我摇摇头，见识了她的狂躁与反复，我已对若寒的神经质以及任何非同寻常的规律心怀畏惧。这些日子里我们行走的方向已和正常世界相距过于遥远，遥远到使我感到思念。此刻的我并不需任何迷幻药用以逃避现实世界，我更从未相信这颗小小药丸能够提供食物与水的正常营养。我抓住若寒削瘦的肩膀，告诉她我不愿长此以往地自欺欺人，如果需要，我愿意重寻一份工作，以自身的劳动成果来获得稳定的收入。
然而若寒并不认同我的打算，“若你不喜欢琉桑，我们将它们卖掉换取面包与水罢，可好？”
“有谁会需要这种无用的豆子，它所产生的满足感，唯有一时之效。”我冷笑道。
“亲爱，你对世人的坚毅品质过于信任了。所有人皆有内心柔软的时刻，彼时，他们会无比渴求这种神奇的药丸。”若寒的眼睛里满含嘲笑。
我并未理会，但我顺从她的心意，愿意去作一次尝试。而就在片刻之后，我发现她对琉桑价值的判断竟完全正确。
夜市，行人熙攘。当我们向过路人展示我们的商品——那一小袋琉桑之后，顿时被络绎不绝的买主包围了，穷人们扛着珍藏已久的粮食，富人们则高举装满银币的钱袋，流浪儿则混在人群里试图将它们偷走，虽然他们并未成功。仅仅售出几粒琉桑，我的脚下便垒起了我几乎无法扛动的粮食袋。
最后，我们向一位出价最高的瘦削青年人出售了剩余的所有琉桑。他递来沉甸甸的钱袋，我抓起一大把银币，未料到从贫困变为富裕竟如此轻易。
“为什么一粒小药丸变得这么昂贵。记得有一阵，我简直拿它们当做豆子吃。”我暗笑道。
“很简单，物以稀为贵。”
“既然琉桑变得这般昂贵，人们何不多制造些这样的药丸？”
“以我的了解，恐怕琉桑并非人工制造的药丸，而实为一类植物的种子。”若寒正色道，“植物的秉性与人不同，它们并没有众人的趋利性，不会因为自身种子变得价高而多作繁育。”
“为何你对植物了解这么多。”
“因为我懂得与植物交谈，并乐于其中。”
“那么人们何不多栽植一些琉桑呢？”
“因这种植物的母体生长缓慢，并需定时汲取宿主的灵魂与生命作为养分，当宿主们放弃自我的倦怠脾性被它们吸收，积少成多，才可逐渐在种子体内积聚了令人忘却痛苦的激素。而你要知道，那些选择自我放弃的人们，注定受到我主的审判与惩罚。吾主并不允许人们对自身无谓，随意选择麻痹自身轻易死亡，因每个人来到这片世界，都是拥有其特定使命的，主不允许这般恣意的浪费。”
“那你为何不阻止我、反而劝诱我服下这般的毒药。”
“因你已向我主宣誓效忠，并已在皮肤上留下信徒的标记，因而芸芸罪众，独有你是可被豁免的。”
我发现，每每谈及宗教与植物，若寒便显得异乎寻常地严肃而权威，但看得出这些谈话与解释能使得她感到满足与快乐。我不去深究其中的对与错，只是附和与轻笑着，扛起沉重的粮食袋走向回家之路，女孩则提起钱袋，紧随身后，她不时将沉甸甸的钱袋抛向半空再稳稳抱住。的确，她很欢乐呢。
然而，收获颇丰的我沉浸于满足感，骄傲使我对夜晚放松了警惕。我大胆地选择了一条布满醉鬼与扒手的捷径，只希望能尽快将丰收的货物搬运回家，却忽视了潜在的种种危险。仅此一个疏忽，便注定了这个夜晚的快乐只能是短暂的。
当我们走到酒吧街后的树林背后，在成片火杉树的叶片阴影掩护之下，突然窜出一名面色苍白的青年人拦住我们，他举着双管猎枪，哆嗦着要求我们将钱袋留下。可以看出他十分害怕，浑身颤抖。
如果强盗也是一份职业，那他绝对是其中的新手，我轻蔑一笑，喝令他赶紧从我们的前路滚开。我当时甚至怀疑那杆猎枪枪膛中是否真的装有子弹。
然而我忽视了新手的潜在危险，便是他们不会按理出牌。
没有更多警告。只见枪口火光一闪，枪响了。我身边的若寒倒下了。
一切就像戏剧般不真实，然而在我自认为的戏剧里，枪响之后，子弹只会穿过要害之间的部位，或者根本仅仅擦耳而过。可我错了。女孩倒在血泊中，鲜血从她身上的两个窟窿不断涌出，好似血的泉水。直到我触到女孩，双手沾满鲜血之时，我才意识到，这是真实的，疼痛的，绝望的。
那名新手强盗抛下猎枪，抢过掉落在地的钱袋，朝人流熙攘的夜市中心飞奔而去。
女孩气若游丝，我凑上耳朵，她却说，杀死他，为我复仇。
我望着那把躺在地上的双管猎枪，愤怒涌上头脑，此刻的我有一千种方法，有一千倍的力气可以追上那名青年人，将他撕成碎片，若寒的语言似乎亦在为这种愤怒火上浇油。可我必须冷静，若失去了若寒，那意味着我将永远失去至爱，意味着我永远将只有一个人，永远孤独。
这一回，我不再由得女孩的任性，我没有听从她微弱的声音，只是抱起她奔向最近的药铺。若寒枕着我的臂弯，依然执拗地重复道，别管我，杀死他。
我没有理会。
药铺里，伙计们惊讶地望着满身鲜血的我与若寒。一阵手忙脚乱之后，掌柜遗憾地告诉我，两处枪伤都击中了关键脏器，并且创面很大，引起的大出血已无法制止，我吼叫着、表情狰狞地恐吓他们将最有效的止血药拿出敷在若寒身上，虽然我身无分文。
女孩脸色煞白，仍流血不止。
我知道。我正在失去她，却无能为力。
当我揪着掌柜的衣领，质疑他是否已拿出最好的止血药粉时，女孩却弱弱出声说，不用了。
别把我留在这里，带我回家吧。她又说。
我含着泪，重重点头。
我忘记自己是怎么抱着若寒走回住所的。记忆在此断链。只知道意识重回身体之时，女孩与我已然在住所里，双臂酸痛，两腿麻木。若寒躺在床上，满身血污，双眼紧闭。我手忙脚乱地解开她的衣服，端来温水，洗清她的伤口，发现血竟然已经奇迹般止住了。
接下来我简直无法相信自己的眼睛。只见那两处伤口正在自动愈合，创面迅速缩小，铁砂与小块铁片正一点点被吐出伤口，浮于皮肤表面。我用洁布轻轻将它们拭去，而就在我的注视之下，仅一眨眼，创面便已消失，只留下红肿的肌肤。不久，红肿之处亦尽然退散。这一切，难以置信，难道又是魔法的力量？
那双黑眼睛睁开了，直愣愣地望着我，冷冷开口道，“告诉我为什么，你没有追上杀死那名强盗替我复仇？告诉我为什么，你把我的遗言置若罔闻。告诉我。”
“那会儿你受伤了，满身鲜血，情形危急……”不料她苏醒过来的第一个问题竟如此犀利，我始答得匆促，而后镇定下来，“因为我对你生死的关心，远超我对强盗的仇恨。我可以暂时忘却仇恨，只为挽回你的生命。”我确信错不在我。
“但你要知道，复仇欲的满足，能使我更为快意。”
“如果不是我带你去了药铺，施以急救，恐怕你现在也无法站起来。”
“如果你当场击杀了贼人，恐怕我当即便能复原如初。”
“可是……”，我被她伤人的话语呛到，紧咬嘴唇，心如刀割，“可是我爱你。”
“你爱我多少，便恨那个罪犯多少，不是么？爱与恨是可以等价的。”
我不知如何开口作答。
“你早该杀死他。”她切切说道。
然后她就这么站起身来，伤口处的肌肤已然复原如初。她全身裸体在房间里走来走去找衣服，全然不顾已然呆滞的我。对于女孩的责诘，我心里涌起许多解释，一百张嘴在我的耳边同时诉说着一百个理由或委屈。细想之后，忽又觉得万般解释亦毫无意义，在女孩的身上有许多超出常理的异象，她不会考虑常人想象力与理解力的局限，她只要求服从。
我怔怔地望着若寒找出一件黑色宽领短袍，背对着我轻巧地套在身上，好似从未受伤过一般。望着那具白皙的胴体，一个惊人的发现突然跃入我的脑海：在女孩的身上，我从未见到教会的十字花印迹，无论是作为奴仆的后肩，或者作为助手的小臂，还是标志尊贵的手背，皆未发现。而根据教会传说，十字花，烙印在肉体之上的标记，是教众们在末日审判时得到赦免的唯一凭据。唯有十字花标记者才有资格受到主的恩赐，获得自由羽翼飞往光之彼岸，那些不戴标记者则被视同异教徒，将不经宣判直接推下审判之崖，跌入苦痛无边的地狱深渊。
心里顿时涌起万千疑问。为何平日笃信教义的她，却身无作为教众标志的十字花印迹？难道，她从来都不是真正意义的教徒？我想起了她故作端庄的微笑，莫非只是故作玄虚？那些庄重的教会仪式、残酷而黑暗的魔法，是否仅为她心目中的游戏？
我忍耐不住，将这些问题向她一一质疑。
那双黑眼睛再次流露出令人颤栗的噬人神情，她盯着我一言不发，过了许久才开口：“你质疑我的信仰，便是如同质疑我本身，我的全部。”
我咬紧嘴唇：“请你回答我。”
“众人需要十字花，因为那是你们在末日审判时得到吾主赦免的唯一凭据。”她的嘴角抽动冷笑，“而我，根本无惧于教义中陈述的审判或来世，炼狱也罢尘世也罢，吾主所行诸事皆为公义，所言之词皆为真理。他必能惩处恶行、表彰善行，我身上见不到印迹，正是因为我对主的全然信任。若是受罚坠入地狱，亦是我的必须使命。”
“你不害怕末世审判？”我不敢相信自己的耳朵，我一直以为，追寻来世的开脱与赦免，是吸引教众的最大诱惑。
“我不怕。”她回答得斩钉截铁。
而我目瞪口呆。
“天很快亮了，我去去就回。”她说完，推开门踏入夜色。这一次，我清楚地知晓她所欲求的是什么、她即将去往是何方，只是我没有偕同前去作为她复仇的帮手，亦没有挺身而出阻止她。
我必须准予她满足欲望的自由，否则，我与她的微小平衡将土崩瓦解。于是我靠在门沿，怔怔望着她的黑发协裹着瘦小身影与夜色融为一体，随后俱同消失。
四
清晨，若寒返回住所，悄无声息，双手沾满鲜血。
现在，我开始学会不再为她担心，她告诉我，没有什么可以伤害她。我相信这一点。
她站在水槽之前，默默洗去手上的血迹，时而转头回望我，我们相视无言。
很久之后，我才起身，从背后抱住她，我俯身在她耳边轻声告诉她，我原谅她。
而她转身朝我微笑，似乎得到宽恕般的释然。
“我朝你撒谎了。我宣誓于你的信仰，宣誓于教会与主，可我想告诉你，我唯一关心的，只有你。”我开口道。
“亲爱，若你的这番言语全然出自于对我的痴恋，那么我愿意原谅你，相信吾主亦会赦免你。”
我在她身后默默点头。
“你知道，我在夜晚看见了什么？”她的疑问更似自问，“城里的秩序逐渐恶化，人们远离苛政太久，淡忘了触犯主的旨意所带来的苦痛。犯罪变得随意，恶人们无惧受到审判，从而肆意妄为。”
“可我恰恰以为，正是现实带来的严酷危机感，使众人整日陷身于求得生计的奔波，人民太累了。他们希冀获得更多自由，希望生活放慢节奏，劳动能得到足够的回报。当他们的心愿得不到满足，人便走上极端。”
“不。正缘由众人沉浸于普世安全感太久，才会不知满足，才会违法乱纪。当生存取代生计成为众人日日夜夜所忧虑的，众人才会忆起主的大能，才会感激主赐给这片世界的安宁。”
“你想告诉我，正缘于现世的和谐安康，众人才会想到去赢得不属于自己的权力和自由，从而平添祸乱。是吗？”
“是的。我走在街上，但见众人欲盖弥彰，不知满足。长久地远离灾难与战乱，人们已忘却了绝对恐怖与惨烈悲痛，便开口对政府与教会指指点点。孰不知，恶化社会背景比改善民生水平更容易获得众人的凝聚力，所谓锦上添花难于雪中送炭。哎，愚昧人呵。”
我没有再与若寒辩驳，任由其长吁短叹。我以为，她内心里仍对那名袭击我们的暴徒耿耿于怀。所谓的政府也罢，乱民也罢，与她何干呢？她只是将心中的影子，透射在众人脚下，迁怒于社会。对于那些伤害她的人，若寒擅长铭记仇恨，她不是一个轻易宽慰的人。我忽然想到，如若某日，我背叛她离去，她将对我展开何等残酷的报复呵。
“你在暗自思忖离开我，是么？”若寒突然出声发问。似乎我的内心想法，被她偷窥得一干二净。
我打了个冷颤，随即矢口否认。
“呵。若你某日要作出这般决定，我希望你能再三思虑。”女孩笑着钻入我的怀里，说出她甜蜜的威胁，“如果你胆敢离开我，我便毁去你。”
这天夜里，地震了。城市多处出现塌陷，在无人的街道正央，在熟睡人的屋舍底部，在人潮熙攘的夜市。人们尖叫着坠入深坑，植物们的触须活跃地蔓爬在坑底，甚至放肆地攀出地面，缠绕流浪儿的脚踝，将他们拖入黑暗深处，当勇者们哆嗦着攀下绳索，试图在那些吞人的地坑底部寻找牺牲者时，却又一无所获。
