二十世纪的中国文学，可以说是波澜起伏多彩多姿。中华民族在这一百年中的灾难曲折，时代生活的跌宕嘈杂，反映在文学作品中，就是一个缤纷的大花园了。一个时代的优秀文学作品，应该是这个时代的智慧、情感和良心的结晶。如以此论，二十世纪的散文是最值得向读者推荐的。一百多年来，多少显赫一时的文字逐渐被人淡忘或者遗弃，但那些描绘了历史和社会真相，展示了作家真性情的散文，却一直保持着生命力，历久弥新，被几代读者传诵。所以到了二十一世纪，向年轻读者介绍二十世纪的散文，依然是一件有意义的事情，相信现在的读者读着这些上一个世纪的文字，还是会被感动，引起共鸣。因为，这些散文的生命力，是建筑在一个“真”字上的。另外，它们在写作中所表现出的创造性和想象力，也值得现在的读者借鉴。
关于二十世纪的散文，已经有很多选本。我的这个选本，也许有我个人的偏好，也许选得有些随意，但选入其中的文字，曾经感动过我，启发过我，相信不致使读者失望。这样规模的一个选本，当然不可能全面展现二十世纪的散文成就，这只能是沧海一粟，只能是大花园中的一个小角落，挂一漏万在所难免。但愿读者能管中窥豹，通过这个选本体会过去百年中国散文的博大和丰繁。
选文以作家的年龄排序，先生者在前，后生者在后。所以后写的文章有时排列在前，而先写的作品却排列在后，请读者不必在意。
2003年11月12日于四步斋
（《散文玉屑》由文汇出版社出版）
