一家人之间温馨而又平淡的日子，对于热孝当中的李遐玉而言，便如同春风一般渐渐化去她内心中沉重的悲伤。然而，她到底不可能因亲情的温暖，便忘记失去阿爷阿娘的哀痛。更多的时候，她都在默默地抄经祈福，并悉心打理父母的丧事。虽说眼下他们的棺椁尚在回灵州的路途中，但一场白事所需的事务何其繁杂，皆须得她一一过问，仔细筹备起来。祖父祖母都是长辈，不可能出面主持晚辈的丧事，家中也没有旁的亲戚。也只有她，才能一肩将这些琐碎而又令人痛苦的事情担起来。
许是太过繁忙的缘故，李遐玉以肉眼可见的速度很快便消瘦下去，那张白玉般的小脸更是瘦得有些脱了形。纵使柴氏与李和皆不许她守孝茹素，每日汤汤水水地补养着，也依然未能将她补回来。谢琰、李遐龄心中担忧不已，恨不得将这些事都替她分担了，她却只给了他们一些需要外出的杂务，其他事都不许他们沾手。
这一日，谢琰听得李家部曲传话，说李信与孙氏的棺椁快要到弘静县城了，转身便往第二进左路的信义堂而去。因家中长辈尚在，灵堂不方便设在外院正堂之中，李遐玉便索性将父母以前所居的信义堂布置成了灵堂。
昔日花草繁茂、生机勃勃的院落，如今不但满目萧索，而且已经被一片素白所覆盖。李遐玉立在飘飞的白幡下，穿着一身斩衰，显得格外单薄脆弱。谢琰走到她身侧，低声道：“世父世母的棺椁快到了，不久之后便会入县城。”
李遐玉微微颔首：“多谢阿兄传话，我这便去城门接他们。”算起来，眼下已经是十一月了。她已经有整整一个月不曾见阿爷阿娘，如今只能见着棺椁，心里既难过又安心。且不提生死，叶落归根，总归是件好事罢。
谢琰摇摇头：“你不必去，玉郎已经动身了。他才是家中支撑门户的郎君。”以礼制来说，也该由李遐龄出面扶棺才是。李遐玉是女儿，只须在灵堂中守孝哭灵便可，而主持丧事就已经算是有些逾矩了。
李遐玉怔了怔，抬起首，用黑白分明的双眸定定地望着他，轻轻道：“……不错，我是女子，连给阿爷阿娘摔盆的资格也没有。”
“元娘，我并无此意。”谢琰皱起眉，“只是觉得你近日有些过于操劳了。你为何不能更信任我和玉郎一些？让我们替你分担更多杂务？若你一直这般不爱惜自己的身子，这桩白事做得再尽善尽美又有何用？世父世母地下有灵，恐怕也不会觉得安稳。而且，祖父祖母都已经上了年纪，你还想让他们为你伤怀忧心么？”
李遐玉抿了抿唇：“我只是……觉得这是我最后一次替他们尽心了……想亲力亲为，不假他人之手。”
谢琰一双乌黑的眼瞳轻轻动了动：“元娘，世父世母下葬之后，你便不打算理会他们了么？每一年的祭祀、做道场，都不算是尽心？只要你和玉郎好好活着，便还有无数次为他们尽孝的机会。”
李遐玉几不可闻地叹了口气：“是我想岔了，阿兄说得是。”
“我跟着玉郎去看看，你不必担心。”谢琰抬手揉了揉她的头发，叮嘱道：“接下来这些时日，你们须得连续哭灵守灵，只会更累，多注意些自己的身子。如果再胡来，我必不会再由着你。”说罢，他便大步离开了。
李遐玉望着他的背影，思绪有些纷乱复杂。自从认了这位义兄之后，他确实就像一位她所能想象出的最好的兄长。他的一举一动、一言一行都几乎让她觉得，她能全心全意依赖着他。当然，不过是“几乎”而已。他毕竟并不是她的兄长，或许他迟早都会离去，李家的一切还须她稳稳地担负起来。
且不说李遐玉如何吩咐仆婢继续打理灵堂，另一边，谢琰带着李遐龄策马奔向县城城门。因风雪交加的缘故，这几日出行之人并不多，两人很快便来到城门边守候。当远远看见载着棺椁的车队时，李遐龄便不声不响地跪倒在地，小小的身体几乎被淹没在风雪之中。
谢琰有些懊悔出门时没有让他穿得更厚实一些。但此时此刻，说什么都不合适。他也并非正经的李家义子，不能上前与他一同跪着，只能退后几步，静静地守望。
李信与孙氏的棺椁终于来到城门前的时候，李遐龄已经冻得脸上一片通红。他有些僵硬地行了三跪九叩的大礼，起身相迎，而后蹒跚着走到装着两具乌木棺椁的牛车边，扶棺前行。谢琰没有寻着机会劝他，只能默默目送他扶棺而归。
小家伙深一脚浅一脚地在风雪中走着，固执地跟了一路、哭了一路。到得家中时，他大约是实在受不住了，身体晃了晃，便栽倒在雪地中，彻底昏了过去。正立在内院垂花门前等候的李遐玉目睹之后，脸色霎时间一片苍白。然而，棺椁不能无人相迎，白事不可中断，她无法上前探看，只能赶紧低声吩咐仆婢去唤医者。
