周王宫湦担心郑夫人留在华辰殿中会发生新的状况，距离待产不足五个月，便秘密将郑夫人移至自己的显德殿，除了秀秀之外，一个下人都没有带在身边。桑珠的事情告罄，郑夫人想起多日不见郑伯友了，拉住周王问道：“为何这几日都不见三叔前来？”
周王宫湦这才想起他们还未将郑老夫人去世的消息告诉郑夫人，郑老夫人偏爱郑夫人，周王宫湦担心她受不了此事，随口说了句：“郑伯回郑国了。”
“回郑国？”
周王宫湦只是点头，没有解释更多，此事却给郑夫人留下了遐想的空间，心中揣测是否褒姒从中作祟，试探性地问道：“大王怎也不见去琼台殿了？”
“陪你要紧。”
“大王，”秀秀匆匆而入，“廿七在门外请求见大王一面！怎么赶都不走。”
“不见！”
“琼台殿的人，见见也无妨啊！”郑夫人劝道，以为周王宫湦会因为自己的帮腔软和下来，这样她也好知道廿七找周王所为何事，可没想到的是，他还是冷冰冰地说了句：“说了不见！”
“可是……”秀秀指着门外，“她不肯走，来了三日了，怎么打发都不走，一直跪在殿外，风雨无阻，秀秀于心不忍，才来通报。”
“寡人的事要你来做主了吗？”周王呵斥道。
“秀秀不敢！”
“你若是同情那主仆二人，你就搬去琼台殿住！”周王宫湦的大发雷霆吓到了秀秀。郑夫人给秀秀使了个眼色，秀秀只得告退，出了门去告诉廿七，大王不肯见她。廿七叹了口气说了声“谢谢”。
“大王这次脾气发得紧，过一两年，这口气淡下去了，你们主子亲自来求大王原谅会有效果的。”
“那只怕就得劳烦您帮大王准备些白菊了。”廿七早就知道周王宫湦一定会将自己拒之门外，可就是想侥幸再来试一试。她的眼泪溢满了眼眶就是不肯掉落下来，用颤抖的声音问秀秀：“你可不可以替廿七带句话给大王？”
“什么？”
“就说，大王若是再不来琼台殿，明年就得去娘娘的坟上上香了。”廿七的话音颤抖，半个月不见，她整个人消瘦得惨不忍睹了。褒姒的伤口不断恶化，而廿七根本不会处理，起先她还遮着掩着不敢告诉任何人，最后却已经顾不得了，跑遍了整个皇宫的太医院，请过每一位医官，可人人都知道褒姒触怒了周王，谁也不愿意来琼台殿。
“这只怕是……你也别为难我，这话说出来，大王只当是褒娘娘在威胁他，娘娘若是得了空，亲自来向大王认个错，兴许此事也就过去了。总叫你来，这不是驳大王面子嘛！”
廿七苦笑一声，点了点头，不想再为难一个下人，她转身赶回琼台殿，午时将近，她还要去看一眼褒姒，再顺便上药，明知毫无作用也不敢怠慢。
郑夫人看着周王宫湦的表情，再联想自己三叔回国一事，她有些狐疑：“大王为何不肯去琼台殿？”
“挫挫褒姒的锐气，叫她知道知道这后宫谁说了算！”周王宫湦猛地站了起来，时至今日只要一想起那日即将痛失爱子的心情，他就怒不可遏。可事实上此事和褒姒的关系并不大，无非是他怒火无处发泄，只好迁怒于褒姒了。
若非褒姒自作主张，不叫自己插手此事，她也不会落得今日这个下场。
周王宫湦这么劝自己，心中多少觉得好受些。事实上，廿七每日来，他的心也每日受着煎熬。他以为褒姒无非是要彰显自己的手腕和聪慧，却不知她只是不想他夹在群臣与她之间为难，这一片苦心孤诣，两个人竟然无法心意相通。
郑夫人从秀秀口中得知，自己小产那日，周王宫湦去了一趟琼台殿，再回来局面就成了今日这般。思忖前后，她觉得褒姒一定是说了郑伯友的坏话，却不想此事没有说圆，将自己也拉下了水。
如今褒姒失宠，不如干脆趁此机会踩死她，日后若叫褒姒翻身，自己也迟早要交待在她手中。
一连七日，廿七日日都来。第七日，周王宫湦实在是不堪其扰，叫人将廿七拉下去，杖责二十，这一顿打之后廿七几乎是爬回琼台殿的，所到之处无不鲜血淋漓。
郑夫人看着廿七的惨状心中战栗，她强迫自己闭上眼睛、狠下心来，否则今日她们主仆所承受的，必定就是他日他们母子所遭受的。看着周王宫湦回来，郑夫人又换上了一副笑颜：“大王辛苦了。”
“罢了，过几日赵公从齐国回来，太宰宫有了上卿，就能替寡人分忧了。”
“祭公呢？”
“暂代司徒！”
郑夫人面色一僵，话锋一转：“大王，臣妾小产一事，总觉得还是不对。”
郑夫人犹疑的话音刚落，周王宫湦的脸色就蓦地沉了下去，身上的肌肉瞬间变得有些僵硬，走路的步子因此而放缓了下来，落在了郑夫人的身后。
这些细微的变化郑夫人并没有注意到，她以为此刻周王宫湦对琼台殿的怨怒正是自己落井下石的好机会：“我小产前的一日从琼台殿回来便觉得有些难受，当时以为是和褒姒起了争执、动了胎气，没太在意。现在想来，我小产一事和琼台殿关系很大。”
“你不是都已经抓到桑珠了吗？如今人都已经死了，怎么想一出是一出？”
“那桑珠与褒姒一向交好，忽然反目成仇，本来就十分蹊跷。”郑夫人将自己撇得一干二净，望着周王宫湦的眼神十分殷切，等着自己的夫君能给自己一个满意的交代。
“你最近变得越发多疑了，若是闲着无事就去后院里修剪修剪花草吧。”
郑夫人原地跺了跺脚：“大王，小王子可是您的血脉，现在是有人要谋害他，难道就让这件事情不清不楚下去吗？”
周王宫湦睨了一眼郑夫人：“如果要彻查，要彻查到什么地步？为何桑珠寝宫会有麝香，这麝香经何人之手交给了桑珠，又怎样混入了华辰殿的香烛中？桑珠死前为何没有留下认罪状，又为何身上有那么多伤口？此事寡人是否要一一核查，然后给夫人一个交代？”
郑夫人的瞳孔瞬间放大了许多，惊恐地看着周王宫湦，她忘了若非周王有意纵容，事情怎么可能进展得那么顺利？整个案子尘埃落定，连个质疑声都没有。可事情发展到了这个地步，郑夫人也不想再让褒姒捏着自己的软肋了，既然周王默认了她的所作所为，此刻坦承，周王宫湦也不会搬起石头砸自己的脚，再治她的罪。权衡了一番，郑夫人“扑通”一声跪在地上。
这将周王宫湦吓了一跳，转向她想扶她起来，却没有动手，站在原地等她开口。
“大王请恕罪。”
“你何罪之有？”
“其实桑珠并没有谋害臣妾腹中之子，也并不是群臣口中的妖妃，这一切都是褒姒指使臣妾做的，借臣妾怨恨桑珠之事斩草除根，以除后患！”
“哦？”周王宫湦看着郑夫人发出了一声疑问，忽然发现自己过去对宫中这一个个女人的评价都有些不对，装傻充愣地问道：“桑珠的肩膀不是有个胎记吗？”
“是褒姒教臣妾，用烧热的火钳烫伤桑珠的肌肤，留下红色的印记，以此来冒充胎记的。此事绝不会有人深究，褒姒也就可以与妖妃一事撇清关系了。其实真正的妖妃乃是褒姒，真正要害臣妾腹中胎儿的也是褒姒！只怪臣妾一时迷了心窍，才着了她的道，若非我恨桑珠入骨，也不会被她利用！”
“如此说来，寡人便应当将褒姒捉来，送去审问？”
“没用的，大王！褒姒早就用匕首捅在了自己胎记的位置上，如今……什么都证明不了。”
周王宫湦只觉得脑海中一片漆黑，双拳紧握，几乎要站立不住了：“你刚才说什么？”
“那褒姒为了将胎记除去，用匕首捅了自己右肩一刀。”
郑夫人被自己编的这番谎言点醒，猛然意识到自己的小产可能真的和褒姒有关，她一开始就是打算一箭双雕，而不单单是除掉桑珠。
周王宫湦觉得自己有些发蒙。
郑夫人自小娇生惯养，拿匕首在一个人的身体上戳一个洞出来是什么滋味，她不知道，但是周王宫湦就再清楚不过了，如果稍有差池，就可能要了这个人的命。
“廿七来过几日了？”周王宫湦忽然紧张地开口问道，开始掐算着最后一次见到褒姒的时间，他希望一切都还不算太迟。
郑夫人有些不解，将目光投向了一旁侍立的秀秀，秀秀算了算日子说道：“十余日了。”
“十余日。”周王宫湦倒吸了一口冷气，那日他去琼台殿，褒姒就已经身受重伤了，而他当时处在愤怒的顶点，竟然一点都没有察觉，她已经纤弱到摇摇欲坠，他却还能狠得下心给她一记重重的耳光。
“廿七有句话让我带给大王。”
“说！”
“廿七临走前交代道，明年今日，请大王为娘娘准备一束菊花。”
郑夫人面色煞白，无法相信自己的耳朵，待她再抬眼，周王宫湦已经朝着门外走去了，她急急地想去拉他，告诉他这一切不过是褒姒博取同情的伎俩罢了。可他走得太快了，像一阵疾风，转眼就消失不见了，只留下了一串尾音：“宣太医院所有医官立刻去琼台殿。”
艳阳高照的午时，天朗气清。
琼台殿内却阴风恻恻。大殿之上时不时吹过穿堂冷风，令人心生寒意。这里十分安静，就像是一座弃置千年的古刹，已被尘世间遗忘。
这寒意从大殿之上沁入了周王的骨髓，他整个人都顿住了，没想到几日不来，琼台殿已经变成了这番光景。此刻挨了板子的廿七正跪在褒姒的床前，捧着褒姒的胳膊抚在自己的脸颊上，她已经不打算再挣扎，主仆俩能够共赴黄泉也算是缘分了，廿七的眼泪滴落在白布上，洇开了一圈圈水渍。
听见寝宫的门“吱呀”一声被推开，廿七抬起了头看见了周王宫湦：“大王？”
“怎么会这样？”
“娘娘她……”廿七的话堵到了嗓子，怎么也说不出来，因为她不知道该怎么说，这件事情又要从何说起，更没有时间一一解释。她唯有拉住周王的胳膊，央求着：“大王，您要救救娘娘，她会死的！”说完，跪在周王宫湦的面前号啕大哭，刚刚被杖责的疼痛与怨恨早就被抛到了九霄云外，她知道此刻这天底下只有一个人能救自家主子，就是这位大周的君主。
“医官都到了，在门外候着。”近侍官站在寝宫门口对内里的周王说道。
“叫他们进来！”
“是！”近侍官转身出了门，医官接踵而至。周王还吩咐了近侍官去一趟太宰宫，为琼台殿置办些下人来。褒姒濒死，廿七又身受重伤，这里看起来确实太过寒酸与破败，没法让人想到这是一座宫殿。
廿七被下人们扶了下去，让医官查看了她身上的伤势，确无大碍之后开了药。
轮番为褒姒号脉的医官们面上还算平静，但内心汹涌，只恨自己目光短浅，若非病情一拖再拖也不会变成今日这般。
“褒娘娘治不好，你们几个陪葬！”周王宫湦双手背着，站在窗边。
“是……”医官们的声音带着颤抖的调子，个个面色都难看至极，时而皱眉，时而板着脸，时而屏气凝神，时而交谈商议，最终大家尽数跪在了周王面前，“请大王恕罪，娘娘的病拖延太久，臣等回天乏术，只怕是……”剩下的“命不久矣”四个字，医官不敢说出来，沉默了半天，周王宫湦无力地挥了挥袖袍：“都给寡人滚！”
“是！”医官如获大赦，逃也似的奔了出去。
周王宫湦坐在褒姒床前，看着这个面色苍白的女人，她纤瘦无比，面上没有一点血色，眼睛上卷翘的睫毛已经不再颤抖，失去了生命的迹象。若非尚有一丝气息，大家都会以为她真的死了。
她额头滚烫，是伤口发炎引发的，为今之计也只有尽人事听天命了。
周王宫湦将褒姒抱起，解开了她的衣衫，露出了白布缠绕的肩膀，一层层地将白布揭开，露出猩红的血肉。伤口迟迟长不好，已经有了腐肉，看起来有些模糊了。
“来人！”
“大王。”门外进来了一名女仆侍立。
“取些酒来，再找把锋利的匕首。”
“是！”下人转身出去。
周王宫湦又叫进来了一位，吩咐她告诉所有的医官，拿最好的金疮药和内服治疗外伤的药。然后叫来了第三位下人，吩咐她去太医院取白布，在沸水中煮后放在太阳下暴晒，然后再拿进来。
下人们依次从琼台殿中进去又退出来，手里端着的盘子摆放着药物与其他用具，周王宫湦将已经被鲜血浸润湿透的白布扔掉，用燃着的蜡烛为匕首消毒，再在白酒中浸润，然后顺着褒姒伤口四周的方向，慢慢地将腐肉割下来。他的手在颤抖，动作奇慢无比，当年为自己疗伤的时候，他都没有如此小心翼翼。
周王宫湦的额头布满了细细密密的汗水，下人侍立在一旁递上了一块被水浸湿的布帕想为他擦擦汗，他却将帕子放在了褒姒的额头，不多时便叫下人再换一块，褒姒持续高烧退不下去，最后只得叫下人将白布浸润在白酒当中，然后敷在褒姒的额头上。
过去了整整一日，天色失去了最后一寸曙光，再到东方射下的第一寸朝阳。
