从前，保定府里有一个叫穆鱼的人，承接祖上手艺经营着一爿卤鸭店，店里的卤鸭别提有多好吃了，七里八乡都有名，这一带人都称其为“穆鱼卤鸭”。
穆鱼卖卤鸭有一条铁的规矩，就是到店里来吃卤鸭的客人只许堂吃，不许带走，不然给多少银子都不卖。为啥？你想嘛，一枝红杏招来百蝶纷飞，每天店门一开，慕名来吃卤鸭的人就络绎不绝，几乎把门都挤破，尤其一些官宦人家的婚娶喜宴，无一不用穆鱼卤鸭来增色，出手大方的，还给主人不少小费，那白花花的银子，谁看着不眼红？许多人曾不知深浅地先后仿效着也开起了卤鸭店，可折腾来折腾去，卤出来的鸭子味儿就是与穆鱼家的差老鼻子了，所以穆鱼牢牢把住自己的看家本领，也是情理之中的事。
眼看着穆鱼家日进斗金，生意越做越红火，住在对面的秦柱夫妇终于耐不住了，这年他们下决心开出一爿卤鸭店，想借用对面穆鱼店的人气，薄利多销拉客赚些小钱。可不管怎么使法子，秦柱媳妇甚至每天还花枝招展地站在店门前揽客，来吃卤鸭的人仍是寥寥无几，不到半年，他们的卤鸭店就开不下去了。
这天晚上，秦柱夫妇俩关上店门后，愁眉苦脸地想对策。
秦柱愤愤地说：“该死的穆鱼，他的卤鸭只许吃不许带，他要独霸这世界呢！”
媳妇说：“他们家卤鸭天下无敌，奥妙不就在老汤上？多少人都打过他家老汤的主意，可他把得那样紧，怎么弄得出来？唉，我们开这个店把老本都投进去了，若是关了，以后可怎么活呀？”
夫妇俩正这般唉声叹气的时候，这些话却让门外秦柱的妹妹秦香听去了。秦香这年芳龄十八，长得闭月羞花，乖巧聪慧，闻听哥嫂为家计愁成如此，思索良久，不由计上心来。
第二天，穆鱼卤鸭店开门不久，秦香就走进店去，拣一张干净桌前坐下，说：“称半只卤鸭，要多舀点嫩汤。”
老板穆鱼一看，是对面秦柱的妹妹，随口问道：“你哥嫂家中自有卤鸭吃，怎的你还来敝店讨口？”
秦香羞红着脸笑笑，说：“哥嫂的卤鸭我吃不上口，哪有你们这里的卤鸭名气响。人活世上，不都想占高枝嘛！”
穆鱼听她这么一说，心里觉得挺得意，可仍有些心存疑虑，于是便追着问：“姑娘来敝店吃鸭，你哥嫂可否知晓？”
秦香应声道：“身是我的身，口是我的口，我要吃哪家的卤鸭，用不着他人指派。”
穆鱼还不放心：“当然，当然，来的都是客。可只你姑娘家一人来吃卤鸭，总有些不合俗套。”
秦香听了穆鱼这话，面上就有些怒了：“你开店问这许多作甚？怕我给不起你钱？”说罢，她拿出十两纹银往桌上一放，“你店大也莫要欺客呀！”
穆鱼没想如花女子竟这般利嘴，赶紧道：“姑娘息怒，敝店不敢。”随后就亮声朝后堂吆喝道：“卤鸭半只，多浇嫩汤呀！”
待卤鸭上桌，秦香便秀秀气气地吃了起来。
出于好奇，更是出于警惕，穆鱼仍是远远地盯视着她。
谁知秦香盘中的卤鸭还未动上一筷，才喝了一口卤汤，脸瞬间就煞白起来。
穆鱼大惊：许是刚才自己多问了几句，让姑娘心里堵了气？他要紧奔过去，喊了一声：“姑娘……”
只见秦香一脸痛苦无奈的样子，捂着肚子从凳子滑到了地上，穆鱼不敢怠慢，立即差遣仆人把秦香送回对面她哥嫂家，事后又亲自打点礼品上门道歉。
穆鱼满以为这事情可以了结了，可万万没有想到，实际上秦香在他店里演的是一出苦肉计，开不得口，是因为嘴里正含着卤鸭汤哩。待送她回家的仆人和穆鱼一走，她跳起来就直奔灶房。
此时，秦香哥嫂正灶前灶后地忙着，一锅卤鸭煮得沸开，秦香一伸头，便将口中的汤吐进了锅里。
哥嫂不知就里，张口就骂她：“你这个死妮子……”
可他们声音还未落地，突然间锅里就悠悠地飘出一股奇异的香味来，先是充溢着屋子，而后又飘出院去，招来一群狗，打也打不走。
秦香不由愣住了：就是穆鱼卤鸭店里的卤鸭汤，也没这般香啊？这才知道自己原来竟有着一张奇异的香口。
过往路人闻香驻足，都进来品尝卤鸭，哥嫂店里的生意马上就热闹起来。
那些路人吃了还想吃，纷纷问这卤鸭叫啥名字，秦香笑而不答。嫂子灵机一动，便道：“咱就叫它‘香口卤鸭’吧！”
就这样，香口卤鸭从此声名远扬，人们几里几十里甚至几百里以外都赶来品尝。哥嫂俩就凭借这香口卤鸭扩大了店面，建起了高堂，门庭很快就显赫起来。
也因着这个，哥嫂对门的穆鱼卤鸭店生意渐渐败落下去，到后来，穆鱼夫妇几乎连饭都要吃不上了。真是风水轮流转，有人欢喜有人愁啊！
穆鱼卤鸭店再也开不下去了，这天，穆鱼蓬头垢面，正苦着脸坐在紧闭的店门前发愁，见秦香打门前过，硬要她到家里坐坐。穆鱼媳妇见秦香来了，强撑着病弱的身子从床上坐起来，话没出口先就咳了半天。
眼见得家道中途败落竟是这样的凄凉，秦香心里不禁惶惶然起来。
这时候，穆鱼端过一碗卤鸭老汤，对秦香说：“姑娘若有心救老朽一把，就烦姑娘也吐一口香汤给我们吧。”穆鱼求秦香含一口卤汤，然后再吐回碗里去。
秦香没有犹豫，她自刚才踏进穆家大门起，就顿生怜惜歉疚之心，所以穆鱼要她帮忙，她一口答应。可就在这时，她的哥嫂突然闯了进来，朝她大喝一声：“不许吐！”强把她拉回家去了。
秦香极力想说服哥嫂：“如今我们日子好过了，也该给穆鱼夫妇一条活路，何况我这香口还是由穆家的老汤引发而来，本就该还给人家一口呢！”
可哥嫂的态度非常坚决：“不行！当初他们红火的时候没可怜过我们，做买卖讲的就是一个‘争’字。倘若现在给了他们香汤，他们又会压过我们，绝对心软不得。”
嫂子跳着脚地骂秦香吃里爬外，骂过了不算，怕秦香出去再给穆鱼吐香汤，索性把她锁入闺房，再不许她出门。
这天夜里，秦香被锁在房里，走又走不得，睡又睡不着，正辗转反侧间，忽听有人在窗外轻轻地唤她，细听竟是穆鱼趁着浓浓的夜色摸上门来。
原来是穆鱼媳妇刚才在梦中得知秦香哥嫂要加害秦香，所以夜半时分突然把穆鱼摇醒，说是让他快去救秦香。穆鱼一听，没敢怠慢，就做了一回贼，翻墙潜入秦家，把秦香从锁着的闺房里救出，如此这般告诉她，让她快跑。
可秦香不信哥嫂会这么歹毒，穆鱼就拉她一同溜到哥嫂窗下听墙根，夫妻俩果然正在密谋。原来，嫂子担心秦香早晚有一天会把自家店里的香口老汤施与他人，香口长在秦香身上，总归是个祸害，若杀了秦香，香口没了，这世上的香口卤鸭不就能让他们独占了？起初哥哥并不同意这么干，毕竟是兄妹骨肉，但抵不住媳妇软硬兼施，终于松口称是。
秦香听了心中好苦，草草收拾衣物准备出逃。临行前，她一个人来到灶房，望着一锅卤鸭老汤悲怆至极，泪水不禁“扑簌簌”地滚落下来：连骨肉亲情都可以刀枪相见，这个家还有什么可留恋的？她脚一跺，头也不回就走出了家门。
秦香前脚刚走，灶房里却立刻出现了奇怪的事情：刚才秦香伤心的泪水滴进锅里，谁知这锅卤鸭汤“咕咚咕咚”翻涌几下，瞬间就变了颜色，紧接着就泛起一股又酸又臭的恶气来。待得第二天哥嫂再煮出卤鸭来，那鸭肉竟如木丝一般，味臭不说，还难以下咽。
就此，香口卤鸭只留了个虚名，大家再也不来光顾了。
眼见得店里的生意一落千丈，哥嫂束手无策，他们自知理亏，也不敢去寻秦香，到后来实在撑不下去了，才四处打探，终于在了空山上寻到了她。
哥嫂一见秦香就“扑通”一声跪了下来，如此这般地诉说当下的窘境，求秦香救救他们。
秦香双手合十端坐在那里，看着可怜的哥嫂，不由轻轻叹了口气，说：“我这香口经过世事变迁，已再不显灵，我实在救不得你们啊！”
可哥嫂哪里肯信，再三再四地认错，希望秦香不记前仇，给他们一口饭吃。
秦香再叹一声：“你们不信？那就来嗅嗅我这口。”
哥嫂真就凑上前来，秦香于是就吐出一口气来，果真恶臭恶臭的，熏得哥嫂险些昏倒。原来秦香领悟了人生险恶，离家之后就入空门做了尼姑，她知道哥嫂终有一天会找到她，于是就在山上找到一种奇异草吞了，把自己一张香口彻底毁掉。
哥嫂再无咒念了，只好灰溜溜地回去，不久就沦为了乞丐。而那早先的穆鱼卤鸭，因为没有了竞争对手，重起炉灶后又红火起来，老吃客也源源不断地又回来了。而穆鱼对祖上的老汤也不再固守，谁讨就给谁。
不过也奇怪，人们就是得了那老汤，也还是做不出穆鱼卤鸭那味儿来。
（孙东旺）
