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第7章 继续西行 (2)

结果,过了三天,法老为自己的生日大摆宴席,盛情款待众臣。他一下子想起了还在监狱里的司膳长和宫廷主管,并且下令吊死那个司膳长,释放宫廷主管,而且恢复原有的职位。

宫廷主管得知这些后,非常兴奋,一再感谢预言得非常准确并给他带来好运的约瑟,并且允诺自己会尽力向法老和所有的官员们为他上诉,一定要解救约瑟,让他重新获得自由,他还说一辈子都不会忘记约瑟的大恩大德等等。

然而,当他恢复了官位,重新站在国王身边时,这位宫廷主管就把约瑟抛到了九霄云外,根本没有提到他。

这可害苦了约瑟,他又在监狱里熬了两年多,要不是法老做了一个奇怪的梦,也许他就会被关一辈子。

在那个年代,国王做的梦会受到全国人的关注,大家都在讨论着神会在梦中给法老带来什么启示。

法老做的梦是这样的:他看到一个麦秆上结了七个特别饱满的麦穗,突然间,这七个饱满的麦穗被旁边的七个干瘪的麦穗吃掉了,紧接着,他又梦见七只庞大的母牛正欢快地在尼罗河边吃草,这时,忽然跑来了七头骨瘦如柴的母牛,把这七头肥大的母牛全部吃光了。

这就是法老做的一个奇怪的梦,从那以后,法老一直坐立不安,他命令国家所有有才华的人都来帮他解梦,但是,这些庸俗的智者都无法作出解释。

正在这时,宫廷主管忽然想起了还在监狱里的犹太年轻人,于是让国王邀请约瑟前来宫中为他解梦。然后,约瑟被带去清洗身体,理过发后,穿上干净亮丽的新衣服,跟着侍卫来到了宫中。

在狱中那段无聊的经历并没有使约瑟变得愚钝,他一下子就解释出了这个奇怪的梦。

他对国王说:“七头大肥牛和七根麦穗代表七个大丰收的年景,但是,随后会出现七个荒年把前七个丰收年的储备全部耗尽,陛下您必须尽快委任一位善于管账的人来管理国家的粮食,这样才能安度荒年。”

法老听了这番话非常高兴,他认为这位年轻的犹太人说得非常有道理。于是,他立刻采取行动,委任这位杰出的外国人为国家的农业大臣,掌管国库的粮食大权。

慢慢地,约瑟凭借自己的才华,得到了国王的认可,他的权力也越来越大了,等到七年快结束的时候,这个犹太的外国人已经成了埃及一人之下万人之上的统治者了。他确实为埃及立下了汗马功劳,他修建了许多大大小小的粮仓,储备了大量的粮食。

最后,饥荒终于来了,全国上下都受到了严重的影响,而此时约瑟早已做好了准备。

埃及的农民们自古以来就没有储备粮食的好习惯,他们有多少就吃多少。如今,他们为了生存,不得不拿自己的房屋、牲畜甚至是土地与法老交换可以充饥的粮食。

就这样,他们失去了原有的一切东西,而他们的统治者却得到了从地中海到月亮山的大片土地。

就这样,埃及的自由制度结束了,沿袭了长达千年之久的奴隶制开始了。

虽然奴隶制要比过上几十年的饥荒还要悲惨,但它却能保住埃及人的性命,还使埃及变成了当时文明世界的商业中心。

当时,只有埃及一个国家为这次天灾做了充足的准备。

在古代,巴比伦、亚述以及迦南等地同样遭受了连年的旱灾和其他灾难,数以万计的人在灾难中丧失了性命,原本大片肥沃的土地也荒芜了,人们靠卖自己的孩子维持生计。

年迈的雅各和他的家人也不例外,同样受到了灾难的牵连,迫于无奈,他们决定去埃及买粮食。约瑟的亲弟弟便雅悯留守在家里,其他的十个兄弟牵着驴向西去购买粮食了。

他们穿过广阔的西奈沙漠,来到了尼罗河岸边,当地的埃及人逮捕了他们,带到总督约瑟面前问话。

约瑟一下子就认出了这些衣衫褴褛的流浪者们,他确定这些人是自己的兄弟,但他没有表现出来,让翻译问了一下这些人的来路。

他们回答说:“我们是从迦南来的,我们是一些老实的牧羊人,想为家中的老父亲买点粮食。”

翻译继续问道:“那你们怎么证明你们不是前来打听埃及情报的奸细呢?”

他们一听吓坏了,发誓说自己是无辜的,宣称自己是善良的牧羊人,家里有十二个兄弟和父亲一同住在迦南地区。

“十二个兄弟,那两个呢?”翻译继续追问。

他们一脸悲伤的表情说:“唉,其中一个已经死了,另一个留守在家里照顾年迈的父亲。”

听到这些回答,约瑟假装不相信,翻译说总督大人还是怀疑他们,只有把另外那个弟弟带来才能证明他们说的是实话。

这回十兄弟更是害怕了,在约瑟的帐篷外面焦急地探讨着,他们曾经犯下的错误顿时令他们内心十分沉重,一想起把自己的亲弟弟卖给了人贩子,他们就心虚,实在是太恐怖了。然而现在,他们很有可能再失去一个弟弟,年迈的父亲怎么能接受这么残酷的现实呢?

他们诚恳地请求约瑟饶了他们,但是约瑟拒绝了。他在帐篷里听到那十兄弟的谈话,为他们的反省心里窃喜。

从现在的情况看,他的哥哥们在过去的三十年中吸取了深刻的教训。但约瑟还是想最后考验他们一下,才肯原谅他们小时候给自己造成的伤害。

十兄弟商量后留下西缅作为人质,其他人回去接便雅悯来见总督大人。

这可不是闹着玩儿的,长途跋涉会花费很长时间,雅各这时伤心极了,但是家人都在饥饿中苦苦地维持着,仆人们也快饿死了,第二年的谷种也没有了。

雅各无奈,只能让他们把便雅悯带到埃及去,自己一个人留在家里。

这次前往他们没有被扣留,反而所有官员都对他们很礼貌,像贵宾一样被直接带到了总督府,受到了盛情接待。但是,他们根本不奢求会有这种待遇,不需要别人的施舍。他们本来是想用金子买粮食的,而埃及人却不收他们一分钱,想拿什么就拿什么,拿多少都可以。他们一再坚持要付钱,后来却发现金子被悄悄地全部放回了自己的口袋里。

经过了一天炎热而又疲惫的返程,傍晚时分,他们围坐在一起,讨论着这件奇怪的事情。

正好在这时,他们忽然听到远处的黑暗中有一群人呼喊着朝他们跑了过来,原来是一支埃及的军队,他们是来捉这些犹太人的。

兄弟们质问自己犯了什么罪,说自己是无辜的。士兵们说总督大人的酒杯丢了,他们是奉命前来搜查的,那天总督大人只接见了这些犹太客人,所以必须搜查。

兄弟们无奈,只好打开自己的口袋,结果在便雅悯的口袋中发现了总督的酒杯。

这下人赃俱获,他们再也无话可说了,全部被押回埃及见总督大人。他们当时非常绝望,不停地在辩解自己是无辜的。

总督一脸严肃地指责他们忘恩负义。最后,他们按捺不住内心的谴责,把过去犯下的罪行悉数向总督大人交待了,他们愿意牺牲一切来弥补自己曾经犯下的罪过。

此时的约瑟再也控制不了自己的那股亲情了,说杯子是自己派人放进去的。然后,他让身边所有的埃及人退下。

当没有别人在的时候,约瑟走下宝座,一下把便雅悯抱在了怀里,十兄弟见此场景非常吃惊。

这下他们才清楚地看出来,站在他们面前的这位埃及总督大人居然是自己曾经想杀害,后来又贩卖给了米甸人的亲兄弟约瑟。

当时,这个传奇的故事引起了全国人民的轰动,埃及国王派出豪华的马匹把雅各接到埃及。约瑟把自己拥有的歌珊省分给了父亲,让父亲在那里安度晚年。

就这样,犹太人迁徙到了埃及,但是在他们的内心深处,依然挂念着自己的故乡。雅各临终前,他希望葬在麦比拉山洞,和他死去的家人葬在一起。

约瑟按照父亲的遗嘱把他的遗体送回了迦南。约瑟在埃及又生活了很多年,他那仁慈而又宽容的心赢得了埃及人民的爱戴。

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