王良伸手去扶秋眉嫂，她闪开身子躲避他。但从短暂的四目对视中，王良察觉出一种信任感，他便不再犹豫，伸出双臂去搂秋眉嫂的腿弯和肩下，要抱她起来。秋眉嫂挣脱他的手，重又坐在地上，耳朵和头颈都羞得通红，头也不肯抬起来。怎么办呢？必须把她带回村里去，附近又没有一个可以出面帮助的人。王良想，只有抱她回去这一个办法。但是如果有人看见自己把这个女人抱在怀里，怎么解释得清？王良犹豫了片刻，最后还是下了决心，他板起面孔对秋眉嫂说：“我是下放干部，我有责任带你回去！”说着又弯下腰去要把她抱起来。秋眉嫂伸出手，抓住了王良的手臂，但又立即松开。她真想就这样让他抱回家去，但是这怎么能行？她无法躲开王良，又不能僵持不下，停了三四秒钟，她才说：“你扶我，我走回去。”王良便一只手拿过她的篮子，另一只手抓住她的左臂，说一句：“跟我走。”语调当然是很温和的。秋眉嫂的臂膀在王良的手中微微打颤，王良的心也在发颤。说也奇怪，秋眉嫂这个乡下女人，王良竟如此地愿意去接触。但是没走两步，秋眉嫂便“哟”的一声坐在了地上。接着，便流出眼泪来。这时王良更是决心要带她回去，并且把脸色摆得更严肃。他命令似的说：“起来！我背上你，这该行了吧？”而她在王良的正颜命令下也默默地顺从了。王良立即背过身去，在秋眉嫂面前把腰一弯，两只手向后一兜，立刻，他感到，一个温暖、柔软、似乎也非常芳香的身体便紧贴在他的身上，而他的两手已托住她的腿部，把她背在背上了。秋眉嫂乖乖地由王良背着向前走。她两只乳房正好搁在王良颈后的肩头上，一走一颠。渐渐地，她身体的重量愈来愈多地向王良身上压来，好像她也愿意接触他。这时，王良不由得转头向四边望望，看是否有人看见他。他没发现有人，便放下心来。回到院里，不会再有人看见，王良胆子才大了，秋眉嫂要进厢房去，王良却把她直往自己住的正房里背，她顺着他，王良感到她愿意听从他。
“坐下，不要动。”进了屋，王良才舍不得地放下秋眉嫂。他给她搬只椅子，又在她面前放一只木凳。“把左腿伸出来，放在凳子上。”王良伸手拉起她的裤管，她也没有动一动，只红着脸做了个抿嘴眯眼的表情。王良的手接触到她的小腿，像触电似的，一下子想缩回来，但又很愿意触这种电。王良战战兢兢的，只怕引起秋眉嫂什么想法。秋眉嫂任随王良把她的裤管提到膝盖以下的地方。她热热的肌肉好像也在凑过来，迎接王良手指的抚摸，让王良愉快地感觉到她破伤的程度。
脚踝以上是几处擦伤，小腿肚外侧大约是被枯树枝戳的，有一个一寸多长的口子，还在往外渗血。
“坐好，不要动。”秋眉嫂并不知道王良要做什么，她定定地坐着，两手扶住腿。王良连忙打开行李，找他随身带的常用药盒。他找药盒时，打开衣裳包袱，翻出他带在身边的一只布娃娃。他正要放回去，被秋眉嫂看见：“你那红红的是个啥？”王良只得拿给她看。“我女儿玩过的。”“呵呵！”秋眉嫂把娃娃捧在手里，稀奇得连她的伤痛也暂时忘记了。王良用双氧水为她洗净伤口，抹上红药水，撒上消炎粉，垫一层纱布，再用绷带扎上，连他自己也惊奇，他怎么做得这样干净利落。秋眉嫂不光是把那条腿完全交给王良去摆布，她整个身体也早在他背她回来的路上极力跟他配合了。这时，她抿着的嘴也已经不由得缓缓张开了，嘴角向上升起，眼睛里是一股深深的快乐。
“站起来，走两步！”
秋眉嫂站起来，走了两步。
“好啦！”她高兴地叫道。
“好啦？还要灌脓呢。”王良故意吓唬她，趁机欣赏她的面孔。那面孔上布满污垢，还有三个白圈圈。但是这是一个女性的面孔，而且王良知道，这是一个美丽、温柔的女性的面孔。
“每天来换一次药，听见吗？”
“听见啦！”秋眉嫂不觉学着王良的普通话回答他。
秋眉嫂要回厢房去了。走以前，她才舍不得地把那个布娃娃放下，又把篮子里那朵蒲公英小花放在方桌上，对王良说一声：“这给你！”便立即低下头走到门口，再停住，扶着门，回过头，睁大眼睛对他说一声：“谢谢！”
王良忽然想起，连忙叫住秋眉嫂。她在门边立定，王良从挎包里摸出几粒水果硬糖。这还是他离开北京时买下路上吃的，剩下几粒，一直在身边，刚才找药时看见了。王良取出来剥一粒放进秋眉嫂手里，叫她含着吃下去。她不知接好或是不接好，一副莫名其妙的神气，让王良想到这样说一句：“是药。吃下去。”秋眉嫂放进嘴里，随即脸上浮出惊讶而又高兴的表情。王良再说一句：“治你头昏病的。再吃一粒。回去躺一阵。”她乖乖地收下了第二粒糖，定眼望了王良一会儿，转身回厢房了，并没有再说谢谢，一路上用手在擦眼睛。
秋眉嫂的确是流眼泪了。回到厢房里，她躺在炕上，一只手按在王良为她包扎伤口的纱布上，一只手拉过一条被子，蒙住自己的头脸，便呜呜地哭出声来。她用被子蒙住，是不愿意王良听见自己的哭声。她是为腿上的伤口疼痛在哭吗？不是。她是承受不住内心涌起的一种奇异的、从未感受过而又从来都在期望着的激动心情。这个男人，这个男人，这个多么好的男人哟！他肯来背我，背得那么好，两只手把我的腿卡得紧紧的。明贵子他肯背我吗？他能背得我这么安稳这么舒服吗？他说不定还会再扇我两个嘴巴子，骂我娇，骂我没用处，连个野菜也挖不好呢！他的头发上好像有一股香气，他的眼镜腿子碰到我的奶头了，一擦一擦的，好痒，好舒服。他好像故意要把两只手紧紧卡在我腿腕子上……为啥我在他背上的时候，他连头也不回一下？要不……他真能干，给我洗得那么干净，包扎得那么好，他们这种外边来的人，当大干部的，什么都会呢。不是什么都会，是心好，对，是心好。他的心真好啊，他这个人……人家肯背我，肯给我治伤，还不是可怜我！可怜我……可怜……想到这里，秋眉嫂哭得更伤心了。但是，她又想一想，他不像是可怜我的样子呀？他背我的时候，看我腿的时候，包伤口的时候……他的手多轻，心多细啊！他是愿意背我的，愿意给我治伤的。我看得出……天下还是有好人的呀……可是，这不光是一个好人，还是一个……一个……这时秋眉嫂想到了她接触过的两个男人。方成义，那个不要脸的坏蛋，连哄带骗，最后差一点让他……李明贵，几年夫妻，挨了他多少耳巴子……但是这一个……想着想着，她忘了继续哭下去，忘了她腿上伤口的疼痛，她在想，自己也要做点什么报答他。对了，伏在他背上，我看见他的衣裳领子好脏，该洗一洗了……我可以给他洗衣裳吗？他有女人吗？该他的女人给他洗衣裳才是哟。我要能给他洗衣裳，天天洗，那该多好……她记起王良刚来的那天晚上，明贵子正打她的时候，他敲门进来……记起今天早上，她看他给的报纸，心里正羡慕他，忽然，他就出现在眼前，当时她好窘啊。今天中晌，幸亏王良回来，那狗日姓方的才滚了，这狗日的以后不敢再来了……他要是能住下，长久住下就好了……那我……当秋眉嫂正沉浸在自己甜美的幻想里，李明贵从东驿回来了，他一把推开门，一开口就是：“你咋的不把饼子领回来？你想死呀，懒得大白天躺在炕上！”秋眉嫂没有说话，不想跟他说什么。等李明贵掀开被子，看见她腿上包扎的纱布，才止住骂声。他也没有细问什么，就自己去食堂取晚饭了。
吃完自己的菜饼子，李明贵连秋眉嫂的伤口看也没看一眼，便倒头睡下去，立刻打起呼噜来。秋眉嫂不能入眠，丈夫沉重的鼾声像一股又一股令她窒息的浓烟，涌进她的心房，她受不了了，身下的炕今天好像热得难受。她辗转反侧，很想睡着，但一颗激烈跳动的心让她无法睡去。她又陷入独自的遐思。今天这个短短的体验，是她一生中从未有过的。一个男人，一个这样文雅、英俊、有学问的城里来的男人，把自己背在背上，两只手紧紧兜住自己的腿。她不觉伸手去把自己大腿上王良今天背她时托她的部位轻轻地抚摸，抚摸了左边又抚摸右边，回忆使她脸上浮起了微笑。这回忆是甜甜的，为什么甜，她自己也不知道。左腿肚的伤口在隐隐作痛，她把手伸去贴在绷带上，这白白的纱布带，是他给我一圈一圈细细包扎在腿上的。他的手那么轻，那么柔，当他握着纱布圈绕着我腿转，右手把纱布递给左手再向上缠绕时，他的手几乎每回都贴在我腿肚子下边，那两只手多么温热、柔和……他为什么肯背我回来，还给我治伤？他还给我糖吃，还说话逗我，吓我：“要灌脓的！”说时眼睛却盯住我的脸。我的脸太不干净了。他一定觉得我好丑，好讨人嫌。唉！想着想着，秋眉嫂不禁望一眼酣睡中的丈夫，她觉得李明贵的睡相多么蠢笨，这鼾声多么让人受不了！她坐起身来，双手捂住那条有伤的小腿，眼睛向窗子凝望，窗上糊着纸，外边什么也看不见，而她又想看见什么？是想看看正房里还有灯光吗？他睡了没有？大概还在看书写字吧？秋眉嫂很想下炕，开门到院里看看，但是她不敢。怕李明贵醒来？怕他看见自己？是的，她什么都怕。然而她更怕自己心中隐隐产生的一种模糊的欲望。
“唉！”秋眉嫂又叹了一口气，才重新躺下去。这一天真累，每天都这样累。肚子饿吗？好像是饿的，反正都习惯了，或者说麻木了。这挖苦菜、吃苦菜的日子，这破衣烂衫的日子，这挨打受骂的日子……命啊，就是这个命。可是人家……忽然，她想到，他的女人呢，她长得怎么样？她……秋眉嫂不许自己再想下去了。她又哀叹一声，才强迫自己闭上了眼睛……
8
新领来的燕麦质量太差，十斤出不了五斤粉，立刻影响到伙食的质量。薛永革组长告诉王良，李七姑有办法，叫他去“取经”。王良一早便来到上村食堂。头天薛组长通知过李七姑，她做好准备在等他。李七姑的准备不仅是燕麦，还包括她自己，她今天特别地打扮过。头梳得很光，抹了刨花水，雪青布大襟褂子和阴丹士林裤子配得很匀称。她跟许多山里人一样，扁平的面孔上五官很是齐整，不过她的脸洗得比村里别的男人女人都干净，看不出三个白圈圈。她身材不高，上身比腿略长些，是那种在当地被称作“板凳狗”的体型，但是并不难看。她胸部有些向下垂，臀部特别肥大，好像远远地吊在腰后边。从侧面看，她是一个“S”型，跟她正面和背面的葫芦型很是协调，颇有些曲线美。李七姑确实拥有一种吸引异性的力量。在这个饥饿偏远的山村里，她的确与众不同。
李七姑先是对王良瞥一眼，嘴角调皮地翘一翘，双手交叉在前面，把个胸部向上托起，两只稍稍下垂的乳房被安排在正常的位置上，显得更美一些，这才故作正经地对王良说：
“办法是有的，可得动手做，不花力气莫想多吃粮。”
王良想：这女人存心拿我当劳动力使唤了。他倒也不怕，便请李七姑吩咐，他干。
办法也简单：先把燕麦在锅里炒过，再碾，多出粮食的奥秘只在于，炒黄的麦芒和麦糠也被碾细，这就增加了出粉的数量。虽然是自欺欺人，但在当时也很有用。
王良脱去干部服上衣，在李七姑的指导下炒起燕麦来。李七姑在灶下为他烧火，同时也一旁观察和欣赏他的动作，真是“目不转睛”。几锅炒好，凑够三四十斤，王良便拿到碾上去推。李七姑存心要考验他，拿起一只水烟袋，跷着二郎腿，坐在一边，俨然是个监工。这王良倒也不在乎，推碾这种活，他在河北农村下放时干过不止几十回。幼时在家，推磨的活也没有少干。这也许是他跟其他知识分子不一样的地方。他几次转头都看见李七姑那一双会说话的眼睛在不停地说：我在看着你，你为啥不看我？我好看吗？我喜欢看你，你知道吗？等王良碾过一趟，上过罗，再推二趟时，李七姑忍不住了，她走过来把王良从碾杆上挤开，叫他休息，她推。王良争不过她，去立在一边。过一会儿，她却又把身子往里挪挪，叫王良过去给她搭把手，王良只好和她并排推起来。两人身子挨着身子，王良很有些不自在，而李七姑却像很适意，身子愈来愈向王良贴近，他想躲也躲不开。几圈一转，王良感觉到，李七姑把力气尽量使在碾杆上，不让他累，她其实不是要王良搭手，只是想更接近他。王良一边跟她并肩绕圈走着，一边想，她为什么要这样做？她想要得到什么？她到底算不算漂亮？她恐怕连字也不识吧？但是这时，王良在自己心底已经承认，这位李七姑的确是一个并不讨人嫌的女人，而且是一个讨人喜欢的女人。
