薛庭轩整了整战袍，小声对身后的苑可珍道：“苑先生，礼物在么？”
苑可珍按了按前心，道：“无误。”
薛庭轩点了点头，道：“好吧，我们进去。”
面前，是定义可汗的金帐。西原各部都是逐水草而居，并没有固定所在。定义可汗有一顶金帐，据说是数百年前由大帝亲自赐下，因此定义可汗也被称为金帐大汗。碧绿的草原上，这顶金帐金碧辉煌，虽然已是数百年的古物，仍然显得华贵异常。
数百年前，帝国的势力伸入河中一带，曾短暂地设立过都护府。不过到底离中原太远，鞭长莫及，后来就改为羁糜州，以可汗为大都督，定义可汗和思然可汗这两个名号就是从那时传下来的封号。帝国的荣耀早已成为过去，可是定义可汗却仍然以曾为帝国藩属为荣，这名号也一直保留着。大帝当时封第一代定义可汗时也没想到，这个遥远的藩属竟比自己那盛极一时的大帝国寿命更长，而现在，作为帝国最后残留的自己，却成为定义可汗的藩属。
他们走到金帐前，一个赞礼高声呼喝了一声，定是说五德营大帅来朝之意。定义可汗号称拥兵五万，有三十万族人，在河中一带是当仁不让的首领，能让过去的宗主成为属国，定义可汗心里一定也有着说不出的得意。
不过，这一切都只是暂时的。也许用不了二十年，定义可汗就会知道自己错得有多离谱。薛庭轩心里想着，脸上却仍是一副诚惶诚恐的表情，带着苑可珍和另一个名叫司徒郁的慕僚走了进去。
金帐里铺着厚厚的地毯，脚踩上去都能没到脚背。看着坐在宝座上的定义可汗，薛庭轩跪了下来，三叩九拜，高声道：“下国楚都城五德营薛庭轩有礼。”
这样的礼节十分屈辱，但薛庭轩做来却十分自然。边上一个通事刚把他的话传译过去，定义可汗就高声笑道：“薛元帅，你们这一次可是大出风头啊，还来做什么？”
不用通事传译，薛庭轩也听得出定义可汗的笑声里带着的不怀好意。此番五德营一举击溃了中原远征军，对定义可汗一定触动极大。中原虽然遥远，但那个强大的国度在西原诸部心里留下的阴影至今未散。楚都城居然敢反抗中原的讨伐军，并且取得胜利，这种势力定然要趁羽翼未丰时剪除，薛庭轩未来之时就已料到定义可汗定然不会对自己有好意，这也是诸将大多反对自己前来的原因。可是薛庭轩知道，这一次胜利不无幸运，可就算这次胜利也来得极不容易，若不是陈忠看破了共和军的偷袭，现在自己连这个机会都不会有，所以即使危险也一定要来。共和国不会善罢甘休，纵然五德营召来了一千多降兵，势力大增，仍然不会是大举进犯的共和军对手。其他小部落就算肯帮助自己，却也起不到多大的作用。唯一的办法，就是利用定义可汗和思然可汗这两支力量。他等定义可汗笑完，不等他再有什么话，突然道：“大汗，薛庭轩此来，是为大汗吊丧。”
这话一出，那传译的通事脸色大变，不敢翻译，司徒郁却趁机将这话翻了过去。这司徒郁是流落在河中的中原人后裔，心性聪明，西原一带各族的话都会说，比那通事说得更为流利。他将这话一翻，定义可汗的脸登时变了，喝道：“大胆！”
他一声厉喝，边上侍立的武士同时上前一步，腰刀也全拔了出来。薛庭轩的脸色却是变也不变，只是道：“大汗，你可知此番共和叛军远征，真是为我楚都城而来么？”
司徒郁刚把话翻过去，定义可汗的脸又是一变。他挥手制住了那些武士，道：“薛元帅，你是想挑拨我么？”
“大汗明鉴。此战之中，薛庭轩大破共和叛军，得辎重无算。战后清点战果，却发现了一个秘密。”
定义可汗纵然不信，却也被薛庭轩的话吸引住了。他道：“什么秘密？”
薛庭轩看了苑可珍道：“苑先生，请将那东西献给大汗过目。”
苑可珍从怀里摸出了一个锦盒，双手捧着递了上去。定义可汗身边一个侍从接了过来，放到定义可汗面前的案上，定义可汗揭开了锦盒盖，却见里面是一个金印。他怔了怔，对边上那通事道：“钵古，上面是什么？”
那通事名叫阿史那钵古，其实是定义可汗一族宗亲，算得上是阿史那部的头面人物，只因他精通中原言语，这才暂充通事，定义可汗也只相信他的传译。他恭恭敬敬地走到案前，拿起金印看了看，道：“是中原皇帝发的印，上面是……是‘河中都督府大都督印’。”在西原各部眼中，共和一词他们也不明是什么意思，所谓的大统制在他们的理解里也就是皇帝的意思。阿史那钵古虽然通晓中原文字，却也一样觉得中原仍是皇帝当政。当初帝国兵威极盛，以雷霆万钧之势君临西原，不从者杀，定义可汗以及西原可汗这两个名号便当初大帝颁发。这许多年过去，西原这些部落如今早已与中原绝了音信，这两个名号他们过了这么多代却一直沿用，实是心中对中原之威犹有余悸，又带着点自己都不承认的敬意。
定义可汗听得那是河中都督府大都督印，不由又惊又喜，忖道：“原来中原皇帝又要封大都督了！”他与思然可汗争雄，虽然占了点上风，却也没有必胜把握，不敢轻举妄动。如果自己得到中原册封，各个小部落定然望风而降，思然可汗再不能与己相争，自己就能独霸西原，不说别的，单单掌握了这条西东商道，就已是财富滚滚而来了。而中原距此遥远，不会对自己的实权有什么影响，因此可谓有百利而无一弊。他正在高兴，却见阿史那钵古皱起眉头，不由诧道：“钵古，你还担心什么？”
阿史那钵古道：“大汗，这金印也不知真假……”
定义可汗还弄不明白阿史那钵古所言何意，道：“难道还有假么？弄个假的有什么用？”
在定义可汗心中，这金印是纯金所铸，本身就价值不菲，有谁会吃力不讨好地弄这么个东西？阿史那钵古为人却颇为精细，心知这大汗多半弄不清其中细微，也不多说，向薛庭轩道：“薛将军，请问贵军是从中原军中夺得此物么？”
薛庭轩正色道：“正是。”
阿史那钵古喝道：“大胆！你们得罪了中原皇帝，便想拖我们下水么？”他转身向定义可汗道：“大汗，这金印他们是从中原军队里夺来的。如果是假的还好，如果是真的，那他们是想把这把火烧到我们身上啊，大汗。”
定义可汗此时才弄明白，心道：“对啊，中原皇帝原本是要封我的，若是知道金印被这姓薛的夺了来再送给我，岂不要当我是仇敌？这姓薛的原来是打这个主意！”他猛地一拍面前小案，也喝道：“薛庭轩，你大胆！”
薛庭轩脸上露出一丝冷笑，向司徒郁道：“司徒先生，我说一句你翻一句。”
司徒郁点了点头。薛庭轩朗声道：“大汗，想必你尚未见到印身铭文吧。”
铭文？司徒郁刚把话翻过去，定义可汗便怔了怔，向阿史那钵古道：“钵古，上面有铭文么？”
阿史那钵古也怔了怔，重又将金印拿了起来。印文是反的，要辨认颇不容易，方才他一直在看着印文，根本没注意印身还有什么铭文。拿起金印仔细一看，却见印身上刻着几行小字。字很小，似乎是依手迹刻的，写着：“有识曰思，有信曰然，永为干城。共和十九年七之月。”
阿史那钵古对中原文字颇为精通，只是这几句话并非口语，他一时也弄不明白什么字，只是一见这几个字，他的脸色就变了变，捉摸了一下，忽然道：“思然！”
这金印是颁给思然可汗的！这消息让阿史那钵古也顿感震惊。西原实力最强的是定义可汗的阿史那部，思然可汗的仆固部只能算是第二位。如果中原皇帝要分封，充其量两者皆封，不可能只分一个思然可汗的道理。他盯着薛庭轩，道：“薛元帅，另一个金印在何处？”
薛庭轩脸上仍带着点微笑，心中却不由暗自赞叹。这阿史那钵古虽是胡人，却着实了得，目光如炬，很难瞒过。幸好他并不是可汗，不然这条计难以奏效。他向定义可汗一弯腰，道：“回大汗，那金印确在此处，但我怕大汗见了会大发雷霆，故一直不敢献上。”
这话就算阿史那钵古都有点莫测高深。他看了一眼薛庭轩，道：“薛元帅，但献无妨。”
薛庭轩将中原大军一举歼灭，可是共和国毕竟是西原无法匹敌的庞然大物，一定会再次西征。依阿史那钵古的想法，薛庭轩无非是想挑拨阿史那部与中原敌对，好从中取利。为了这个目的，薛庭轩当然有可能伪造金印，以此游说定义可汗，让大汗觉得中原是准备扶植思然可汗，打击阿史那部。因此，只消薛庭轩说只有一个金印，阿史那钵古立刻就会指出破绽，因为先前中原使者前来时曾经答应重新册封大汗，即使中原当真有扶植仆固部之心，表面上也不可能如此。可是薛庭轩居然说确实有册封定义可汗的金印，饶是阿史那钵古足智多谋，也想不出薛庭轩到底有什么用意。
