林子风在水中倒入一些灰色粉末，水汽腾旋中似乎看到他从来未出现的柔情。那香味，类似攀山越岩的香蕈，百步之内，馥郁无比，只是多了几分诡异。细细品味，却不得不为之心折。
民间把这香蕈作成珍馐，奉为上品，为待客之道。但是她仍然不可置信，这便是那难得的珍贵草药。
石瑞香香汗淋淋，美睫微微地颤动，玉雕般地昏睡着。陶媚儿的四肢百骸舒畅无比，在散动着香气的内室之中渐感疲惫。
林子风，你到底是什么人？她想询问他，为何与盗匪为伍？静谧中的幻觉，齐齐涌上，眼前没有黑夜，也没有白日，只有那漫天遍野的香蕈……
待她幽幽转醒，发现自己已经躺在自己的寝室。屋外，传来药碾的磨碎声。
兄长陶重山似乎难得地安静下来，正把一些草药添加到药碾中，用力地来回推着。
昨晚那一切，恍如梦境。
百草堂沐浴在暖风之中，仍然一如既往，金正正在擦拭案台上的灰尘。
她揉了揉仍然有些微痛的太阳穴，无力地呼唤了一声：“金正，你……”
“小姐，你醒了？”金正迎了过来，“昨天也真是奇怪，那一桶水都变成了黑色的，而石家小姐已经安然无恙了，从来没有见过这样治病的。”
“那，他……”她四下搜索那一个白色的身影。
他刚刚蒙受丧母之痛，与她本是天涯同命之人，但却亦正亦邪，扑朔迷离……
“姑爷去收草药去了。他说，老爷已经入土归葬，尘埃落定，要开业济世了。耽误自身事小，祸及苍生事大。”
“姑爷？”她这才醒悟，自己的终身已经承诺给此人了。可此人的行径却越来越匪夷所思，绝不像一个盗匪山贼。
“那徐伯母的病情如何？”她忽然想到，自己身逢父丧兄癫，已经好久没有看望徐伯母了。
“听说病势越来越重，有时呓语，有时癫狂，已经认不出自家人来，实在是可怜……”
看到兄长仍然在埋头碾药，她的心不由得沉了下去，这突如其来的劫难竟毁了两家人的幸福。
也罢，既然是我陶家造下的孽债，便由我陶家人来偿还吧！
重新跨进那熟悉的小院，花艳如旧，只是再也听不到济世堂门外车水马龙的声音。
一声声撕心裂肺的凄厉呼喊，震碎了陶媚儿好不容易积聚的意念和决心。
“媚儿……”推开门，徐立康正亲奉一碗汤药喂徐夫人，看到陶媚儿进来，顿时老泪纵横，再也没有了往日的从容。
“媚儿来了。你伯母病情不愈，我无暇去顾及你父亲的丧事，正惭愧不已……”徐立康颤声道。
“伯父言重了，是陶家拖累了你们……媚儿再次向伯父请罪……”她看着徐夫人那近乎痴呆的眼神，内心一阵绞痛。
“唉……这是徐家的劫数，媚儿你不要自责了……尽人事而听天命……”徐立康话音未落，便听到徐夫人又一声惊呼，两眼直直地翻起，口吐白沫，直挺挺地向后倒去。
“夫人！”
“伯母！”陶媚儿大惊失色，没料到徐夫人病情居然如此严重，“怎会这样？伯父，伯母她……”
徐立康沉痛地点头，手中早有几根银针扎了上去。
“我不相信，伯父你就没有办法了吗？”
“媚儿，你也知道，病来如山倒，纵然是医家，也不能和天抗衡，免不了生老病死……”
陶媚儿惊颤着看到徐夫人一阵抖动之后，神色渐渐恢复如初，然后进入了梦乡，终于舒了一口气。
“我听说有一种药材可以医治徐伯母的病。”
“哦？”
“今晨听金正说，有一种珍贵的药材叫做犀牛角，并非我中土所有，而是由异邦进献给当今圣上，这种药材因此在民间极为罕见……可惜皇家禁苑，又怎是我一个平民百姓所能进入的？”
“那犀牛角确实难求，我是亲眼看到过的。”
陶媚儿喜从心来：“什么？伯父在哪里看到过？”
徐立康顿时神色黯然下来，“那已经是二十多年前的事情了……当年皇宫内只有两块，一块赐给豫章王萧综，一块不翼而飞，为此还丢了两条人命。”
“啊？这些伯父又是从何而知？”
徐立康顿觉失言，随后轻咳一声，“哦，媚儿，你在此多坐会儿，我去让人熬服药给你伯母吃。”
“不，那媚儿就告辞了。”
从徐家走出，陶媚儿忽然发现自己再也没有闻到过那满园的清香，似乎嗅觉出了问题。徐天琳不在家中，似乎是出诊而去。
陶媚儿暗舒一口气，既然相见不如不见，那便随缘罢了。从来没有想过，从小对自己呵护备至的徐天琳，在遭逢人生的大起大落之时，竟让她产生难以割舍的情愫。
正低头沉思，忽然撞上一堵白墙，那堵白墙出乎意料移动起来。
林子风的鼻息中散发着阳刚之气，那味道，是他与生俱来的霸气。他一脸恼怒，如山峦绵延，阻碍着她行进的道路。
“你到哪里去了？”
“去徐家看望徐伯母！”陶媚儿想推开他，却终于发现，女子的柔媚和温婉实在无法与男子的天生蛮力相抗衡。若一个女子能打败一个男子的骄傲，那男子必然对那女子已倾心不已。
她知道，自己目前还没有这个力量，自己只是他宣泄仇恨的牺牲品，是一个永远洗不清罪孽的人。
“真的？”他皱着眉，冷哼一声，“我看你别有居心吧？去见他了？”
陶媚儿失望地摇头，“林子风，有话直说便是！就是指桑骂槐也难解你的心结，还不如痛痛块块地了断！”
“陶媚儿，你果然有处变不惊的过人胆气，让人刮目相看！”林子风一边说，一边朝她的面庞逼近，那股摄人的香气又沁入她的鼻孔。
“是陶家得罪了你，不是徐家，为何还要找徐家麻烦？”
“你既然是我的未婚妻子，便要懂得分寸。从今天起，百草堂和济世堂老死不相往来，可记住了？”
“林子风，我陶媚儿虽然已经对你有了承诺，但若你要逼人太甚，我便再还你一条性命就是！在百草堂里，我依然是陶家的女儿！”她推开那堵白墙，想去翻看那筐甘草。
“陶媚儿，我是你未来的夫君，你便要俯首听命于我！”林子风的话仿佛有雷霆万钧之力，使得陶媚儿眼皮顿时一紧。
她心内五味杂陈，闻到他身上渐渐升腾起来的香气，禁不住诱惑，“你身上是什么东西发出这样的香味？我似乎从来没有闻到过。”
“哦？”他抬头，凛冽的目光似乎要把她的一切看透，良久，终于释然，挤出一丝笑容，“想知道那是什么香，就答应我提出的条件！”
陶媚儿克制住自己想去寻觅的好奇，轻飘飘地射过去一个坚韧的眼神，然后将那双美眸渐渐收拢，化为月光下最不起眼的星辰。
“金正，去把聚满楼老板要的草药送过去！”她转过身子，朝外间喊道。
“来了，是分成几小包，还是打成一大包？”金正问。
“这是让病人发汗的方子，要循序渐进为好，自然是要分包。这天气已经热了，病人熬制的汤药不能久放，还是分次熬制较好。”
“是，小的先去了。”金正应声，随即出门而去。
陶媚儿再也不看林子风一眼，亲手把自制的药丸包好，便转去了内室。
林子风目不转睛地看着一个香汗淋淋的草药美人在眼前消失，心里有些空洞。
陶媚儿有些失神，那个男子明明是有仇怨在身的山匪，却让人经常忘记他的身份。他，到底是什么人？
身心觉得疲乏，于是还不到以往休息的时辰，便不知不觉阖上了双目。
一觉醒来，神清气爽，听到枝头黄莺的轻啼，掺杂着淡淡的寂寞。踏入正堂内，一阵熟悉的捣药声，伴随着清晨散发着的榴花香，撞击着陶媚儿的心。
“金正，闻出那是什么香了吗？”林子风的声音显得越发清晰。
偷偷望过去，只见金正拿着一块黑糊糊的东西又闻又咬，又捏又折，“姑爷，这个东西我可从来没有见过，这香味很特别，仿佛能一下子钻到你的骨头里去……不是兰草，不是麝香，也不是细辛……到底是什么呢？”
“这个香味是不是很深沉、高贵，渗入人的五脏六腑中，让人躁乱的心渐渐平静？”
“哦，”金正重重地点着头，“怎么看也不像大梁的东西？”
“那就对了，这种神奇的东西并非我大梁所有。”
“啊？是什么？”金正的嘴巴张得浑圆，疑惑地凑过头来，想听到下文。
“这种东西来自非常遥远的扶南国，要过了南海郡才能到……那扶南国与我朝来往密切，这样的物产能够出现在建康城，总不是什么稀罕的事情。”
“说得天花乱坠，也不过是种香料……华而不实的东西，有何用处？”陶媚儿已经听出林子风明是对金正谈，实则是说给自己听的，于是故意轻描淡写，激他出言。
林子风的眉头果然皱起，狂傲之气渐渐升起：“你怎知只是种香料？”
“小女子见识短浅，不知也不为怪。”
他的两道剑眉扬了扬，似乎想到什么，随即把声音遏制下去。
“兰草清幽淡泊，麝香馥郁香浓，细辛辛香麻痹，虽然各有千秋，却都不能和此香相提并论。此香酸甜带凉，燃烧之后，持久不散，天下无一香味能出其右。”
“哦？那麝香在《神农本草经》里被列为上品，却被你如此贬低。”陶媚儿不再多言，把去年冬天储存的白菊取出，那花瓣依然饱满，不枉自己一番苦心储藏。天气渐暖，若不及时拿出来晾晒，恐怕要生虫了。
林子风竟然有些发怔，与他那日到徐家挑衅的姿态判若两人。
“姑爷，您快说，它到底是一种什么样的东西？”金正按捺不住好奇心，急迫地问起来。
陶媚儿听到耳边传来一声轻叹，随即听到林子风转身对金正说道：“它的名字叫做沉香，是古树因病变或经蚁虫蛀蚀倒塌埋入土中，经数十年乃至百年，吸收水土精华而成。因木质腐烂消失，只剩油脂，因此在水中下沉而得名。此香采集要穿山越林，到古木丛生的密林深处，稍不留意，就会丧命，所得极为珍贵。”
“啊！那您又是从何而得？”金正大吃一惊。
“这……”林子风停顿了片刻，沉吟道，“是一位故人相赠……”
“那您那位故人又是从何而得？”金正似乎还没有看到林子风已经皱紧了眉头，还要打破沙锅问到底。
“这……”
“金正，既然人家不说，就不要强人所难了。不过是香料而已，有什么大惊小怪的。”陶媚儿发现，自己越是不去理睬，他便越是失去分寸。对待他，以静制动，是上佳之策。
果然，林子风有些被陶媚儿淡漠的神情激怒，“这不是普通的香料，和其他本草搭配得当，就是去病除忧的良方。这沉香本就有降气温中，暖肾纳气的功效。”
“既然不是中土之物，你却为何如数家珍，看来一定是很熟悉了。媚儿果然是孤陋寡闻，不知天外有天了，改日要多讨教了。”她暗自有些好笑，一个素来清高、不知天高地厚的狂傲之人，只凭一个女子的唇枪舌剑便被逼得节节败退，岂不让人快意？
“你……”他额头上青筋隐约突起，漆黑的双眸射出一道清冷的光。
陶媚儿躲避开他那凌厉的眼神，用手指夹起一朵朵素洁的白菊，整整齐齐地摆放在一平案上，待到巳时，才是晾晒的最好时机。
“陶姐姐！”石瑞香的声音轻飘飘地传了过来，“快，抬进来！”
只见两个伙计抬着两担米，轻轻放在堂中。
“瑞香，你这是做什么？”陶媚儿愕然看到，经过精心装饰的石瑞香额头花钿绽放，粉面含春，正痴痴地看着林子风。
“前日里若不是陶姐姐和这位兄长妙手回春，瑞香早就命丧九泉了。家父和瑞香感激不尽。家父特地让瑞香送米过来。家父说，百草堂的米从此就由福胜米店包了，陶姐姐只管济世救人，其他的事情就不要操劳了。”
“这……原本没有什么……瑞香你太见外了……”陶媚儿摇头。
“还有，瑞香斗胆问一句，陶姐姐，请问这位兄长是……”
“他？”陶媚儿一顿，看到林子风似笑非笑，正等着她答复。
“他是我的……表哥……林子风……”陶媚儿深吸一口气，终于艰难地吐出一句话。他的身份扑朔迷离，虽然已经是自己未来的夫君，但是此时却不是大肆张扬的时机。
“那就对了！”石瑞香忽然一阵欢欣，纤腰摆动，向林子风挪去。
林子风措手不及之下，与她几乎相撞。她头上的一只金蝉闪动，险些掉落。只见她顺势扶住了头上的金蝉，宽袖一拂，遮掩住满脸红晕。
“家父果然猜得不错，林大哥一定是因陶家忽逢变故，特意前来帮忙的。”石瑞香忽然腼腆起来，“如此，瑞香就有交代了……请陶姐姐不要见怪……”
石瑞香掩饰不住内心的雀跃，越发显得千娇百媚，欲语还休。
陶媚儿心暗暗地沉了下去，仿佛烟云凝结，压入万尺碧潭。
石瑞香从伙计手中接过一梨木箱，打开箱盖，轻轻取出一件白袍，径直往林子风身上披去。
那件白袍做工精致，隐隐约约闪着金光，竟然是用京城里最好的凤屏居特有的金线手工绣成，看得出极费工夫。
林子风窘迫之下，竟然有些失神。
“为救瑞香的性命，毁了林大哥的衣衫，瑞香深感不安。特此花了三天三夜的工夫赶制而成，请林大哥务必笑纳。”
“他不过是举手之劳，是医家职责所在，受了米粮，还要受衣衫，实在是惭愧。”陶媚儿暗捺住心内的惶惑，淡淡地说道。
“陶姐姐，你一定让林大哥收下，否则瑞香会寝食难安。”
“那要看林大哥的意思了……”陶媚儿方才发现，手中的一朵白菊不知什么时候被捻成了碎末。
“哈哈哈！”林子风畅笑，“既然姑娘盛情，我若是再推托，倒显得惺惺作态了。”
石瑞香欣喜若狂，羞道：“这是林大哥看得起瑞香。家父准备了酒宴，请林大哥明日到府上一叙，请林大哥务必赏光。”
“这……”林子风看着她殷切的目光，倒有些迟疑了。
“林大哥不要误会，是家父近日日夜操劳，心神不安，夜不成寐，所以想请林大哥去诊治。”
“朱砂、黄连各半两，当归二钱，生地黄三钱，甘草二钱，研成碎末，酒泡蒸饼如麻子大，朱砂为衣，每次服三十丸，卧时津液下，用此方即可，不用林大哥亲访了。”陶媚儿终于放下白菊，转身走向柜台。
众人一听皆惊，陶媚儿话中带着不满。
石瑞香顿时由喜转忧，“陶姐姐，瑞香是担心家父他虚瞒病症，若不当面问诊，恐怕不甚清楚。”
“百善孝为先，瑞香姑娘这份心思让林某佩服。放心，既然看得起林某，那明日林某定当登门拜访！”
林子风不知为何，一反常态，让人不解。
石瑞香轻声应了一声，金蝉微颤，低语道：“我与林大哥果然是有缘之人！”说完，转身招呼伙计便要回去。
“且慢！”陶媚儿正色道，“瑞香，你不是一直让我帮你找个养颜益寿的方子吗？”
“怎么？”石瑞香奇道。
“就是要用甘菊。你要记住，三月的前五天采它的苗，叫玉英；六月的前五天采它的叶，叫容成；九月的前五天采的花，叫做金精；十二月前五日采它的根茎，叫长生。将这四物一起阴干一百天后，各取等份，捣杵千次后成末，每次用酒送服一钱。或者将蜜炼熟后做成的梧桐子大的蜜丸，用酒送服七丸，每日三次，服百日后会身轻面润，服一年令白发变黑，服两年，齿落更生，服五年，则八十岁的老人可返老还童。石妹妹，若真孝顺，就照此做，有益无害。”
石瑞香被陶媚儿一番长篇大论所震慑，竟真的停住了脚步：“姐姐说这法子可真的有效？”
“这是《玉函方》所载，至于效果还得靠妹妹自己去体会。所谓心诚则灵，上天一定会看到你的孝心的！”陶媚儿杏眼微眯，别有一种风情。
石瑞香终于带着满意的神情离去。
陶媚儿发现自己今日言多，似乎感觉林子风和金正都用一种奇异的眼神望着她。她毫不退缩，直接对林子风不屑的眼神迎了上去。
林子风和金正连忙装做不知，躲避开去。只听得林子风诡笑道：“想不想看到一个玉树临风的世外飞仙？”
金正看着那精致的白袍，恍然大悟，连忙说：“好啊……我随你去……”
那两个人相视一笑，匆匆溜向后堂。
“你们……”陶媚儿莫名地有些气闷。阳光正在半空，晾晒白菊的时辰到了，可是自己身为女子，天性体弱，搬不动那巨大的台案。
正在烦恼之际，只见两人匆忙走后，那块沉香被搁置在一旁，非常不起眼。
陶媚儿已猜到那是他故意丢下的，也许，他早已经窥破她的心事。一个嗜药如命的女子又怎能不对那异邦的奇药产生好奇？她将沉香悄悄塞入怀中，掩饰住内心深处暗暗浮动的一点雀跃，悄悄回了寝室。
满园暗香浮动，林子风依然穿着那件白衣，途经陶媚儿寝室，里边飘荡着一股特别的香气，那香气持久芬芳，沉敛凝神，让心浮气躁的人顿时安宁下来。
