民国初年，四川安县出了一个土匪，叫陈胖子。陈胖子打小就痴迷象棋，他可以不到私塾去读书，却会站在棋摊边上看一天棋，不吃不喝也不觉得饿。成年后，因杀了村里的恶霸，他上九顶山当了土匪，没多久就成了那伙人的首领。
但陈胖子这个匪首有些另类，人家土匪迷的是到处抢东西，而他却四处去下棋，而且很快就胜遍了这一带十几个县的棋手。于是他发出话来，要去挑战成都的马棋王。
马棋王是何等人呀？人家是当时蜀中三剑客之首。不过马棋王不喜欢显山露水，平常只躲在家里研究棋谱，那些慕名来与他一决高低的棋手，都被他父母拒之门外。所以陈胖子到了成都以后，带着两块金条四次上门，都被挡了回来。
陈胖子受不了这个气呀，一转念，想出了一条毒计。
那天，马棋王从邻县下棋回来，发现父母不在家，桌上留着一张条。他一看，条上写着：马棋王，要见你父母，就到安县九顶山大庙来，我们已经绑了他们的肉票，只有你能救他们。署名：陈胖子。
马棋王生气啊，找人问了半天，才弄清安县在什么地方，于是星夜兼程赶到那里。在九顶山下，他被陈胖子手下的“二匪头”蒙了双眼，用木棍牵着，这才上了山上的大庙。
陈胖子正坐在大庙正中等着马棋王，见他来了，开门见山就问：“知道本大王为什么这么做吗？”
马棋王莫名其妙：“不知道。”
陈胖子说：“本大王四次登门找你下棋，都被你父母拒之门外。我今天这样做，虽说是下下策，可也愿意试试。我只想与你下一盘棋。你要赢了我，就带上你的父母立马走人；可要是输了，嘿嘿，那可就对不起了，你们一个都走不掉，以后这棋王的称号就是我的了。”
马棋王一听，明白了陈胖子的意思。他想了想，平静地点头道：“可以，就照你说的吧！”然后往棋桌上一坐，就准备和陈胖子较量一番。
陈胖子道：“慢，兄弟们，开始煮人。”
什么煮人？马棋王一惊。
只见陈胖子手下的那些喽将马棋王的父母推出来，“扑通”丢入一口大锅里，接着，便将一桶桶水倒进锅去，直到把老人的肩部淹了才罢手。
此时正值寒冬腊月，马棋王的父母浸在冰凉的水里，冻得浑身直哆嗦。
陈胖子笑道：“冷吗？兄弟们，那就给他们暖和暖和。”
他话音刚落，就见喽们抱出几捆干树枝来，堆在大钟四周，随着陈胖子一声呐喊，喽们点着了火，那些干树枝很快就在大锅四周燃烧起来。
马棋王见了头皮一紧，心里如万箭穿心，可又奈何不了这帮禽兽。
陈胖子得意地朝马棋王大笑道：“听着，你必须在大锅里的水烧开之前走赢我，要不，就只有将煮熟了的父母背回去了。”说完，还执意要马棋王先走棋，说他要赢就要赢得漂亮。
马棋王为了抢时间，也不和他多言语，冷笑一声，立刻执子走下第一步。
可陈胖子却不急，琢磨了又琢磨，还要和他那一帮土匪“窃窃私语”，直到觉得万无一失了，才肯落棋。
马棋王等得不耐烦了，又走了一步，别过脸问他父亲：“爸，水还冷吗？”
他父亲摇摇头：“还冷。”
待陈胖子好不容易又下了一步，马棋王又问他父亲：“爸，水还冷吗？”
他父亲回答：“已经不冷了。”
马棋王心里着急啊：照陈胖子这么个下法，不等一盘棋下完，水早就烧开了……这帮王八蛋！看来非得想个办法不可了。他一边脑子飞速地转起来，一边赶紧又下了一步棋。
这时候，只听土匪们突然“哇”地惊叫起来，又见陈胖子闪电般投下一子，然后将马棋王的一个棋子儿收了起来。马棋王定睛一看，原来刚才一没留意，将自己的马送进了陈胖子的象口，被陈胖子讨了个便宜。
马棋王顿时愣住了：自己怎么竟走出这么一步昏招？这盘棋开局还没多少时候，这么快就丢了一个“马”，后面还怎么下呢？
就在这时，他父亲问他话儿了：“儿啊，快下完了吗？水热了，我脚有点烫了。”
马棋王一听，心中越发慌乱起来，情急之中，又连走了几步臭棋，形势变得对他越来越不利了。而陈胖子因为得势又得子，谈笑风生中棋反而越下越稳了。马棋王心里一沉：看来这盘棋我要输了。
这时，不但他父亲在喊，他母亲也因为忍不住而呻吟起来。马棋王觉得今天真是日月无光，甚至想到自己已经把煮熟的父母背在身上的情景……
这一来，他实在坐不住了，于是不顾众土匪的狂呼乱叫，径自走出庙门。望着远处重重叠叠的苍松翠柏，他深吸了一口长气，觉得自己接下来必须要换一种办法去对付那些家伙。他相信，自己只要冷静下来，好好发挥，就是十个陈胖子，也一定会把他们杀得屁滚尿流。
马棋王脑子一转，长长地出了一口气，然后回进庙里，在棋桌旁坐定。
陈胖子瞥了马棋王一眼，发现他脸上毫无表情，于是依然与他将棋走下去。但是马棋王却不容他这么磨磨蹭蹭的了，用尖刻的话激他，不让他有停下来冷静思索的时间。这样几次三番下来，陈胖子果然被激怒了，没走几步就落入了马棋王的圈套，棋势瞬间大变，最后终于输下阵来。
马棋王一声不吭，立刻跳起来，将父母从大锅里拉出来，扶着他们一跛一跛地下山去。
一直到看不见马棋王的背影了，陈胖子“哇”一声竟从嘴里吐出一大口鲜血来。众匪徒吓坏了，要下山去请郎中，被陈胖子摆手止住。
二匪头急了：“大哥，你心中不安逸，要不，我叫人去把马棋王一家杀了？”
谁知陈胖子却道：“你怎么知道我不安逸？我安逸得很。”
二匪头大惊：“你吐血了，还怎么安逸？”
陈胖子长叹一声，说：“真要论棋力，我和他差不了多少，可是我拿他父母如此抵押，还故意拖时间想乱他方寸，最后却拿不下他……知道我输了为什么还安逸吗？”
众匪徒摇头。
陈胖子感慨道：“我……是领会到了他的一种心法，不得不服啊。但是他这种心法，以我的经历和为人，是永远无法达到的。所以，这口血我非吐不可。”
二匪头不由在一旁劝道：“大哥，下不过他棋又有什么？我们还是干过去的营生，大块吃肉，大碗喝酒，岂不活得要比他更好？明天我去给你抢两个婆娘上来，以后你就不要再下什么棋了。”
也不知陈胖子对二匪头这话听进去了没有，只见他并不搭茬，走出庙门，望着门前的万丈悬崖，对众匪徒沉吟道：“我小时候放鸭，总是不明白一件事。”
紧跟在他身后的二匪头问：“什么事？”
陈胖子道：“我不明白，那下蛋鸭……为什么我把它们从山上往河里赶的时候，它们不是顺坡往下跑，而是腾着肥肥的身子，一个劲儿地飞下去？我今天倒想学学他们，看自己这身肥膘是不是也能飞下去……”
二匪头还没弄明白陈胖子这话是什么意思，陈胖子已经张开双臂，将他那肥大的身躯朝万丈悬崖扑了下去……
众匪徒顿时大惊：“大王疯了？”
（帅士象）
