以前就有观点从文字种种迹象推断，袭人是个“小特务”。王昆仑先生在《红楼梦人物论·花袭人论》中也有精辟的认识，花袭人是被派遣在宝玉身边的可靠的心腹丫鬟，是“怡红院中为人使用的面貌温和的鹰犬，宝玉同房共榻的敌人”，她“日夜不遑”，替主子控制宝玉，降伏就范。“金屋绣榻锦衣玉食的宝玉，实际被困在精神牢狱之中”。现在看来，这些感受和结论实际有更深奥的原因，那就是暗线情节的存在。
花袭人不只“玷辱了好名好姓”，她已是“过街老鼠，人人喊打”，就连作者在袭人的判词画册上都用“一床破席（谐音‘袭’）”来表达对她发自内心的憎恨和蔑视。尽管袭人的具体行径我们尚不得而知，但对她已有了更进一步的认识。
第四节 好事多魔
第十九回有夹批明告读者“一回一回各生机轴，总在人意想之外”。我们一旦找到了本回机轴，整回用意也就进入意想之中。
薛家“送宫花”的动机就深藏在宝玉的故事中，显然这是一个策划周密的阴谋，熬“腊八粥”只是对其目的的形象比喻而已。他们把矛头直接指向宝玉，意欲何为？因事关非小，现在还无法回答，但我们可以循着作者批者留下的散乱印迹逐渐靠近以后的谜底。
第一回正文曰：“……旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然”，脂批随即称其“字句切实”（蒙旁）。作者曲笔轻轻一点，实已淡出暗线主题，而并非表面针对别书俗套“泛泛”写来。
又第九回戚回前批中曰：“小人图谋以霸，何可逃侮慢之辱？”将此与上句相照，似问而又若答，似答而又存疑，“小人”究竟如何“拨乱”？何“霸”之有？
第十六回戚回后批再进一步，“群小蜂起，浸润左右”八字便将耗子议事、派送宫花两起暗中因果相承的事件集中概括而出。
第十九回戚回后批则从另一角度深入暗示，更含蓄也更直露：
……真画出一个上乘智慧之人，入于魔而不悟，甘心堕落。且影出诸魔之神通，亦非泛泛，有势不能轻登彼岸之形。……
批者将这伙“耗子”形象地概括为一个字——“魔”，而所谓的“一个上乘智慧之人”，显然指宝玉，正是他被恶“魔”紧紧缠身。第十九回戚本回前诗曰：“彩笔辉光若转环，心情魔态几千般。写成浓淡兼深浅，活现痴人恋恋间。”全诗也突出一个“魔”字，与回后批首尾紧相呼应。批语所谓“诸魔”，定与薛家有直接关联，而花袭人便是其中要魔之一。
试思第三十回龄官划“蔷”一节，若有所悟的宝玉回来踢了袭人，其中实际暗含因果。划“蔷”意在暗示划“墙”（二字同音同划，旧时亦然。因正文有意提及“十八篇”，故在此说明），也即划地为牢，正是袭人等辈在限制宝玉的人身自由。直至第三十六回贾蔷雀笼放生，“宝玉见了这般景况，不觉痴了，这才领会了划‘蔷’深意”，宝玉从开始的“入于魔而不悟”至此总算大彻大悟。且有蒙旁解释曰：“这样悟了，才是真悟”；“此一番文章从划蔷而来，蔷之划为不谬矣”（“蔷之划”句双关笔划之意，参见前括）。作者借少女思春的“情”的优美幌子其实暗里别有寄托。
宝玉也并非“甘心堕落”，我们不妨回忆第五回末尾宝玉梦中的险恶景象：“忽至一个所在，但见荆榛遍地，狼虎同群，迎面一道黑溪阻路，并无桥梁可通”，后来“竟有许多夜叉、海鬼将宝玉拖将下去”，他被恶梦吓醒，却是袭人等“上来搂住”。这段梦幻有如同回的判词谶语，颇带预演色彩，又可看作暗线的一个微缩景观。由此，“诸魔之神通”便可见一斑。
宝玉虽有“上乘智慧”，但不幸身陷“迷津”，绝难到达“彼岸”。第一回正文有曰“‘美中不足，好事多魔’八个字紧相连属”，而脂砚斋也谓之曰“好事多魔”（第十六回夹批），并在第二十回正文“看你（指袭人，引者注）还妖精似的哄宝玉不哄？”旁进一步暗示：“若知‘好事多魔’，方会作者之意。”此批“一击两鸣”（第一回甲眉等），“妖精”与“魔”暗相对应，从而也可反证上述结论。
总之，欲“会作者之意”，须知批中“彼岸”、“好事”到底是什么意思？在此之前又先须弄清宝玉故事中的“老耗子”（或称“魔王”更觉恰当）到底是谁？这一切，小说后文必有答案。不过按作者的行文顺序，还是先把袭人的命运放在了前面。
第五章 落“花”时节
—“黛玉葬花”就是花袭人的最终下场
第一节 重识黛玉
既然葬花的是黛玉，须先从她说起。前文已涉及关于林黛玉的只言片语，但她在《红楼梦》暗线中是一个极特殊的形象，要全面认识这一角色，还需就有关的小说正文和脂批作一简要分析。
第二十一回闲闲一语：“黛玉早已醒了”，却紧跟一则很关键的旁批：“不醒不是黛玉了”！初见此批似无太大趣味，或可能有贫嘴之嫌，而实际上，批语的“醒”并非指“睡醒”那样简单，批者特意设法暗示读者，黛玉对周围发生的一切始终保持着清醒，正如“送宫花”时她在解九连环一样，袭人一伙的所作所为都难以逃脱她敏锐的法眼。
第三回即有甲眉批曰：“黛玉平生之心思过人”；第三十二回又有蒙旁暗示黛玉是“何等神佛开慧眼，照见众生业障”；第四十一回靖眉批则直言“黛是解事人”；甚至连贾雨村都承认：“这女学生言语举止另是一样，不与近日女子相同”（第二回）。足见黛玉心中确实别有“丘壑”（除前文引第七回相关二批外，第八回写黛玉去薛家一段有甲旁批道：“奇文，我不知颦儿心中是何丘壑”；又甲夹：“吾不知颦儿以何物为心为齿，为口为舌，实不知胸中有何丘壑”；又甲旁：“实不知有何丘壑”；又甲旁：“实不知其丘壑”；又甲旁：“吾实不知何为心，何为齿口舌”。批者竟如此跨回反复强调，定有难言之隐，绝非故弄玄虚）。她并不是要用爱情的眼泪偿还欠宝玉的债，就像小说正面所描写的那样，而是以她的灵慧、果敢、无畏、正义忠实地保护并警醒贾宝玉，以偿前身之债。因此脂砚斋才有如是批：“知眼泪还债，大都作者一人耳”，而且还“不能说得出”（第一回甲眉）。今回头再思批语深意，虽彼不言，其寓已明。又如第二回回前批中写道：“开笔即写贾夫人已死，是特使黛玉入荣府之速也”，若不与前文所析袭人等辈的所作所为相联系，则我们将对作者欲黛玉“入荣府之速”作如何理解？
懵懂无知的宝玉急需黛玉的帮助和保护。她既来到，表面上总要有“黛玉之近宝玉之由”，于是“作者苦心”将情“下种在黛玉心里”（第三回蒙旁），以便完成她的特殊职任。尽管宝玉“其人不自惜，而知己能不千方百计为之惜乎？所以绛珠之泪至死不干，万苦不怨”（第三回戚回后批）。她是精灵，但更像一位天使。她又偏偏与袭人同日而生（见第六十二回），更说明她是袭人天生的克星！在第三回中写黛袭初识一节，是为二人第一次交锋，所谓“‘不是冤家不聚头’第一场也”（第三回甲眉）。黛玉正为宝玉流泪伤心，袭人进来说道：“姑娘快休如此，将来只怕比这个更奇怪的笑话儿还有呢！若为他这种行止，你多心伤感，只怕你伤感不了呢。快别多心！”仔细推敲袭人之言，不难觉出其软中带硬，有劝告、有威胁、毫无善意，她生怕黛玉站出来多事！紧接批语也谓：“应知此非伤感，来还甘露水也”（甲辰夹批）。比较典型的场景则在第八回“黛玉半含酸”一段，尽管不是直接面对袭人，但作者把她在薛家的高度警惕、防范以及对宝玉的忠心保护刻画得趣味横生、淋漓尽致，而她咄咄逼人的可爱神情更令人忍俊不禁。批者甚至就黛玉来薛家一事作如此比喻：“……此等文章是《西游记》的请观世音菩萨，菩萨一到，无不扫地完结者”（蒙旁）！回目妙用“半含酸”，既准确生动又意味深长，除了表面争风吃醋的一“半”，作者已暗留另一“半”真意在暗线之中。这种半明半暗，正如脂批所谓“五尺墙头遮不得，留将一半与人看”（第十五回甲回前批）。这“一半”之言无非是“正面”“反面”的另一种表达。
通过上例或可加深对黛玉的认识，我们还应再进一步理解她的真实形象。第五回起首便写林黛玉，甲眉曰：
今写黛玉神妙之至，何也？……几乎又被作者瞒过。
紧接一首“警幻仙姑赋”，有甲眉曰：
按此书凡例本无赞赋闲文，前有宝玉二词，今复见此一赋，何也？盖此二人乃通部大纲，不得不用此套。前词却是作者别有深意，故见其妙。此赋则不见长，然亦不可无者也。
由批可知，此赋不但不是闲文，而且直将描写宝玉的“西江月”二词与此赋相提并论，甚至再用“盖此二人乃通部大纲”之语进一步暗示。本来宝黛二人才称得上是“通部大纲”，黛玉与警幻仙姑又有何相关？然而这正是关节所在。再看正文之奥妙：作者交代“今日今时必有绛珠妹子的生魂前来”，却并没有来，除了宝玉外，只有警幻前来。由此综合推断，作者笔下的黛玉实际是警幻仙姑的化身！难怪批者于前回即指出：“又出一警幻，皆大关键处”（甲旁）。
我们听听警幻仙姑的职责何在：
……警幻忙携住宝玉的手，向众姊妹道：“你等不知原委：……偶遇宁荣二公之灵，嘱吾云：‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者。故遗之子孙虽多，竟无可以继业。其中惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，生情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，万望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使彼跳出迷人圈子，然后入于正路，亦吾兄弟之幸矣。’如此嘱吾，故发慈心，引彼至此。……尚未觉悟，……或冀将来一悟，亦未可知也。”（第五回）
若将警幻换为黛玉形象，再读此段文字，便有了全新的感受。黛玉对宝玉之所作所为便是要“警其痴顽”，为他开迷释悟，为他保驾护航，使他“跳出迷人圈子”，她的全部目的在于使宝玉彻底“觉悟”，以便认清自己身边的险恶处境，对潜在的敌人作出必要的防备。联系第三十回划“蔷”警示宝玉的龄官（见前章），难怪作者为什么要刻意写她“大有林黛玉之态”了。
只换个角度观察理解，这个林黛玉与原来的林黛玉便有了极大的反差，而且在此特定的层面上一直传为佳话的宝黛爱情也将会烟消云散。人们的习惯观念能接受这样的事实吗？谁又曾料想，“黛玉葬花”这个人人耳熟能详的、充满诗情画意的伤情经典背后竟然隐藏着杀机！
这一切，在刹那间均发生了性质上的彻底改变，而后文内容将会有更大的改变。事物“看得见”的表象下往往掩藏（更不用说有意掩盖了）着不同甚至相反的本质。弱的外表掩盖着强的本质，拈酸吃醋的背后是侠肝义胆、忠心耿耿，而柔情深处便是善与恶无情的殊死对抗。脂批所谓“有情情处特无情”（见前引。第十九回夹批称“情榜”有“黛玉情情”之说；又第三十一回回前批中曰“颦儿谓‘情情’”。其他批语则多处直接以“情情”指代黛玉，如第二十八回甲旁“情情本来面目也”等等。由此便足见所注批之深意）！惊人的巨大落差，绝妙的哲理辩证，《红楼梦》到底具有何等魔幻神奇的境界？它是如此令人神往！
第二节 为“花”饯行
我们进入第二十七回，试着触碰此回“机轴”所在。
作者于回首交代：
……至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神。言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。……
这段话的核心意思很明了：明日要为花送行！
传说二月十二日（一说十五日）花朝节为纪念花神诞生（即百花生日，妙的是袭人姓花，偏偏她的生日在二月十二花朝节<；见第六十二回>；！此可补证袭人与“花”的深层联系，那么与花神诞生相对应的“花神退位”，自然也成了袭人生与死的对应），与此相对真有因“花神退位”而为花饯行的风俗存在吗？回前批已作明确回答：“饯花日不论其典与不典，只取其韵耳。”看来，此风俗不一定有什么根据，作者要写为“花”送行，即“葬花”，便要做一系列适当的铺垫，找一个恰当的借口，好让人不知不觉，读来“天衣无缝”，而又能暗“取其韵”。虽“不曾见一丝牵强”，而文心早又到“人意料之外”（本回眉批）。其实这种典型艺术手法书中无处不在，甚至可以说，全书正文除去暗线故事情节，其余文字便都是这样的必要借口或铺垫架构。作者一笔要写两层故事，正反两面必须兼顾，缺一不可，即使其正面故事完全为暗线需要服务。批者就曾放胆直言：“若云不合两用便呆矣。此书全是如此，为混人也”（第七十八回夹批）！
接下来作者用一番“奇奇怪怪”（第七回甲旁等）、神秘莫测的文字展开了黛玉对花袭人的正义复仇。先借写“宝钗扑蝶（谐音‘敌’）”，又计用“金蝉脱壳”，使黛玉的一番作为完全淡出人们的视线。及至黛玉“夜间失寐”，宝玉也为“晚间的这段公案”“悬了一夜心”，文章终于落在回末最关键的两个字上——“花冢”！暗线整个“葬花”过程不在面面俱到，妙在写意传神。最后作者用凄美的“葬花吟”将详情隐咏倾诉：
