她这时才明白过来，那是什么意思。
她的脸上出现了罕见的慌乱，随即用尽全力返身狂奔。
然而“轰”的一声巨响，有如地裂山崩，就在老鸨的身边炸开！
刹那间，铁木纷飞，滚滚黑烟冲天而起，一号车厢在炸药的爆破力下，硬生生地断为两截！
硝烟弥漫中，失去了牵引力的后十节车厢渐行渐止，有两节车厢脱离了铁轨，倾翻在地，众多乘客乱作一团，仓皇翻窗逃生。与此同时，载有胡客和铁良等人的火车头，在颠簸摇晃了数下后，没有被震出轨道，在蒸汽动力的牵引下，继续往前行驶。
转过一道弯后，火车头消失在了山林的深处，只留下林子上空一缕粗壮的烟柱。
车顶的对决
富商抹掉了脸上用面粉和猪血糅制的痘印，恢复了本来的面目——吴樾。他就是曾假扮成押送吏潜入八宝洲秘密监狱设法营救万福华的吴樾。
吴樾是北方暗杀团的主力干将，又是光复会的成员，另一个年轻人姓张名榕，也是光复会的成员，与吴樾是好友。两人乘坐这班火车，自然是为了刺杀铁良而来。为了躲避大智门火车站的盘查，两人事先将枪支炸药藏在货运厢中，做好了标记，等上车后再秘密取出。不料这一切却被躲在货运厢中的胡客和姻婵听到。离开汉口后的第一天晚上，吴樾和张榕就打算行刺，然而准备动身的时候，胡客却忽然拦在了两人的身前。
吴樾认得胡客。
那一日若非胡客和姻婵将吴樾从秘密监狱里放出，恐怕这辈子他都难以再见天日。吴樾原本打算报答两人的救命之恩，但没想到一出监狱就不见了两人的踪影。这次忽然在火车上遇到，吴樾心中的惊喜之情自然不言而喻。
要想赢得守杀，胡客就绝不能让铁良死在这列火车上，而御捕门的人严阵以待，他也不想看着吴樾和张榕白白去送死。所以他在吴樾和张榕准备行动之前，将两人拦住了。
胡客曾是秘密监狱里的囚犯之一，同为囚友，吴樾自然而然地将他看做是自己人，并对这个从壁垒森严的秘密监狱里从容脱身的男人钦佩不已。所以当胡客阻拦他行刺时，生性豪爽的吴樾，想也不想就答应了。他心想胡客私下里肯定另有行动，胡客不肯言明，他也就不便多问。他不希望因自己贸然行刺铁良而坏了胡客的计划。
“你看我二人能帮上什么忙？”吴樾指着自己和张榕说。对他而言，这是报还救命之恩的最好机会。
吴樾听从胡客的安排，化装成一名富商，在火车停靠广平府时，他下车又上车，住进了紧挨铁良的包厢，以便监视铁良和御捕门的动向，并在最关键的时刻出现在最关键的地方，阻止老鸨刺杀铁良，尽管他比任何人都希望铁良死。张榕则趁车上混乱时，按胡客的要求在一号车厢里布置炸药。吴樾在中包厢里一边看住铁良和老鸨，一边等待，就是在等张榕将炸药布置好。
“此獠是清廷的军机大臣，又是满洲少壮派的领头，活着肯定比死了有用。”吴樾暗暗地揣测胡客保留铁良性命的目的。
车头行驶了片刻，后方已是一片苍茫的林海，后面十节车厢的情况再也看不到了。
胡客的计划大获成功。在荒山野岭，使车头与车身分离，这一招彻底隔绝了御捕门的捕者和其他刺客杀手的追击。这是胡客在右手受伤的情况下，所能想到的伤亡最小且最为省力的法子。下一站就是保定府，再往前便是卢沟桥，只要抵达卢沟桥火车站，守杀这一关就算胡客赢了。
但胡客总觉得这一切进展得太过顺利。比起以往的许多任务，这一次可以算是相当轻松。正因为如此，他始终有一种感觉：事情还没有完结。毕竟刚才与他交手的老鸨是个女人，而真正的对手——屠夫，却一直没有现身。
胡客不由面露苦笑。这些年来他的感觉一向很准。一个优秀的青者需要这样的感觉。但这一次，他是真的希望自己多虑了。
就在这时，火车开始行经又一个弯道。朝阳开始将火车的影子慢慢地投向侧前方。胡客忽然看见，铁轨旁的地面上倒映着车头的黑幢幢的影子，而在这团黑影的上方，竟还立着两道人影。
那是两道正在交叠移动的人影！
胡客先是吃了一惊，随即就发现，这两道人影之所以交叠移动，是因为正在迅猛地交手！
“看住他！”
胡客把铁良交给吴樾和张榕看守，将问天抽出，握在手中。他小心翼翼地从侧窗探出头去，悄悄朝车顶望去。
在车顶斗得难解难分的两个人，正是御捕门的副总捕头白孜墨和杀死冯则之的厨子！
虽然令火车身首分离的爆炸就发生在身旁不远处，但两个人都不敢有丝毫的分神。在这种生死系于一念的时刻，谁敢稍有分神，就将陷入万劫不复的深渊！
白孜墨不肯在厨子的面前退让，就像贺捕头向他建议下火车时他却选择坚守一样；厨子更不愿就此收手，他的每一招每一式，无不透露出执着于胜负的决心。
两个人势均力敌，斗得难分高下，直到那一条黑暗隧道的来临。
车头呼啸着钻入了一条漆黑的隧道。
白孜墨和厨子被迫暂时分开了，各自蹲低身子，以保证不会和隧道低矮又硬实的顶壁来一次亲密接触。两个人忌惮对方的实力，又因黑暗中情况不明，都不敢贸然出击，于是紧绷着神经，留意身前，以防对方突然偷袭。
黑暗之中，风声作祟。
忽然间，白孜墨的身后掠来了一道异乎寻常的冷风！
进入隧道之时，厨子尚在身前一丈开外，所以白孜墨的注意力全部放在了身前。他完全没有料想到，会有袭击忽然从背后杀到！他在吃惊之余，急忙用手中的十字棱刺反刺身后，然而终究晚了一步。他的后背一凉，已结结实实地挨了一刀！
隧道尽头的那团白光猛地迎面扑来，车头呼啸着冲出了黑暗，驶入了光明。
白孜墨看见厨子还在他的身前，急忙踉踉跄跄地斜移了三步，然后看见了偷袭他的人——正站在车顶边缘，手握问天的胡客。
胡客的这一击，虽然没有攻击白孜墨的要害，却也将他伤得不轻。白孜墨的背上多了一道斜开的刀口，鲜血正不停地往下淌。他强忍剧痛，问道：“你们都不是荆棘鸟，你们到底是谁？”
胡客和厨子都不作回答。
白孜墨认定眼前这两个人是一伙的，如非一伙，为什么会突然冒出一个人来偷袭自己？一个厨子，已经够他应付了，现在又多出一个来历不明的厉害角色，他已深知自己绝不是这两个人的对手。虽然他很不愿意接受败局，但如今的局面已经由不得他。
白孜墨是一个有仇必报的人，他盯着厨子和胡客的脸，仿佛要将两个人的容貌深深地刻入记忆里。他用阴沉的嗓音说：“很好，很好。”忽然右手一举，十字棱刺勾住了铁道旁一棵大树延伸出来的枝桠，身子猛地离开车顶，腾空而起。
车头继续飞驰，很快将选择退出的白孜墨远远抛在了山林深处。
现在，车顶上只剩下胡客和厨子两个人了。
胡客的视线落在了厨子的身上。那脑后的刀头长辫，五短身材，再加上明晃晃的剔骨尖刀，这些无不告诉胡客，眼前的这个厨子，正是与他竞争“夺鬼”的代号为十一的屠夫。
呼啸的风声中，在好一阵沉默的对峙之后，胡客忽然开口了：“听说你是兵门最好的青者。”
胡客猜得不错，眼前这个厨子，的确是屠夫。
面对胡客的话，屠夫不置可否，只是左手微微向外移动，剔骨尖刀转了个面，刀尖对准了胡客。
胡客把这一切看在眼里，他的左手也跟着轻微地移动，沾着白孜墨的鲜血的问天，刃口上翻，与屠夫针锋相对。
无须言语，一场刺客道兵门青者的终极对决，已经在所难免！
胡客早就听闻过屠夫的大名，这是他第一次有机会与屠夫直接照面。不管铁良是死是活，也不管守杀是输是赢，既然与屠夫照了面，他就一定要与这个兵门最好的青者过一次手。既然要做兵门的“鬼”，那就要名正言顺，如果斗不过屠夫，即便保住铁良的性命赢得了守杀这一关，他的心里，也终将留下不甘。
胡客之所以在隧道里偷袭白孜墨，正是为了赢得这次难得的与屠夫正面对决的机会！
屠夫与白孜墨已拼斗了一段时间，损耗了不少气力，而胡客右手有伤，只能使用并不惯常用的左手。两人此消彼减，这一场即将到来的对决，倒也算公平，甚至胡客还要吃亏一点。
火车正穿过一片风骨峥嵘的青灰色山丘，火红的朝阳仿佛在两人的身上镀了一层橙红色的光芒。车头的飞驰带起来的风又干又冷，然而两个人的体内，热血却逐渐地沸涌起来。
屠夫率先出手！
这个有五成把握就敢出击的兵门青者，将不知被多少人的鲜血浸透过的剔骨尖刀，挥向了胡客。屠夫虽然身材五短，然而力气却十分惊人，锋锐的刀锋，如同裹挟着万顷波涛的汹汹来势，一次次地劈开烈风和阳光，迅猛地向胡客逼近。屠夫拿出了他的态度，只要出手，就是追求必杀的态势，绝不给对手以喘息之机。
面对如此排山倒海的攻势，胡客竟没有选择防守，反而还以更为猛烈的进攻！
胡客是对的，在屠夫如此雷霆万钧的进攻下，一旦选择防守，就将不可避免地步步退避，自此疲于招架，再没有任何还手之力，最终难逃败局。与屠夫这样的高手对决，唯一的取胜之道，就是毫不畏惧地与其展开对攻！
两个人，一道赤芒，一道白光，在全速行进的火车车顶上，纠缠得难解难分。
车头穿过了山谷，跨越了河流，驶入了保定府的地界。直到周围的峥嵘山丘被一马平川所取代，无人的荒山野岭变成农田块地时，两个人才终于分出了胜负。
一刀，仅仅只是一刀！
胡客仅仅只是胜在了这一刀上。他用持续性更久的攻势压过了屠夫霸烈的进攻，最终削掉了屠夫的一片衣角。屠夫的皮肉没有受伤，一点也没有。但是这一场对决，已然在这一刀中分出了胜负。
屠夫退开了一步，胡客也停下了进攻。
在呼啸的大风中，屠夫收起了剔骨尖刀。他坚硬如石的脸上露出了难得一见的冷笑。“你以为你赢了，”屠夫摇起头，语气意味深长，“却未必如此。”
留下了这一句耐人寻味的话，屠夫从飞驰的火车顶上跳了下去。胡客看着屠夫落地时就势翻了几滚，然后毫发无损地站起身来，最后被火车抛到了看不见的远方。
胡客琢磨着屠夫留下的那句话。他不明白屠夫说这句话的意思，只是那种“此事远远没有结束”的感觉又加重了。他翻下车顶，回到驾驶室内。吴樾和张榕将铁良看得死死的。吴樾免不了好奇，问上面出了什么事，胡客只是摇了一下头，没有回答。
头号当铺
不多久，车头驶进了一处集镇小站。
原本单轨的铁路，在这小站出现了一条分支，向前延伸两里远后又并回了主干道。在站台边，有人正在卖力地挥舞着一面红旗。
吴樾向前方望去，只见极目的地方，一股黑色的烟柱正扶摇而上。
吴樾坐过南行北往的火车，知道这处集镇小站是铁路的一处中腰点，在主干道上设有两里长的并行分支，供以错车之用。两头相向而行的火车，须在此停轮、错车，然后才能继续各奔前程。道旁挥舞红旗的是小站的负责人，彼时的铁路章法规定，白昼举旗，夜晚张灯，见白旗白灯，尽可畅行，见红旗红灯，须紧急刹车。前方极目处黑色烟柱的出现，说明有一列火车正向这边快速驶来。这逼得吴樾不得不关闭火门。失去了动力的车头，在主干道上缓缓地停下，等待对面驶来的火车从支线上开过去。
小站上有一些乡里人，望着经历了爆炸后面目全非的火车车头，个个面露惊色。有人怕出事，跑去找来了此地的保长。保长端着打雀儿的火绳鸟枪，朝驾驶室里瞅，这一瞅就瞅见了一身官袍却面带急色的铁良。
保长是个活脑筋，瞅见当官的像犯了错似的站在旮旯里，几个平民打扮的人却大咧咧地坐着，就知道事情有些不对劲。他喊了一声“大人”，问铁良这车出了什么事，怎么被炸成了这副模样。
铁良的命握在旁人手里，不敢有任何言语和肢体上的表示，只是面露急色。
保长瞧见这一幕，更加印证了心中的想法。他急忙招呼附近的乡里人包围了火车车头。撞上这种不对劲的事，如果不管，搞不好将来官府就要追究责任，到时候实行联保连坐，整个保内的人都会受罚，特别是保长，罚得最狠。乡里人大都抱着这样的想法，为保证将来不受罚，几乎一呼百应，转眼间就将车头团团围住。
保长端起已经埋药填砂的火绳鸟枪，先喝问胡客、吴樾和张榕的身份，没有得到答复，又呼喝三人下车，三人仍然无动于衷。这令保长很是恼怒，可是偏又不知接下来该怎么办，一时之间骑虎难下，很是尴尬。
吴樾和张榕在等，等胡客做决定，胡客也在等，等对面的火车驶过来。他料定保长不敢开枪。一个小小的保长，怎么敢不明情况就胡乱开枪，万一不小心打死了什么重要人物，纵然有千百条命也赔不起。这一点，恰恰是保长迟迟不敢开枪的顾虑。
胡客等了片刻，前方的黑色烟柱越发临近了，一列蒸汽火车的轮廓出现在视野里。
但这时，胡客却忽然改变了想法。
被炸过的火车头太过招人注目，在这样一处集镇小站都有人阻拦，更别说像保定府火车站那样有官差和巡警巡逻的大型车站了。可以想象，一旦往前行驶，沿途必有盘问拦截，想顺利抵达卢沟桥，不啻于痴人说梦。
这种想法在脑海中一出现，胡客立马有了下一步的打算。他掏出了那块已携带了多日的腰牌。那本是属于曹彬的东西，在八宝洲秘密监狱里时，被姻婵取走后转送给了胡客，胡客一直没有使用过，眼下终于可以派上用场了。
