晏子使于鲁，比[1]其返也，景公使国人起大台之役。岁寒不已，冻馁者乡有焉，国人望晏子。
晏子至，已复事，公延坐[2]，饮酒，乐。晏子曰：“君若赐臣，臣请歌之。”歌曰：“庶民之言曰：‘冻水洗我若之何？太上靡散[3]我若之何？’”歌终，喟然叹而流涕。公就止之，曰：“夫子曷为[4]至此？殆[5]为大台之役夫！寡人将速罢之。”
晏子再拜，出而不言，遂如大台，执朴[6]鞭其不务者，曰：“吾细人也，皆有盍庐，以避燥湿。今君为壹台而不速成，何以为役？”
国人皆曰：“晏子助天为虐。”
晏子归，未至，而君出令趣罢役，车驰而人趋。
仲尼闻之，喟然叹曰：“古之善为人臣者，声名归之君，祸灾归之身。入则切磋其君之不善，出则高誉其君之德义。是以虽事惰君，能使垂衣裳[7]，朝诸侯，不敢伐[8]其功。当此道者，其晏子是耶！”
注：
[1]比：等到。
[2]延坐：请人坐下。
[3]太上靡散：太上，君主的尊称。靡散，指摧残，离散。
[4]曷为：为何，为什么。曷，指何。
[5]殆：恐怕，大概。
[6]朴：木棒。
[7]垂衣裳：指君王无为而治。
[8]伐：自夸。
译：
晏子出使鲁国，等他快回国时，景公征集齐国百姓服役修建高台。当时正值冬季岁末，天气十分寒冷，每个地方都有挨饿受冻的人，于是百姓们都寄希望于晏子劝谏景公，盼望他快点回国。
晏子回国，汇报完出使的事情后，景公让他入席，一起饮酒作乐。晏子说：“君上如果赏脸，臣请求为君上献歌一曲。”他唱道：“百姓们都说：‘冰凉的水浇着我，能怎样？上天残害我，能怎样？’”唱罢，晏子感慨地叹息着，流下了眼泪。景公止住晏子的话说：“先生因何这个样子，大概是为了高台的徭役之事吧，寡人立刻停止就是。”
晏子拜了两拜，出去后并没有把景公许诺停建高台的话告诉别人。随后他来到高台，拿着鞭子抽打不干活的百姓，说：“我们只是些小民，还有伞盖和草庐来躲避太阳和雨水。现在国君想建造一个高台却不能马上建好，你们是怎么干活的？”
齐国百姓听说了晏子的行为，都说：“晏子是在帮助国君干暴虐的事啊。”
晏子责罚完修高台的人后就朝家走，他还没有跨进家门，景公停建高台，免除百姓劳役的命令就传到了，于是服役的百姓和车马都各自散去。
孔子听说了这件事，感慨地叹道：“古代善于为臣者，把好名声归之于君王，把罪过归之于自身。在内能指正君王的过失，在外则大加称颂君王的仁德礼义。因此，即使侍奉的是个昏君，也能无为而治，使诸侯前来朝拜，而自己即使有再大的贡献也不敢夸耀。能承担这种道义的，只有晏子呀。”
