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第8章 玛丽的领土,弗吉尼亚的领土,宾的森林

你是否用陀螺换过几颗弹珠呢?你是否用苹果换过梨?早在华盛顿和美国没有诞生之前,现在叫做华盛顿的地方就有一条河静静地流过。一些印第安商人住在河边。他们依靠独木舟,在河上来来往往,和其他印第安人以物易物,即用自己手头的东西去换自己想要的东西。比如用珠子去换毛皮啦,用弓去换箭啦,用玉米去换土豆啦。因为商人在印第安语中被叫做“波托马克”,所以,这条商人们居住的河流就被叫做“波托马克河”。两个根据两位女王的名字命名的州,即马里兰州和弗吉尼亚州,被波托马克河从中间隔开。沿着波托马克河,那些居住在这里的印第安人划着独木舟顺流而下,最终来到了一片更宽阔的水域。这片水域是如此宽阔,就像宽阔的大海,因此它被印第安人称为“切萨皮克”,意思是“百川之母”。今天我们在地图上看到的“切萨皮克湾”就是这里。切萨皮克湾是美国最大的海湾,当然,它并不是海洋。

你是否吃过蜗牛、水龟或青蛙的肉?在一些人的心目中,这些动物的肉是异常美味的。切萨皮克湾中有牡蛎这一情况,是印第安人首先发现的。最初的时候,由于牡蛎看上去可不像是能吃的东西,所以没人想去吃它。直到有一天,一个极度饥饿的印第安人在实在找不到吃的东西的时候,为了免于被饿死,他就跑到切萨皮克湾中,用石头将找到的几个牡蛎敲开壳,狼吞虎咽地吃起里面的肉来。结果,他意外地发现牡蛎肉味道鲜美,而且还不会蜇人。从此之后,许多人都学着这个印第安人的样子去吃牡蛎。

现在,牡蛎差不多已经成为所有人都喜欢的一种食物了,而且无论生熟都颇受欢迎。虽然牡蛎在世界上其他地方也有,不过很多人认为,切萨皮克湾的牡蛎是最大最好吃的。牡蛎味道最鲜美的时候通常是在其生长八个月后,而牡蛎一般在每年的七月份开始生长,所以吃牡蛎的最佳季节应该是次年的三月份。

安纳波利斯和巴尔的摩这两座主要城市位于切萨皮克湾附近。前者意为“安娜之城”,来源于一位女王的名字。在美国,用女王的名字命名的城市一共有三座,它们分别是安娜之城(安纳波利斯)、玛丽的领土(马里兰州)和弗吉尼亚的领土(弗吉尼亚州)。作为马里兰州的首府,安纳波利斯就如同华盛顿是美国的首都一样,地位相当重要。美国海军学院位于安纳波利斯,它专门为海上战争培养水兵。在海军学院学习的男孩都异常优秀,他们都是从各州的选拔中脱颖而出的。这些优秀的男孩在海军学院不但要学习所有与船只、作战以及地理相关的知识,还要学习如何指挥船只,甚至会出访其他国家。

马里兰州最大的城市是巴尔的摩,它是以一位英国男爵的名字命名的。在这里诞生了美国的第一条铁路。这条铁路被称为“巴尔的摩—俄亥俄铁路”,其始发地是巴尔的摩,终点是俄亥俄州,也被简称为“巴俄铁路”。著名的约翰·霍普金斯大学和约翰·霍普金斯医院位于巴尔的摩。在约翰·霍普金斯大学,世界各地许多优秀的人才在这里读书,而约翰·霍普金斯医院也有来自世界各地的很多人在那里就诊。

马里兰州北部的那个州森林密布,其所有者曾是一个叫做宾的男士,因此这个州就被叫做宾夕法尼亚,意思是“宾的森林”。其实早在“宾的森林”存在之前,当地就有很多广袤的森林。森林里树木高大浓密,生长迅速,在很多年后,这些树木全都死去,深埋于地下,慢慢地变成了黑色的岩石。又是很多年过去了,这些黑色的岩石被人们挖了出来。挖掘者偶然间发现这些岩石具有不同于其他岩石的特点——它们可以燃烧。而这些岩石之所以能够燃烧,就是因为它们其实是硬化的木头,即现在所说的“煤”。

煤有硬、软之分。软煤并不是说它像垫子一样柔软,而是说它比较易碎。相比于软煤而言,硬煤就非常好。虽然软煤价格比硬煤便宜很多,但它在燃烧时会产生很多灰尘。而这两种煤都出产于宾夕法尼亚,软煤产自该州的西部,硬煤产自该州的东部。

如同千层巧克力蛋糕上铺设的一层层的巧克力一样,煤炭也是这样分布在地下的岩石间的。

成千上万的矿工将煤从地底下辛勤地挖掘出来。这些矿工待在矿山里面挖煤,白天对于他们而言也和黑夜一样。正是因为他们从地下挖出了煤,蒸汽机才能运转,我们才有暖气可用。

这些矿工们数年来周而复始地工作着,不停地挖掘煤炭,挖出了一个又一个的大洞。因此,现在宾夕法尼亚州地底下的一些地方已经是空的了。

铁矿也是宾夕法尼亚州的主要资源,它们混在被称为铁矿石的地下的岩石中,而不像煤炭这样一层层地分布着。因此,为了将铁从铁矿石中提炼出来,工人们就得在铁矿石底部生起大火,使铁在高温下熔化成铁水,向放在地上的槽中流去,最后铁水经冷却凝固成生铁。

由此可见,想将铁从铁矿石中提炼出来,热量是必不可少的。因而可以供热的东西,如煤炭,就成了炼铁的必需品。但遗憾的是,铁矿石和煤炭并不是所有州都具备的资源,有些地区有煤无铁矿石,有些地区有铁矿石无煤。这就像你们想玩棒球的时候,发现有的男孩有球棒却没有球,而有的男孩有球却没有球棒。位于宾夕法尼亚州西部的匹兹堡则是一个既有球棒又有球的“男孩”——那里不但有煤炭资源,也有铁矿石资源。

当地的人们将铁从铁矿石中提炼出来制成钢,再用钢制作建筑的横梁、铺设铁路的铁轨和横跨河上的大桥。

有一座城市不但是宾夕法尼亚最大的城市,也是美国第三大城市,同时,它的名字还出现在《圣经》中。这座城市就是费城,其含义是“兄弟之爱的城市”。费城拥有悠久的历史,在华盛顿城还未诞生之前,美国的首都就是费城,不过现在已经今非昔比,它甚至都不是宾夕法尼亚州的首府了。费城有一个“独立厅”,这是一座古老的建筑。一口极具历史价值的钟就摆放在厅内。美国刚刚成立的时候,每遇具有历史意义的时刻,这口钟就会被敲响。如今,这口钟虽然已经不再响了,但其背后的历史价值却不是任何一口可发出声音的钟可能比得了的。离费城不远就是全世界最大的“浴缸”。这个“浴缸”位于新泽西州沿海地区的大西洋城。这里吸引着来自全世界各地的游客。在这里,游客们可以尽情地休闲放松,享受盐浴和太阳浴。一条长达几英里、由宽阔的木板铺成的人行道位于大西洋城的海边,各种丰富的娱乐休闲设施就设立在人行道的两旁。倘若你对这条宽阔的人行道充满向往之情,那么你就赶快去大西洋城吧!

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