马车走了一个多月，总算来到青州地界。
时值盛夏，树上蝉鸣热闹，听得人昏昏欲睡。
刚过护城河，马车里便传出一声又娇又糯的声音：“阿娘，我们以后就住在这里么？”
绣金暗纹窗帘掀起一角，刚露出一个圆润精致的下巴，便被人从里面盖住了。窗帘严严实实地挡住里头光景，方才似雪的皮肤，有如昙花一现。
一个妇人声音道：“羔羔别乱动，到家再把帘子打开。”
马车里安静了一会儿，车夫驾车驶入城门，来到主街道。
青州比不得京城繁华，毕竟地方小，街道也不太宽阔。路上并肩行驶两辆马车便有些拥挤，车夫七拐八拐，总算顺利地走出这个地方。到了城南路上的马车就少了，这里多是达官贵人居住的地方，寻常百姓不敢贸然来访。
两岸柳树成荫，微风徐来，给燥热的天气添了不少凉意。
马车里，除了一个美貌妇人外，还有一个丫鬟和三个孩子。因为马车宽敞，容纳他们绰绰有余。
三个孩子里都是冷氏所出，一个儿子两个女儿，方才出声的是大女儿谢蓁，今年刚五岁。
谢蓁继承了母亲的美貌，小小年纪漂亮得不像话，粉妆玉琢，玉雪晶莹，就像观音莲花座下的小玉女。她梳着花苞头，头上缠着攒丝小珠花，身上穿一件樱色绣莲花纹褙子，下衬一条百蝶穿花纱裙，佩戴珐琅五彩如意锁，更显得天真烂漫，娇憨可爱。
这会她正持一柄翠羽扇，像模像样地学冷氏煽风：“阿娘，我们什么时候到呀？”
冷氏看她一眼，她吐了吐舌头，把扇子放回原处。
“再有一刻钟吧。”冷氏摸摸她的头道。
他们此次从京城过来，是为了寻找定国公府二爷谢立青。谢立青被外放到青州担任知府，比他们母子早来一个月，早已安排好了一切，只等着他们过来便是。
听到只剩下一刻钟，谢蓁弯起水汪汪的双眸，振臂欢呼：“我就快见到爹爹了！”
她扭头看一边的谢荣：“哥哥，你高不高兴？”
谢荣平静地嗯一声，“高兴。”
谢荣比她大五岁，比她成熟稳重得多。很少有情绪外露的时候，更不会像她一样叽叽喳喳，跟个小麻雀一样。这一路他没少照顾两个妹妹，都说长兄如父，他这么早就明白这个道理了。
马车下桥时颠簸了一下，正好把小女儿谢荨惊醒了。
三个孩子凑在一块有说不完的话，你一言我一句，很快到了谢府门口。
门前早已有人接应，为首的谢立青一袭青衫，挺拔瘦弱，笑得满面春风，往他们这边看来。他身后跟着数十名奴仆，恭恭敬敬地低头迎人，有几个好奇地打量马车里的人，想看看知府夫人是何等容貌。
布帘掀起，先下来的是一位十来岁的少年，身姿瘦长，眉目清隽，给人一种清贵之感。
然后是冷氏抱着谢荨走下马车，众人一见，少不得感叹一句，这一家子模样都生得极好。
冷氏年方二十五，保养得当，脂粉淡伫，薄融酥颊，仍旧跟双十少女一般。她穿着一条五色梅浅红裙子，上穿一领密纱衫，怀里抱着个三岁女娃娃。女娃娃更是精致，唇红齿白，一双乌溜溜的大眼往门口一扫，尤为喜人。
本以为这就完了，没想到后面还有一人。
伴随着一声娇软的“阿娘等等我”，一个小小身影由丫鬟牵着走下来。众人眼前一亮，只见谢蓁提着裙裾蹦下脚凳，三两步来到冷氏脚边，仰着脸朝谢立青甜甜一笑：“爹爹。”
分明才五六岁，便有绝色之貌。
端看她的五官，无一处不精致，琼鼻妙目，皮肤胜雪，弯着眼睛笑时，直把人心儿魂儿都勾去。小姑娘美得这般惊心动魄，乍一看还有些妖孽，也不知是幸事祸事。
谢氏夫妻没想这么多，谢立青看到女儿高兴得紧，一把将她居高到头顶：“羔羔想爹爹了么？这一路上乖不乖，可有听阿娘的话？”
羔羔是谢蓁的乳名，盖因她出生时身体不好，镇日生病，小羊羔一般，让人心疼又喜爱。
谢蓁咯咯地笑，一点也不害怕，“想爹爹，我很乖，有听阿娘的话！”
一家团聚，谢立青把三个孩子拥入怀中，笑得合不拢嘴。
他看向面前的妻子，伸手牵住她：“这一路辛苦你了。”
两人夫妻多年，感情非但没有变淡，反而因为各种坎坷越来越深厚。一个多月不见美娇妻，谢立青自然想得很，只是碍于众人在场，一时忍住了。
跟随父亲来到堂屋，谢蓁一路好奇地左顾右盼。
院子统共三进，没有定国公府大，但每一处都透着精细，应该是谢立青仔细布置过的。这里比定国公府更有人味儿，谢蓁一眼就喜欢上了，她跟谢荨绕着合欢树跑了两圈，笑声不绝于耳。
谢立青跟着两个孩子一起笑，冷氏宠溺地摇摇头，让谢荣前去制止。
谢荣把两个妹妹带回来，一手牵着一个，“别乱跑，免得一会摔了。”
谢蓁紧紧握住大哥的手，痛快地点了点头。
但是她向来不是个安分性子，没一会便挣开谢荣，跑到池塘边上看里面五颜六色的鲤鱼。谢荣和谢立青管不住她，只有冷氏板起脸叫了声她的名字，她才肯乖乖跟在大人后面。生怕冷氏生气，她上前握住冷氏的手，仰起小脸：“阿娘，别生气。”
嘴巴一瘪，模样可怜可爱。
冷氏纵是有再大的脾气，看到这一幕也心都化了。女儿生得太可爱，真是想教训都舍不得。
她叹一口气，刮了刮她的鼻子，“阿娘没生气。”
闻言，谢蓁眼睛一亮，再次恢复生机勃勃的模样，眼睛笑成两弯小月牙。不过这次学老实了，一直跟着大人来到正堂，路上没出什么差错。
府里王管事让人准备茶水，小孩子家家不喜喝茶，又特意另外备了糖蒸酥酪和几分糕点，可谓事无巨细。
谢蓁跟谢荨你一口我一口地吃完一整碗，谢荨砸吧砸吧嘴，“没有家里的好吃。”
谢荨口中的家，是京城定国公府谢家。她还小，从一个地方来到另一个地方，转不过弯来。
谢蓁毫不留情地戳穿：“那你还吃这么多？”
三岁的谢荨涨红了脸，说不出反驳的话，鼓起腮帮子半天憋出一句：“那，那我饿了……”
谢蓁踮起脚垫从八仙桌上拿起一块奶卷，递给妹妹：“给。”
这一路虽不至于太辛苦，但也舟车劳顿，饮食不如以往精致，三个孩子明显都瘦了一圈。冷氏心疼，跟谢立青说：“先让厨子准备午饭吧，别饿着孩子。”
谢立青没有二话，让王管事下去安排。
这期间，谢荨又吃了好几块蜜三刀和奶卷。因为是从京城而来，谢立青担心他们吃不习惯青州的菜式，特意请了一个京城的厨子做菜，口味还算正宗。许久没吃一顿正经饭菜，三个孩子都吃了不少，就连谢荣也比平常多吃了一碗饭。
冷氏欣慰不已，摸摸这个亲亲那个，爱得不知怎么才是好。
用过午膳，几个孩子都累了，谢立青便让人带他们回房休息。
冷氏不放心，便跟着一起去，正好看看后院情况如何。后院房屋充足，正房住谢立青和冷氏两人，谢荨和谢蓁住东次间，谢荣住西次间。除此之外，还有好几间侧房耳房，可以用作书房和绣房。冷氏看过之后，挺满意的。
屋里都布置好了，一应俱全，没什么需要她操心的地方。
黄梨木桌椅，紫檀衣柜，博古架上陈设着几样古玩，十二扇喜鹊登枝折屏后面便是卧房。
到了新地方，谢蓁睡意全消，里里外外看了三遍，总算记住了新家的模样。后来冷氏指派了两个丫鬟把她和谢荨带到东次间，让她俩先睡一会。谢荨一沾枕头便呼呼睡去，谢蓁在床上翻来覆去好一会儿，才安安静静地睡着了。
冷氏把所有下人都叫到正房门口，一一轻点完毕。算上她从定国公府带来的丫鬟婆子，府里统共有三四十个下人。
因为是刚置办的院子，下人也都是新买的，前阵子没有当家主母，规矩也没立起来。如今冷氏来了，他们便知道不能再如以往那般松散，是时候紧一紧皮子了。
果不其然，冷氏把所有人的分内工作重新分配了一遍，又立下几条规矩，让他们各司其职。如有违背，严惩不贷。
冷氏本就是个严谨的人，不苟言笑，只有在丈夫孩子面前才会变得柔和一些。正因为如此，定国公府的老祖宗才不喜欢她，认为她天生一张刻薄脸，没点福气。其实不然，她不是刻薄，只是过于冷淡，常常给人一种孤傲之感。
偏偏谢立青就喜欢她这种冷傲，她在别人面前冷漠，夜深人静的时候，只有他知道她的热情。
夫妻俩许久不见，温存了好长时间。
更阑人静，谢蓁忽地感觉天光大亮，一抹光亮破窗而入。她困倦地揉了揉眼睛，从床上爬起来，“怎么了？”
丫鬟双鱼也被惊醒，匆匆穿了鞋过来找她，“二姑娘？”
谢荨还在睡，模样香甜。
谢蓁要下床，双鱼便伺候她穿上软底绣花鞋，牵着她一同出屋。
来到屋外，才发现并非他们府里亮灯，而是隔壁院子里灯火通明。谢立青和冷氏也是匆匆披了衣服出来，让下人去打听发生了什么事，莫不是隔壁家遭贼了？
谢立青刚搬来此处，平日忙着公务，跟隔壁人家都不是很熟。以至于现在，冷氏问他隔壁住着谁家，他居然都答不上来。
不多时下人去而复返，把听到的事说出来：“是李家的小公子病了，烧得厉害，李家正忙着给他找大夫呢。”
听到并非遭贼，几人都松一口气。
谢蓁揉着眼睛回屋，睡意朦胧。
迷迷糊糊地想，不过就是个发烧，居然这么大张旗鼓，真是比她还要娇气。
