陈文珑没有说话，其实他也不知道该说什么，因为他实在没什么可说的，在这个大厅里，除了汾阳王外，其他几人都和他不是一个年龄阶段，在看待某些问题时，难免会产生分歧，他深知这一点，但这几位身份特殊，却又不能出言顶撞。况且他们谈得都是些索然无味的逸闻趣事，与他们平日的身份完全不符，仿佛只有这些事才能吸引他们的注意力。陈文珑只是硬着头皮听，偶尔点点头，装作是在细细地听，眼睛却心不在焉地四下里张望。
他不经意一瞥间，见祁文镜面色阴沉，双眼瞪视前方，若有所思，并未将众人的话语听进去半句。陈文珑突然想起，祁文镜自打向众人介绍自己之后，一直没有说话。对于几人的谈话好像置若罔闻。
汾阳王也发现祁文镜神情有异，试着问道：“阁老……”汾阳王一开口，其他几人也停止了说笑，将目光转移到了汾阳王身上，见他盯着祁文镜，又顺着他的目光都看向祁文镜。
祁文镜面部肌肉猛地一颤，神情呆滞，目光空洞，似是遇到了极可怕的事情，然而这种恐惧也是稍纵即逝，面上立刻又恢复笑容。他猛地从沉思中惊醒，倒把众人吓了一跳。他意识到失态，忙以咳嗽掩饰，稍稍定神，歉然道：“老夫这几日身子不太舒服，怠慢各位之处，还望见谅。”
人人见他言语突兀，相视一眼，不明所以。陈文珑更觉得他此时神情与先前大厅里完全不同，那种谈笑风生已不复存在，取而代之的是满脸的奇怪表情。
只听汾阳王说道：“阁老，你当真没事么？”祁文镜极力装作若无其事：“没事，没事。”尽管他强作镇定，但他的眼神却充满了慌张和不安。
众人沉默不语。眼见主人似有心事，众人就是再对逸闻趣事感兴趣，此时却出难以开口。大堂中出现了一阵令人窒息的静寂。
良久，梁中棠开口，毕竟他是祁文镜的学生，关系较其他几人更为亲近，自己的老师心里有事，他自然也着急：“恩师，你有什么难事就说出来，说不定我们大家能帮你。”
众人都点头称是，目光凝聚在祁文镜脸上。
祁文镜看了一眼梁中棠，又看了一眼众人，低头沉思一会儿，几次想要说什么，可话到口边，又咽了下去。众人见他有难言之隐，也就不好再勉强。
片刻之后，祁文镜缓缓走出偏厅，众人疑惑不解，不知他要做什么。当他再次出现时，右手里已经多了个锦盒。他来到跟前，将锦盒放在桌子上，冷眼瞧着锦盒 。
他淡淡地说道：“打开看看吧！”
众人迟疑了片刻，梁中棠率先打开了锦盒。众人见盒中放着一张大红请柬，恰似一团燃烧的火焰，在锦盒中显得异常鲜艳，耀人眼目。众人面面相觑，不明所以。梁中棠缓缓打开请柬，请柬中夹着一张信笺。当他将目光移到信笺上时，倒吸了一口凉气，惊极而呼，脸色变得极其可怕。
众人见梁中棠神情大变，正自奇怪，发生了什么事。都不约而同地将目光移向那张请柬里面，当他们看到请柬里面的那张信笺时，面色都是一变。赵伯年和纪钟甚至叫出了声。
那张信笺上什么字迹都没写，正中却赫然画着一只血红色苍鹰，栩栩如生，振翅欲飞，诡异异常。众人虽处暖室，却犹如身坠冰窖，浑身冰凉。
众人正自惊讶不已，却听祁文镜喃喃道：“几天以来，我每晚都做噩梦，而且都是同一个梦境。漆黑的夜空中，皎洁的月光下，一只满身是血的苍鹰追着我跑。我拼命地跑，不停地跑，就是想要摆脱它，可是它就像我的影子一样，我跑到哪里，它就跟到哪里，怎么也摆脱不了。无论我逃到哪里，都能看到它在我的头顶盘旋，发出一种奇怪的叫声，随时都有可能扑下来，将我撕成碎片。有一次，我在逃跑过程中，突然摔倒，还没从地上爬起来，那只苍鹰张开翅膀忽然向我扑来，借着月光，我突然看到它长着血红的眼睛和血红的鹰喙，它那血红的眼睛直勾勾盯着我，还有那张鹰喙，竟然在往下滴血……”祁文镜神情恐惧，双眼迷茫，沉浸在自己的梦境当中，他仿佛真的见到了一只带血的苍鹰，向他扑来。
陈文珑突然想起了昨晚可怕的经历，那墙上也是只血色的大鸟图案，和这个几乎一模一样，只不过这只画在纸上，而那只却画在墙上，更可怕的是那只大鸟的身体还是由人的躯体组成。
这到底是怎么回事？这请柬上的图案和昨晚他遇到的那幅血淋淋的图案有什么联系？而这血色大鸟又是什么意思？它为什么会出现在祁府？它的出现又意味着什么？陈文珑觉得此事并不简单。
祁文镜又喃喃说道：“好几个夜晚，老夫都从梦中突然惊醒，从那时起，我就没睡过一个好觉。只要一闭上眼，就会出现那种可怕的梦境，它就像发生在你眼前一样那般真切，让人心惊胆战却又无法摆脱。后来我安慰自己，那终究只是个梦，是假的，只要一醒来没事了。今早起来，我还庆幸昨晚没有梦到它。可是，我却发现了这个。唉！噩梦终于变成了现实。你看那鹰喙上还在滴血，那是人的血，它会一点点把人的血吸干，直到人死亡为止！”祁文镜又开始喃喃自语，仿佛是在呓语，神情极为痛苦，说到后来，居然变成了胡言乱语。他的话语里带着丝寒气，让在场的人心里一阵颤栗。
纪钟显然也很吃惊，他当然不会相信祁文镜后来的那些胡言乱语，他更注重现实，等祁文镜话语一落，他就迫不及待地问道：“阁老，这张请柬从哪儿发现的？”他显然也被面前请柬里的图画给震惊了。
祁文镜抬起头，盯着他好一会儿，像是在看穿纪钟的心里想法似的，纪钟眼神里有一种奇怪的表情。 祁文镜淡淡地说道：“在我的书房里，就夹在我平时看的书中。”
汾阳王一来年龄尚轻，二来常留在府里，从不外出，因此对新奇的东西始终充满好奇心，起初看到那张请柬时，除了图画着色有点过分鲜艳，让人联想到鲜血之外，并不觉得有什么特别之处，可是他明明看到其他人都同时变了脸色。一张画着血色苍鹰图案的请柬，就将大家吓成了这样，这到底是怎么回事？他睁着一双大眼睛，盯着那张信笺，翻来覆去地看了个仔细，一边看一边问道：“阁老，这是什么东西，不就是一张图吗？”
祁文镜面无表情，淡淡地说道：“那不仅是一张图，而且还是老夫的催命符！”
他语气尽管平淡，但在众人听来却吃惊不小。就像一粒小石子落入水中，惊起了层层涟漪，逐渐在四层扩散开去。从祁文镜身上散发出来的恐惧气息，渐渐在屋内扩散开来，渗入到在场每个人皮肤直达心底，使每个人的心里一阵战栗（汾阳外除外）。陈文珑甚至感觉到屋内有一种紧张和惶恐的气息开始蔓延，甚至还能听到几人粗重的呼吸声。
众人都沉默不语，陈文珑尽管不知道发生了什么事情，但一看到那张请柬，就想到了昨晚的经历，心里也不由得升起一股寒意。汾阳王听到祁文镜说那是他的催命符时，更是大吃一惊，但他还是不相信，一张画着大鸟的请柬有这么可怕么？怎么会是祁文镜的催命符呢？他再次将那张请柬翻来覆去地看了数遍，还是看不出个所以然来。最终他决定放弃。
汾阳王开口问道：“阁老，这只不过是一张画有血色大鸟的请柬，怎么就成了催命符了？”
祁文镜面色惨淡地说道：“这个可不是一般的请柬。汾王爷刚来漠州一天，平素又都呆在府里，不大走动，是以不知这请柬的来历。但其他几位都应该知道。”
祁文镜那张布满皱纹的脸上，显出无奈的表情，叹息了几声，话语中也尽是绝望之意。其余几人除了陈文珑和汾阳王外，都点了点头，显然都知道此事。
梁中棠抚髯叹道：“五天前，漠州城发生一起血案。衙门公差在现场发现墙上画着一只巨大无比的血色大鸟。同时在死者家中发现一封大红请柬，里面并无写任何字迹，而是同样画着一只血色大鸟。根据死者家属所说，这大红请柬是死者生前收到的。接下来几天，这个凶手频频作案，又有三起血案连着发生，而且受害者生前都收到了这封请柬。显然收到这封请柬的人无一例外，都惨遭毒手。”
汾阳王惊讶地问道：“那么 ，凶手抓住了吗？”众人心里都在想，你这句话问了等于没问，倘若凶手抓到了，祁文镜怎么可能还会收到死亡请柬？但他是王爷，身份特殊，众人也不好出口讥讽他。
祁文镜神色黯淡，接着说道：“命案发生后，官府已派大量人手去追捕凶手，他们称之为血鹰。这血鹰似乎来无影去无踪，官差几乎将全城翻了个遍，连个血鹰影子都没见到，然而血案还在继续，一桩又一桩……城里开始变得惶恐不安，人人心头被恐惧笼罩着，惶惶不可终日。生怕哪一天收到那封夺命的请柬。没收到的固然欣喜若狂，暗称侥幸。收到请柬的自是惊骇之极，想尽一切办法躲避血鹰的追杀。可是到头来无济于事，最终还是难逃一死。”
陈文珑许久没有说话，此时说道：“所以员外请了知府衙门的捕块以祝寿名义来保护你。”他起初见到数十个捕块来到祁府，就觉得可疑，祝寿派一人来就行了，何以出动官府数十名好手，原来果然另有目的。
祁文镜无奈地说道：“老夫也没有别的办法，我总不能让别人知道，在我七十大寿时收到血鹰的死亡请柬，这些捕块是来保护我的，如果是那样，宴会如何还能进行得下去？”说着祁文镜黯然摇头叹息。今天本来是一个高兴喜庆的日子，可是如今血鹰的出现，打破了这种格局，让这位七十高龄的老人痛不欲生。
陈文珑此时终于明白，进城时为何会盘查得如此严紧，原来城中发生了血案。他突然想起了什么，说道：“祁员外，你刚才说这请柬是在书房中发现的？”
祁文镜点头道：“不错，老夫今早走进书房，正要进行晨读，一翻开书这请柬便从书里掉了下来。”陈文珑皱眉道：“那么，员外在进入书房之前，书房可否上锁？”祁文镜疑惑地看了一眼陈文珑，说道：“自然是上锁的。”
陈文珑紧追不放：“那么书房的钥匙是你亲自掌管吗？”祁文镜道：“钥匙有两把，一把由我掌管，另一把我交给了黄管家，书房经常需要他来打扫。”
纪钟推测道：“阁老自然不会放请柬，那么会不会是黄管家……”祁文镜打断他的话，说道：“不可能是黄管家，我深知他的为人，他不会做出这种事的。再说，他为什么要这么做？如果他真想要杀死我的话，他身在祁府，机会很多，何必要等到现在。而且他怎么可能会是那个杀人不眨眼的血鹰呢？”
纪钟见祁文镜如此说，也就不好再问下去。
赵伯年打了个呵欠，显得有些不耐烦，似乎此事与他浑然不相干，仿佛从睡梦中惊醒，他揉了揉眼睛，问道：“鉴海，此事祁府中人都知道吗？”鉴海是祁文镜的字，他二人年龄相仿，又是同年，自然称呼他的字了。
