传说徐庶是水镜先生的学生，在水镜庄从师学习也有不少年了。水镜先生看他很有才华，便决定要他提前出外寻找英主，好早日干出一番轰轰烈烈的大事来。
徐庶临走前，水镜先生特别交代他：“你到了天不下雨、屋檐下却在滴清水的地方，遇到一个流离他乡、旋转四方、德布天下的人，便是你要寻找的英主。切切记住！”
徐庶离开水镜庄，草鞋跑烂了几十双，也没碰到天不下雨、那屋檐下还滴清水的地方。有天夜里，徐庶来到新野城外，突然天降大雨，他只好躲进一个破庙里落脚。一觉醒来，抬头一望，天早就晴了，红日高照庙门，再一看破庙的屋檐下还在滴清水。他脑子里转了转：“难道在这地方能遇到英主吗？但不管怎样，反正庙里没人，我就住上几天再说。”
过了两天，徐庶连个人影也没看见。他心里急，肚子饿，浑身上下没一点儿劲，便靠在庙门上，不知不觉睡着了。忽然，一阵风吹来，哐啷一声，庙门开了。徐庶惊醒，发现身上盖着一件长袍子。他往四处望望，没见一个人，以为是在做梦，又昏昏沉沉地睡着了。过了一会，太阳烤得徐庶满身燥热。他醒来后，觉得嗓子干，想喝水。刚要起身，猛地看见身边放着一瓦罐水。徐庶心里又惊又喜，赶忙探头四处张望，仍然没见一个人。“嘿，有这种稀奇事！莫不是救命王菩萨就在身边？”
徐庶想到这里，就故意靠在庙门上，闭起眼睛，假装睡着了。不一会，徐庶从眼缝里看见来了一个人，手里拎着一只篮子，轻手轻脚地朝他走来，到了跟前就从篮子里拿出饭来，在他身边放好后，一声不吭转身就走。徐庶突然一把拉住来人，上下打量，只见这人双手过膝，两耳垂肩，天庭饱满，眉宇间流露出一股英气。此刻，徐庶心里若有所悟，又问起刚才盖袍子端水的事。来人笑着说：“我访贤人从庙前过，见先生靠着庙门睡着了，怕你身上受凉，就给你盖上了袍子；又见你好像口干肚饿，所以端来了水，送来了饭菜。”徐庶一听很感动，便亲热地跟他叙谈起来。
两人从天文谈到地理，从天下大事谈到兵法国策，十分投机。徐庶见眼前的人，见多识广，胸有大志，襟怀豁达，礼贤下士，十分钦佩，便客气地问他尊姓大名。那人说他姓刘名备，字玄德。徐庶听罢，又想到老师嘱咐，要自己找一个“流离他乡，旋转四方，德布天下”的英主。这三句话的头一个字“流”、“旋”、“德”，不正合这人姓名——刘玄德么！徐庶顿时惊喜万分，便通报了自己的姓名，并说愿意为刘备效力。刘备在交谈中，也已经看出徐庶是个很有才学的人，又知道他就是水镜先生的高徒，当然高兴得很，便邀徐庶一道去新野，拜他做了军师。
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