入夜的小贤庄灯火通明，简况领着众弟子在劝学堂里为子柯、子廉接风洗尘。
儒家治学甚严，讲究师道尊严。在简况看来，尊师与否直接关系着国家的兴衰，“国将兴，必贵师而重傅；国将衰，必贱师而轻傅”。
不过，他治学虽严，为人却并不古板。何况他自己的思想本身就有些另类。孔圣人说：“性相近，习相远。”人性本是相近的，但因修习的不同，后天的发展就会有很大差异，而教育就是为导人向善。
简况呢？一把就撕下了这件温情的外衣！直接挑明“人性恶”。贪婪是人的本性，不加约束，则为患无穷。必须“以礼教之，以法治之”，用礼教“化性起伪”使人格向善。如若不改，就刑法伺候。这一看法与孔子的“以德治国”背道而驰，为正统思想所不容。
他又主张青出于蓝，必胜于蓝，非常珍惜弟子们提出的不同见解，对弟子的教导也非常宽松，甚至允许弟子在课余时间修习百家学说，所以与众弟子的关系非常融洽。
阿韵和仆从们摆上了青梅酒，瓶子一开，酒香顿时四溢开来。
简况捏着酒杯，小小的吸了一口儿，陶醉地眯上了眼，“唉！可怜呐，为师盼了整整一年，可把你俩盼回来了，可怜啊！”
“师父，你盼的不是我们，是阿韵的青梅酒吧？”子廉戏谑道。
三弟子子季也附和道：“二师兄，你又真相了，哈哈！”
“是啊，是啊，师父每隔两天就要在梅子树下转上一圈，偏偏阿韵看得紧呢！”众弟子跟着起哄。
阿韵佯装抱怨道：“二十坛只剩下十坛啦，还看得紧！”
简况老脸一红，打着哈哈道：“莫恼莫恼！这不还剩十坛嘛，呵呵。”
“师父，阿韵这青梅酒是留给谁的，你又不是不知道，严防死守都让你偷喝了一半，哪有不恼的道理哟？”
“唉唉，我家有女初长成，可惜女大不中留啊！”
“对哦，摽梅节就要到了，阿韵的梅枝要投给谁啊？”
“《摽有梅》，急婿也。”
“哈哈，哈哈！”
听到师兄们打趣，阿韵气急败坏地喊：“阿公，你不想喝了吗？你们以后都不想喝了吗？”说着，偷偷瞥了一眼子柯，见他正含笑注视着她，阿韵的脸“腾”的红了！
子廉站起来道：“师父，有酒岂能无歌！谁为我击缶？”
“我来！”阿蛮喊道，转身取来了案上的缶，欢快地敲击起来。
缶声清脆，劝学堂里响起子廉清朗的歌声：
“青青子衿，悠悠我心。
纵我不往，子宁不嗣音！
……
挑兮达兮，在城阙兮。
一日不见，如三月兮！”
众弟子笑嘻嘻地看着阿韵，跟着子廉戏谑道：“呵呵，一日不见，如三月兮！”
阿韵“噌”地站起身跺跺脚，羞恼道：“子廉哥哥，再唱，今年的夏裳没人给你做了！”
子廉摆出一副无辜的样子道：“咦，怎么我唱游学在外思念师父，这你也恼么？”
众弟子也跟着起哄：“就是，我们也思念师兄啊！是不是，大师兄，你也思念我们吧？哈哈，哈哈……”
阿韵羞得眼眶都发红了：“你，你们……”
简况一见阿韵要恼，赶快摆手打圆场道：“好了好了，再说阿韵恼了！酒也没了，夏裳也没了，那可就糟了呀！”
子廉赶紧道：“哈哈，听师父的，不说了！不说了！”
“哈哈，哈哈！”众弟子大笑起来……
酒席过半，简况看向自己的意弟子道：“子柯，你此去齐国，可见到了天智君？”
子柯听到师父问询，连忙站起身双手合拢，深施一礼道：“回禀师父，弟子此去临淄幸不辱命。”
“哦？”简况直起腰问道：“如何？”
“师父，天智君已答应，仲秋去郢都为弟子行加冠之礼。”
“如此甚好！你父王与亚父可知此事？”
子柯恭声答道：“师父，弟子回来前已回郢都禀明了两位君父。”
“嗯，习仁君身体无恙吧？”
“有劳师父挂念！亚父有几句话命弟子转告师父。”
简况站起身，“哦，请讲！”众弟子相随而立。
子柯再施以礼道：“亚父有言‘春秋几何？病体缠磨，来日无多，不知何时能与先生兰陵再见，把酒酹月？当年故人所托，还劳先生费心！’”
简况还礼道：“明日你派人捎信回去，就说故人之托敢不想从？相见不知何期，望君珍重！”
子柯恭声道：“是！”
众人落座后，简况转向子廉道：“说说你此行如何，可见到范先生？”
子廉离座而立，执手为礼道：“回禀师父，弟子此次周游越国，到处可见欣欣向荣景象。看来越王励精图治二十年已颇见成效。只是眼见大业将成，范先生家里却突逢其变。如今，范先生正在鲁国陶地隐居，躬耕海畔，自号陶朱公。”
在座众人听了子廉的话，脸上皆露出愕然之色。要知道，小贤庄的弟子大多是越人，范蠡之名如雷贯耳，乃当世学子之楷模。
二十年前吴越之战越国本出师无名，范蠡一再劝阻：“兵者凶器，战者无德，出师无名，阴谋逆德，上天有好生之德，无德之兵，上帝制之，行之不利。”越王不听劝诫，一意孤行，终致会稽山兵败被围。
从姬吴死里逃生后，越王要拜范蠡为相，被他婉言谢绝道：“兵甲之事，种不如蠡；填抚国家，亲附百姓，蠡不如种。”坚持推举文种为相，自己则辅佐在文种左右。
这样一个居功不自傲，万事以国为先的人，在大业未成之际，怎会甘心告老还乡？求贤若渴的越王又怎会答应？实在令人费解。
简况肃然道：“你可知为了何事？”
“回禀师父，论起此事不免让人唏嘘！”说罢，子廉双手举杯，对夫子敬了一杯，师徒二人将酒一干而尽。
子廉接着道：“范先生育有三子，去年次子因杀人被楚国囚禁。先生想派第三子车载千金去楚国求助老友庄生。他的长子认为家里出了这么大的事，自当由长子出面，父亲不派他去而派三子去，这件事让他在亲族面前无地自容，就想自杀。范夫人也认为这样对长子不公，‘三郎纨绔，去了不一定救得了二郎。大郎若自杀，家里先失了长子嫡孙，跟祖宗无法交代’。先生无法，只得派长子去了。长子到了楚国见到庄生。他见庄生家徒四壁，不像有权势的人。虽有怀疑，但仍将千金和范先生的求救信交于庄生。庄生收下千金，让长子‘可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。’庄生将千金交给夫人保管并告之不可动用，明日将事情办好，再将钱财还于范家长子。他并非贪财之人，收下这些钱只为让范家长子信任他会去周旋此事。而范家长子不知内情，觉得庄生不可靠，又用他私带的几百金贿赂了一位权贵奔走此事。对了，庄生此人，想必大师兄有所耳闻？”
子柯点头道：“庄生此人虽穷困，但为人耿介，深得父王信任。”
子廉接着道：“庄生对楚王说：今有恶星当空，恐有灾祸降临楚国。上天有好生之德，请大王大赦天下，以避此祸。第二日，楚王大赦了范先生的次子。
长子听闻次子获救，以为是自己的几百金起了作用，就跑去向庄生索回千金。庄生觉得自己被小人利用就跟楚王说：百姓都说楚王释放范氏次子是大臣收了他家贿赂。楚王听了大怒，杀了次子，长子只得扶着次子的灵柩回了陶地。
家中亲友见到灵柩痛哭不已，只有先生仰天长叹：‘吾固知大郎必杀其弟！大郎并非不爱二郎。只是他在我寒微时长大，少时家贫困苦，过于看重钱财。而三郎出生时我已富贵，他不知钱财来之不易，挥霍起来毫不怜惜。我之所以让三郎去，就是知道三郎轻财重情。如今事已至此，我早就在等二郎的灵柩归来了。’
老年丧子，先生万念俱灰，向越王请辞道：一屋不扫何以扫天下？连家事都处理不好，又怎能治理好国家？越王百般挽留不住，范先生终是举家去了陶地隐居。”
众弟子闻听始末叹息不已，唯有子柯默然无声。简况看着他问道：“子柯，你如何看待此事？”
子柯回道：“师父，弟子看来，范先生恐怕是为了躲避良弓、走狗之祸。”
简况又转向子廉：“子廉呢？”
子廉顿首道：“师父，弟子与大师兄所见相同。”
简况拊掌赞道：“甚好！你二人不负平日所学，为师甚慰！圣人古训：修身，齐家，治国，平天下。男儿立世当以家国为己任，但也不可轻辱己身。子柯，为政者，当海纳百川；子廉，辅政者，当知激流身退。此为明哲保身，望你二人谨记！”
子柯与子廉双双叩首道：“弟子谨遵师命！”
简况叹了口气：“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求？悠悠苍天，此何人哉！阿韵，上酒，一醉解千愁！”
阿韵站起身摇头道：“阿公，凡夫俗子为月忧云、为书忧蠹、为才子佳人忧命薄；圣人君子为民忧、为国忧、为天下忧。人生在世，有忧才有盼，日子才有奔头。阿韵的青梅酒只为解忧而酿，可不许阿公借酒消愁！”
“好好好，阿韵就是阿公的解语花。只是不知有朝一日，花落谁家啊？哈哈哈！”
阿韵扭头道：“哼，阿韵谁家也不落，就赖在小贤庄了！省的阿公老取笑人家！”
简况瞥了眼子柯，见他正含笑注视阿韵，忍不住戏谑道：“只怕有人不答应啊！”
“阿公，酒还想不想喝了？”
“好好好，我家阿韵害羞了呢！阿公不说了。阿韵，为大家唱首歌吧，阿韵的歌能解世上一切烦忧啊”。
“阿韵遵命！”
阿韵离开案几，俏生生的立于大堂中央，抬手示意阿蛮击缶相和：
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇。
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
歌声清丽婉转，在和煦的春夜里袅袅回旋。仿佛世间所有的困扰与忧患，都能在歌声里得到静静的抚慰。
子柯饮着杯中的青梅酒，嘴角微微地笑着，不知是醉在酒里，还是醉在歌里。只觉得今晚的夜色分外旖旎。
梅子，真的熟了……
