清末民初，柳林古镇出了一位棋坛高手，此人姓葛名青，自小受祖父点拨，下得一手好棋，不到四十岁，棋艺已炉火纯青，方圆百里竟没有一个对手能与他抗衡。
这一来，慕名前来找他拜师的人越来越多，葛青索性办起一家“天地棋院”。开业那天，棋院里张灯结彩，煞是热闹，大门外挤满了前来看热闹的人。鼓乐声中，只见葛青的两个弟子揭去门楣上的红纱绸，“天地棋院”四个雄浑有力的大字顿时展露在众人眼前；又有两名弟子将一副木制楹联挂在大门两侧的柱子上，那上面写的是：神机惊四海，妙策盖九州。众人见了，喝彩声一片。
捧场助威的人群中，有一个瘦小的年轻后生，看着这场面，他歪着头不时发出一声轻蔑的冷笑。
旁边有人碰碰他，说：“你别不信，葛院主棋艺十分了得，听说十几年来还未曾败过一局！”
年轻后生鼻子里“哼”了一声，不服气地说：“葛院主算得是一方豪杰，可‘惊四海、盖九州’之说，口气也太大了些吧？”
话不投机，两个人顶撞起来。
争吵声惊动了葛青，葛青走过来问明情由后，不由打量起面前这个其貌不扬的后生来，好半天才不屑地问：“你是什么人？”
后生答：“在下侯六，本乡农民。”
葛青瞥他一眼：“这么说，阁下是专程来找茬的？”
侯六一听，反唇道：“难道对夸海口的人不随声附和，就算找茬？”
一句话，噎得葛青差点喘不上气儿来。他心里直冒火，训斥道：“狂夫！你有什么本事敢在我面前如此放肆？”
侯六回道：“不敢谈本事。不过下棋么，我也会两手，不至于到走别腿马、飞压眼象的地步。”这几句话，等于是向葛青下了战表。
葛青岂能容忍，他决定教训教训这个狂妄的年轻人，所以略一沉思后便开口道：“杀一盘可以，但输赢总得有个说法吧？”
侯六说：“我若输了，立马给你磕头赔罪，可若是你这个‘惊四海、盖九州’的院主输了呢？”
葛青一拍胸脯，爽气地说：“那这棋院就是你的了！”
于是当下，两个人就在棋院门前摆下棋桌，各显神通地厮杀起来。屏风马、当头炮、过河卒、巧出车……居然谁也占不了谁的便宜。
不过葛青已经看到侯六明显走了几步闲棋，他自觉稳操胜券，心里一阵得意。微笑之余，他也有些后悔：与如此稚嫩之辈较量，岂不有损自己声誉？
可就在这时，他突见侯六走了一着怪棋，弃自己将要暴露的老帅于不顾，却马跳连环来夺杀无用的边卒，他不禁心中起疑。又接连走了几步，方才发现刚才侯六走的那几步闲棋，其实是设下了一个极隐蔽的陷阱——两马一炮一象，把他葛青的一杆大车牢牢咬死在了营垒之中。葛青头上的冷汗立马流了下来！
这时，侯六开口说话了：“哎，我这象，我这马，不爱吃草料，偏愿啃硬玩意儿，葛馆主，多谢你施舍啦！”
站在一旁观战的葛青的几名弟子见如此局面，挽袖擦拳地就要上来动粗，被葛青喝住了。葛青起身离桌，双拳一抱，对侯六说：“我说话算数，这天地棋院归你了！”说罢，转身就走。
一晃三年过去了，春风得意的侯六成了天地棋院的馆主，他每日里忙着迎宾送客，应酬往来。自从战胜葛青之后，四邻八乡的人都把他奉为棋霸，他天天沉醉在众人的奉承之中。
这一天，侯六正在檐前欣赏金丝鸟，忽听下人来报，说是有客来访。及至书房一见，他心里不免一沉：来客竟是三年不闻音讯的葛青。看上去，葛青黑了、瘦了，络腮胡子多日未刮，人更显憔悴。
葛青向侯六一抱拳：“侯馆主，别来一向可好？”
“好……好……”侯六心中打鼓：他来干什么？报一输之仇么？
葛青道：“在下离去之后日日反思，深悔昔日井蛙观天、骄纵孟浪之举。寻师学艺三年，今特来登门领教。”
果然是来寻仇的！侯六当即摆下棋盘，两人双双坐下。
葛青道：“三年前，我败于侯馆主高招之下，那盘棋尚未下完，今日，咱就接着那残局下吧。”
侯六以为葛青这是玩笑话，可葛青却把当年那局棋谱迅速地摆了出来，而且这等于棋局未开，先就让了他侯六一杆大车，侯六愣住了。
数招过后，侯六觉得不对劲了：吃掉车后由劣势转为全盘优势的棋局，在葛青双卒并进、车马逼宫之下，又发生了无可挽回的逆转。侯六硬撑了没几下就垂下头来，他心里直后悔自己这几年疏于棋艺，让大好光阴白白虚度过去了。
这时，葛青离座抱拳站了起来，对侯六说：“承让，承让，侯馆主，既然在下侥幸胜出，能否答应我提一要求？”
侯六很痛快，说：“当然，这天地棋院本就是你的，应当物归原主。”
葛青摇摇头：“侯馆主误会了，在下并非为此而来。”
侯六一听，十分惊讶：难道他还有更苛刻的条件？
只听葛青叹道：“你本来棋艺不凡，只可惜犯了同我一样的错误。不过，只要你从此能洗心革面、奋发向上，日后棋艺一定不可估量。此馆交与你手，可说是物遇其主，我一百个放心。”说罢，抱拳又是一礼，随后转身就走。
侯六追至门外喊道：“葛大师，你还没提要求呀？”
葛青回头指指门柱上的楹联：“好好看看那里吧！”
侯六回身一看，门柱上那楹联已各添二字，变成了：但求神机惊四海，力争妙策盖九州。
两位棋坛高手的较量，表面上看比的是棋力，但从深处看，比的却是如何做人。葛青先败后胜，侯六先胜后败，要想使自己处于不败之地，除了永无止境地追求外，很难有其他选择。
（张茂忠）
