“可以非常确定的是，崔娃是被人绑架了，你跟他住了这么久，可知道他有什么仇人？”尹英图问，陈连升摇头道：“崔娃只是酒坊的小伙计，能有什么仇人？”可此时突然想起崔娃说自己杀了人的事，犹豫再三，决定不再隐瞒真相。
尹英图疑惑地说：“如此说来，此事应该跟崔娃杀人一事有关。”
“可问题是他也不知道自己到底杀了什么人。”陈连升道，“不过他说当时撞见那人时是在仁义酒坊外，也许此事跟仁义酒坊有脱不了的干系。”
5、
崔娃醒来时发现周围漆黑一片，用力挣扎才发现手脚都被绑住，四周张望也不见一个人影，于是大叫，可耳边除了回音根本无人应答。
“我是不是要死了？”他颓然地哭起来，此时，躲在暗处的人满脸阴沉地转身离去。
仁义酒坊，空气中弥漫着一股淡淡的酒香。
田仁义见陈连升和尹英图二人同时登门拜访，高兴的拱手道：“二位稀客，不知是什么风把二位大人吹来了？”
“田掌柜，快里面说话！”尹英图道，田仁义把二人引进屋里，让座沏茶，然后说到正题。
田仁义歪着头想了想，说：“咱们田家做生意厚道，要说这仇家嘛，除了同行是冤家对头，还真就没了。”
尹英图和陈连升算是听明白了，这“死对头”除了谭家酒庄还能有谁，不过空口无凭，就算知道是谭家所为，也无凭证呀。
田仁义这时才得知崔娃不见，又听陈连升把崔娃杀人的事一说，脸色立即变得灰蒙蒙的，讶异地说：“田某可真不知此事，没想到会发生这种事，有崔娃的信儿了吗？”
陈连升摇了摇头，叹息道：“我跟大人今日前来，便是希望田掌柜能提供一些线索，也好让我们尽快找到崔娃。”
“哎呀，这到底是个什么事儿呀。崔娃是个好孩子，千总大人、连升，你们可一定要早日找到他，千万不能让他有事呀。”田仁义万分担忧，尹英图忙说：“此事关系重大，请勿与外人说，以免引起不必要的恐慌。”
“是、是……”田仁义忙不迭地说，“如有消息，麻烦大人派人来传报一声。”
谭子尧正要出门，下人急匆匆进来通报，在他耳边低语了一阵，他脸上浮现出一丝冷笑，不屑地说：“怕什么，给我稳住，我倒想看看那小子还有什么本事。”
崔娃终于见到有人来，可来者什么都没问，劈头盖脸便一顿皮鞭，抽得他发出一声声碎心裂肺的惨叫，皮开肉绽，最后终于没熬住昏迷了过去，可是当他醒来的时候，却发现自己正躺在自家的床上，紧接着传来一个熟悉的声音，用力睁眼一看，立即就挣扎着想起身，却被人按住，想起自己遭受的罪过，又呜呜地哭起来。
“没事了，没事了，回来就好，回来就好！”陈连升见他被打成这样，心里也很酸、很痛，可是崔娃仍然一个劲地抽泣，待他终于安静下来，这才安慰道，“放心，你不会白白遭罪。千总大人说了，一定会抓到凶手，还你一个公道。”
陈连升望着崔娃伤痕累累的脸，想起早上起床后在门口看见躺在地上的他，在心里暗暗发誓，定要尽快捉拿凶手，为他报仇。
尹英图也觉得诧异，究竟是何人抓了崔娃又放了他？这一切看起来暮霭重重，好像个巨大的谜团，撕咬着每个人的神经。
“崔娃对此一无所知，只记得打他的人下手狠，差点要了他的命。”陈连升凝重地说，“不过现在看来，那些人根本就没想杀他，他们做的这一切，好像是座给什么人看的，又好像是在警告或者威胁……”
此时，千总署议事大厅只有陈连升跟尹英图二人，尹英图摆了摆手说：“坐下说！”
陈连升坐下，接着道：“大人，我还是觉得这事蹊跷，八成跟崔娃那晚看见有人在仁义酒坊外转悠有关，如果要弄清真相，也许只要找到那个人就会揭开谜底。”
“如此说来，也还是跟仁义酒坊有关嘛。”尹英图接过话道，这话提醒了陈连升，他忙说：“对，对，就是这个理儿。”
尹英图喝了口茶，接着说：“还是从仁义酒坊着手调查，不过此事不可太过声张，以免节外生枝。这样吧，此事便交予你秘密调查，其他人继续负责调查倭寇一事。”
陈连升本来不想失去调查倭寇的机会，但还是应了下来，高声说：“连升一定不会让大人失望。”
“不会失望什么呀？”
陈连升话音刚落，一个娇丽的声音从门外传来，陈连升一看又是尹英姑，想想跟千总的事也谈得差不多了，于是起身告辞，谁知尹英姑见他要走，立马就不悦地说：“你这是什么意思，怎么一见着本姑娘就走？难不成本姑娘会吃了你不成？”
尹英图低声责骂道：“英姑，一个女娃家，怎么说话呢？”
尹英姑却噘嘴，不依不饶地说：“爹，我没说错什么呀，你看这个人，怎么一见我就要走，分明是给我脸色看嘛。”
陈连升支支吾吾地说：“我没，没……”
“还说没，明明就是！”尹英姑仗着自己大小姐的身份把陈连升逼得无话可说，陈连升不得不垂下眼皮，缄默不言。尹英图见状，忙说：“英姑，你就别为难连升了，他还有差事在身，让他去吧。”
尹英姑这才拍了拍手说：“行，既然我爹求情，那你去吧。”
陈连升脚下生风，恨不得从屋里飞出去，身后传来尹英姑银铃般的坏笑声。
尹英图见女儿一直盯着陈连升的背影，很久都没回过头，心里不禁微微一动，笑问：“今儿又到哪儿疯去了？”
“还能去哪儿，就去城东的绣房转了转。”她说的绣房，指的是城里姑娘学习编织西兰卡普的地方。
尹英图突然想起一件事，说：“你也老大不小了，上次媒官上门提亲的事，你怎么想的？”
“我不嫁。”她想都没想便回绝道，尹英图无奈地说：“三少爷家境殷实，错过了这个村可就没那个店了。”
“我才不管什么三少爷，二少爷的，总之女儿不嫁。”尹英姑噘嘴道，“爹，您就这么急着把女儿嫁出去吗？女儿可不想这么快嫁人，女儿要一辈子陪在爹爹身边。”
尹英图舒心地笑起来，却假骂道：“这是什么话，哪有姑娘家不嫁人的？男大当婚，女大……”
“爹，甭管您说什么，女儿就是不嫁！”尹英姑还没等他把话说完便一溜烟跑出了门，只留下他独自发呆，喃喃地摇头叹息道：“都让我给惯得……”
这两日，陈连升有事没事总往仁义酒坊跑，而且还亲自帮忙打杂，以前的伙计都觉得疑惑，却又碍于田仁义的吩咐，不敢多嘴去问。
这日，田仁义好酒好菜招待陈连升，陈连升看着满满一桌子菜肴却不敢动筷子，不解地问：“掌柜的，您这么客气款待连升，连升实在……”
田仁义大笑道：“我这叫有事才献殷勤啊，快吃，你不吃我可不敢说。”
陈连升更加不解，田仁义笑了笑，这才言归正传：“仁义酒坊每年都要向朝廷进贡不少佳酿，其中巴硒贡酒价值千金，几年前光景还好，每年知府大人都亲自派差人押送美酒进京，也没出过什么事，不过这两年世道乱了，去年时，途中就遭遇了贼寇，险些被抢，酿成大祸啊，这一晃又到了进京送酒的日子，我这心里头总是七上八下，也不知会出何事。”
陈连升算是懂了，不过又叹息道：“那些贼寇也太胆大包天，居然连朝廷的贡酒都敢抢。”
“一旦有什么差池，就只能等到下年才能补齐了，仁义酒坊恐怕也会受到牵连。”
“为何要等到下年？”
“你有所不知，这进献朝廷的佳酿可都是限量的，所选用食材要等清明过后的才是上品，一年可就那么点量。”
陈连升缓缓点了点头，想起被劫的官银，这才道：“此事我会跟千总大人一五一十的禀报，然后再作打算。”
“那敢情好，要是你能亲自押送贡酒去省城，那我这颗心也就落了地。”田仁义见他没推辞，原本七上八下的心才舒缓了些。
“此事要是千总大人那儿没有异议，谁去都一样。”
“那可不一样，连升，说实话，千总署虽然高手众多，但我就信你。”
陈连升听了这话不知是喜是悲，想这兵荒马乱的，百姓不能安居乐业，人人自危，也不禁暗自伤感。吃完饭，他打算回千总署，突然看到施南协几个身着便衣的人正鬼鬼祟祟的在集市上溜达，疑惑之下，于是悄然跟了上去。
陈连升悄悄尾随其后，盯了半天，揣摩着施南协的差人好像在查案，但又没看清楚他们此时到底在跟什么人，所以一直追了很远，最后还出了城，才远远地看到一个行色匆匆的背影。
施南协的两个差役远远地跟着进了山，周围都是荒郊野地，不见一户人家。
陈连升知道这条山路是去崔坝方向的，好奇心促使他一直紧紧尾随，却不见了先前的目标，施南协的差役正在到处张望，突然被人从背后袭击，慌乱之中出手还击，但根本不是对手，其中一人被踢飞撞在树干上，轰隆一声掉在地上，再也站不起来；另一人惊恐万状，转身想逃，但被闪着寒光的刀锋挡住了去路。
陈连升躲在暗处，看见那人手中不知何时多了一把刀，而且是东瀛武士使用的武士刀，顿时心头大骇，根本来不及多想，快步冲了出去。
东瀛武士在挥刀劈下的那一刻，没想到半路上杀出个程咬金，不知什么东西向自己射来，慌忙收刀躲闪。
施南协的差役捡了条命，那还顾得上恋战，忙去扶起同僚。
陈连升赤手空拳跟东瀛武士战为一起，他不是第一次跟武士过招，很清楚他们的招式，所以轻易就占了上风，凝空而起，一脚踢在刀尖，又一脚踢中脸颊，东瀛武士翻身倒地之时，陈连升身形已至，就在武士想要剖腹自杀的那一瞬间，他挥掌打晕了对方。
那俩施南协的差役认得陈连升，还在发呆，陈连升喊道：“你们俩，还愣着干什么，快过来帮忙。”
“兄弟，你是千总署的人吧？”那人问道，陈连升答非所问：“你们是怎么跟到这东瀛武士的？”
“什么他妈的武士，小倭寇一个！”差点被劈死的那人骂道，陈连升说：“把人先弄回去。”
“哈哈，抓了这么大条鱼，协台大人可要重赏咱们了。”
陈连升却在暗自思忖，到底是该把人交给施南协的人带回去，还是自个儿带回千总署。
“哥，有劳你了！”他们说着便打算抬起东瀛武士回去，却被陈连升拦住：“等等。”
“咋了，兄弟？”
“这个人你们暂且还不能带回去。”陈连升道，对方立马不爽的拒绝道：“这可不行，我们还得带人回去跟协台大人交差呢，要是丢了人，那可是要掉脑袋的。”
陈连升想了想，道：“人我先带回千总署，千总大人有话要问，至于协台大人那边，千总大人自然会亲自去给个说法。”
“你区区一个千总署的小捕快，就想从咱们施南协要人，胆儿也太肥了吧。”俩人说完就要硬闯，却被陈连升拦住：“两位如果要硬闯，莫怪连升不客气了！”
这二人刚刚也见识过他的身手，而且得知他便是曾在武圣宫救过巡抚大人的陈连升，此时见他来真的，心里自然有些惧怕，但又不甘心到手的银子飞了，只好哀求道：“您是爷，我们打不过您，就成全了我们兄弟俩吧，这好不容易逮到个在协台大人面前长脸的机会，这人要是被您给带走，咱们兄弟俩不仅赚不着好处，要是让大人知道，我们可就完了。”
陈连升耳根子软，听不得别人说软话，沉闷了半天，只好说：“那您们先把人带走，晚些时候我让千总大人亲自过来要人。”
俩人千恩万谢，屁颠屁颠地抓着东瀛武士回去了，陈连升一路想着该如何回去跟尹英图交差，不知不觉间已到了千总署，跟尹英图如实一说，尹英图果然怪罪下来，唉声叹气地说：“你呀你呀，这么大的事儿你怎么就没先回来跟我说说，这施南协跟咱们千总署的人向来都是夹生的，你这会儿让我去要人，唉，可真是为难死我了。”
陈连升愣道：“大人，这公是公，私是私，何况此案一直是我们负责办理，协台大人应该不会……”
“你有所不知，此案已经惊动皇上，巡抚大人亲自到施南府督促侦办，这种好事谁不想插上一脚？施南协那边本与此案毫不沾边，但陈大人可是心如明镜呀，哪能让煮熟的鸭子飞了？”
陈连升还真没想到这层利害关系，此时心中才豁然开朗，后悔不已，但尹英图却又说：“罢了罢了，事已至此，看来我只能亲自去会会协台大人了，你跟我一块儿去吧。”
施南协的大牢里，东瀛武士已经被抽得皮开肉绽，但嘴里叽里咕噜说着谁也听不懂的日本话，倒让陈应龙模棱两可，只好让手下停手，为难地说：“再打就死了，也不知他说什么，这可如何是好！”
“大人，要不交给巡抚大人亲自审理？”手下献计，陈应龙本是武将出生，脾气暴躁，性子刚烈，如何能就此罢休，当即厉声骂道：“老子就不信治不了他，给我去找能听懂东瀛话的人来。”
就在这不久之后，尹英图来了。
陈连升第一次到施南协，这阵势可比千总署气派多了，左右两边带刀护卫面色冷峻，恍若一尊尊冰冷的雕塑。
“这可是施南府最大的驻兵机构，呆会儿见到陈大人，可不许怠慢！”尹英图叮嘱道，陈连升应了一声。
议事大厅，陈应龙正中端坐，面带微笑，沉声道：“尹大人来得还真够快的！”
尹英图笑着拱手道：“如此大事，下官不敢怠慢。”
陈应龙仰头大笑道：“尹大人在巡抚大人面前可是红人，千总署的人走在大街上，我施南协的人可都要绕道而行，尹大人有何大事，只需派人通传一声即可，哪敢烦扰亲身前往。”
尹英图听着讥讽之言，毫不在乎地说：“岂敢岂敢，下官今日前来所为何事，想必陈大人也应知道了吧。”
陈应龙好像没听见这话，突然转眼看着陈连升，话锋一转，惊叹道：“这位不正是当日在武圣宫里只身救出巡抚大人的小兄弟吗？厉害厉害，我这施南协可正缺你这样的人才啊。”
