古人杨雄说：“书为心画”，从文人的字迹中，可以窥见其精神的追求和心灵的活动。看作家的手写的文稿，确实是一件很有意思的事情。尤其是作家创作的草稿，稿纸上有很多修改的痕迹，从这些修改中，可以看到作家思考的过程，看到作家如何结构文章，如何锤炼文字，如何将飘忽的思绪转化为实在的文辞。稿纸上的墨迹，其实是心路的屐痕。老一辈作家，不少人从小以毛笔为书写工具，深谙汉字的书写美学，他们中一些人无愧于书法家的称号。看他们的手稿，是欣赏富有个性的书法作品。上个世纪，中国作家经历了几次换笔，从毛笔，到墨水笔和铅笔，再到圆珠笔，大概经历了六七十年，从书写的简单和方便来说，也许是进步，但从汉字书写的艺术性和观赏性来说，无疑是一种失落。到上世纪八十年代后期开始，写作的方式发生了一场颠覆传统的革命，这就是电脑的登场。有了电脑，在键盘上可以敲出字来，用笔的机会越来越少，作家用电脑写成的作品，可以通过电邮传送，也可以用软盘储存，写作，已经无须纸笔。
作家的手稿，在从前并不被人当一回事。一个作家，一生几百万字的作品，必须用笔一个字一个字写出来，如果保留手稿，恐怕会堆积如山。著作等身，手稿必定浩如烟海。所以很多作家都没有保留手稿的习惯。但是，时过境迁，现在，手稿逐渐成了稀罕的珍品，因为，电脑已经势不可挡地进入书房，取代了纸和笔，成为大多数作家的写作工具。现在，我们还能编一本作家的手稿集，再过若干年，做这样的事情便会非常困难。主编此书的冯沛龄先生长期在上海作家协会工作，和上海的几代作家都有密切的联系。他是一个有心人，很早就开始收集作家的手稿。上海作家协会曾举办作家手稿展览，引起全国各地文学爱好者的极大兴趣。这本书中所收的作家手稿，是在那个展览的基础上，重新补充调整不少作家的手稿，使这本书的内容更为珍贵，也更为丰富。
收入此书的作家手稿，共一百零八家，最年长者鲁迅，出生于1881年，最年少者孙甘露，出生于1959年，可以说是数代同堂。他们都曾在上海生活工作过，他们的文学活动，勾勒出中国现代文学发展的轨迹，也为上海这个城市的历史和文化作出了生动的注解。
这本书，随着岁月的流逝，会越来越显示它非同一般的价值。也许，将来的作家不再会有这样的手稿，后人阅读着这些永不可能重复的手书字迹，可以想象上一个时代的作家曾经怎样用各种各样的笔，一个字一个字地记录心迹，驰骋想象，倾诉情怀，叙述从前的故事。它们见证了一个时代，也展现了在二十世纪用汉字写作的中国作家们的智慧和情感。
2004年8月8日于四步斋
