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第8章 利立浦特游记 (8)

Ⅳ第四条 仅取得吾皇陛下的口头允许,当事人昆布斯·弗雷斯特林就准备前往布国,放弃履行良民之职。以此口头允诺为借口,该当事人背信弃义,意欲前往帮助并教唆布国皇帝,该国皇帝最近还跟吾皇陛下为敌,并公然向陛下宣战,此事已在前项中提及。

“还有些别的条文,不过最重要的几条我已经大致念给你听了。

“应当承认,皇帝在针对这宗弹劾案的几次辩论中,多次表现出了他的宽宏大量,他一再强调你所立下的功勋,想为你竭力减轻罪行。但财政大臣和海军大将执意要置你于死地,他们预备趁夜火烧你的住所,让你落个极其痛苦而不体面的死法。陆军大将提出率两万士兵,用毒箭射你的手和脸。他们还计划秘密地命令你的几个仆人,让他们在你的衬衣上和被单上洒上毒汁,你会很快自己抓破皮肉,极惨痛地死掉,这主意陆军大将也觉得不赖。连日来大多数人都在反对你,但皇帝还在尽量努力为你保命,最后好歹说服了大臣们。

“皇帝还问内务大臣瑞尔德里沙怎么看这件事,他一向自认为是你忠实的朋友,并且也遵照旨意发表了意见。从他的意见看来,你喜欢他还是有道理的。他说你固然罪行重大,但尚存可宽恕之余地,而宽恕乃一个君王最值称道的美德,陛下在这方面更是举世闻名。他说或许尊敬的阁员们会认为他对你有所偏袒,毕竟众所周知他和你是好友,但他仍要遵照旨意坦率地表达自己的意见。倘若皇帝保持素来的慈悲为怀,考虑到你的功绩,一定会愿意饶你一命,下令只弄瞎你的两只眼睛就行了。他说依己愚见,这种解决办法可谓相当公正,举世都会交口称颂皇帝的仁慈,有幸为皇帝效劳的阁员们也会赢得办事公正的美名。至于你,虽然失去了双眼,但不会影响体力,以后仍然可以为皇帝效劳,另外双眼看不到危险,反倒可以增加你的勇气,当初你夺取敌国战舰时所遭遇的最大困境不就是害怕眼睛被射瞎吗?以后你依靠大臣们的眼睛就足够了,就连伟大的君王也不过如此。

“然而全体阁员坚决反对这个建议。海军大将博尔戈兰姆忍不住怒气冲冲地站起来,说内务大臣竟敢主张保全一个叛国者的性命,这让人诧异,若从政治的角度考虑,你的功劳只能加重你的罪过:你既然能撒尿扑灭皇后寝宫的大火(他提起时惊骇不已),那么同样的,下次你就可能带来淹没整座皇宫的洪涝灾害;你既然有力气将敌人的舰队拖来,那么你一不称心,同样可以将舰队再弄回去;他还理直气壮的认定,你骨子里是个大端派,叛逆总是始于内心再付诸行动——因此他指控你是叛徒,并坚持该将你处死。

“财政大臣也认为如此,他指出:皇室为维持你的生活开支巨大,财政已非常窘迫,坚持不了多久就养不起你了。刚才内务大臣为徇私情,提出把你眼睛弄瞎,这不但不能一劳永逸地解决问题,反而会酿更大的灾难。因为经验告诉我们,把某些家禽弄瞎后,它们会食量大增,快速发胖。神圣的皇帝和阁员们就是你的审判官,凭他们自己的良心,他们完全可以认为你有罪,而这就是把你处死最充分的理由,根本不用拿出什么法律规定的正式证据。

“不过皇帝陛下坚决不赞成处死你,他仁慈地说,既然阁员们嫌弄瞎你眼睛的处罚太轻,那么以后还可以增加其他刑罚嘛。这时你的朋友内务大臣谦恭地要求再次发言,以答复财政大臣的反对。他说,陛下为了维持你的生活耗资巨大,既然阁下全权处理皇帝的财政,不妨逐渐减少你的定量,那么这个问题就很容易的解决了。而你吃不饱,就会消瘦昏厥、食不知味,结果不出几个月你就会枯萎而死,到那时你的体重已大减,尸体腐烂的臭气的危险就会降低。你一死就派五六千个老百姓花两三天时间从你身上割肉,用货车运走远远地埋掉,以免传染瘟疫,只留下你的骨架,作为纪念、供人瞻仰。

“这样,亏得内务大臣对你的伟大友谊,问题才得以折衷的解决。陛下命令严格保密将你逐渐饿死的计划,但弄瞎你眼睛的判决却写进了弹劾书。大家都同意了,除了海军大将博尔戈兰姆,他是皇后的走狗,后者一直唆使他弄死你,你那次运用‘无耻而非法’的手段扑灭皇后寝宫的大火,她一直怀恨在心。

“三天后,你的朋友内务大臣就会奉命到你的住处向你宣读弹劾书,同时还要向你表明皇帝和阁员们的仁慈和恩典(因为他们只判决弄瞎你的眼睛)。毫无疑问,皇帝认为你会对此感激涕零,低声下气地老实接受,为确保刑罚顺利执行,将由二十名御医前来进行手术,到时候会让你躺在地上,将利箭射入你的眼球。

“现在请你好好想想该如何应对吧。为避嫌疑,我得赶紧像刚才来时那样偷偷地溜回去了。”

这位老爷走后,只剩下我一个人,心中茫然一片、疑惑万分。

依照这位皇帝和他臣子们的惯例(据说本朝采取的惯例与前朝有很大的差别),每当朝廷做出对某一罪行的残酷判决(无论是为君王泄愤,还是为宠臣报仇),皇帝总喜欢对全体内阁成员发表演讲,展示他的宽大与仁慈,并宣称,他的这些品质举世闻名、普天公认。演讲很快就会刊行全王国,再没有比那些歌颂皇帝仁慈的话更让老百姓害怕的了,因为大家都明白,颂词越是夸大其词,刑罚就会越发惨无人道,而受害人也就越冤枉。至于我本人,必须承认,我的出身和教养没有做朝臣的资格,也不懂明辨是非,因此,我简直想不出他这么判决有什么宽大和恩典可言,反倒觉得(这也许是错的)这与其说是宽厚倒不如说是苛刻。

有时,我想干脆去受审,虽然我不能否认弹劾书上所列的几项事实,但我总希望他们能对我减轻刑罚。但我这辈子也曾阅读过不少关于政治案件审判的书籍,发现结果总是由审判官们自以为是地结案了事,在这种紧要关头,面对如此位高权重的敌人,我不敢走上述这一条充满危险的路。我也曾一度打算奋起反抗,因为我现在行动自由,那个帝国的全部力量也无法将我制服,我可以轻而易举地用石块把京城砸个稀烂。可是,想到我曾向皇帝发过誓,想到他赐给我的恩惠,授予我“那达克”的爵位头衔,我即刻惶恐地打消了这个念头。我永远学不会朝臣们那种恩将仇报的品德,只好劝慰自己说,既然如今皇帝对我如此不义,就让以前那一切应尽的义务也统统拉倒吧。

最终我作出了一个决定,如果这决定会招来什么非议,那也不是毫无理由。我承认,倘若我经验丰富些,阅历广泛些,那么我完全可以既保全双目,又获得自由。要知道如果当时我就了解君王和大臣们(这是后来我在其他的朝廷里观察来的),以及他们如何对待罪轻于我的犯人,我一定甘愿接受这样的便宜刑罚。但由于那时自己年轻气盛,又得到了皇帝陛下的许可,准我去朝见布国的皇帝,我便借此机会趁三天限期还未到,送了一封信给我的朋友内务大臣,说我按照我已得到的许可,决定当天早上就起身前往布雷夫斯克。不等对方回信,我就来到舰队停泊的海边。我抓起一艘大战舰,拴一根缆绳在船头,又拔起铁锚,脱下衣服连同夹在腋下的被子一起塞进船里。

然后我拉起船,半走半泅地来到了布雷夫斯克皇家港口,他们已遣来两名向导带我前往与国名相同的京城。我把他们托在手上,直走到离城门不到二百码的地方,先让他们去通报有关大臣,表明我在此等候皇帝的命令。大约过了个把小时,我得到回复,说皇帝已经率领皇室成员及众臣前来迎接我了。我又往前走了一百码。皇帝及其随从从马上下来,皇后和贵夫人们也都纷纷下车,都没有任何担心受怕的表现。我匍匐在地上亲吻了皇帝和皇后的手,告诉皇帝我来践约了。我说,征得主子许可前来拜见他这么一位伟大的君王,真是不胜荣幸,我愿意为他效劳,而这与我对自己的君王应尽的职责并不冲突。关于我失宠的事,我只字没提,因为当时我还没有接到正式通知,完全可以装作毫不知情的样子。我已经离开了他的势力范围,我推测皇帝不会马上公开那个秘密,但不久我就发现自己错了。

这个朝廷如何款侍我,详情我不多赘述,总之其规格是和这位伟大君王的慷慨气度相称的。我如何被迫裹着被子睡在地上,如何迫切需要一间房子和一张床,这种种困难我也不在话下。

第八章

作者幸运地找到了离开布雷夫斯克岛的途径,经过重重艰难险阻,终于安全返回他的祖国。

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