原来是他“看不上”？郦书雁醒悟过来：“是我把世子想得太低了，很对不住。”
“……没什么。小姐什么时候能整理好？我到时候来这里拿。”慕容清一扯嘴角，极不自然地笑了笑。
郦书雁粗粗算了算亡母的嫁妆清单，答道：“七日之后。”
“好。”慕容清凤目微合，随口换了一个话题，“方才我经过西北角的院子，看见那边的灯火、装饰都与别处不太一样。府上是有事发生了么？”
西北角本来是客房，昨日临时收拾了一番，摆了一些常见的装饰、器物，今天周姨娘就搬了进去。郦书雁在“家丑”和“展示诚意”之间摇摆了片刻，解释道：“昨天早晨，从江南来了个姑娘家，说是已经珠胎暗结，幸亏由巡抚张大人派人保护，才得以进京投奔我父亲。”
她说得简洁，可慕容清自小就在皇宫长大，对这些事情再熟悉不过，凭着她的三言两语，把始末和内幕都猜了个八九不离十。慕容清咳嗽一声，聪明地跳过了对郦国誉的评价，挑无关紧要的部分评价道：“张大人眼前的路，恐怕没有过去那么光明了。”
“是啊，”郦书雁笑了起来，“也不知道是谁下的手。”
这句说完，两人又沉默下来。桌上的蜡烛烧到一半，爆出噼啪一声，结了一个漆黑的灯花。
慕容清凝视着郦书雁沉静清丽的容颜，按下心头的悸动，低声道：“我明天再来看你。”
“……好。”
郦书雁双唇微微蠕动，低声回答。
郦书雁第二天没能践约。初三下午，皇后宫里派遣了一个女官来，单请郦书雁进宫。苏太君有心询问原因，也被女官滴水不漏地挡了回去。
无奈之下，郦书雁只好随她一起进了宫。车马在宫城东门停下，女官先跳下车，又扶着郦书雁下车，借机对她悄声说道：“小姐莫怕，咱们娘娘是最疼秦王千岁的。”
皇后正是秦王的生母。郦书雁明白过来，理了理衣裙，说道：“多谢了。”
“郦小姐请。”女官微微躬身，向宫城的方向伸出手臂。
毕竟前几天刚刚进宫，郦书雁几乎没费什么力，就找到了皇后的延福宫。她进了大殿，先给皇后行了礼：“皇后娘娘万福。”
皇后正在调香。看见郦书雁来，她放下手里的竹签和瓷碟，笑道：“起来吧。就这么几个人，不用端着规矩。”
“是。”郦书雁摸不准皇后真正的脾气，站起身来，恭敬地看着皇后面前的青砖地面。
皇后起身，拍了拍她的肩，道：“上次也真是委屈你了。好好的孩子，被贵妃夹缠不清，闹得大家都不痛快。贵妃人就是这样，你不要记在心里。”
郦书雁微笑道：“谨遵皇后懿旨。贵妃是君，臣女是臣，万万不敢记恨。”
话音刚落，大殿门口传来几声击掌。郦书雁眉头一动，顾虑到举止稳重，并未回头。皇后起身，含笑道：“皇上今日来了？刚巧小厨房糟了鸭子，晚膳不如就在这里用吧？”
皇帝也来了？所以，今天的目的是验看世子妃的人选？郦书雁一边思索着来时女官说的话，一边转过身，跪下道：“皇上万福。”
“朕今日答应了贵妃，在她那里用膳。下次再来和皇后一起。”皇帝直接拒绝了皇后，又对郦书雁道，“你就是郦尚书的大千金？抬起头来给朕看看。”
郦书雁依言抬起头，目光依然不去直视皇帝。皇帝很满意郦书雁的规矩，摸着垂到胸前的一把胡须，点了点头：“贵妃前天跟朕说，你礼仪不行，不配做这个世子妃。朕看，倒是合适得很。”
皇后涵养极好，或者对皇帝有些奇特的恐惧。被皇帝明言拒绝，她也不发火，几乎赔笑着说道：“难得的是，清儿也喜欢这孩子。”
“对！”皇帝高声大笑，声音之响，令郦书雁的耳朵一痛。她毕竟见识多些，神色如常，姿势也是一动不动。
皇后的笑容几乎挂不住，她悄悄看了一眼郦书雁，见她并没有什么反应，眉宇为之一展。
皇帝笑够了，又对皇后说道：“过了十六，你就让秦王妃去给郦家下聘吧。让钦天监挑个吉利的日子，要办得隆重些！”
“是，我记住了。”皇后柔声说道，“皇上，您多加保重身体。”
皇帝转过身，挥了挥衣袖，毫无征兆地往外走去，一边示意皇后放心：“朕知道了。皇后，你这几日先好生歇息着。”
皇后目送皇帝离去，眼里满是忧愁和恐惧，对郦书雁说道：“书雁，你很快就是天家新妇了。你要知道什么能说、什么不能说。”
郦书雁抬起头，坦然道：“是，臣女知道。”这是什么意思？皇帝果然不正常了么？
皇后仔细观察郦书雁的表情，如释重负，坐回榻上，抽出手绢擦了擦顺着额头流下的冷汗：“皇家要的，正是你这样的姑娘。好了，你回去吧。本宫有些乏了。”
郦书雁无喜无悲，答道：“是。臣女告退。”
送她出宫的是孟女官。走在小径上，郦书雁回想皇后的表现，确定宫里的情况并不简单。
皇后自以为不失面子，实际上，也只不过是勉力维持着威仪而已。她刚才看得一清二楚，皇后坐下时，双腿已经有些虚软了。皇后到底知道什么？或者说，她在害怕什么？
孟女官一路无言，引着她沿原路返回东门外，又看着她上了车，才行礼道：“郦小姐慢走。”
“女官客气了。”郦书雁放下了车帘，目光变得幽深。
孟女官一定知道这件事的始末，不过，她不会傻到去问的。她的好奇心有限，也不喜欢做费力不讨好的事。皇帝的秘密与她有关，却也与她无关。纵使天塌下来，也总有比她更接近皇权的人顶着。
回到家中，郦书雁先去了清辉苑。她向苏太君描述了进宫的情形，对帝后的异状略提了几句，又问道：“祖母知道这是为什么吗？”
“不知道。这个倒还不急，有一件更重要的事——你千万别把这些别告诉你爹。”
