接下来的几天，我几乎没有见过罗切斯特先生。每天上午，他都在忙忙碌碌地处理一些事务，下午的时候，很多绅士和邻居会从米尔考特来拜访他，有一部分人还会留下来跟他共进晚餐。没过多长时间他的脚伤就基本痊愈了，于是他就骑着马，经常跑到很远的地方去，有时候要到夜里才会回来，我猜想他应该是去回访米尔考特的那些客人了。
在这段时间，他也很少见阿黛勒。我跟他见面机会也仅限于在门厅里、楼梯上，或者是走廊上。他有时候显得非常高傲，对人又冷淡，每次只是站在远处冲我点一下头，要么就是冷冰冰地看我一眼表示知道我在场。不过他也会用绅士般的风度向我鞠躬微笑，但是这种情况很少见。我并不在乎他用什么样的态度对待我，因为我明白，他的态度的好坏，其实跟我没有关系，让他情绪潮起潮落的原因并不是我。
一天，他请人吃饭，中途叫一个仆人来取我的画夹，显然是想展览一下其中的某幅作品。本来他和绅士们商量好了，要提早动身去米尔考特参加一个公众集会。这是费尔费克斯太太之前告诉我的。但是那天晚上却突然下起了雨，相当冷，罗切斯特先生就没跟他们一起去。绅士们走后不久，他就打铃，仆人便来叫我和阿黛勒下楼去。我赶紧帮阿黛勒梳好头发，把她打扮得整整齐齐，然后又检查了一下自己那身教徒般的装束，便下楼去了。阿黛勒一心以为她的小盒子终于到了。因为运输中出现了差错，直到现在还没有送到。我们走进餐厅时，阿黛勒终于如愿以偿——一个小小的硬纸盒子就放在桌子上，她好像凭着本能就轻而易举地认出了它。
“我的盒子！我的盒子！”她高兴地朝盒子跑过去。
“是的，你的盒子终于到了。快，把它拿到角落里去，看看喜不喜欢，”罗切斯特先生半躺在壁炉旁的一个安乐椅中，他用略带讽刺的语气继续说道：“别用里面的东西烦扰我，打开的时候要保持安静，要保持安静，听明白了吗？”
阿黛勒似乎对于这类警告有些听不明白，我想她现在也没有心情仔细消化这个警告。她完全沉浸在获得礼物的喜悦中，开始忙着解开系住盒盖的绳子。除去这道障碍，掀去盖在上面的一层银色包装纸，她不由自主地嚷起来：
“啊，天哪！真是太漂亮了！”她乐得心花怒放，全部注意力都集中在了手中的礼物上。
“爱小姐来了吗？”罗切斯特先生从安乐椅上站起来，向门口望了望。那时我就站在门口。
“啊！好吧，请过来。到这里来坐，”他将一把椅子搬到自己的安乐椅旁边。“我不太喜欢孩子絮絮叨叨的声音，”他接着说道，“像我这样的光棍，对于孩子似乎缺乏兴趣和耐心。我真是不愿意每天晚上都跟一个小家伙面对面地待在一起。请不要把那把椅子挪走，爱小姐。如果你愿意的话，就请坐在这里吧！我不喜欢小孩子，也不喜欢老太太。但是没办法，家里的很多事情都要靠她来安排，所以我不能怠慢了她。她是费尔费克斯家的人，跟我是一个宗族的，至少她的丈夫是这个姓。”
他打铃叫来了费尔费克斯太太。她来的时候，手里还提着编织篮。
“您好，太太。我希望您能帮我这个忙，我刚才已经告诉阿黛勒，不许她再说些关于礼物的话。现在她一定憋了一肚子的话想要找人说说，您就去听听吧，跟她说说话。就当是在做好事。”
费尔费克斯太太很高兴地接受了这个任务，阿黛勒一见到她，高兴得又蹦又跳，马上把她请到沙发上坐下来，然后把那些礼物——那些大大小小的瓷烧的、象牙雕的、蜡铸的小玩意——摆在了她的腿上，一边摆还一边用她刚学会的那一点不连贯的英语滔滔不绝地说着，表达着心中的喜悦。
“我觉得我扮演的这个主人的角色还是不错的，”罗切斯特先生说道，“我的客人们来到这里都能够找到各自的乐趣。我认为我也应该适时地为自己找点乐趣。爱小姐，请把你的椅子再往前挪一点，难道我很可怕吗？为什么你坐得那么靠后？从我回到这里，还没有仔细地观察过你，等等，我得换个姿势，这样坐着简直太难受了。”
我按照他的要求挪了一下座位，其实按照我个人的喜好，我还是习惯坐在阴影里。罗切斯特先生比较乐意用一种命令口吻要别人为他做事，毫不迟疑地服从在他看来好像是理所当然的。
餐厅里为晚餐而点燃的枝形吊灯，把整个房间照得就像过节一样的明亮，壁炉里的炉火熊熊燃烧，又红又明亮，窗户和拱门上都挂着紫色的帘子，整个餐厅也因此显得富丽堂皇。一切都那么平静，只有阿黛勒，她高兴地低低地说着话，表达着自己的喜悦。在她说话的间歇，我隐隐约约仿佛听到了冬天的雨敲打在玻璃窗上的声音。
罗切斯特先生半坐半躺地待在他那张铺着锦缎的椅子上，跟平时我看到的样子有点不一样。没有那么严厉，也没有那么忧郁。他的嘴唇上带着一丝别人察觉不到的微笑，眼光闪闪发亮。不知道是不是因为喝了酒的缘故，他的表情没有平时那么咄咄逼人。总之，罗切斯特先生现在的情绪就像是经历什么特别令人高兴的事情，他热情、和蔼、不像他在这里第一次见到我时那么冷漠生硬。火光照耀着他那张如花岗石一样坚毅的脸，那双又大又黑又好看的眼睛里散发着让人琢磨不透的光芒，眼底深处蕴藏着无穷的变化，我似乎从这些变化中看到了一种东西叫温柔，如果不是这种感情的话，至少也有些能让人联想到这种感情的东西。
他目不转睛地盯着炉火，看了足足有两分钟。在这段时间里，我一直小心翼翼地观察着他的容貌。突然，他转过头来，发现我在注视着他。
“你在看我，爱小姐，”他说，“你觉得我长得怎么样？”
如果当时我能稍稍考虑一下，我想我肯定会用一种礼貌的方式回答他的这个问题。但事实是，我却不假思索地脱口而出，回答道：“您并不漂亮，先生。”
“啊！我看你这个人的想法可是够怪的！”他说，“初看你，觉得有点小修女的风度——双手交叉，两眼低垂，还总爱盯着地毯看。看起来你的脾气古怪，不过态度倒是很安详，显得既庄严又单纯。如果要是有人向你提出个问题，或者要你对某个人某件事做出个评论，你应该仔细思考一下再说话，而并不是像现在这样，吐出这么个直率的答案。虽然你说的也许是实话但却很唐突。”
“先生，也许我回答得过于坦白，请你原谅。应该说，对于别人的外貌要做出个评论是非常不容易的，每个人的审美标准不一样，况且我认为美不美其实并不重要。”
“你说这些话是什么意思呢？美的确并不重要！但你现在说这些话，让我以为你好像是在伪装，是在缓和刚才对我的侮辱。你想安慰我，让我平静下来？其实你是在玩弄狡猾的把戏，就像是把一柄尖刀插到了我的耳朵里！你现在可以放心你大胆地说你在我身上发现了什么毛病？我认为我的四肢和五官还是跟其他人没什么区别的吧？”
“罗切斯特先生，请允许我为我不假思考的回答道歉。我并不是有意与您作对，我只是一时鲁莽说错了话。”
“不，我不认为是这样。你是个成年人了，所以必须学会为自己说过的话负责。你现在可以开始批评我了，怎么？我的额头让你感觉不愉快吗？”
说着，他抬手把搭在额头上的黑色鬈发撩上去，完整地露出了额头。在我看来，额头本该是显示仁慈的地方，但在他身上却似乎没有这种迹象。
“小姐，你看我像个傻瓜吗？”
“您怎么会这么问，先生？是不是我说您不像个慈善家，您又得大发雷霆？是不是又会认为我很粗鲁？”
“你看你又来了！你怎么会对我有如此的印象？难道就因为我说过，我不喜欢和小娃娃还有老太太在一起消磨时间？小姐，我不是那种虚伪的慈善家，虽然我有时候做事情很不讲情面，但我是有良心的。”说着，他指了指自己的胸口，这个动作在我看来坚定无比，让我不自觉地增加了对他的信任。“不错，我承认，以前我的心的确很粗鲁，对待很多事情都是简单粗暴的。我以前年轻的时候，就像你现在一样，富有同情心，对待那些遭到不幸的人，总是怀着一颗同情的心。后来，因为家庭的一些变故，我不断遭到命运的打击，我也就不断变得坚强起来。现在我可以自豪地说，我已经坚韧得就像一只印度实心皮球一样，不过在这团东西的中心，还是有那么一点点感情的。你觉得我还有希望吗？”
“您指的是什么希望，先生？”
“我是说，我有没有希望从印度实心橡皮球变成肉体？”
“他肯定是喝多了。”我暗暗想道。这个古怪的问题让我简直不知道该作何回答。他转不转变怎么是我能预测的？
“你看起来好像有些不知所措。我不得不说，你长得虽然不是很漂亮，但是这种迷惑不解的神情却非常适合你，看起来很舒服，没有进攻性。我真怕你又用你那双喜欢搜索的眼睛死死地盯着我看，要么就是继续在地毯上搜索绒花。你应该时常这样迷惑。请原谅，小姐，我今天晚上喝了酒，有点喜欢热闹，可能话说得有点多。”
他说过这些话，便站起来离开了安乐椅。他走到壁炉边，两条胳膊搭在大理石壁炉架上。这样的姿势，我更能清楚地看到他的体形和样貌了。他的胸脯很宽阔，同四肢相比简直有点不成比例。我敢肯定，很多人见到他都会认为他长得不好看，甚至可以说是个丑陋的人。但是他自己好像并没有感觉到这一点，反而经常会不自觉地流露出一些骄傲、自负的神态，似乎对自己的外貌根本不在乎，仿佛是自己的内在和外在特征蕴藏着一些不可估测的力量，这些力量足以弥补外表所留下的缺憾。只要你见到他，就会不可避免地被这种满不在乎的心情所感染，甚至从一种盲目片面的意义上来说，会信服他这种自信。
“不知道为什么，今天晚上我总是想说话，想让这里热闹点，”他又重复道，“所以，我才把你找来。仅仅有炉火和烛光的陪伴对我来说是远远不够的。你也许认为有了派洛特就不一样了，但是它们都不会说话。阿黛勒倒是能让这里热闹起来，但是我需要的不是那种絮絮叨叨的热闹，在这方面，她显然远远不能及格。费尔费克斯太太和阿黛勒一样，她们都不能帮助我。只有你符合我的要求，那天我第一次见到你的时候就对你有种很好奇的感觉。不过这些天的事情太多，我几乎将这种感觉给忘记了。今天晚上我决定放松一下，把那些讨人厌的东西都抛在脑后，装一些令人快乐的东西在脑子里。跟你说话能让我愉快，所以，你可以畅所欲言。”
我没有说话，只是微微笑了笑，那微笑中并不含有因为罗切斯特先生的表扬而产生的得意之色。
“你怎么不说话？。”
“您要我说什么，先生？”
“想说什么就说什么，随便一点。什么话题都可以，全都由你自己决定。”
可是我真的没有什么想说的。“他要是觉得我会为说话而说话，或者是为了炫耀而说话，那就大错特错了。”我暗暗想道。
“你哑了，爱小姐？”
我还是一言不发。他走到我面前，低下头盯着我的眼睛。
“你真是够顽固的，”他问道，“我也没有指责你啊，你还生了气？好吧，我承认我的要求是有点荒谬，也许有人还会觉得非常无理。但是，爱小姐，我希望你能原谅我。我的意思是，我永远会把你当成是和我平等的人来对待。也就是说，除了在年龄上我比你大二十岁，我的人生经验比你多一点以外，我再没有什么地方比你更优越。这些是你应该得到的权利。因为我们是平等的，所以我才想要你能跟我好好谈谈，让我放松一下，散散心。家里要处理的事情实在是太多了，我的心总是集中在一点上，它就像是一颗生了锈的钉子，再不放松恐怕就要蚀坏了。”
他已经屈尊作出了一个解释，不，那应该算是道歉了。对于这种屈尊降贵的姿态，我不能显得无动于衷，也无法显得无动于衷。
“如果与我的谈话能让你感到愉快，那我是非常乐意的，先生。但是我真的不知道该说些什么好。因为，我一点也不了解您，连您对什么感兴趣我都不知道。不如您向我提问吧，我尽力回答。”
“好吧，不过你是否认为我有权摆一点主人的架子？或者我是不是有时候可以苛求别人一些？毕竟在年龄上我是一个可以做你父亲的人，而且我还游历过很多国家，和很多人交往过；而你在此之前，仅仅生活在一所房子里，跟固定的一群人过着平静的生活。”
“您喜欢怎么样就怎么样吧，先生。”
“在我看来，你这句话不能被称为是个完美的答案。我不得不承认，这是个很容易惹人生气的回答，因为你在逃避。我要的是，明确回答我的问题。”
“先生，我不认为您年龄比我大，见的世面比我多，就有对我发号施令的权力。这些条件是不是能够称之为长于别人的优越之处，完全在于你自己怎么利用它。”
“嗬！对答如流。但是我可不能同意你的这个看法，因为它根本就不适合我的情况，我没有糟蹋我的这些经历。撇开它们为我制造的优越感不谈，以我们现在的关系来看，你还是必须同意，对于我的命令你是必须要接受并执行的。也许有的时候我用的口气比较生硬，但请你不要为此而生气或是伤心。”
我笑了笑，这个罗切斯特先生真是够怪的。他好像已经忘记了，我们现在是雇佣关系，为了让我接受接受他的命令，他每年至少要付我三十镑呢。
“你这个微笑很好看，希望你能常常这样笑，”他抓住了我刚刚那个一闪即逝的表情，“光笑可不行，也得说话啊。”
