春日的清晨，朝阳熹微。
澧水河边的草叶上缀满了小小的露珠。早春微凉，露珠映着细细的光线，折射出璀璨的光芒。
阿韵跟着姑娘们早早来到河边，打算把阿公和阿蛮换下的衣裳浆洗一下。姑娘们知道阿韵自小怕水，每回都将河边最清浅的地方让给她用。阿韵常常暗自揣测：“这样的地方又怎么会有鱼？夷光娘娘定也是个怕水的，才有沉鱼一说吧？”
今日要洗的东西多一些。阿韵起了个大早，希望可以早早洗完回去，好赶上子柯他们早课的诘辩。在简况布置的所有课程中，诘辩是她和阿蛮最喜欢旁听的课程。儒子们辩论的时候，她们读书时遇到的疑难之处都能迎刃而解。
阿蛮今日难得没跟来，他被子柯留下检查功课。自阿蛮认字以来，简况就把他的课业全权交由子柯负责。不知为何，阿蛮不怕阿公只怕这个大师兄。哪怕阿公被他气得暴跳如雷，阿蛮也有法子让他不到三刻立马眉开眼笑。
“若是没有阿蛮通风报信，阿公怎会顺利偷到那十坛酒呢？”阿韵恨恨地想。
而大师兄呢？别看子柯平日一副温文尔雅，对众师弟们爱护有加的样子，在治学上却比简况要严苛得多。阿蛮哪天功课不过关，子柯一个淡淡眼神飘过来，就能让他心惊肉跳。无他，板子高高举起，重重落下就是。皮糙肉厚的阿蛮偏偏手心对疼痛最敏感，每次总是眼泪汪汪的让阿韵帮着上药。姐弟两个都是孤儿，阿韵虽也常常心疼落泪，却也知道子柯是为了他好。
子柯他们出门游学这一年，阿蛮只顾练武，布置的功课又落下不少。今日这顿板子怕是不会轻了。想到这里，阿韵心里就堵得难受，只望早点回去陪着阿蛮掉一会儿眼泪也好。想到这儿，她急急地加快了脚步。
一刻钟后，阿韵背着竹篓赶到河边，却发现姑娘们留给她洗衣的地方竟被人占了！
澧水河两岸灌木繁茂，一到暮春时节，河里的鲦鱼就格外肥美。
一位身穿灰袍的老者头戴蓑笠，悠然自得地坐在阿韵惯常捣衣的青石上。
他手持鱼竿，双目微合，似乎正在假寐之中，看上去颇有些仙风道骨的样子。
阿韵往鱼钩沉下的地方看了看，平日连个小虾都不见的地方，竟然浮着好几条肥大的鲦鱼，青黑色的脊背围着鱼饵团团转着，傻傻的，不知即将成为别人的盘中之物……
阿蛮走近道：“老先生，小女子打扰了！”
老者转过头，微眯起双眼看着面前的阿韵。
四月的天光已渐渐亮起，眼前的小女子一身浅绿罗裙，身姿窈窕，背着青色竹篓俏俏地站在春光里。乌丫丫的秀发下眉如远山之黛，目如春水含烟，嘴角上翘，正笑眯眯地看着他。
老者点点头：“姑娘有礼了，姑娘好姿采！”
阿韵轻施一礼，笑道：“区区一副皮囊而已，不敢劳先生赞誉。”
老者闻言挑眉道：“哦，姑娘小小年纪就如此豁达，实为老朽平生仅见！不知姑娘有何见教？”
“老先生，你看河里的鱼嬉戏玩闹，如此欢乐，先生怎忍心将它们钓离河中，让他们乐极生悲呢？”
“咦？”老者瞪大了眼睛：“敢问姑娘，子非鱼，安知鱼之乐？”
阿韵含笑答道：“先生非我，怎知我不知鱼之乐？”
老者直起腰来回道：“我非子，固不知子矣。子非鱼，子固不知鱼之乐，对吧？”
阿韵浅笑着摇头道：“先生先前问我怎知鱼之乐，就是肯定我知鱼之乐，否则又何必问呢？”
老者闻言沉思一刻，忽然拊掌大笑道：“哈哈，有理有理！如此，老朽既知鱼之乐，又怎忍心杀之食之！今日老朽受教了，多谢姑娘！”
阿韵连忙回礼道：“先生大量！小女子失礼了！”
老者提起鱼竿放在一侧，顺手拿起身边的鱼篓道：“本为访友而来，空手无礼，想钓两条鱼赠予老友。今受姑娘教义，上天有好生之德，想来老友必不会怪罪。来来来，小鱼儿，你们也回到河里继续享受鱼之乐吧！”说着，提起鱼篓里的两条鱼就往河水里倒。
阿韵忙想阻止：“老先生，……”只听“扑通、扑通！”两声，鱼已经重获自由，摇着尾巴欢快地游走了。
老者跳下青石，收拾好自己的渔具，对着呆住的阿韵摆手道：“小姑娘，走喽，后会有期！”
阿韵连忙屈膝行礼道：“老先生慢走，后会有期！”
望着老者飒然而去的背影，阿韵不禁有些懊恼：“这位老先生是个心胸豁达，不输于阿公的长者呢！真不该赶走他。”转而想到能早些回去，又禁不住开心起来：“我终于可以洗衣服了。也不知阿蛮被打的怎么样了？”想到这儿，阿韵的愧疚之心就一丝不剩了。
柔长的晨光穿过茂密的灌木丛，照在驰道边的一辆马车上。车帘搭了起来，车内，一身浅蓝长衫的年轻男子正用手指支着额头假寐。
过了一会儿，他抬头对守在马车外的侍卫道：“武涧，师父可回来了？”
武涧闻声忙回道：“禀公子，凌夫子已往马车这边走了，大约一刻钟后便到。”
男子揉揉额头道：“既如此，随我去迎迎吧。”
“遵命！”
男子出得车来，迎着晨光往前走了没两步，就见到老者笑眯眯地提着渔具迎面而来。
男子忙躬身施礼道：“子皙见过师父！看来师父此次垂钓收获颇丰啊？”
老者看到自己的得意弟子，高兴地打了个招呼：“啊，子皙啊？免礼免礼。颇丰颇丰，一条也无啊，呵呵。”说着，晃了晃手中的空鱼篓。
子皙瞥了眼鱼篓不解道：“哦？那师父如此神清气爽所为何来？”
老者得意地捋了一把胡子道：“鱼虽然一条也没带回来，但为师今晨收获了‘鱼之乐’。奇妙无穷啊，呵呵！”
子皙恭声道：“弟子愿闻其详。”
“是这样，今晨师父遇到了一个非常有意思的小姑娘，……”老者眉飞色舞的将适才所遇讲了一遍，然后得意地问道：“怎样，妙吧？妙吧？呵呵，呵呵！”
子皙不可思议地看着眉开眼笑的老者，“所以，你老人家把辛辛苦苦钓了一早上的鱼，又放了？”
老者点点头：“放了！放的好吧？”
子皙追问道：“然后就乖乖地离开了？”
老者疑惑着问道：“对啊！有什么不妥吗？”
子皙轻咳一声，摇头道：“唔，没什么不妥，师父开心就好。”
老者顿时觉出一丝不妙的味道。他走上前来，拽着弟子的衣袖追问道：“你这小子，从小说话留半句，究竟有何不妥？”
子皙沉吟了一会儿道：“师父，那女子可是背着一篓衣物？”
“好像是，”老者点点头，突然恍然大悟道：“喂喂，难道是为师占了她洗衣的地方，她拐弯抹角的把老头子赶走了？老头子被人赶，被人蒙的把鱼放了，还在这儿得意洋洋？”
看着气得跳脚的老者，侍卫们转头捂嘴笑了起来。子皙也忍不住弯起了嘴角，他平日沉静内敛，这一笑天地芳菲尽绽，人间竞得四月天！
老者一看素日静敛的弟子居然笑了，禁不住拊掌道：“骗得好！骗得好！难得我这个木头弟子也能被逗笑！明明年纪轻轻，整日就爱板着一张脸。这一笑，老头子都觉得春暖花开了。”
子皙无奈道：“师父又取笑弟子！”
“原该如此啊，呵呵。”老者笑了一会儿，忽然又想到那个小姑娘，感叹道：“哎，也不知谁家女子，年龄尚幼竟已有倾城之姿，他日长成必得倾国之貌。如此风姿，生于黔首之家恐不得福气啊！”
老者看看自己的得意弟子，忽然眼睛一亮：“子皙，你秋天就满十八岁了？”
“是的，师父。”
“我看这女子约有十五六岁。我知你尚未婚配，若你二人能结连理，岂非又是一段佳话？你母妃就是这村子里的人吧？”
子皙拱手道：“回师父，母妃确是这个村子的人。但弟子不想身边再有第二个女子深陷家国两难之境，日日愁眉不展。弟子怕是要辜负师父美意，还请师父见谅！”
老者听到这里，深深叹口气道：“是为师忘形了！你所虑极是。你身份特殊，只怕婚事也不能自主。可惜这小姑娘了！”
子皙劝慰道：“师父不必忧心。师父常说万事皆有缘法，顺其自然而为。那女子未必就不会得遇良人。”
“说得有理！天光已大亮，你还要去见越王，顺路送我去小贤庄吧，十几年不见，不知简老头别来无恙否？”
子皙恭声道：“是，师父请上车。”
老者回头凝望了一眼，转身上了马车。片刻后，车子向小贤庄疾驰而去。
此刻的小贤庄并没像阿韵担忧的那样，被阿蛮的呼喊声闹得鸡犬不宁。
许是子柯出门游学一年，阿蛮不光长了个儿，也长了心眼儿和胆量。在子柯查完他的课业，又要举起手中板子的时候，他跳着脚提出要跟子柯比骑射。若他能胜，就不必挨打。阿蛮自小重武轻文，这一年他除了下河摸的鱼多，就是武艺练得最勤。
子柯见他梗着脖子一副“难道你怕了不成？”的小样儿，就痛快的允了他的挑战。
