一
夜色还没有散去，晨风里弥漫着一股特有的腥气。
公元前238年4月（秦王政10年）的一个清晨，雍城蕲年宫外编钟齐鸣，旌旗飘扬。一眼望不到尽头的持戈铜甲武士，分列在御道两旁，如两排岿然傲立的金属塑像，他们身后的宫墙上插着无数“劈啪”做响的松油火把。御道外侧的广场里则是波涛般无边无际的人群，今天似乎大秦国的所有居民都出动了，大家从河南地、从巴郡、从咸阳，从全国各地聚集到雍城，寂静无声地期待着，期待着一位伟大国王的加冕，期待着中国历史最激动人心的一刻。
王敖挤在门客堆里伸长了脖子，尽量挤到离丹墀近一些的地方。自己来秦国已经两个月了，竟是两个月的无所事事。今天他终于可以见到秦王了，那兴奋的心情是难以表述的，他甚至觉得心一个劲地往出跳。
忽然一串串如影的宫灯出现在御道上，蕲年宫里响起了风管悠扬婉转的曲调声。一曲终了，急雷般的鼓声骤然响起，秦王的仪仗队出来了。一千名铁骑兵出现在御道上，黑甲黑盔黑色的战马。而每个骑兵手里都举着一面两丈多高的黑旗，风声里一千面黑旗“忽哗哗”地响，那斗大的白色“秦”字分外醒目。
秦王出来了，他站在一辆巨大的战车上。王敖一眼就看见了秦王的冕旒，十二串南海珍珠如跳跃的水晶，在火把的映照下熠熠闪亮。身材高大的秦王政直立在包甲战车上，眼角中流露着一丝轻蔑，好象这海一样的人群不过是草芥。赢政今年刚好二十三岁，他生就一张刚毅的面孔，刀削般的面颊上鹰鼻鹞眼，神色永远严峻而高傲，据说很少有人见到他笑。是啊！在这个君王眼里这彻地的人群，简直就是地上的蚂蚁，全是奴仆，全是贱民，全是供自己驱使的工具。今天是他赢政加冕的日子，文武百官和各国使节特地赶到秦国的龙翔之地——雍城，在历代先王的陵墓前，他——秦王政就要成为大地的主宰了。每念及此，秦王政脸上就会涌现出一股不易察觉的傲慢来，当年赵国街头的那个野小子如今是国王了，那些恨他笑他骂他凌辱过他的人，今天又怎么样？嘿嘿，早晚用他们的脑袋做尿壶。自己是国王，而且必将成为伟大的君主。赢政踌躇满志地走向甲车，迈步来到丹墀旁。望着高台上的宝座，他心底竟油生出一股崇高感来，这就是350年前秦惠公传下来的，历代秦王都要在这宝座上接受朝贺。大秦立国快八百年了，现在大秦早不是西方小邦了，那个喧嚣一时的天下共主——周王朝在哪？是大秦的铁蹄踏扁了它。如今，这个宝座已经成了世界的象征。现在，他赢政来了，就要在这宝座上向全国发布号令，只有上天与自己才知道这号令的意义。想到此，秦王又轻蔑地向身后看了一眼。
这时各国使节纷纷出现在秦王政身后长长的甬道上，为了朝贺秦王加冕，使节团的阵容非常豪华。走在最前面的是韩王安，他和自己的国家一样儒弱得让人感到可怜，虽然身为国王，却走在秦王身后连大气都不敢出，他全神贯注地捧着贡品，惟恐一不留神这东西就会长手指缝里滑落。随后是燕太子丹、赵太子嘉、齐国相国后胜、楚公子负刍。魏国公子元吉、大戎国的戎翟君公以及数不清的小国特使。
秦王政握着剑柄，气宇轩昂地拾级而上，他刚刚站上高台，人群中便发出海啸一般的欢呼声。几十万秦人多米诺骨牌一样层层跪倒，万岁声此起彼伏，他们声嘶力竭地叫唤着，似乎知道大王保证会注意到自己，自己也将在大王犀利的目光中得到勇气、财富和光荣。而那些外国使节与王敖这样的侨民则惊恐得手心痒痒，是啊！这些人的崇拜是发自内心的，他们亢奋的表情竟让人们想起战场上鬼魅般的秦兵来。而秦王则笑吟吟地看着这一切，他缓缓坐下，双手向下一按，雷鸣般的万岁声便嘎然而止了。此时左相国吕不韦、右相国芈权率领文武百官行参拜君王的大礼，万岁声和着战鼓般秦乐再次响起。
王敖暗地里叹息一声，天下之好武莫过于秦，连大王的加冕典礼都隐隐中有杀罚之声。
百官祝贺完毕，典客丞引着外国使节前来进献贡品，宣读贺词。第一个上场的是韩王安，久处深宫的韩王安也许是很少这么早起床过，他声音略显嘶哑，腰也有点直不起来。
天色已经大亮了，巨轮般的朝阳自云雾中喷薄而出，东方的地平线上彩霞万丈，瑞彩千条，远山弯弯曲曲的轮廓分外清晰。据说天气好时，站在高台上可以望见巍峨的函谷关。秦王听着韩王安的贺词，眼睛却随着太阳升起的方向游走，渐渐高台掩映在朝霞金色的万丈光芒里。突然秦王政霍地站了起来，他高大的身躯朝向东方，表情激昂，嘴角微微抖动着。韩王安不知所措地停下来，他被秦王政突如其来的举动搞蒙了，愣磕磕地望着他。
在臣民眼里，秦王政与神灵无异。他伟岸的身躯在高台上显得异常威武，阳光照过来，绚丽的衮龙袍上反射出七彩光芒，那巨大的袍袖于晨风中瑟瑟飘舞着。远远望去，秦王政如身披云霓的天神，又似自天而降的勇士。于是万岁声再次震动大地，连王敖也情不自禁地跟着喊起来。秦王政的目光终于落到可怜的韩安身上，他手指朝阳，朗声问道：“诸君为天下俊杰，可知此日出于何方？”
韩安看了看身后的各国使节，他知道这话不是问自己的，自己与俊杰没什么关系，他也不想出这个风头。使节们你看看我，我看看你，谁也弄不清这年轻的秦王用意何在。最后魏公子元吉挺身站了出来，他大声道：“大王，外臣听说日出于仙嬴之岛，岛于海中，大海于东方，则日出于东方。”
秦王仔细瞧了瞧元吉，脸上竟浮荡着嘲讽的表情。魏元吉是魏王的弟弟，信陵君无忌的侄子，他身着华丽的朝服，面目英俊而阴冷。据说魏元吉武功高强，威镇山东六国，颇有其叔之风，此次是代表国王来祝贺秦王加冕的。秦王政冷冷地说：“公子所言甚谬，此日明明出于我大秦之山河，照耀我大秦之臣民，大秦者西方也，何言日出东方？”
元吉没想到秦王竟有此诡辩之说，一时没有反应过来。
忽然高台下有个叫赵高的小宦人跪倒大叫道：“传大王旨，日出我大秦，日出西方！”
顿时百官应和道：“日出西方。”
只喊了两句，整个雍城上空都起了“日出西方”的呼喊。那喊声子城中连绵开去，响彻秦国的山间、田野。
在秦人的激昂的呐喊中魏元吉狠狠攥了攥拳头，“啪”的一声，一枚玉佩被他捻成了粉末，各国使节都无可奈何地笑了起来，大多是只张嘴不出声。而门客群里的王敖则使劲点了点头。这个秦王胸怀大志，意在高远！
此后，“日出西方”的典故在秦国很是流行了一段时间，直到赵高指鹿为马后人们才把这件事忘掉。其实赵高哪里有指鹿为马的才智，其根源还是受秦王政的影响。
二
加冕典礼后，伎伶彩女走上蕲年宫前的广场，莺歌燕舞，百乐齐鸣。雍城的大街小巷上也是锣鼓喧天，老百姓来到街头发自内心地庆祝起来，整个雍城像过节一样热闹非凡。
秦王政回宫去宴请各国使节和军政要员去了，朝贺队伍渐渐散去，只有排列在御道两旁的武士依然矗立着。王敖从门客群里挤了出来，望着欢腾舞蹈的秦国军民，他无奈地冽了冽嘴。在秦国，国与家的关系尤为密切，老百姓对国家表现出的忠诚和畏惧是山东六国无可比拟的，而秦国的税收徭役并不比六国为少，难道商鞅的苛政真的比齐国的仁政还管用？
王敖想找个清净的地方休息一会儿，于是转出御道大街，在另一条街道的街角看到个二层楼的酒馆。酒保热情地将王敖让到二楼，口口声声地说这是全雍城最高档的酒馆。走在孜孜做响的楼梯上，王敖差点笑出声来。秦国重农轻商，连街市上的酒馆都很少，即使有也是生意冷清，门可罗雀。好在王敖是右相国芈权的门客，吃喝不愁，平时还有歌舞看。来到楼上王敖发现酒馆虽然破旧，道还算干净，于是拣靠窗户的一张桌子坐了。吩咐酒保道：“取一盘牛肉，半斤酒。”
酒保专注地打量了王敖一会儿，然后压低声音道：“先生是外国来的吧？难道不知我大秦是按爵位供应膳食的吗？犯了法是要处耐刑的，在城门洞里剃光头发、胡子，丢死人了！”
王敖惊奇道：“那不是大王吩咐军队、官员的事吗？咱们都是老百姓，难道酒馆里也是如此？”
“大秦天下莫不如此，法令一出全国照办，根本不分场合。咳！商鞅被车裂而死那是他的报应，听说当年处死他的地方就是我们这条街。”酒保兴奋地指了指窗外：“自己订的法把自己也弄死了，真是活该！”酒保可能意识到自己说多了，他左右看看，四下无人，脸上才又露出笑模样。
王敖点了点头，他知道商鞅作茧自缚，制订了秦人凭印证通行的法律，后有人告他谋反，由于没有印证哪里都不敢收留他，最后只得逃回自己的封地。秦惠王派人将他抓住，在雍城被车裂而死，由此可见秦法之严酷，连制订者都无法逃脱。王敖挥手道：“本人是外国学子，你就照规矩看着办吧？”
酒保诺诺而退，王敖坐在窗口望着外面雀跃的人群沉思起来。这次周游列国已经六个月了，一事无车，有辱师令。本来他对秦国寄予了很大希望，但吕不韦、嫪毐专权、专宠，外人根本钻不进去。虽然秦王政加冕了，但能否从吕不韦的阴影中走出来呢？事难预料！
当年他和李牧抵达代郡后，母马已经累死了。两个孩子依然无依无靠，李牧决定去安邑找舅舅，于是将所有的干粮和值钱的东西都给了王敖，答应他找到舅舅后就回来接王敖。而小王敖想回大梁却又不认识路径，而且他一个人不仅不敢走也没有钱走。没几天小王敖就沦落成了代郡街头的小乞丐，有一天他正在街上乞讨却一耳朵听见了大梁乡音。王敖寻声望去，只见有位三十岁左右的游侠模样的人操着大梁口音打听道路，王敖脑子里灵光一现，他似乎看见了希望，于是扑过去拉住大梁人的衣襟道：“我知道你要去的地方。”
游侠被他吓了一跳，定睛一看才发现是个小乞丐。他笑道：“你知道我要去哪儿吗？”
王敖被问住了，他的确没听见游侠在说什么，只知道他说的是大梁话。但小王敖聪明透顶，马上接口道：“我知道你早晚要去大梁，我也要去，所以我能帮你指路。”
这回游侠不笑了，他摸着王敖的头十分感慨地说：“大梁的孩子要都这么聪明该多好哇，你真是大梁人吗？怎么到了代郡？”
这位游侠是中国历史上最著名的军事家——魏缭，也是魏国大梁人，兵家孙膑的关门弟子，这次来到代郡是考察各地山川的。此后，魏缭便带上了小王敖，走走停停，一路南下，三个月后终于到达了大梁。在这三个月里，魏缭是越来越喜欢王敖了，这孩子不仅聪明而且懂事明礼，每天早上都会把早点端到魏缭床上去，弄得魏缭无所适从，于是便动了收徒之心。回大梁的第二天，他带着王敖来到平安巷，结果发现这里成了一片废墟，所有的房屋都被烧毁了。魏缭一打听才知道，平安巷里有几家人得了瘟疫，为了防止瘟疫蔓延，大王下令不管男女老幼，圈在屋子里一律烧死，王敖叔叔一家也在其中。最后魏缭叹息着对王敖说：“跪下，认我做夫子，以后就跟着我吧。”自此王敖便成了魏缭子的二弟子。
魏缭在大梁有家室，魏母也很喜欢王敖，视之为亲孙子。大约在王敖十三四岁的时候，魏缭子带着他和大弟子羌瘣，来到齐国临淄嵇下开倌讲学，自此王敖一直住在临淄。也许聪明人大多不求甚解吧，王敖也有这个毛病。他修习什么都非常快却什么都点到为止，总是在夫子不注意时看些其他门派的杂书。一旦魏缭发觉了，便叫他背咏兵书，王敖却也对答如流。魏缭常常感叹：“此子聪颖，却如蜻蜓点水，难成大器。”王敖表面上诺诺点头，心里却颇不服气，蜻蜓点水说明它接触的水面广阔，绝不在一个池塘里溜达，所谓兼纳百家吗。习文如此，学武就更别提了，战国时人们尚武，连儒生都要弄柄宝剑比划比划，兵家弟子学武更是名正言顺了。王敖入门仅仅几个月，就把兵家的剑击之术学到了八九分。此后便到处打听其他门派的剑法，没事就与人家拆招比武，实际上是偷学，去临淄前王敖已经学会了五六套剑法。到了临淄，他更是软磨硬泡地把墨家的游弋剑也学到手了，然而他所学虽广却同习文一样，学会就算了。不久王敖奉师命去崂山拜望一位魏缭的老友，王敖顺便用花言巧语，把道家的天下一绝的提纵术（轻功）骗了回来，这一来他的功夫终于超过了同门兄弟。魏缭无可奈何道：“竖子文不能安邦，武不能定国，逃跑的技艺却天下一流了。”
王敖总爱耍小聪明，对师门却忠贞无二，视夫子为再造父母。魏缭虽然觉得此子难以发扬自己在兵学上的造诣，却对他极其信任。至于学业吗，大可不必认真，斜才自有歪路，谁知道哪块云彩有雨？这次王敖来秦国就是魏缭指派的，魏缭虽然在临淄开倌讲学，享大夫之禄却苦于才学无处施展，齐国专重儒术，其他学派如庙堂上的供品，充门面而已。至于武备的事更是别提，人家都三十年没打过仗了，怎么会重用兵家弟子呢。于是魏缭不得不派王敖去了解六国情况，为自己将来出山做准备。王敖便先到了赵国邯郸，然后南下大梁，看望了祖母后便西入大秦。他以魏缭弟子的名义，在右相国府当了门客，实际上却是在观察秦国的风土人物、法令军纪。这次秦王政加冕，他便随着右相国芈权一起来到了雍城，亲眼目睹了秦王政的风采。
