走哪道路修哪道桥，拜哪尊菩萨进哪座庙。既然想考大学，就得复习功课。复习功课不一定能考取，不复习笃定考不取。就像秦台人打赌常说的一句话，比谷子碾米都准。
晚上十点多钟，王彭生的宿舍里，轻烟袅袅。不到30平方米的空间内，点了两盘蚊香。青烟盘旋而上，在室内交织弥散，变成了一个巨大的“金钟罩”，把室内的空间遮挡得严严实实。苍蝇蚊子“嗡嗡”地惨叫着，从隐身的旮旯里飞出，冲向室外。它们的口器已经被弥散的药香熏肿了，再待下去就有毙命的危险。
同宿舍的王春曦到船上讨取温存去了，他老婆是个玩船的渔婆子，这两天给化工厂送烧石灰的瓦子石，就停泊在复新河的桥边上。
宿舍里空荡荡的，十分安静。
王彭生没有正儿八经的复习资料，他把自己学过的课本找出来，放到床头枕边上，随时可以翻看。他把蚊帐放下来，把自己遮挡的严严实实。门窗上都糊了报纸，再把蚊帐放下来，不光走不了“春光”，连声音也传不出去。他要效仿《永不消逝的电波》中的李侠政委，秘密地伪装工作，不让任何人知道他复习考试的事。考取了一鸣惊人，考不取不落闲话。
王春曦度完“甜蜜幸福”的时光，回到寝室就寝的时候，王彭生就等室友鼾声如雷之后再开工。反正是躲在蚊帐里面，他平时又有看书的习惯，即便王春曦发现了，也弄不清他在干什么。
翻开文史类的课本，起个头就知道下面是什么，似乎不必倾注太多的精力。王彭生也知道，自己现在并不急于“取长”，最为重要的是“补短”。如果数学成绩一般化，文科成绩就不会太逊色。如果数学成绩太差，总分就会被拉低，大学之梦就难圆。他的短板是数学。
打开数学课本，那些黑色的铅字立马变成了精灵。它们瞬间活了起来，纷纷滑落地下，幻化成沭河滩上的黄沙。课本变成了空白，沙子在地下游走。粉沙、砾沙，还有大块的砂礓，在眼前漂浮晃动。王彭生的头晕了，眼花了，他辨不清形态，查不清数量，想把它们归拢集合，去异存同，简直比给银河两岸的牛郎织女搭鹊桥还要费工耗时，并且收效甚微。
大地重回远古洪荒，爆发的山洪呼啸而至，把王彭生夹裹在洪水的漩涡之中，抛在风口浪尖之上。他身不由己，抓不住救命的稻草。一会被抛向高空，一会又沉至谷底。一个巨浪打来，把王彭生抛向沭河岸边。刹那间，狂风大作，飞沙走石。沙子打在脸上，像刀割一样疼痛。打在身上，像一粒粒灼热枪弹，把他烧穿成蜂窝煤球一样的大筛子。沙子又被狂风吹进了眼里，硌得他痛苦不堪，两眼流淌着岩浆一样的热泪，闭不上也睁不开。
“咣当”一声门响，被幸福和甜蜜喂饱灌醉的王春曦从船上回来了。他老婆卸完石头，要连夜赶往北山去装船，他只能离开老婆的怀抱，重新回到集体宿舍，形只影单地再度品尝光棍汉的凄苦。
王彭生回到现实中来，脑海中的幻像戛然而止。他清楚地意识到，对他来说，《数学》是一匹桀骜不驯的烈马，他驾驭不了。
“唉”王彭生浩叹一声，从枕下抽出一本小说来，一会就沉浸其中了。
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。这是老师经常砥砺学生的话，王彭生是知道的。人们常把学子的刻苦勤奋比喻成“笔耕”，王彭生也是知道的。他自幼生活在农村，虽未下田劳作，虽未踏踏实实地干过农活，也算略懂农事。既然要耕耘劳作，就包含了两层意思。一是要勤奋劳作，不怕吃苦。任何土地，不精耕细作，不下种施肥、除草灭虫，就不会有好的收成。二是对土地的选择，在“碱茬子地”里播散再好的种子，施再多的肥料，也长不出庄稼苗来。娶个不下蛋的老母鸡，还想生出个胖大小子来，那是烟墩的红芋窖，门都没有。
烟墩是秦台市张五楼镇的一个自然村。五八年“大跃进”的时候，他们村有一个精明人，把红芋储满地窖，然后用土封实，说是这样可以多存红芋，并且储存的时间长。不知是他突发奇想，还是受过高人指点，不少人效仿着他的法子，结果红芋全被捂烂了。扒开土层，地下飘散出一股热烘烘的、酒糟一样浓浓的气息。热辣辣的酒糟味夹杂着这个故事在秦台上空弥散，嗅到了酒糟的味道就了解了这个故事。精明人从中提炼一句歇后语，在秦台境内广为流传，历久不衰。就是大家可以脱口而出的那句，烟墩的红芋窖没门。
王彭生又涉足到“碱茬子地”里，望着白茫茫一片寸把长的硝牙子发愣。在这样的荒地里，还耕耘个什么劲？自己原本就不是“文曲星”，要么就像老家那个表老爷蔺友贤一样，曾在奎星之列，因为失德有过，被灶王爷告状革除了。满地的硝牙子白花花地恍眼，把王彭生的眼睛蒙上了。他的脑子也被硝牙子同化了，成了一片空白。
天下没有“场外的举子”，尽管大胆地前去应试，或许新华兄那样的历史可以重演。那是“文革”之中，什么样的幺蛾子都出，大家司空见惯，不足为怪。现在“动乱”已经结束了，1976年10月6日是共和国历史的分水岭，不可能再有那样的乱象发生了。这样荒诞离奇的想法也能冒出来，应了秦台另一句知名的歇后语：王大庄卖香油的咋想唻？
王大庄也是秦台境内的村落，历史沿袭下来的种芝麻、舂香油。秦台人把芝麻炒热磨碎，磨成糊状之后放在一口大锅里，用长着长长把柄的葫芦舂捣，油从糊子里慢慢析出，香飘四野。秦台一带以王大庄的香油为正宗，因为王大庄的香油至真、至纯，十分地道。王大庄的香油犹如秦青的歌声，声震林越，响遏行云，余音绕梁，三日不绝。王大庄的香油成了香饽饽，成了人们心头的至爱。商家精明，货一抢手，就有人模仿。大家都说是王大庄的正宗地道香油，却又为了降低成本赚几个昧心小钱，丧心病狂地往香油里掺糠使假。俗话说油掺油，神仙愁。单掺一些廉价的杂油，只影响口感，尚可以食用。不能调凉菜可以炒热菜，油价高一点而已，糟蹋不了。一些黑心的商人恨家不起，用小米汁代替香油，只在脖颈处放上少许香油，下面全是小米汁。油离水上，不几天就倒完了，下面没有香味，赶在夏天，一旦没有隔离氧气的油层，米汁就会发馊。吃亏长见识，人们依然热爱王大庄的香油，都怕买不到真正的王大庄香油。见到卖香油的就穷追不舍地问，真是王大庄的香油吗？假了咋办？
有一个立楞眼的黄脸汉子，为了证明自己的清白，放下油篓子就向前来打油的小脚老太太骂誓。如果我的香油有假，如果我的油不是正宗地道的王大庄香油，我是您儿，一辈子都给你当儿子！
老太太的儿媳妇也跟着过来了，听到卖油郎的话心头一热。偷眼去瞅那条汉子，立楞眼、黄瓜脸，还一身油腻，心生几分厌恶。小媳妇撇起粉嫩的小嘴，哼了一声，嘟囔着：“眼斜心不正，你咋想唻？”
那是一个刚过门的小媳妇，嫁衣还穿在身上。都说“十八的姑娘一枝花，万种风情遍地撒”。又刚绞过脸、摘完眉，小伙子爬墙偷看人，新女婿一月不离门。是四大鲜美之物：头刀韭、谢花藕、新娶的媳妇、黄瓜妞。
卖油郎有此怜香惜玉之心，原本也在情理之中。可惜新媳妇芳心不许，不能独占花魁。于是秦台就有了上述一句歇后语，其他地区也有类似的歇后语，前半阕是这样的：腚眼子吹喇叭。后面一样，都是咋想（响）唻。秦台人偏爱自己境内的歇后语，不光因为和创作者有同乡之谊，更因为谈论起来就能嗅到异性的幽香，眼前浮现一个窈窕美丽的倩影。可以联想她的丰乳肥臀，油脂般细腻、绸缎般爽滑的肌肤，是一种享受。异乡那句歇后语，喷出的是一股污浊的臭气，败兴致，也败胃口。
“彭生，王彭生。”是朱淑娟的叫声，轻柔温润，犹如风中的树叶，飘然落下，慢慢地滑进耳廓，痒痒的，非常舒服。
“彭生哥，彭生哥！”是吕诗雅的叫声，清脆伶俐，很有力度，像弹弓里射出的沙砾，快速砸进耳廓，有震耳发聩的效果，把耳膜都震痛了。
王彭生舒了一个懒身，火一样的金色阳光已经铺满屋子了。阳光像钳子一样捏着他的眼皮，不让他睁眼。虽然睁不开眼睛，阳光并没捂上他的鼻子，嗅觉还是非常灵敏的。他的鼻翼周围，溢满了浓浓的香油味道，是正宗地道的王大庄香油！
朱淑娟烧了一锅像油茶一样的咸糊糊，里面有花生、黄豆、大米、菠菜、豆腐皮、细粉头啥的。味道鲜美，营养也很丰富。她总是和食堂里的顶级大师傅麻罗锅唱反调。麻师傅都是早晨烧白粥，晚上烧咸汤。朱淑娟说：“早喝咸汤如参汤，晚喝咸汤吃砒霜。”
吕诗雅来找她的彭生哥写作文，同一个题目写三篇，不能重样。彭生哥的作文写得好，她也有面子叫他代笔，这是在小姐妹面前吹过牛皮的。
朱淑娟有一种使命感和责任感，现在又多了一份紧迫感。她是主动拉王彭生搭伙的，并承诺不让他的肚皮受亏损。如果自己不践行诺言，鉴于麻师傅历史上有用唾沫试油温的劣迹，他不会去食堂吃早餐，一准会去滨河饭店。去滨河饭店就要和冷脸美人见面。青年男女的身上都带着电荷哩，拉上手就过电，再来个耳鬓厮磨啥的，一来二去，还不把浑身上下、皮里皮外的地方全都磨热乎喽？
吕诗雅就要初中毕业了，如果能考上高中，再接着上大学，身上的市侩之气一准褪尽了，就会出落成一朵出水芙蓉。这怎么可能呢？王彭生非常强烈地感觉到，屋里飘起了烂红芋烧的酒精味，香油的味道又浓烈了许多。
王彭生受不住饭香的诱惑，奶奶说过，他打小就是个吃货，自然选择跟着朱淑娟走。
吕诗雅有些着急，侧身挡在彭生前面。“彭生哥，我有件事情对你说……”
“不是写作文吗？我记下了，同一个题目写三篇，不重样……”彭生要抓紧洗漱一下，到办公室坐一会。虽然是星期天，自己住在厂里，关照一下电话是举手之劳。他以为小学妹急着要作文，这样许诺她：“下午就给你写出来。”
“人家都说咱……”吕诗雅的脸上露出了少有的潮红，羞答答的，有些语无伦次。“你明白吗？”
“我什么都明白，你一个小丫头片子，什么都不懂。别管人家瞎胡吣，回去好好学习，别乱了心性。”王彭生和小学妹热辣而又肆无忌惮地对视着，心中没有慌乱的感觉。彭生明白了，他和这位小学妹不来电。
朱淑娟和王彭生四目相对的时候，双方都有烧灼感，像是慌乱中摸到了电烙铁。心中也有一股热流奔涌，像小兔子突然被关进笼子一样，四处乱撞。彭生知道，淑娟姐之所以星期天不回家，除了家离得远之外，主要是想留下来照顾自己。她像《同情的罪》中那个风流儒雅的骑兵少尉，对王彭生的同情和怜悯越来越重了。
电炉车间的主任刘元真也没回家，他是部队的转业干部，是先结婚后穿军装入伍的，把老婆娶到家中十三年了。十三年没有孩子，说不出怨男还是怨女，他们夫妇都到医院检查过，各个器官的性能都很优良，身体也很健康。他们都是三十大几的年纪。和刘主任年龄相仿、职务相当的驻厂男人，像刘薛理、王善逗、刘家法他们，一星期要回两次家，中间还穿插着老婆来厂里探望。赶上厂里需要加班，不能回家，老婆又没如期赶来工厂时，他们就敲着搪瓷碗伸长脖子大唱京剧样板戏：“为什么阿庆嫂不来探望……”声调婉转悠长，像木匠刷锯一样，听到的人立马起一身小米粒一样的鸡皮疙瘩。
这个刘主任不简单，居然能够打熬得住！虽然说日月如梭，白驹过隙，但是十三年在人生的历程中绝对不是可以小觑的数字。中国人打败日本鬼子用了八年的时间，共产党打垮蒋介石才用了三年时间。他们夫妇为了离婚耗费了十三年，不简单。男人心如磐石，坚硬无比。娘们家心似蒲柳，坚忍不拔。刘主任没有仔细考究“一辈小、辈辈小，一辈大、辈辈大”的道理，看到同龄人的孩子挎着书包打酱油，也幽幽地叹气，知道自己把儿子、孙子都耽误了。
“彭生老弟，帮我个忙呗。”刘主任把王彭生拽到一边去，不让朱淑娟听到他们的谈话。“帮我写一份离婚申请书。”刘主任掏出精装大红旗香烟，要给彭生上面子。
王彭生谨记爷爷的教诲，一直不受香火，所以伸手挡了回去。因为父母亲的缘故，他对这一类事情从心里排斥着。可是世界伟人恩格斯说过：“没有爱情的婚姻是不道德的……人一生不可能只爱一个人，也不可能只被一个人所爱……”刘主任和他的老婆已经十三年没有同床共枕了，按说早该离过了，怎么到现在才写申请报告？法律规定，夫妻感情不和，分居半年就可以离婚。他们拖了十三年，其中必有缘故……
地球的轨迹差不多绕着太阳公转一圈了，中国特有的盛大节日，一年一度的春节又跑到眼前了。那个怕红怕响的年老是赖在人间不走，每年正月初一都要挂红放炮地吓唬一回。
王雨生带着妹妹，揪着弟弟，先到大杂院去看望继母，再到西关生母那儿去。今年春节，他们要偎着妈妈过了。
妈妈安排彭生到街上买菜、到粮管所里打油、到书店里购买年画和春联。彭生在执行过程中打了折扣，什么都买了，唯独没买春联。妈妈问他为什么，彭生回答爷爷新丧，死期没过三周年。按郯城的规矩，家门上不能悬红挂绿。妈妈的身体在颤抖，气得腔调都变了。冲着儿子吼道：“他家死了人，和我姓赵的有什么关系？”
王彭生也是个拧种，不知道避其锋芒，委婉一点把大事化小，小事化了。也直着脖子顶撞母亲：“既然你和王家没有关系，我也不在这儿过年了。我是王家的子孙，我和祖宗们永远扯不断关系……”王彭生扔下一首小诗陪伴母亲，自己真的跑回厂里去了。那首诗并没抱怨母亲，却抒发了胸中的不满：
一日酬春百日忙，
节前节后几慌张。
有节那胜无节好，
且骂立节痴儿郎。
如果没有春节，王彭生不会因为贴大红对联的事情纠结，还顶撞了母亲。既然走出母亲的家门，他就决计不会回头了。他到看守所里给父亲送了一趟生活用品，接到父亲一张明信片。父亲让他努力复习考大学，还写了一首古诗在上面：
世人都说聪明好，
我被聪明误一生。
但愿子孙鲁且愚，
无灾无难渡一生。
这是苏东坡的诗句，父亲把最后一句给改了。原诗的最后一句应该是“无灾无难到公卿”。父亲改掉“公卿”两个字，其中的深意是不难理解的。父亲鉴于自身的处境，不想叫儿子在“仕途”上混了。
朱淑娟被她的父母接回睢宁过年去了。春节放假，尽管她心里牵挂着王彭生，也没有任何理由赖在工厂里不走。王彭生对这位小姐姐，也是依依难舍，他同样没有任何理由追着一起去。
王彭生孑然一身，孤零零地呆在工厂里，陪着鳏寡孤独的老门卫聊天。幸好他的文友张丰跃因为母亲被姐姐接到济宁去，他还是在校就读的大学生，暂时还没找到“知冷知热”的那口子。他抱了一大铁盒高级饼干，和王彭生拥被抵足，喝白开水吃饼干，过了一个“革命化”的春节。
他们没吃水饺，没放炮仗，没贴春联。那时候还没有电视机，也不播放春节联欢晚会。他们没有更好的消遣方式，就是喝点白酒，啃块骨头，畅谈理想抱负。王彭生说：吃啥都行，反正能顶下屎来。张丰跃说：憨人放炮，精人听响。秦台市炸成了一锅粥，炮仗的爆炸声响彻云霄，持续到旭日东升了也不间断。王彭生和张丰跃自诩为精明人，无需亲自操作此类事情，继续喝酒啃骨头，继续畅谈人生的理想和抱负。偶尔开门撒尿，被寒风吹得直打冷颤，也能意识到光棍汉的清苦。
光棍苦、光棍苦，水也没人烧，饭也没人煮。被子脏了没人套，衣服破了没人补。最为关键的是满肚子邪火没地方出！
从古至今，“三更灯火五更鸡”之类发愤苦读的故事，都发生在结婚之前，他们被青春之火烧灼得痛苦不堪，夜里睡不着觉。结婚之后，女人的似水柔情，像硝镪水一样，把男人身上的豪气化解得无影无踪，很少有人再把苦难甘之如饴了。
太阳出来红似火，两兄弟醉的不分你和我。王彭生和张丰跃犹自嘟嘟囔囔，不过眼皮酸涩，口齿含混，很快就不省人事了。张丰跃在睡梦中仍然大唱革命样板戏，虽然荒腔走板，吐词却十分清楚。是《智取威虎山》上常宝的唱段：“……到夜晚，爹想祖母我想娘……”王彭生原本就六音不全，所以什么都没唱。他可能吃的不滋润，要么就是被老白干烧坏了肠胃。一夜翻来覆去的不安生，还“爷爷奶奶”地乱叫唤。后来他们回忆说，当时的情形大体是这样的：一个不怎么思念母亲，一个非常想娘！
