应聘学徒的人也很多，但相对普工来说要少些。招学徒的程序与普工有很大不同，人事直接安排应聘者到招聘室里填写表格。填完表格后开始做试卷，试卷的内容很丰富但却好笑很低级。
小马哥很轻松完成了这份试卷。但他完全没有成就感，反而觉得自己被人玩弄了。面试官很快把试卷都收了上去，对照着答案很快把试卷评完并由高到低把分数统计了出来。小马哥顺利进入下一程序——复试。人事把小马哥带到设计部所属的手板部，在会客处等待部门主管前来复试。等了些时间，那主管终于来了。只见那主管年纪不大，35岁上下，皮肤有点黑，虽然眼睛小了点但也精神，到了近前，在小马哥对面稳稳地坐下，道：“我叫叶荣生，是手板部主管。由我来给你面试。……你自我介绍下吧！”
虽然这是小马哥第N次面试，但他很是紧张，说起话来乱七八糟的，眼睛看哪儿都不自在。但总算把自己给介绍完了，也不管对方能否听懂，反正自己完成了任务。
叶主管先是用手挠了挠腮，尔后又用手盖住眼睛苦笑了笑，道：“好了，你在这里等一下子。我去和经理说下……”
过了好一会儿，叶主管把小马哥带到一间办公室。里面坐的是一年轻，大约三十来岁的样子，一见就知道是个不简单的女人。叶主管点头哈腰陪着笑脸做了个简单的引荐，然后仿佛有默契在先一样退出了办公室，出门时不忘轻轻地把门带上。一眼就能看得出来他这一系列动作的熟练程度……
女经理如走形式般问了几句不关痛痒的问题，当小马哥自我介绍到：“我刚毕业……”时她抢白道：“嗯，你是新人呀。那你什么时候能来上班？”
“随时可以。”
“好，那你就明天早上8点来上班吧。你可以出去了……去帮我把叶主管叫过来，出门请把门带上！”
小马哥连连说：“好！好！”
明天，小马哥准时赶到了公司门口。人事收了新入职员工的入职资料后开了一个入职会议。宣读了公司的各种各样的规章制度和所谓的企业文化以及各种经营者自认不错的福利待遇。约摸到了十点钟，所有入职人员在人事的指引下去到各自的工作部门报到。
小马哥到了手板部叶主管那里报了到，然后到部门行政文员处办了入职，领了饭卡、工牌和工卡。接下来叶主管把小马哥带到他的工作岗位，把他交给了一个叫做何迎春的CNC技工。“何迎春，这个是新来的同事。以后就交给你，由你来带他了！”
何迎春陪着笑脸说：“好！”
叶主管听得满意，也稍留了点笑给他，转而又吩咐了小马哥几句。
小马哥除了点头还是点头，另外还有他那青涩但纯真的微笑。他完全知道，从现在开始自己就是一名工人了，是一名地地道道的无产阶级。
这是一家玩具厂，大约有2000人左右的规模。分为设计部、模具制造部、喷塑部、生产部、包装部、行政部、财务部、后勤部、电子部、船务部、保安部等。
手板部是设计部下属的一个小部门。此部分为CNC组、手板组、喷油组、复模组、抛光组、编程组。各组由N名组员构成，小马哥所在的CNC组，全组共四人：师傅何迎春、补师梁迪、学徒何昌虎以及新弟子小马哥。
公司除了部门多以外，管理等级制度也是很森严的。这主要从三个方面能够体显出来：一是服装，二是考勤，三是食堂用餐。因这些与故事无太大关系，故不做一一介绍，遂一笔带过，看官们知道这么回事就行，好在心里有些念想和空间。
第一天上班，领导吩咐小马哥的第一件事就是把CNC机台下边的垃圾全部清理并装好，然后把装好的垃圾统一放到指定的位置。车间里共有9个CNC机台一字排开，机台下的垃圾除了可回收的亚克力和PC胶碎料外还有不可回收的黄白色的石膏粉。那些垃圾已经堆在那里如小山。一听到吩咐，小马哥什么也没有想，只埋头苦干。他感谢自己什么也不会却有这么一大堆的事给他来做。他飞快地做着，同时担心收拾完了这些垃圾后自己该做什么？自己能做什么？他怕自己停下来，他怕自己没有事情做。于是，他收拾完了垃圾便四处找事做：扫地、擦机台、整理桌子、摆放文件……
小马哥什么也不会，可是他什么都想会。他很勤快，与人友好，于是同事都愿意照顾他，有什么活都叫他帮忙。结果他忙个不停，火热的激情令他浑身上下都是力量，直到下了班都还不觉得累。
第二天，他发现自己昨天的清扫工作做得很彻底，于是今天他没有垃圾可扫了。突然觉得没有事可做，尽管自己努力地在寻找但他实在想不出来自己能做什么，于是他主动向师傅要事做。何迎春仿佛有点为难，他也知道没有什么事可以安排，但是他不能说现在没有事做。“我给你些资料，你先看看资料吧。有什么不明白的再问我，这样学起来会快点。”
小马哥当然很高兴，接过资料就认真地看起来……
在接下来的几天里，CNC组都没有什么事情可以做，各自在担忧着。把机台擦了又擦，有些地方已经明显发亮了。小马哥把师傅给的资料看了又看，地扫了又扫，但是时间还是过得太慢。
四天后，小马哥已能独立开CNC机床，这在公司里可能是一个奇迹。同事们都不太相信，但又亲眼看见他在机床前忙碌的身影。其实操作这种机台并不难，但是它却很危险。CNC锣床的工作原理是：锣刀以每分钟几千甚至上万的转速，将金属工件（或其它材料）加工成想要的模型。所以它飞速转动的锋利的刀具对操机者构成强大的危险性。
小马哥努力地工作，小心地操作着CNC机台，心里多少对于同行们曾经的惨痛工伤事故抱有同情和担忧。
事情慢慢的多起来，有时候他们根本忙不过来，经常性地加班到晚上9点半。他的技术已经明显趋于熟练，完全能独立工作。在他的心里不止于这些追求，于是他开始学习CNC编程。只要一有时间他就会捧着CNC编程的书认真地学习，他完全处于一种求知若渴的状态。下班的时候他拼命地看书、看参考资料，花上几元钱一小时到培训学校上机。上班的时候他拼命地工作，不停地问，不停地实践，虽然很累但他总觉得时间不够。
