时间就是金钱，克娜先生公司的建筑项目滞工一天，损失十几万。最后由谁来买单？依目前的状况，估计联邦政府正眼都不会看他们一眼。虽然联邦政府在1996年的时候也闹过关门，但那个年间民富国强，国库充盈，雇员们停工了三星期，复工后工资全部补发，一分不少。现在的美国是什么状况？内外交困，国债如山。律师已经给克娜的先生提建议了，事不宜迟，马上去州政府申请失业赔偿（unemployment compensation）。
克娜的先生说，公司长年跟联邦政府合作，以为公司能繁荣稳定，稳定到他退休的那一天。想不到政府哗啦一下关了门，我们也跟着一起倒霉。还好，克娜夫妇是虔诚的基督教徒，每周都去教堂做礼拜。他们虔诚膜拜的神，一定会给他们心灵的力量，还有逢凶化吉的感应。
她跳槽去了联邦政府
我曾经在州政府下属的教育机构工作过，我所在的部门叫预算部(Budget Department)。这个部门跟纷繁的资料文件打交道，老板时不时都会指派我到档案部去调老文件。档案部的苏珊，性格开朗，爱说爱笑，也爱八卦，我去调文件的时候总会跟她闲聊几句。我和她还有个共同的习惯，都喜欢中午小睡一会儿。美国人没有午睡的习惯，但是苏珊是个例外。我们两人不约而同都选择在车上睡觉。
那日我们两人都把车停在无花果树下。午休时她告诉我，她不想在机构呆了，她想跳槽去联邦图书馆当资料员。我觉得她工作挺舒服的，一个人一个大办公室，工作轻松，压力不大，州政府的医疗保险等诸多福利她都能享受，为什么还要跳槽？
她说她曾经参军五年，五年的部队服役期，在州政府不算服务年，但若是联邦政府，这五年就抵进去了。比如说在州政府60岁才有资格退休，在联邦政府55岁就可以退休。她还告诉我，联邦政府的福利比州政府好，因为联邦政府更容易拿到预算，联邦政府位置最高，其工作比州政府更稳定。
我当时听着也是听着，也没有往深处想，总觉得他们美国人只要关系到位，跳槽去联邦政府还不是一件轻而易举的事？七八年的光阴晃一晃就走远了，那些年里，我的职场生涯变化很大。我从过去的同事那里听说苏珊已经去了联邦图书馆。前几日联邦政府关门，在美国闹得人心惶惶、不可开交，我突然想起那个喜欢午睡的苏珊，希望她一切都好。其实暂时关门也没关系，迟早会开门大吉。
金牌之后，还要上税吗？
2012年的夏天，在伦敦的天空下，各国运动员全力拼搏，为自己的祖国而战。当国歌奏响，国旗高升，那就是带给故土最大的光荣。奥运的日子里，奥运自然成了焦点，人们对运动员的关注度已经超过了娱乐明星。据NBC报道，在奥运这个时间段，菲尔普斯和美国女子体操队，在twitter上的点击率，是安吉丽娜——朱莉(Angelina Jolie)和汤姆——克鲁斯(Tom Cruise)无法追赶的。
美国的运动员大概没有想到，当他们站在万众瞩目的金光下，有一群人也在关注他们，是不怀好意地关注他们。他们是联邦税务局（IRS）的官员。美国奥委会对奖牌运动员的奖金刚刚出炉，IRS的缴税单子一步不差地追了过来。美国奥委会的奖励如下安排：金牌美元25000，银牌美元15000，铜牌美元10000。联邦税务局的缴税单子如此对应：金牌上税8，986银牌上税5，385铜牌上税3，500。
这样算下来，运动员要缴付35%的所得税。根据美国的联邦税法，最高的个人所得税不过38%。公平吗？比尔盖茨要上缴38%的个人所得税，我估计没人会闹腾。运动员的缴税单子一亮相，许多人都为他们抱不平：为国家出征，在赛场上取得胜利，为什么不能为他们的奖金免税？
再说他们那点奖金，远不如娱乐明星的一个出场费。而奥运奖牌后面，有多少惨重的牺牲。奥林匹克表面上说，是业余运动员参加，但是奥运到了这个时代，要拿奖牌必须要有专业的投入。运动员一路走过来的血汗，谁看得见？多少人有正常的童年？我曾从当地的广播台听到一个母亲的感叹：她女儿那年七岁，有幸选入了体操训练营，她送孩子去营地，看见孩子小小的身子，拖着一个比自己还高的箱子进了大门，心酸难言。她希望孩子有个快乐轻松的童年，但是孩子想当Mary Lou Retton（玛丽·卢·雷顿，美国体操偶像）。为了她的梦，整个家庭必须付出代价。而代价之后是否能拿到金牌？是否能入选国家队？那就要看各自的造化。
我觉得道格拉斯（Gabrielle Douglas）是幸运的，因为她在伦敦奥运会上奋力搏击，拿下了全能金牌。为此有人在网上感慨：一个女孩在笑，千万个女孩在感伤。许多体操女孩跟她一样，付出了童年，却什么也拿不到。道格拉斯为什么能脱颖而出？她不仅有体操的天赋，更有智慧的大脑。十二岁那年，她说服家人，千里远行，去投奔一个体操俱乐部。俱乐部有个中国教练，他的弟子曾在2008年的北京奥运会拿到金牌。年幼的女孩很明白，自己故乡的俱乐部水平不够，学不到高难技巧，要想实现奥运梦，就必须作出牺牲：亲情、金钱、汗水、伤痛……
每块金牌后面，都凝聚着一个感人的故事，但是感动不了税务局。在美国，人人都要报税，没路可逃。但是有人说，既然在海外战场服役的士兵可以免税，奥运会拿奖牌的运动员也应该免税。不管怎么说，奥运也是战场，没有硝烟的战场，运动员就是士兵，他们为国家的荣誉而战。他们的付出跟阿富汗战场的士兵没有区别。
“怎么没有区别？阿富汗战场的士兵活在窒息和惊悚中，机关枪和火箭弹，随时都有生命危险。”这是某个网站的声音。在一些媒体看来，当运动员是一种职业的选择，跟普通人一样，你当工程师也好，护士也好，都该尽上税的义务。当运动员固然辛苦，但他们也能享受常人没有的好处：免费的食物和酒店，免费游览世界的风光。若是技能出众，选进了国家队，自然会拿到企业的赞助。要是当了奥运的明星，那便是身价狂涨，广告和代言络绎不绝，比如“飞鱼”菲尔普斯。就算当不了菲尔普斯，只要拿一块奥运铜牌荣归故乡，也会受到当地企业和民间组织的追捧。
是的，他们承受了常人无法承受的牺牲，但他们也享受了常人无法享受的荣耀。结论出来了：他们应该上税！
为什么美国这次不申奥
前些日子的电视里，申奥正在轰轰烈烈地进行。当日本获得了2020年的夏季奥运主办权，我看见日本上下，举国欢腾，不少人喜极而泣，忍不住想起了四年前，当巴西获得主办权时，巴西总统热泪满脸的样子，更想起土耳其的执着坚守，不容易啊，那年它同北京一起开始申奥。北京只失败了一次，就凯旋而归，但是土耳其呢？一次次满怀希望启程，一次次归来的路上写满了失望和悲伤。申请奥运是申办国的外交大事，所在国的领导人隆重出行，对国际奥委会无不毕恭毕敬，低头躬身。在那个时刻，奥委会主席似乎成了国际的主席。
但美国是个例外。四年前，芝加哥积极申办2016年的奥运。我看见奥巴马在申办会上趾高气扬的演讲，我当时就想完了，芝加哥一定没有戏！果不其然，芝加哥在第一轮投票就出局了，输得个灰头灰脸。就像一个光彩艳丽，又自我感觉特好的美人去参加选美，结果连初赛的门槛都没有过，就被扫地出门，狼狈得抬不起头。我当时有个感觉，国际奥委会讨厌美国的傲慢，同其他国家联手作战，集体修理了美国。
对于2020年的奥运会，美国最初还是雄心勃勃，有三个城市向美国奥委会申请了，它们分别是纽约、芝加哥、达拉斯。就在美国准备对三个城市一一评估，选出最佳的候选城市去参加全球的竞选，却突然宣布放弃，放弃2020年的美国申奥行动。美国奥委会开始担心，他们跟国际奥委会关系日益恶化，在奥运商业赞助和利润分成的问题上，双方观念无法保持一致。因为美国天性是霸主，喜欢发号施令，无法服从别人的领导或者分配。
美国当老大成了习惯，处处耀武扬威，要想让它去对国际奥委会低头谦让，一时半载还很难适应。有个美国体育记者对于2020奥委会的申办，是这样分析的美国现状，亚特兰大奥运之后，美国参加了两次申奥，2012年那届奥运，第二轮投票，纽约就出局了。四年之后的芝加哥，输得更是凄凉，第一轮就惨遭淘汰。这次若是再去申奥，弄不好又是芝加哥的命运。好比去参加一场万人注目的晚宴，与其在晚宴上遭受侮辱，尴尬丢脸，还不如聪明点，干脆留在家里看现场直播。
美国奥委会曾对记者说过，当前最重要的任务是同国际奥委会搞好关系，等公关项目启动了，再实施申奥的行程。谁也不知道，美国什么时候能在本土举行奥运会？现在想来，美国的申奥之路似乎还很长。
美国没钱去世博会
不知大家是否还记得2010年，世博会在上海开幕？那是一个万世瞩目的盛会，淋漓尽致展现了全世界的智慧和瑰丽。许多国家的人民，不惜献出了他们的倾国之宝，倾城之宝。第一个要提的是丹麦，作为国家的象征，“美人鱼”铜像，坐落在百年的海滨公园，第一次远渡重洋，到了遥远的上海。全世界的人民都看见了，丹麦人拿出了他们最珍贵的东西，那不仅仅是价值连城的国宝，更是一颗纯洁无瑕，拥抱世界的真心。意大利人也不落后，他们送上来的国宝有文艺复兴时期的名画，《捧果篮的男孩》和《水果篮》，将首次踏上中国的土地，那是意大利画家卡拉瓦乔的两幅惊奇世之作。另外还有捷克的国宝，布拉格查理大桥上的青铜浮雕，美轮美奂的艺术品，引来世界的惊叹！总之，去世博游览的人们要大饱眼福了，想象不出来，那是一场怎样的视觉盛宴！绝美到了极至，辉煌到了极至。
美国号称是世界上最富的国家，世博会对此也寄予了厚望，给了它占地不小的展馆。当丹麦的美人鱼已经启程远航的时候，美国还在喊穷，说没钱建馆，恐怕参加不了世博会，什么原因呢？国会没有通过拨款项目，政府拿希望民间捐款，哪料到狂风暴雨，去年今年的金融危机，失业的失业，丢房子的丢房子，成千上万的人失去了医疗保险，全国上下哭喊遍野，满目疮痍。这种状况下，美国政府拿不出钱，民间企业也捐不出钱，没有银子，怎么可以建展览馆？展览馆的基本费用是6500万美元，好莱坞明星的一栋豪宅也差不多这个价格，莫非真是民富国穷？
中国理解美国的窘境，据说上海市政府愿意提供一笔无息贷款，支持美国的展馆建设。说起来似乎不好意思。如果把GDP的数据拿出来亮相，美国高居榜首，应该是个不差钱的国家，参展国中，好多国家比它穷，都搞得出像模像样的华丽。当然美国还是得想办法，最后是靠美国的海尔公司，慷慨捐款，才避免了让世人嘲笑的尴尬。无独有偶，同样的戏曾经上演过，已经不是第一次表演。在日本举行的上届世博会，美国人一开始就哭穷，说来不了，来不了，最后还是靠美国丰田的大笔一挥，钱到了帐上，才敢走路。
突然想起了2009年的奥运申办竞选，谁将成为举办2016年奥运会的主办城市？几个候选国在哥本哈根激烈角逐。好一个晴天霹雳，美国的芝加哥首轮就被踢出了局，其落败和郁闷震惊了各国媒体。其实这样的结果很多人都料到了，政府不拿钱出来支持，国内的人心又不齐，连拍出来的宣传片都平淡罗嗦，感动不了人，又怎能感动得了世界呢？
想象不出来，美国的媒体资金雄厚，人才济济，美国的电影工业更是称霸全球。好莱坞这么厉害，怎么连拍个宣传片的人都找不出来？跟巴西人拍出来的片子比一比，差得不是一个两个档次。看看巴西人拍的宣传片，音乐雄美而动听，画面壮观而细腻，传递的意思简洁明了。巴西人不仅用了钱，更是用了心。
想想也是这个道理，这世上的任何事情，无论大的还是小的，都必须要肯下苦功，耗费心血，才能成功，才能赢得世人的尊重和掌声。当然每个国家的国情不同，具体情况还要具体分析。
喂不了细胞种萝卜
亨特是个华裔科学家，也是我一个朋友的亲戚。他最近特别郁闷，原因很简单，联邦政府关门了，而他工作的国家实验室，正眼巴巴地等着联邦政府的拨款。没有钱，什么都转不动，实验做不了，数据取不了，出国学术交流更是门都没有。
亨特负责的一个实验项目，需要喂养大量细胞，如今联邦政府的资金不到位，他心爱的细胞怎么办？整个项目的步骤全乱了，多少心血和时间耗在里面，就这样半途而废。这个损失算在谁的头上？没有人同情他。如果项目重新启动，他必须投入双倍的时间和精力。
实验室关门后，他只有回家休假。像许多联邦政府雇员一样，被强迫休假，没有工资。从前他日夜都泡在实验室里，任劳任怨地干着，心中有梦，梦想有一天能拿上诺贝尔奖。回家的日子漫长而无聊，生活节奏全乱了。夫人对他说，你闲着也是闲着，不如帮我种萝卜吧。他说，我不会种萝卜，夫人说，你那么高级的细胞都培养得出来，种萝卜对你比你吃麻婆豆腐还轻松。
