人类文明的发源地——尼罗河河谷
人类的历史是一部人们躲避饥荒的详细记录。哪里食物丰富，人们就会迁徙到哪里去安家。
尼罗河河谷肯定是在很早的时候就已经扬名在外了。从非洲内陆、阿拉伯沙漠、亚洲西部，大批的人群涌入埃及，共同分享着那里富饶的农田。这些外来的人们组成了一个新的种族，把自己称为“雷米”或“人们”，正如我们有的时候把美洲称为“上帝的国土一样”。他们有足够的理由感激命运之神赐予他们这片狭长的河谷地带。每逢夏季，泛滥的尼罗河会把两岸变成浅湖；洪水退去以后，给人们留下的是几英寸厚的肥沃黏土，覆盖了所有的农田和牧场。
在埃及，仁慈的尼罗河为人们分担了大量的人力，养活了人类历史上第一批大城市的居民。当然，不是所有的耕地都能处在河谷的有利地带。人们把一个由许多小运河和一样长短的吊桶组成一起，构成一个复杂的提水系统，河面的河水被引至堤岸的最高处，再由一个更加精密的灌溉沟渠网，把水分配到各地的农田。
过去，人类每天通常要劳动十六个小时，为家人和部落的成员寻找食物。可是埃及的农民和城市居民却拥有许多闲暇时间，他们利用这些空余时间制作出许多具有装饰性但是却毫无实用价值的东西。不仅如此，有一天，他们突然发现自己的脑子可以想出各式各样、稀奇古怪的念头。然而这些念头与日常生活中的吃饭、穿衣、睡觉、为小孩找住处这类的事情没有一点关系。比如，星星是从哪儿来的？电闪雷鸣究竟是谁创造出来的？是谁能让尼罗河水乖乖地按时涨落，让日历可以根据这些制定出来？还有他自己，一个即使被死亡和疾病包围，也同样能感受到幸福与欢笑的奇怪生物，这又是谁创造出来的呢？
他们问了许多这样的问题，有人就会诚恳地走到前面，尽其所能地回答问题。古埃及人就把这些能够解答问题的人称为“祭司”，他们就是思想的守护者，受到一般老百姓的尊重和爱戴。他们学识渊博，被授予用文字记录历史的神圣职务，他们知道人如果只图眼前的利益就会有大祸的道理。他们指引人们关注来世。到那时，人的灵魂就会居住在西部的群山之外，并向威力无穷、掌管生死大权的神——奥赛西斯汇报自己前世的所作所为，神则根据他们的品德行为作出裁决。事实上，祭司们过分强调了大神奥赛西斯与艾西斯国土里的来世生活，这就使古埃及人把此生仅仅看做是为来世所作的准备，却把富绕而充满生机的尼罗河谷变成了一片奉献给死者的国土。
令人迷惑的是，古埃及人慢慢相信：如果一个人失去了今世的躯体，那么他的灵魂也就没有机会进入奥赛西斯的国土。因此当人一死，他的亲属们就会立刻对他的尸体进行处理，他们在尸体上涂香料和药物防止腐烂。然后把尸体放在装有氧化钠溶液的容器里浸泡数星期，再填充树脂。在波斯文里，“树脂”读作“木米乃”（Mumiai），因此人们就把经过防腐处理的尸体称为“木乃伊”（Mummy）。人们用特制的亚麻布将木乃伊层层包裹起来，放在特制的棺材中，运送到死者最后的安居处。不过，埃及人的坟墓像一个家，墓室里摆放着许多家具和乐器，用以打发等待进入奥赛西斯国土的无聊时间，还有一些厨师、面包师和理发师之类的小雕像围绕在四周，这样墓室里的主人就能穿着整齐的衣服、有足够好的食物，不至于破破烂烂地四处游荡。
以前，这些坟墓都建在西部山脉的岩石里，后来，随着埃及人逐渐向北迁徙，他们只能在沙漠中为死者建造坟墓。不过，沙漠里净是凶险的野兽和盗墓贼。他们会闯进墓室，挪动木乃伊，偷走随葬的珠宝。为了防止这种无耻行为的发生，古埃及人会在死者的坟墓上建一个小石冢。后来，富人们相互攀比，石冢也越建越高，大家都争着建最高的石冢。创造了最高纪录石冢的是公元前13世纪的埃及国王胡夫法老，也就是希腊人尊称的芝奥普斯王。他的这座高大皇陵被希腊人称为“金字塔”，高达500多英尺。
胡夫金字塔占地面积为13英亩，相当于基督教的最大建筑——圣彼得教堂的3倍。在 20多年的漫长岁月里， 10多万奴隶夜以继日地从尼罗河对岸搬运石材，把它们运过河（我们至今仍然不清楚，他们是如何完成这项浩大的工程的），再井然有序地将这些巨石拖过宽阔的沙漠，最后吊装在适当的位置。胡夫法老的建筑师与工程师们携手共同完成了这件出色的作品。直到今天，这几千吨的巨石虽然从各个方向经受了长达几千年的重压，但是通往法老陵墓中心的那条狭长的过道却丝毫没有变形。
