阿骨打回到大帐的时候，亥时已过。这顶用纯牛皮缝制的大帐乃是攻占辽上京时的战利品，原为天祚帝所有。这大帐大大小小有十数个房间，帐门进来是一条甬道，甬道两旁各有两间小房，为卫队亲兵所用，甬道尽头是一道玉帘，掀帘进去，是铺着虎皮的值事厅，可容纳三十人入座，既可议事也可宴饮。值事厅正中的木胆熊皮的须弥座，是天祚帝的专供。须弥座两侧，又是两道玉帘，各有两间宽大的卧室，这是天祚帝和他的女人们寝息与作乐的地方。
天祚帝撤离辽上京时，虽然带走了五百辆车的宫中物资，但这顶名为“大王帐”的曾经被称为大辽国的第一帐篷，仍然留在了皇宫的库房里。这是因为拆卸这顶帐篷，各种皮革饰品物件儿需要五十辆车才能装载，大概就是因为运输量太大，天祚帝才不得不忍痛割爱。
阿骨打攻占辽上京后，宫内的大部分物资，都被他运回到阿什河畔的金上京会宁府。但这顶大王帐却被他留了下来。他希望在战争的空隙中，能够组织一场围猎，那时候，这大王帐就派上用场了。
尽管喝得半醉，阿骨打并没有立刻睡去，而是和陈尔栻一块回到帐篷，并早就通知杰布把宗望、娄石、博勒等人找来。阿骨打与陈尔栻走进大帐值事厅时，接到杰布通知的将军们已经在厅里候着了。
阿骨打一坐上须弥座，酒便醒了大半，他从水老哇手中接过盛满奶茶的金碗，一口气咕噜了下去，然后笑了笑，歉意地说：“看咱这一口酒气，没把你们熏着吧？”
“回皇上，末将来这里之前，也喝了不少酒呢。”完颜娄石恭谨地回答。
阿骨打看了看坐在他对面的宗望，关切地问：“儿子啊，你喝了几口吗？”
“喝……父皇，儿子尝了几口。”宗望恭谨地回答。
“什么酒？”
“当地村家酿的小烧。”
“咱让水老哇给你拿去的那两坛玉壶春酒呢，那可是萧莫娜王宫里的美酒啊。”
“父皇，儿还留着呢。”
“为什么要留着？”
“从这里回到阿什河，还有好长好长的路，儿怕父皇的酒喝完了，所以替你留着。”
“傻瓜，咱这当爹的吃喝，你就少操心，”接着又咕哝了一句，“今朝有酒今朝醉，老先生，你们汉人是这样说的吧？”
陈尔栻欠欠身子答道：“是的。”
阿骨打接着说：“咱们女真人说，酒是回乡的路。没有酒，咱们就回不了故乡。”
博勒逮空儿说了一句：“皇上的教诲，小将谨记在心。”
“这是教诲吗？博勒，难道你不是女真人的子孙吗？”阿骨打半是揶揄半是训诫地说，“我是你们的皇上，但如果我的每一句话都成了教诲，你们就会厌烦我了。老先生，你说是不是？”
陈尔栻知道阿骨打借着酒劲儿说的话都很实在，但他仍觉得自己有责任引导在座的人恪守仪轨，严守君臣之礼，于是避开这话头，笑着劝说道：“皇上，你金口玉言，做臣子的，哪有不认真倾听的。再说，君有君道，臣有臣道，你今天连夜请他们来，不是来谈论喝酒的道理吧。”
“这倒也是，”阿骨打舔了舔嘴唇，吩咐水老哇端了一碗凉水喝下，然后说，“张觉叛变，杀了左企弓，这个你们都知道了？”
“知道了。”众人一起回答。
“你们的大元帅栋摩，两个多时辰前，带着他的虎林军讨伐张觉去了，这个你们知不知道？”
宗望听此吃了一惊，连忙问道：“父皇，是你让皇叔领兵去的？”
“哪会是我？”阿骨打脸上稍露愠色，“你皇叔自作主张。”
“哎呀，张觉这个人阴险狡诈，皇叔孤军前往，会有危险。父皇，请允许儿臣率军前往支援。”
宗望说着就有些坐不住了，阿骨打抬手示意宗望坐下来，说道：“今天找你们几位来，是想就如何处置张觉反叛之事，听听你们的想法。张觉叛变，表面上是忠于天祚帝，但实际上是在与南朝勾结，这里头究竟有多少阴谋，咱们还得用心琢磨，摸清他的底细，该打探的打探，该防范的防范。南朝在燕云十六州谈判时，一直想拿走平、营、滦三州，咱们认为这三州不是石敬瑭所献，故坚决不给。所以，南朝对这三州一直存着非分之想。依咱看，张觉的叛变，可能是南朝在后面鼓捣的结果。栋摩虽是大元帅，倒像个急先锋，脑子里还没整明白是咋回事儿，就拉着队伍刺里呼啦地走了。自与辽国开仗，栋摩从未输过，这是事实，因此也滋长了他的骄气。这一回，保不准他会栽个大跟头。常言道事儿不来都不来，一来就一窝一窝地来。咱这个大金国皇帝不怕事儿多，也不怕事儿大。你们都跟了我多年，都应该知道我这种习性。就上面说的这些事儿，咱与老先生已议了多时，现在，再听听你们的想法。”
阿骨打一席话，在座的人听了都开了窍儿。听他们七嘴八舌议论一番后，阿骨打便做出决定：一、即刻通知驻军西京大同的完颜宗翰，相机调集兵力，密切监视张觉与天祚帝的动向，切断他们会合的路线，一俟露头，便全部歼灭。二、宗望负责收集张觉与南朝秘密勾结的情报，为日后的军事行动提供依据。三、陈尔栻负责起草对南朝的国书，告知张觉叛城之事，表明我大金国守护平、营、滦三州的立场，此举意在震慑。四、收复平、营、滦三州并镇压张觉及其党羽的军事行动，仍依此前已发布的告示，宜于仲秋进行，眼下已是春耕，不可扰农。接下来是夏季，燠热不宜作战，在大规模军事行动前，须完成合围三州的兵力部署。有鉴于此，宗望所率三万主力部队，不随阿骨打回返会宁府，留在辽阳府便宜行事。五、责完颜娄石迅速下令留在平州的细作，保护左企弓等一干被张觉杀害的降金大臣们的家属，通过秘密通道，安送出境。六、张觉叛城必争榆关，我军需保此咽喉，以利日后进军，栋摩擅自用兵，惩罚必不可少，但若能进入榆关，亦属抢占先机之善举，宗望可派一支部队前往策应，如栋摩虎林军占领榆关，不必返回。七、燕京迁徙之民，既遭张觉解脱，暂不予追究，但仍需造册清理，日后待三州恢复，就近充实南京。八、照会摄政处理大金国行政事务的吴乞买，迅速选拔平、营、滦三州各级官员，一月之内委任到职，而后到宗望行营待命，就近练习政事。
此一番讨论布置，大约花去了一个半时辰，待众将退出，阿骨打又留下陈尔栻，问他：“老先生，你觉得栋摩会怎样？”
陈尔栻沉默不语。
阿骨打又问：“他会进入榆关吗？”
陈尔栻叹了一口气，答道：“皇上，依贱臣之见，无论是栋摩还是榆关，都凶多吉少。”
阿骨打点点头，咬着腮帮骨。
陈尔栻继续说：“皇上，其实你知道结局，只是不肯说出来。”
阿骨打牵起陈尔栻的手，说：“老先生你也累了，咱送你回帐篷休息。”
陈尔栻挣脱阿骨打的手，抱拳一揖，动情地说：“老朽何德何能，敢劳皇上相送。老朽这就告辞，皇上也早点安歇。”
“睡不着啊！”阿骨打叹道。
陈尔栻浅浅一笑，小声提醒道：“皇上，你可别辜负了乌古乃皇后的一片好心。”说罢退出了帐篷。
阿骨打离开值事厅，回到须弥座右侧帐篷，这是他的卧室，里侧是一个高度为两尺的由厚木板搭建的炕台，上面铺着丝绵锦褥和大红缎面的盖被，炕台下是狭长的铺着纯白驯鹿皮的平地，上面搁了一张小桌子，两只小凳子，旁边还有一把躺椅。
阿骨打进来时，一位姑娘背对着帐篷门坐在小桌子旁的凳子上，是柳芽儿。
夜色已深，柳芽儿手支着下巴倚着桌子打盹，阿骨打的脚步将她惊醒，她站起来转过身，揉着眼睛不知所措。
阿骨打坐到炕沿上，看到柳芽儿局促不安的样子，便宽慰她说：“柳芽儿，你坐下。”
“奴婢不敢。”柳芽儿嗫嚅着。
“咱叫你坐，你就坐。”
“谢皇上。”
柳芽儿面对着阿骨打坐了下来，阿骨打看她眼眶红红的，眼角还挂着泪珠，又问道：“你怎么流泪了，谁欺侮你了？”
“启禀皇上，没人欺侮奴婢。”
“没人欺侮，为啥流泪呢？”
“是这蜡烛。”
柳芽儿不好意思地指了指小桌金烛台上点燃的蜡烛。
“是蜡烛的烟熏得你流泪？”阿骨打走过来，把脑袋凑到金烛台跟前，眯眼瞅了一会儿，说，“这蜡烛用的是上等油料，没啥烟子灰呀。”
“启禀皇上，不怪蜡烛，怪奴婢的眼睛娇气。”
“是有点娇气，”阿骨打摇摇头，又回到炕沿坐下，接着问，“你难道连蜡烛都没有点过？”
“没有。”
“那，你是辽王宫的宫女吗？”
“是的。”
“你既是宫女，怎么会没用过蜡烛呢？”
“奴婢的主子不用蜡烛。”
“你的主子是谁？”
“萧太后。”
“萧太后，你是说萧莫娜？”
“回皇上，是的。”
“听说供萧莫娜使唤的宫女有好几百人，你是做什么差事的？”
“侍寝。”
“侍寝，什么叫侍寝？”
“就是料理萧太后睡觉。”
“睡觉还要人料理，萧莫娜也太折磨人了。”阿骨打咧嘴一笑，又问，“柳芽儿，你既料理萧莫娜睡觉，又不点蜡烛，难道黑灯瞎火地上床？”
“不是的，皇上。萧太后的寝宫里，不点蜡烛，而是用夜明珠。”
“夜明珠？”
“这夜明珠的光，幽幽的，比月光稍亮一点，屋子里朦朦胧胧的。萧太后说，月亮上的桂宫，应该就是这个样子。”
“这个女人！”
阿骨打赞叹了一句，他的语调低沉，所以柳芽儿无法判断他这句话的准确含义，究竟是欣赏呢还是斥责。帐房里沉默了一会儿，阿骨打又问：“柳芽儿，你告诉本皇，你是如何料理萧太后睡觉的？”
“启禀皇上，侍寝的宫女不止奴婢一人，有好多个呢！”
“还有好多个？这是咋回事儿呢？”
“侍寝分成好多个差事，有专为萧太后卸头面首饰的，有专门替她清理面妆的，有专门烧调汤水的……”
“什么汤水？”
“沐浴专用。先是热水要烧到好处，然后往水中添两岁口的牛乳，还有二十几味香草熬制的汤料。”
“这萧莫娜，难道是王母娘娘吗？”阿骨打突然拍了拍炕沿，看样子是有些恼怒了，他噘着嘴似乎在想着什么，旋即回过神来，抬起手指着柳芽儿说，“往下说，料理萧莫娜洗澡，然后呢？”
“烧水调料两个人，然后侍浴又是两个人，都是宫女。”
“唔，接着说。”
“沐浴后，就轮到奴婢前来为萧太后料理了。”
“你干的啥活儿？”
“涂香末。”
“涂香末，都是些啥玩意儿？”
“有几十种呢，身子的部位不同，使用的香末也不同。”
“你说说看，说仔细点。”
“皇上，奴婢先说脸部，萧太后用于眼部、额头、两腮及下巴的香末都不同，接着是玉颈、胸、腹及臀部，两腿至脚趾间，每一处都要认真涂抹、摩抚。”
“这些香末，不同在哪里？”
“香末中有名贵的麝香、北珠粉、沉香粉、龙涎香，还有金心兰花粉、香附子、马铃花蜜，皇上，好多好多呢。”
“这萧莫娜，果然活成人精了。”
“皇上，萧太后从卸下头面首饰到最后躺到床上睡觉，要花去一个多时辰呢。”
阿骨打喃喃地说：“天天这么料理，萧莫娜也不怕麻烦。”
“不这样，萧太后怎么可能成为大辽国的第一美人呢。”
“柳芽儿！”
“奴婢在。”
“你每天都看到萧莫娜赤裸着身子，你看得真切，你告诉本皇，萧莫娜究竟美在哪里？”
“这……”
“柳芽儿，但说无妨。”
“皇上，奴婢有些害羞。”
“说，说萧莫娜又不是说你，你害的哪门子羞？”
“这萧太后，第一是皮肤白，那是真的白呀，在夜明珠的光芒下，简直就是一个玉人。”
“这白是天生的吧？”
“是的，但也需后天保养，涂抹北珠粉最管用。”
“一颗北珠，就值十两银子，涂一次北珠粉，那要花多少银子？”
“一次就需要一颗北珠。”
“这女人，逮住她非宰了不可。”
“啊？皇上！”
柳芽儿一声惊叫。阿骨打意识到自己的情绪有些失控了，便又强迫自己平静下来，他用略带歉意的口吻对柳芽儿说：“没吓着你吧，你继续说。”
柳芽儿惊魂未定，说话都有些语无伦次了：“皇上，皇……啊，皇……皇上，奴婢不知晓，还……还需要说什……什么。”
“柳芽儿你别紧张，你就说萧莫娜的身子，究竟美在哪里？你方才说她的皮肤白，这是第一，那第二呢？第二是什么？”
“第二，第二是她的大眼睛，这眼睛又大又有神，会说话，她心情好的时候，这眼睛全是柔柔的慈光，不管是朝中的大臣还是街上的老百姓，谁见了她都说她是观音菩萨现世，都想给她磕头。不过，秦晋王说，萧太后最好看的不是眼睛，而是嘴。”
“嘴？你说说她的嘴。”
“萧太后的嘴，红艳艳的，真的像玫瑰花瓣，她的嘴角翘翘的，嘴唇不薄也不厚，一笑就露出一口比北珠还白的牙齿。还有，还有……”
“还有什么？快说呀！”
“还有，还有，萧太后总是在嘴唇上涂蜜。”
“涂蜜？”
“是，涂蜜，她通常会涂马铃花蜜与楝花蜜，她认为这两种蜜香气淡雅，且很甜。她涂的口红是用金心兰花与玫瑰花蕊熬制成的。然后，再把这两种蜜加进去涂在嘴唇上，看上去又红又亮。秦晋王早上起来，都会过来亲亲萧太后的嘴，秦晋王说，他的心爱的王后嘴唇总是甜的。”
阿骨打被柳芽儿的描述带进了一种幻想中，他眼前闪现一个穿着薄如蝉翼的白色睡袍的女人，她蓬松着头发，脸上浮漾着嫣然的笑，偶尔做出一副嗔怒的样子，看上去却更迷人。这女人有时像乌古乃，有时又像迪雅，但更多的时候却是他想象中的萧莫娜。从柳芽儿的描述中，他知道一个真正的女人应该是什么样子，他感到身上热血沸腾，喉咙有些发干，他舔了舔嘴唇，自言自语地说：“萧莫娜是个好女人。”
柳芽儿听到这句赞扬，眼睛立刻发亮了，她的脸上露出了自进入大王帐后的第一个笑容，阿骨打注意到这一点，问道：“柳芽儿，你为啥笑呢？”
“回皇上，是因为你赞美了萧太后。”
“看来你喜欢你的老主子。”
柳芽儿再次紧张起来：“皇上，奴婢罪过。”
“柳芽儿你没有罪过，”阿骨打心情亢奋起来，“好东西谁都爱。”
“可是……”柳芽儿欲言又止。
“可是什么？”
“皇上你刚才说，你若碰到萧太后，非把她宰了不可。”
“我说过了吗？”
“皇上刚才说过的。”
“啊，我怎么不记得了，”阿骨打一拍脑门子，朝门外大喊了一声，“水老哇！”
正在值厅里打瞌睡的水老哇浑身一激灵醒了过来，三步并作两步跑到卧房门外，问道：“皇上有何吩咐？”
阿骨打走到门口，挑开门帘儿对水老哇说：“天一亮，你就传我的令，从现在起，三军将士不管在哪里碰到萧莫娜，只准活捉，谁要伤她一根毫毛，军法处置。”
这命令很突兀，水老哇一时无法理解，但他知道阿骨打皇帝是个说一不二的人，于是禀了一声“遵命！”便又退下了。
阿骨打回头看着一脸感激的柳芽儿，对她说：“柳芽儿，你不是怕蜡烛吗？本皇命令你，把蜡烛给吹灭喽。”
“皇上？”
“吹灭，吹灭喽，来陪咱睡觉。”
