本以为忙乱了这么一上午，下午许得就能消停了，谁知我这里才刚睡过了午觉，一撮毛就又从外跑了进来，脸上神情比上午时候还要兴奋几分，只一叠声地叫道：“来了！来了！来了！”
难不成是黄袍怪来了？
我这里正猜着，就听得红袖也又惊又喜地问道：“大王来了？”
不料一撮毛却紧着摇头，“不不不是！不是大王！是苏苏合，哦，不不，是梨花院的海棠姑娘！”
此话一出，莫说是红袖明显一愣，便是我有些怔住了。
红袖那里又问道：“她是同那素衣仙子一同来的？”
“没，就她一个人！”一撮毛忙道，“素衣仙子上午刚走了，说是要去办什么公差。”
红袖一听这个，立刻就精神了，挽着袖子就往外走，道：“敢情好了，就她一个还怕什么！大爷的，一个人还敢上门来耀武扬威，这是过来找撕呢吧？”
瞧她摩拳擦掌一副要去打架的模样，慌得我一把拽住了她，劝道：“冷静，冷静！有话好好说，人家都上了门，咱们更该以礼相待才好！”
一撮毛在旁边生怕不够乱，也跟着凑热闹道：“对！公主说得对，咱们对她先礼后兵！”
“还礼什么礼啊，打不过才跟她礼呢，这会子素衣仙子又不在，海棠一介凡人，怕她作甚？就是不打杀了她，也得先好好磋磨磋磨她一顿！”红袖恨恨道。
“千万别！”我忙道，瞧着劝说不管用，只得另辟蹊径，随口胡诌道：“你们不曾在人间生活过，不知人心险恶。还是白骨夫人说得对，你便是心里再恨，面上也千万不要带出分毫来！眼下你虽瞧着海棠是一个人来的，可谁知她是不是故意这般，还留着后手呢？没准一会儿大王也就到了，到时正好看到你欺负海棠，大王会怎么看你，又怎么想你？”
“真的？”红袖将信将疑。
我赶紧点头，“真的不能再真了，你想想我是哪里长大，这样的手段，我在宫里见得多了！”
就这样连哄带骗，总算才把她两个说住，那边，海棠已是到了院中，却未进门，只扬声道：“梨花苑海棠求见公主。”
我正要起身出去迎，不想却一把又被红袖摁了回去．
红袖从鼻腔里发出一声冷哼，低声道：“她是个什么玩意，也要公主去迎？公主且安坐，待奴家先去会一会她！”
“要冷静！千万莫要给人寻了把柄去！”我忙嘱咐，生怕不管用，又拎出黄袍怪来用，警告道：“还有你家大王，这会儿正不知在哪里偷看着呢，越是到这个时候，越要做出个姿态来给人瞧！可明白？”
红袖冷哼一声，手中帕子一甩，扭着小腰就出去了。
片刻后，就听得门外传来她夸张的娇笑声，“哎呦，是海棠姑娘啊！这是哪阵龙卷风把您刮这来了？难怪昨晚上夜猫子在这院子里叫了半宿呢，原来是应在您这了。稀客，稀客，快请进来，快请！”
门帘一掀，红袖让着海棠进了门，又道：“我们公主昨夜里没睡好，晌午补了一觉，这会子刚起身，您来的正是时候！”
海棠今儿穿了身天青色衣裙，外面披着件银鼠皮的斗篷，整个人似一根嫩葱，水灵灵的喜人。我忙起身让着她坐下，又打发了红袖去上茶，捎带着把一撮毛也支了出去，这才与海棠说道：“这谷里的小妖都这样脾气，嘴坏人不坏，你莫要在意，日子待久了，慢慢也就习惯了。”
海棠闻言看我两眼，这才柔声道：“多谢公主教诲，海棠记下了。”
我微怔了下，心道这“教诲”两字用得可不大对。
许是太久没见过真正的人类，便是海棠，我瞧了也倍感亲切，又笑道：“其实，我刚来这谷中时，也和你一般，瞧了什么都觉得心惊胆战。不过住的时间长了，就发觉这妖精和人也差不哪去，心思反而更单纯些。”
这边话还未说完，红袖那边便就端着茶进了门，笑着接道：“那是因为公主您人善，才会瞧着谁都是好的，有的人哪，可未必！”
她这般话里带刺，我听了都觉得尴尬，忙又想支红袖出去，“你去厨房里看一看，我要得那些点心可是有了，若有就拿些过来，给海棠姑娘尝尝。”
红袖横了我一眼，甩了甩帕子，百般不情愿地出去了。
我向海棠干巴巴地笑笑，解释道：“红袖就是这个脾气，刀子嘴豆腐心，对着谁都一样，你莫和她一般见识。”
海棠也是抿嘴而笑，“公主的确心善，不论是对奴婢，还是对旁人。”
我倒真算不上心善，只是觉着自己马上要拍屁股走人了，不管日后是否会再相见，人情总是留一线的好，没得必要再去得罪任何人，包括红袖、白骨夫人她们，甚至眼前的海棠，人家和我又没仇没怨的。
我淡淡一笑，没得言声。
海棠那里又抬眼看我，似是犹豫了一番，才又问我道：“妾听人说公主要回宝象国了，可是真的？”
她这般开门见山，我也不好与她兜圈子，便就直言道：“年后就走。”
“再不回来了么？”海棠又问。
“再不回来。”
海棠不言，只眨着眼睛打量我，直待我被她看得都有些不自在了，才突然又问道：“可是因为妾身？”
这话就有点明知故问了。
我心里有点不大喜欢，反问她道：“海棠姑娘以为呢？”
海棠却道：“若是只因妾身，公主大可不必如此。”
我不觉有些意外，正思量她是何用意，就又听得她继续说道：“公主可曾想过，您与大王感情甚笃，妾身一来，便逼得您孤身离去，于众人眼中，该如何看待妾身？”
我不动声色，道：“你与大王有约在前，何必在意他人的看法？”
“那大王呢，大王的想法，妾身也可不顾吗？”海棠向我浅浅一笑，又道：“实不瞒公主，前世之事，妾身已经尽忘，而这一世，妾身是个苦出身，全得素衣仙子相救，这才脱离火海。此生能得一处容身，妾已是感激不尽，又怎能因一个莫须有的约定而坏大王与公主的姻缘？”
她说得真诚，纵是我心有提防，也不觉有些动容。
红袖那里正端着点心盘子进门，正好把话听了大半去，立刻就扑了过来，应和道：“海棠姑娘说的对呀！公主既能与大王拜堂成亲，可见这一世也是有姻缘的，怎能随意就散了呢？”
“红袖姐姐所言极是！”海棠那里突然起身，整衣向我拜倒下去，又道：“妾本卑贱，不堪与大王匹配，求公主长留谷中与大王相守，妾愿为奴为婢，伺候大王与公主，还望公主成全！”
我愣了一愣，终于反应过来，心道：来了！久违的宫斗终于来了！
这般品貌的人，肯屈居人下已是难得，竟然还自愿为奴为婢……纵观往事，凡是说过这话的，十个里面有九个非但没有为奴为婢，反而都掀了旧主，自己翻身做了主子。
血淋淋的教训都摆在那里，我若再上当，那真就是个棒槌了！
海棠仍伏在地上，姿态压得极低。
母亲曾说过：人有所求，才会伏低姿态，所求越多，姿态愈低。
我突觉得有些可惜，她那般清冽出众的身姿相貌，该一直挺胸昂头桀骜不屈的才是，实不该做出如此之态来。
许是久久等不到我的反应，海棠小心抬眼看我，又央求道：“求公主留下，切莫伤了大王一片痴心。”
红袖在旁一个劲地冲我挤眼，又往海棠那边努嘴，暗示我上前去扶。
我没动，皱眉看向跪在脚下的海棠，道：“你起来说话。”
海棠却道：“公主若不应海棠，海棠便长跪不起。”
我挺反感这种动辄拿下跪、寻死来要挟人的，可想到海棠身世，却又有些心软，便就真心实意地与她说道：“海棠，我既说要走，便是真心想走，绝非是拿此要挟大王。而大王也是明理之人，不会把此事错怪到你的身上。你大不必委屈自己来做此事，既叫我为难，也让自己难堪。”
海棠愣了一愣，似是迟疑了一下，却仍是俯下身去，道：“海棠一来，公主便走，海棠便成了坏公主与大王姻缘的恶人，海棠不敢，只求公主留下。”
她仍这般执拗，终惹得我不耐起来，反问她道：“我若不留呢？”
海棠抬头看我，问道：“公主执意要走，可是因为妾身？”
“不错。”我点头，故意说道：“你现在话说的好听，谁知日后会不会变卦。你与大王本有姻缘之约，又如此美貌，只要稍弄手段，许得就将大王笼络了去。到时我被大王冷落，在这谷中无亲无友，又无相帮，岂不是叫天天不应叫地地不灵，哭诉无门？”
