，婶娘去西域，灵宣也陪着一起去了西域，那——那么，我也同她们一起前往西域。”
高伦猛然睁开紧闭的双眼，他在漆黑的寝室中四下张望，试图在这黑暗中找寻到一点点光亮。最后，他的双眼定格在寝室的窗户上，他透过那扇小小的窗户看见了室外微微的光亮。
高伦那一团如云雾般的思绪又转而向窗外飘去。他从亦青想到了张置；又从张置想到了郑闰；继而想到了自己在西北疆域的前半生，想到了在西北疆域生活期间接触过的一个个朋友。在众多的影像中，一个身影脱颖而出。高伦努力试图看清楚这个身影，而这个身影也变地越来越清晰。
——丘林延至。
高伦终于看清楚了，这个久已模糊的影像正是高永的生父。此刻，丘林延至正面带笑意的突然在这个夜晚清晰地出现在高伦的脑海中……
清晨的光亮透过窗幔，侵入寝室。
一夜昏沉，高伦摇晃着发胀的脑袋，努力睁开双眼。
在阿维的伺候下，高伦洗漱完毕，来到院中。
院落里，高永正在习练青龙双戟。高伦背手站立一旁，静静地看着高永演练着他亲手传授的双戟套路，心中不由赞叹道：“这孩子技艺确实进步神速，套路已经十分娴熟了。”
待到高永将双戟套路演练完毕，高伦喊道：“永儿，将双戟收好，和我出门，我们将早饭移到山间野外去享用。”
高永回了一声：“好！”便回屋收起双戟，换了衣衫，跟着义父出门。他接过阿维递上的食盒，翻身上马。父子二人扬鞭驱马，向山间奔去。
山林间依然如昨日一样，晨雾弥漫，空气显得湿漉漉的。父子俩人来到山角清静之处。双双下马，将食盒打开，开始享用早餐。
高伦吃的很少，他边吃边细细观察着高永。
高永已然感到义父和往日不同，此刻，被义父如此细细盯视，更显得很不自在。
见高永吃饱早饭，高伦将餐具一一收回食盒。
高永似乎意识到了什么，问道：“父亲，今天没让我去书馆，而将孩儿带到此地食用早餐，是不是有话要和孩儿说？”
高伦的嘴唇动了动竟然没有出声，他好象有满腹的话要对高永讲述，可面对高永的这一问，却又不知应当从何处说起。
高永从记事起，就没有见过义父这般模样，想来一定是有为难的话语无法出口。他更是满脸疑惑地不由再次轻轻喊道：“父亲”
像是受到这声“父亲”的鼓励，高伦将双手搭放在高永的肩上，低头看着高永，终于开口说道：“永儿，你从会说话起就一直叫我‘父亲’，但我仅是你的‘义父’啊。”
这些，高永本就知晓，可是突然听到高伦说出此话，还是让高永深感惊愕。
高伦问道：“你可知道，你的生身父母吗？”
“我的生身父母不是在凉洲死于战祸了吗？”
高伦低着头，把手从高永的肩上放了下来，他就着斜坡，背依着一棵小树坐下。高伦坐下后，便示意高永紧偎着自己，也坐在自己身边。
“你的亲生父亲是死了，但不是死于战乱，而是死于一场冤案。”高伦顿了顿，他伸出左手握住了高永的右手，缓缓地说道：“你的父母都不是汉人，所以你也不是我们汉朝人。你是匈奴人的儿子。”
说到这里，高伦明显地感到，高永被自己紧握住的手在他的掌心中一颤。
“你的父亲也不是一般的匈奴人，他是南匈奴的右大都尉。”高伦又进一步地说道：“我在西北疆域几十年，也不知和多少匈奴人打过交道，但唯有同你父亲相处，感觉到他与众不同。
“当年匈奴内乱，一分为南、北匈奴，南匈奴依附汉朝。此后，这两个匈奴形同水火，势不两立……”
高伦缓缓地讲述。
这是高永第一次真正了解到自己的身世，开始，他像是在听一个别人的故事一样，难以将义父所述的内容与自己联系在一起？
高永数次转头看向义父，义父的表情镇定、平静，他眼露真诚地看着自己。随后，高永心中越来越无法承受义父所说的一切，他从起初的震惊，悲愤，进而转化为羞愧，为自己竟然出身于一个“野蛮民族”而感到羞愧。最后，他无力的将头低低地垂下。
高伦讲述完后，依然紧握住高永的右手没有松开，他理解高永此时的心境。又过了很久，高伦继续对高永说道：“我在北疆生活了半辈子，接触过各种各样的人，知道匈奴人并不象中原人传说的那样，他们中也有如你生父一样颇有远识的英雄人物。当年，你生父不仅意识到匈奴不应该长期和汉朝对抗，同时也十分反对匈奴内部相互间的杀戮。”
停了停，高伦松开高永的手，他扶着树，费力地站了起来，似乎为了叙述高永的身世，他已经用尽了全身的力气。
高永也随高伦之后站起。
高伦直视着高永说道：“永儿，抬起头来，看着我！你知道为什么今天我要和你说这些吗？”
高永满脸的泪水，他勉强抬头，盯视义父。
“因为你昨天和我说，你也要去西域！”高伦盯着高永的双目，语气坚定地说道：“去吧！我想了一夜，觉得时机已经到了。所以，将你的身世告诉了你。你的身世，迟早都会让你知道的，我不能让你一生糊里糊涂，而不知自己的来历。终究你是丘林家的后人，这一次正好有机会回到西北疆域去，你可一定要去看看你的出生之地！你与张夫人同行，一路上你可尽护卫之责，张夫人虽然不同于一般妇人，但她终究是一个女流。路上，你也可择机将你的身世告诉灵宣姑娘，看他对此是否在意！不过，我想，到了西北，接触过各种人物之后，可能就不会再像内地的汉人那样井中看天，只凭人言而对匈奴人枉下定论了。你和灵宣姑娘这一辈子是否能够有缘相守，在这一路上的相伴随行之间定会有分晓。”
