这个消息准确。春节过后，转眼是二月二。过了二月二，县里和镇上一直没消息说要分白茅地，有根跟学礼坐不住了，找到赵半仙一商量，吆喝上几十个人乘着拖拉机，再次浩浩荡荡踏上了上访的路。这次上访，他们抛开县政府，直奔省里。白茅村距省城有三百来里地，在前往省城的路上，有根和学礼等人就像地里的高粱，齐刷刷地站在拖拉机上，并联手打出了“还俺土地、俺要饭吃”的上访横幅。这是三花脸出的主意。那天，三花脸说上访要有声势，不能老和尚的帽，平不塌。不然的话，别人会门缝里看人，把你看扁了。有根听三花脸一说，觉得有道理，就连夜找人弄了两条横幅。横幅是用二尺宽的红布做的，每条都有一丈来长。横幅上的字一个个圆睁二目，挺立在风中。路上的行人一看这阵势，就像三花脸说的那样，老远就躲开了。出门在外，多一事不如少一事。一车人张牙舞爪，老虎身上的虱子，惹不起。
有根和学礼等人从白茅村出来，一路上畅通无阻。但就在他们开着拖拉机快要驶上通往省城的国道时，三辆警车拉着尖利的警报，呼啸着跑到他们的面前，紧接着一个急刹车，横在路的中间，挡住了他们的去路。警车上跳下来的是县公安局的民警。有根和学礼蹦下拖拉机同他们理论，被他们哗啦铐住了双手。福来和三花脸看势头不对，转身撒腿想跑，民警上去把他俩摁在了地上。三花脸在地上啃了一嘴泥，嗷嗷大叫。
是谁把这事说出去的？有根和学礼路上嘀咕道。——是有根的哥哥有福。小黑的娘跟我说，有福这些天啥事也不干，一直暗地里监视着他们的行动。有根和学礼他们刚一出村，有福就马上报告了钱步德。钱步德接到报告，立马将消息告诉了镇上的贾书记。贾书记闻听后，不敢耽搁，赶紧报告了管县长。管县长拿起电话一听，当时脑袋都大了。省党代会马上要召开了，这不是往枪口上撞吗？管县长顾不上扶床头柜上撞倒的茶杯，抓起电话拨通了县公安局局长李革命的电话，指示县公安局一定要在半路上截住有根和学礼这些上访群众。他还很严厉地对李革命说：“要是让白茅村的上访群众进了省城，撤了你的职。”李革命干了八年副局长，刚刚扶正，当时他正趴在老婆身上做加速运动，听了管县长的话，大骂一声，抓起电话打到了县公安局治安管理大队。他命令治安管理大队以最快的速度赶过去，把白茅村上访的群众带回县公安局，并同时模仿着管县长的口气对治安管理大队的王队长说：“要是完成不了任务，就卷铺盖滚回家。”王队长接完局长李革命的电话，二话没说，喊上一帮民警开车追了过去。车是新装备的，跑起来四轮飞上了天，出县城时把路边的一头猪吓了个半死。
三花脸媳妇听到三花脸被县公安局拘留的消息时，正在给三花脸纳鞋底。这是她在娘家做姑娘时练就的，也是她的拿手戏。——别人一天纳一双，她纳两双；别人一天纳两双，她纳三双。而且，纳的鞋底针脚均匀、边齐面整。为此，她十六岁那年就有人上门提亲。但由于她生来脸上有块鸡蛋大的黑痣，直到二十好几了才嫁给三花脸。三花脸之所以不嫌弃她，是因为三花脸看上了她手上的功夫。家里有个会做鞋的媳妇，一辈子都有鞋穿。三花脸的娘去世得早，小时候大冬天他还光着脚。三花脸媳妇嫁给三花脸，起五更搭黄昏，把三花脸的脚伺候得舒舒服服。她正纳着鞋底，听说三花脸被拘留了，一针扎在手指肚上。她顾不上疼，甩了甩手指肚上冒出的血，一溜小跑来到有根家，哭着问有根媳妇：“根嫂啊，天塌下来了，这可咋办哪？”
有根媳妇一面抹泪，一面说：“咋办？这家里也没个男人，你说……也不知他们挨打了没有。”接着她像是想起了啥似的，问三花脸媳妇道：“你家跟县上有熟人没有？有熟人赶快去找找，别让打他们。”三花脸媳妇擤了一把鼻涕说：“俺家三代没出过一个读书的，搁哪儿攀那么高的枝哪！”我到三花脸家去过。有一次，我到三花脸家去找他家的狗大奔，正赶上下雨，三花脸媳妇让我在她家避了半天雨。我看到三花脸媳妇哭哭啼啼的样子，想上去安慰她几句，学礼媳妇和福来媳妇打门外跑了过来。学礼媳妇跑过来慌里慌张地说：“俺说他根嫂，春土他爹跟俺家那口子他们不会坐牢吧？他们要是坐上几年牢，往后家里这老的老、小的小，可咋办呀？”三花脸媳妇听说要坐牢，嘴唇颤道：“是呀！咋办啊？”
福来媳妇一跺脚埋怨道：“咋办？俺给福来个龟孙说不要到省里，他不听非要瞎去。这下好了，吹灯拔蜡了吧？老辈人说得一点也不假，爬得越高摔得越重。这啥事呀！不能做得太过火了。太过火了，老天爷不答应。”学礼媳妇截住福来媳妇的话说：“福来家的，这会儿不是埋怨的时候，快想想有啥法吧？”福来媳妇扯着嗓子说：“咱们女人家有啥法？福来个龟孙要是坐了牢，俺就兜包袱再走个家，天天吃菜咽糠，俺跟福来这个龟孙过够了……”有根媳妇言语道：“咳！你们都别说这气话了。林叔在家，咱们去问问他咋办吧？”学礼媳妇连忙说：“对对对，问问林哥咋办。”三花脸媳妇催促道：“走！快走！”说罢，她第一个窜出有根家的门，一溜烟朝赵半仙家跑去。随后，有根、学礼和福来的媳妇也紧赶慢赶追了过去。
到了赵半仙家，赵半仙正在听儿子金宝说上访被抓的事。有根媳妇见了赵半仙，一把鼻涕一把泪地说：“林叔，春土他爹跟礼叔他们被县公安局的人抓走了，你说这咋办哪？”赵半仙正要说话，三花脸媳妇上气不接下气地说：“他们要是坐了牢，一家老老小小的咋办呀！林叔，你赶快想个法救救他们吧！啊——”三花脸媳妇的话还没说完，赵半仙说道：“别紧紧张张的，没那么严重。刚才金宝说了，有根跟学礼他们顶多关两天就被放出来了。”原来，有根跟学礼他们被抓时，金宝趁乱刺地钻进路边的树林里，一溜跟头跑了。他刚由县里打听完消息回来。
学礼媳妇着急地问金宝道：“金宝，是真的吗？”金宝咕咕喝了一大碗水说：“俺打听了，关上三五天，最多也就是十天八天的，县公安局就放人。”福来媳妇嘴一撇说：“这么简单？白着急了半天。”金宝抹了抹了嘴上的水道：“不过，听公安局的人说，一个人得交二百块钱的罚款。”三花脸媳妇把嘴张得能装下一个西瓜，说：“啥？还要罚款？”金宝嗯了一声说：“公安局的人说了，啥时交罚款啥时放人。不交罚款，多呆一天要多交一天的饭钱。这公安局，不是白去的。”福来媳妇双手拍着大腿骂道：“这不是半夜三更鬼敲门吗？家里见天连盐钱都得往鸡屁股眼里抠，到哪儿屙钱给他们呀？福来，你个龟孙，死了算了……”
我看到了赵半仙家的母鸡花旦。花旦刚下了个大鸡蛋，它像往常一样走出草窝想叫两声向赵半仙报喜，一看赵半仙跟几个女人在吵吵嚷嚷，不知道发生了什么事，就没敢咯嗒咯嗒叫了。这些人它都认识，它站在鸡窝旁，静静地看着他们。它在赵半仙家已经生活了五年，再有几年就该寿中正寝了。回想这有限的一生，应该说它是问心无愧的：五年下了一千六百六十个鸡蛋，孵小鸡一百五十只。它认真调查过，它的产蛋量和孵小鸡量在全村的母鸡中是具有领先水平的。而且，它孵的小鸡长大后啊，公的个大肉美，母的一个比一个能嬎蛋。这是它的骄傲，它应该骄傲。它来到这个世上，不图别的，就图勤勤恳恳地嬎蛋、孵小鸡，就图平平安安地过一辈子。它往鸡窝的高处站了站，希望赵半仙看到它，看到鸡窝里的大鸡蛋。可赵半仙光顾着搁那儿说话了，没注意到它这只鸡的动作。说实话，赵半仙对今天发生的事，也是提前没有想到的。他黑着脸对福来媳妇说：“福来家的，别搁这儿骂了，拿钱赎人要紧。”接着他又冲儿子金宝说道：“金宝，你赶紧挨家挨户说说准备钱，一块上县公安局把人领回来。”金宝说：“中！我这就去。”说罢，他到屋里揣了包烟向大门外走去。
“这事还真不敢耽搁。要是耽搁了，根哥跟礼叔他们不知道要多受多少罪。”金宝一面想，一面走，头砰的一声碰到了大门框上。金宝抻手摸了摸头，裂着嘴骂了一句走了。金宝走后，有根媳妇几个人也都嘟嘟嚷嚷回家了。学礼媳妇在家还织着布。这些年，村上早都没人织布了。前些日子，她看家里搁的纺花车、织布机还能用，就趁空弄了些棉花弹了弹，搭夜纺成线，准备织几丈布做被面、床单。自己家织的布做被面、床单，盖在身上，铺到床上冬暖夏凉，睡觉睡得踏实。学礼媳妇很小时候就会纺线织布了，她家的织布机是用枣木做的，传了有好几辈人。就是到现在，她还会唱她奶奶教给她的歌：“小棉籽，沉甸甸，清水淘，灰水拌，撒地里，锄三遍。打花顶，掰花杈，开花好似黄罗伞……刷的刷，卷的卷，一卷卷到机上边。脚一蹬，手一扳，织的布，瓷甸甸，钢剪铰，银线穿，三天做个大布衫。”学礼有个儿子是在瓜地里生的，起名叫瓜生。学礼媳妇边走边祷告着说：“老天爷，保佑瓜生他爹平安无事。”
县公安局以违反社会治安管理条例为由，对有根和学礼等上访群众分别作了拘留和罚款。福来媳妇这人啊，是刀子嘴、豆腐心。她这嘴上往死里骂福来，心里可疼着福来了。从赵半仙家里出来，她哭着鼻子跑到娘家借了二百块钱，托金宝带到县公安局把福来赎了回来。经过一番折腾，有根和学礼等人陆续回到了白茅村。
有根再次病倒了。这次他病的不轻，喝了十来剂汤药都没瞧好。有根媳妇坐不住了，跑到金火集上买了两捆香，又搭黄昏用黄纸捏了一堆元宝，一早擓上竹篮去了十几里外的韩寨村。韩寨村有一棵草篓粗、五六丈高的老杨树，说是人病了到老杨树跟前上上香、磕磕头，祷告祷告，树上的杨王爷下包药吃了，能治百病。据说，韩寨村有个人下地干活，路上正走着腿瘸了，爬到老杨树前求了包药，吃完立马站起来能跑了。有根媳妇是去韩寨村求药的。我要去，有根媳妇没让我去。她让我在家陪有根。其实，有根这病，神是治不好的。能救有根的，只有有根自己。因为，神都是人造的。而人造的神，咋能治好人的病？我看着有根媳妇远去，汪汪叫了两声。在去韩寨村的路上，有根媳妇连口气都不敢歇，不停地往前走。走到半路时，她没看清脚下有条过路的垄沟，一脚踏空崴了脚，疼得她吸溜了半天嘴。家里，有根一个人躺在床上，心里像塞了一团乱麻。
屋里的檩条上不知道啥时候结了张蜘蛛网，有根睁开眼往蜘蛛网上看了看，网上一只灯蛾挣扎来挣扎去，怎么也挣扎不掉身上的网……正在有根看着蜘蛛网上挣扎的灯蛾发呆时，赵半仙来来看有根了。有根躺在床上跟赵半仙说了两句话，叹道：“这活着见天连头都抬不起来，还不如死了算了！”赵半仙说：“你不怕死？”有根咬了咬嘴唇，说：“不怕！弄包老鼠药一吃，一死百了。”赵半仙从衣兜里掏出烟点上，抽了两口说：“有根，你说这话就不对了。你说你这死都不怕，还怕活着？”有根听了赵半仙的话不知道说什么好。他看了看屋上的檩条，网上的蜘蛛在一步步向灯蛾逼近，灯蛾拚命地挣扎着……
