又是一阵寒风卷过来，已是满眼黄昏。在这夜晚的边缘，街灯爱亮不亮，隔着树影懒洋洋地散着暗光，映得吴家院子里的春水一脸黄花。她衣裳有点零乱，头发更是一团糟。那地方剧烈的疼痛已经过去，她试探着移动几步，奇怪大地怎么像铺了弹簧似的在发抖。
前播音员吴媚的叫声从楼上传过来，要死不活：“疯婆子，饭好了没有？”也难怪吴媚发火，今天春水到陈四婶那里玩，顺便在那里吃了中午饭才回来。这个孕妇饿了一个白天，好像还受了大刺激。
春水咬牙让自己站稳，响亮地答了，眼睛在昏暗的地方瞪得更圆，发出兽类般愚顽冰冷的光芒。
此时的陈流年已经完全清醒。就因为这点清醒，他胡乱收拾了几件行李，已经在离家的路上越走越远。
夜色笼罩之下，他穿着风衣的身影被街灯拉得老长，他仰着头迎风前进。整个元江县城的夜空，今晚格外深邃清醒，注视着这张轮廓鲜明，没有表情的脸。好一个玉树临风的青年才俊啊，多少女人心中的白马王子。
然而她们可不会晓得，这个男人总是在关键时刻，选择自保与逃避。趁着无边的夜色，他拦住一辆面包车，钻了进去。他落荒而逃。
9.疼痛之后
然而没有他，吴家小院的日子仍旧得过。
春水本不是娇弱的女子。她像只翅膀受伤的鸟，屋里屋外扑腾了几圈，便恢复了往日的麻利。
但毕竟年轻，经不住突如其来的事态发展。这心理冲击把她几乎要打蒙了头。她把菜炒好，饭也焖熟了。饭菜已经摆上餐桌，徐徐冒着热气，只等吴媚下来吃晚饭。
而春水跑到卫生间，仔仔细细地洗澡，对着镜子竟看到脸上、身上都有淤伤……。
等到春水洗完澡出来，吴媚已经在桌子边坐定。她正在吃饭，肩膀一耸一耸，嘴一张一合，发出难堪的声音。她抬起头看看春水，笑得很温和很虚弱：“你累了吧，一起吃啊。”
春水拿了个枕头来，塞在她腰后，又给吴媚添了碗汤。吴媚伸手来接，竟然颤抖着没有接稳，汤汤水水洒了一桌子。春水赶紧上前收拾。
吴媚呆呆地看着那一片狼籍，再看看春水，觉出这女子似乎有些不妥。但她此时浑身无力，自顾不暇，也懒得问她。
陈流年提着行李走时，她没有挽留。
等他一走，她立即给在深圳的母亲拨通了电话，她第一句话就是：“妈，这么多年我一直不听话，我错了。”第二句话让劳玉莲慌乱不止。她说：“你快点回来啊，妈，我不行了。”
吴媚在怀胎七月之后，突然间明白事理。她什么都顾不得了。此刻她只想葡匐在母亲的脚下，向她投降，求得她的原谅。
她下楼时，摇摇欲坠，勉强站稳了，向餐桌走去。好一阵狼吞虎咽之后，一朵微笑自吴媚嘴角绽出，然后迅速凋谢。她定定神，竟然对春水说了句“谢谢”，就扶着腰慢慢地上楼。
春水看着她臃肿的背影，心里感叹着：她笑起来多么好看啊！可是这好看转瞬即逝。一场失败的婚姻，把这个美人变成了什么样子。
小楼里灯光齐亮，楼上的租客也安居乐业似的，微笑着从楼梯进出，互相打招呼，相约打牌。这天也就算圆满结束了吧。
10.吴媚早产
一连几天，吴媚很少下楼。她沉默寡言，脸色苍白，两眼空洞无神，基本不跟别人交流。有时会笑笑，圣母似的，僵硬，神秘莫测，高不可攀，让人无法接近。吃饭时随便捞点到嘴里了事。
有租客对春水说：“你们的吴大小姐，咋一早就跟个月婆子似的。这还没生呢，要真生了，那还了得，到时候可有得你伺候了。”
春水也神秘地笑笑，也学得深不可测。但却没人认为她高不可攀。她仍是那吃苦耐劳的小白菜呀，地里黄，一看就是一脸的保姆相嘛。
吴媚不下楼时，春水就经常呆在一楼，坐在台阶的椅子上沉思默想。尤其到了那天黑时分，这小女子更是没心思进屋，就在这台阶上候着。她自己的事情顾不得想，倒想起陈四婶今天的一席话来。
陈四婶告诉她，娘在韶关的一个砖厂做饭，跟着的那男人比娘大十岁，是那砖厂的包头。说是包头，其实也没落下几个钱。最近以来还老吵架，那男的有儿有女，都叫她滚。
娘40多了，女人到这年纪，经不起老，也不想在外头飘着。娘想她，要回来了。以前的老房子虽旧，娘想修修再住进去。但是怕邻里亲戚说闲话，所以要菊出头，到时为做娘的撑一下腰。母女分开好几年了，也该见面了哇。
我咋为你撑腰。这几年，我自己都直不起腰来啊，娘。春水对着日光灯打量，看那飞蛾子不知死活地扑向光明，小女子心里真是乱成一团麻。她站起来跺跺脚，脚冻伤了，麻，痒。浑身也还酸疼着。
吃过晚饭，吴媚又说声谢谢，捧着肚子上楼。看春水忙着抹桌子，就又转身跟她说：“你姑明天就要回家了，你把那佛堂收拾一下，把二楼的空房间整理整理，好让她住。”
春水赶紧应了，心想姑老苍苍的，早就是一副颤巍巍的外婆相，这一回来可真要做外婆了。到时候，免不了又是一通吃斋念佛，可不又要给自己添麻烦。那佛像几个月没擦过，姑晓得了一定要责备的。这个讨厌的老虔婆！家里现在住这么挤，看到那些不相干的人，尤其是那帽子进进出出，她铁定不高兴的。
帽子还是跟平时一样，早出晚归不理人。他喜欢吴媚倒也罢了，可惜这人有点来历不明。春水想：要打电话问问袁小华才好。袁小华虽然不算正人君子，但起码不势利，春水也算他众多朋友中的一个。而他对于春水来说，确是唯一的朋友。春水有他的电话号码，也晓得他的去向。难不成陈流年是去找袁小华了？
想到陈流年，春水就觉得下身隐隐作疼，她把拳头捏紧，塞住嘴，手心里满是汗。她竭力去回忆有关那天发生的细节，却发现脑子一片空。
她仍然忙活，把那院子扫了又扫，把那佛像擦了又擦时，她想起了陈流年；她把南瓜切成片跟大米和在一起煮，又旋过身把花浇了，又想起了陈流年；再拿起衣服去晒，把吴媚的衣服一件一件地抖开，看那孕妇洗不净的汗渍，把内衣沁成黄色的一片，她还是想起了陈流年。
她站在厨房里，看着烧糊的土豆炖排骨，好像明白了什么，在心里跟那陈流年有问有答：姓劳的，你对不起人啊。
陈流年抱拳：来生再报。
她说来生怎么报，报你娘个脚。穷酸东西，在外面一世不回才好。
可是陈流年啊，你怎能一世不回？你堂客吴媚就要生了。
就在春水忙着收拾佛堂时，她听到一声变形的惊叫。春水一愣，听出那是帽子发出的声音。她就不解了，这平时不怎么吭声的帽子，叫声竟这么大，跟杀猪似的。然后又是一声尖叫，却是吴媚的。
一种不祥顿时电遍春水的全身。她把抹布一扔，往楼上冲去。
吴媚倒在二楼的楼梯口，裤管处似乎有条蚯蚓，在地上欢畅地爬行。定睛看时，春水发现那竟是血。帽子正在努力把吴媚扶起来。原来，帽子下楼刚好看到她摔跤。春水小时候见过娘流产，马上明白是咋回事，赶紧上前，帮着托起吴媚的腰。
帽子冲进屋，拨了急救电话，然后又冲出来，抱起吴媚下楼。吴媚是高个子，现在又体形巨大，他走得摇摇晃晃，简直有点不堪重负。几个房客也闻声出来帮忙。
11.被陈四婶的热情吓坏了
当陈四婶气喘吁吁地赶到医院时，得知吴媚已经早产了，是个男孩。早产婴儿体质弱，天气又冷，所以只能暂时养在医院的保温箱里。除春水外，没有其他人见过那孩子。据春水绘声绘色描述，那孩子只有两斤多重，跟只老鼠似的，还没一根筷子长。
吴媚的家人得知，赶紧订了机票，马上要从深圳赶回来了。
电视台几个同事也过来探望。
台长柳暗明抱了一大束鲜花，叫春水摆在病房里。他是个性情中人，直言不讳地对陈四婶说：“陈流年这样的人怎做得丈夫？他在电视台跟谁都合不来的嘛。”又说，几年以来为什么他的奖金最少，其实领导就是希望，他自己海阔天空、自由飞翔去。现在你们就不要管他了，随他飞到哪里。
陈四婶再抱怨儿子，却也听不得外人这样贬低他。她面皮马上绷起来，大腿一拍，声调陡然间苍凉悲愤：“我那可怜的儿啊，娘哪里晓得，你竟受这样的排挤？”电视台的人看这阵势骇人，即刻坐不住了，马上告辞。陈四婶对着那柳暗明的背影“啐”一口：“你个不要脸的腐败分子，这么不待见我儿子！老娘还不稀罕住你那电视台的破屋呢。”
吴媚脸色苍白，刚从昏迷中清醒过来，虚弱不堪。她两眼无神，对前来探视的人几乎视而不见。婆媳见面，无话可说。春水又忙里忙外，好在小孩躺在保温箱里，不用她看护。不然她哪里应付得了这突如其来的事件。吴媚经此大创，好像变了个人似的，对啥事都漠不关心。她既不问孩子，也不问自己的情况，对春水更顾不得挑剔，随她折腾便罢。
没人专门招呼陈四婶，她倒不在意。对这孙子她还真是盼望已久的，连名字都早想好了。无论吴家叫他啥，陈四婶都决定永远叫他刘耀祖。虽没见那小人儿，心里可是喜欢得紧，她在那里兴奋地大声嚷嚷，把带来的礼物很宝贝似地掏给护士看：几件毛线衣，几包桂圆荔枝。没待别人出声，她自己倒先赞叹起来：“几多好看，你瞧几多好看！”
护士互相使眼色，捂嘴偷笑。陈四婶是个何等机敏的人，晓得她们是笑她这奶奶做得寒酸。她长叹口气，看住那吴媚说：“这毛衣可是我一针一针织出来的啊。你瞧这生儿育女多不容易。一把屎一把尿拉扯大，将来这孩子孝顺还好，如果不孝顺，我都要替你管教他！”
吴媚面无表情，只“啊”一声。
陈四婶话中有话、含沙射影的，是个旁敲侧击的高手。但现在没人应战，也只得作罢。在病房里感叹几声，看这春水做事不得要领，她便挽起袖子，开始洗洗涮涮。
她动作挺麻利老到，还把春水使唤得团团转。一会说收衣服去啦，一会说你去打水啊，一会儿又把毛巾劈手夺过。她亲自给吴媚洗脸抹身，亲亲热热，一口一声：“媚媚，我的媳妇心肝肉”。吴媚没什么反应，倒把旁边的春水唬得目瞪口呆。
春水提了开水瓶冲到走廊，靠垃圾桶站着连连干呕。
这时有人递纸巾给她，她不假思索地接过来擦脸。“别哭，她会熬过去的。”那人轻言细语对她说。她晓得是帽子，虽然仍是闷声不响的，可从昨天到今天，一直在为吴媚的事情跑进跑出。
春水本来没哭的，心里却有些感动。感动起来，她的眼泪就出来了。突然间，一把趴在那帽子的肩上，竟大声号啕起来。
帽子有些莫名其妙，又不好推开，只可惜了一件新西装，肩头被这女子揉得皱巴巴的，还一片湿，难看又难堪。
春水抽抽搭搭地指着病房，只反复说一句：“媚姐不对头了。她不对头了。”帽子听得身上发冷，也哽咽了，连声说：“是的，是的。”
12.吴家的厉害角色
母亲带了吴晴从深圳赶回时，吴媚的精神状况基本是稳定的。劳玉莲与吴晴得知陈流年消失，顿时气不打一处来。
陈四婶笑容可掬地迎上去，却是热脸贴到冷屁股。两个人都对这个恶家娘（婆婆的意思）不理不睬。陈四婶见了这阵势，有点发虚。她晓得劳玉莲还好说点，最惹不得的是那小婆娘吴晴。
吴家的厉害角色驾到。吴晴并不多话，双手插在口袋里，冷眼旁观。她穿着平跟鞋，个子几乎与旁边的帽子同高，围着一条黑色的长围巾，脸上不施粉黛，新剪的头发极短，几乎是板寸。
陈四婶摆出一个大人大量的样儿，端起杯子倒水给她，却被她伸手推开。吴晴只喝矿泉水。
劳玉莲眼泪汪汪地，要给吴媚掖被子，也被她拦住。吴晴慢慢走到吴媚面前，弯下腰，捧住吴媚的脸，使劲晃几下，凶巴巴地说：“你活该！你是可怜又可恨！”说罢，泪如雨下。
但吴媚闭着眼睛谁也不看。
