周王宫湦终于将匕首丢在了地上，用手背将额头的汗水都擦拭了去。褒姒的伤口去除了腐肉，已经不似刚才那般可怖了，至少能看得见鲜红的血肉。周王宫湦将金疮药涂抹在她的伤口上，再缠绕一层白布只是用来固定金疮药，给伤口留下了充分的愈合空间。
周王宫湦转身，吩咐下人们去煮药。
“大王已经忙了一日一夜，不如去歇息片刻吧？”
“通知所有的大臣，寡人暂不上朝，她一日不醒，寡人一日不离开琼台殿。”
“大王，此事只怕是不妥。”
“寡人是大王还是你是？”
对方受到了惊吓，几个趔趄出了寝宫，赶紧将此事传达给太宰宫的暂代上卿。后宫里一片压抑的气氛缭绕，每个人每日都在往琼台殿打发下人去打探消息。
棕色的药汤熬好，下人们战战兢兢地端进来：“大王，药汤已经备好了，请娘娘用药吧？”
“褒姒？”周王宫湦小声地唤道。
褒姒没有反应。
周王宫湦加大了声音，她仍旧没有反应。他深吸了几口气，逼迫自己冷静下来，端起碗用勺子舀起汤药放在褒姒的唇边，他想往里硬灌，汤药却顺着脖颈流了下来。最后周王端起碗将汤药含在口中，吻住她的唇，想给她灌进去，褒姒却牙关紧闭，任凭周王如何努力都挑不开她的唇齿，汤药慢慢溢出。周王宫湦又气又急：“寡人要你喝！寡人不准你死！你怎么能死？”
周王宫湦将褒姒紧紧地抱在怀中，下人伫立在一旁一动都不敢动，他们入宫这么久，连上次郑夫人小产，也不见周王如此动情。
褒姒没有怨过周王，就算是他曾经想用郑夫人腹中之子来为褒姒脱险，可临门一脚又后悔了，不但吝啬那孩子的命，反而对褒姒如此嗔怒，就仿佛想用那孩子保住自己的就是褒姒一般。
这一局，秦夫人没有看懂，申后也是云遮雾罩，郑夫人却更加恃宠而骄了。
唯有褒姒，没有怨过。她知道，一个人不到失去的那一刻，永远都不知道自己会有多珍视。她曾经怨过自己的父亲，因为他对她母亲的冷落，让她在五岁就永远地失去了母亲，可看着父亲头上一根根白发和母亲坟前日日不断的香，她便知道，他是后悔的。
也许褒姒是曾经最接近周王那颗心的女人，只可惜这颗心越来越远了，他从没有试图去弄明白她在想什么，从没有想过她要的是什么。他问她，她说是他身边的位置，可是连这他都没能明白。
褒姒求的不是拥有后位与他共享江山，或者让他放下三千弱水只饮她这一瓢，而是在他与那些诸侯对峙的时候，用一种昏庸无能、暴虐狠辣的手段维持自己君王威信的时候，她能够成为他的伙伴，而不只是一个工具。
因为他是旷野独行的一匹狼，寂寞、孤独，她只想在他身边，让他明白他并非一个人而已。
不知道过去了多久，周王宫湦才从愤怒与恐惧中冷静下来：“把太医院的药全部找出来，给我煮，有多少煮多少！”
“大王要作甚？”下人问道。
“沐浴！”周王宫湦说着，将褒姒从床上抱了起来，给她盖上了薄薄的毯子，从寝宫走到了沐浴更衣的房间。下人们依照吩咐，所有的人全凭周王宫湦差遣调度，很快温热的水汇进了宽大的木桶中。周王宫湦亲自为褒姒宽衣解带，送她入药水之中，直到她的额头渗出了细细密密的汗水，他才将她抱出，擦拭干净身体抱回到寝宫放在床上。
“好好睡一觉，快点醒过来。”周王宫湦俯下身子在褒姒的额头亲吻，他不敢睡在褒姒的身边，只好趴在床头蜷缩着自己的身体。
每日清晨，周王宫湦都会依着前一日的法子将褒姒肩头的那些腐肉尽数去处，然后再涂抹新的金疮药，重新包扎伤口再吩咐下人们煮水让褒姒沐浴，直到她大汗淋漓才抱出放回床上歇着。
情况终于有了好转，褒姒的伤口开始渐渐愈合，整个人的体温也慢慢地退了下去。后面几日，廿七都会守在褒姒的身边给周王搭把手，他看着为褒姒整理床褥的廿七，忽然就说了句：“对不起。”
廿七整个人一抖，转过头不可思议地看着面前的周王。
“寡人若是早些知道，事情就不会变成这样了。”周王宫湦长长地叹了口气，将褒姒抱在怀中，等待廿七将床褥收拾好，再放她下去，可就在这时他觉得怀中的女人动了，那柔软的身体像是忽然间苏醒了一般。他从来没有过此刻这种感觉，就像是经历了一场梦魇，整个人愣在原地动弹不得，他感觉到怀中柔软的褒姒正在试图挪动身体，然后十分缓慢地睁开了眼睛，眼中满是不可思议，无法相信自己还活着。
褒姒的面色仍旧那么苍白，可是早就在周王的悉心照料下恢复了神采与气色，每个人都在这些日子里见证着这场奇迹，谁也没有想到周王宫湦真的能将迈进了鬼门关的褒姒拉回来。
“大王？”褒姒的声音十分缥缈，抓着周王宫湦的衣襟，虚弱无力。
这一瞬间画面如同静止，周王宫湦他木立当下。继而许多情绪划过他的心头，有欣喜、有震惊……百感交集，最终也只能用那惯常的冷漠声音问道：“你醒了？”
褒姒在周王宫湦的怀中：“臣妾参见大王，不能向大王拜谒行礼，万望恕罪。”
“寡人说过，只有我们二人在场的时候，不必对我行礼！”听着褒姒谦卑的语气，周王宫湦没有由来地生气。褒姒仰头看着周王，眼神中满是陌生之感：“臣妾不敢，宫中礼数是祖上定下的规矩，后宫嫔妃不能轻易逾矩，周朝王室依着这规矩已经立了百年，褒姒担不起祸乱朝纲之罪，更不想被人日日参上一本，时时有枉送性命之虞。”
“寡人不准你死，你就不会死！便是走到了鬼门关，也必须给寡人回来！”
“若大王心存仁慈，便放过臣妾，如何？”
“跟着寡人就这么为难？”
“是。”
“你别忘了，你的命是寡人救回来的，你没有资格要求寡人！”
“大王的命也曾是褒姒救的，我们两讫了。”
周王宫湦的心就像是立在悬崖的石头，从高处跌落，再无回旋的余地。此刻的褒姒，脱胎换骨，让人觉得陌生。廿七看了看褒姒又看了看周王宫湦，企图从旁悄悄退下，她才迈步，褒姒就伸出了手：“廿七？”
“是，娘娘。”廿七只好转过身看着褒姒。
“扶我去休息，大王还有政务要忙。”褒姒替周王宫湦做了主。她的话已经说到了这个份儿上，一向视自己颜面甚重的周王宫湦也只能是转过身去，朝着门外走。他将火气撒在了门上，狠狠地摔上了门，一拳砸在了门框上。他发现自己拿褒姒竟然没有半点办法。
“娘娘，若非大王，您根本就活不下来。既然之前的事情已经过去了，就不要再怨大王了好不好？”
“我昏迷了几日？”
“前前后后，一个月有余了。”
“他是第几日来的？”
“半个月之后了，但是这不能怪大王。大王日日在您的床边侍立，帮你剜去腐肉，又想方设法地让您喝药去瘀。您没有见着大王的模样，这些日子他憔悴了不少。”
“我见着了。”褒姒望着远方出神，刚才周王宫湦的样子她怎么能没见到呢？便是个铁石心肠的人，也该为此而动容，更何况这位在她身边日夜照料的不是寻常百姓而是高高在上的君王，他对她做的超出了他的底线，她的心并非铁石。
“娘娘，这口气，您置过便算了。咱们隔日去显德殿谢大王，给他个台阶下吧？”
“不去！替我去东宫走一趟。”
“东宫？”
“就说，褒姒这几日病重，无法在卯时向申后拜谒请安，他日病情痊愈，立刻前往东宫，绝不耽搁。”
“娘娘！您从来不去东宫拜谒的。”
“以后就去了。”
这一日的晚些时候，有人请求拜谒褒姒，她醒过来的消息已经因为拜谒东宫一事而传出去了。下午廿七去东宫代褒姒告假，申后也颇为意外，看着廿七半天回不过神来。
而此刻谁会前来拜谒，褒姒有些不解，她一向没有什么人缘。褒姒看着廿七，廿七也摇摇头，将目光又投给了前来通报的下人。
“是个男人。”
“男人？”褒姒以为是虢石父得到了消息，前来问候，便让廿七搀着自己朝大殿走去。走到近前，瞧见前来拜谒的人，褒姒才吃了一惊：“舅舅？”
“多日不见，娘娘别来无恙？”
“托舅舅的福，一切安好。”
“这也能算是一切安好？差点把命给丢了，你怎么有胆子出此下策？”
“落人把柄终究是不好受的，如今这危难总算是解了。”
“下不为例！”
“舅舅说我？”褒姒看着赵叔带，若说极端，赵叔带与周王宫湦都不失为个中好手，她不知道他怎么有脸来训她？“是大王让你来的？”
“听说你醒了，就来看看。你可知道，后宫女人的这一生，命可都是给了大王的！”
褒姒点头，这话也是当初她说给周王听的，可如今却反过来要被别人劝，不免有些可笑。周王宫湦的近侍官在周王离开琼台殿之后通知了赵叔带，希望这位舅舅能帮腔，替大王说两句好话。
赵叔带闻讯，不敢耽搁。如今天下困局窘迫，赵叔带不能让褒姒乱了周王宫湦的决定，他担心这位年轻的君主沉溺于爱情，就看不见天下大势了。赵叔带劝说道：“你应该信他的。”
“褒姒一直不明白舅舅为何留在镐京城，如今总算懂了。”
“我本是晋世子姬仇太傅，晋殇叔篡位后追杀姬仇同我等一干旧臣，我逃出晋国国都为郑国公子启之所救，启之引荐，将我推荐给大王任用。你也知道，今年之前，申侯未曾离开之时，大王在这宫中根本就没有决策的权力！想要帮大王，只能斡旋在敌人的阵营之中。”
“否则大王也不能那么轻易地就将所有反对自己的人全部清除，或送入牢狱，或逼走还乡，或暗杀……朝堂之上新旧朝臣更替以后，江山就任由大王操纵了？”
“毕竟不能尽如人意，大王若要做到万无一失、不落人把柄，就必须心狠手辣，不留余地。”
“我能做什么？”
“你可以不爱他，但你不能拒绝他。”
“我做不到，舅舅请回吧，我清楚自己在做什么！”
“你一点都不了解他。先王听信谣言斩杀宫中女婴，他不足弱冠之年，目睹了这场血腥的惨状，看着后宫中的人人自危。而这些人，是无辜的，只因为有人要从中获利！我大周十四年共和之治，先王九死一生得以登基，诸侯群起，个个蠢蠢欲动，到了大王这一代……一步都不能走错啊！”
“舅舅，大王娶申后是为了得到申侯的支持、赢得朝中大多数人，娶秦夫人是为了秦国兵权，娶卫夫人是无可奈何，娶郑夫人是为了钳制郑伯，那我呢？”
赵叔带动了动嘴，没有说话。
“我不过是个意外，不论我做什么、不做什么，对整个时局都没有影响，你们何必将我放在这个高度，非要让我去担如此大任？我不过是寻常女子，进求独宠、退求冷宫难道也不行？”
“就是因为你是个意外，才最有可能动摇他的心！”
褒姒看着赵叔带，摇摇头叹了口气：“不会的。”
“你不了解他！”
褒姒转向廿七：“送客吧，我累了，想回去休息了。”
“是！娘娘，”廿七无奈地看了一眼赵叔带，伸手指着门外的方向：“赵公，请。”
赵叔带只好迈步朝外，廿七压低了声音说道：“奴婢已经劝过娘娘了，只是娘娘这次只怕是伤透了心，好不起来了。”
“褒姒不是这样的性子。有什么事情，及时通知我。”
“嗯！时不时，我也会劝劝娘娘。”廿七将赵叔带送到了门外，琼台殿的大门再次关上了。褒姒回到寝宫，颓然坐在床上，抱着膝盖愣神，脑中一片空白。
“娘娘？”廿七轻轻地敲了敲房门，走了进来。
褒姒问道：“舅舅走了？”
“娘娘，你这气要生到什么时候？你这么气大王，自己心里不也一样难受吗？有什么话不能和大王摊开来说吗？”
“是他不肯给我摊开，”褒姒努力过了，却无法说服自己不怨，“帮我查看下琼台殿的香。”
“什么意思？”
“郑夫人小产，和琼台殿脱不了干系，琼台殿的香大概一直都是麝香。爹不喜欢香，所以褒家从不燃香，我便不懂，此事现在想来的确有些奇怪。”
“你怀疑大王……”
褒姒点了点头。
“可是大王为什么？”
“因为我是一颗可以随时丢弃的棋子。我初入宫得宠，人人都羡慕我盛极荣宠，可事实上，大王只是为了将众人的视线从郑夫人怀有身孕一事上移开。对他来说，我召之即来、挥之即去，申侯逼他，他便让我挡在前面，引群臣参我一本；申后逼他，他又将我推在前面，让我去得罪整个后宫；舅舅参我，他可以发脾气将我推倒在地，他身受重伤我却得悉心照料他；我承他的情，他和别的女子在宫中欢爱；我不承他的情，他就为别的女人摘花；连布下郑伯出任司徒的局，都是我被他利用了，他却反而恼我；郑夫人小产，他明明知道是他的错，却打在了我的脸上……他高高在上，呼风唤雨，我应他是应该，不应就是忤逆。如若这便是后宫女子，和一死又有何分别？”
“娘娘。”廿七哭了，趴在褒姒的床前。
“替我去查清楚麝香一事，”褒姒淡淡地说道，“我不想在一个地方连摔两次，和我娘一样郁郁寡欢而亡。”
