第二日，正是皇上生辰之日。
皇上千岁安登基方五年，资历年轻得很。宁珏，亦是月华国史上最年轻的丞相。于是，在他二人之间，便流传出了许多歪史。
那些桃色的荒谬传言不必多说，一看就知道是坊间某些文绉绉的小写手们为了销售量而随意撰写的。可这当中，有一则传言却很是值得一说。
传言道，五年前，千岁安十六岁，还是个懦弱胆怯的小皇子。皇室子嗣甚少，只有千岁安一根独苗，先帝驾崩之后，皇叔千岁振便伺机霸权专政，将千岁安软禁在了冷宫之中。就在所有人都认为小皇子再无翻盘机会时，宁珏便凭空出现了他身边。
宁珏自负，狂傲，目空一切，明明是个骄奢的少年，却有无比出众的胆识，一步一步辅佐当时的千岁安，用尽手段，生生从冷宫之中杀出一条血路，直逼朝议大殿，逼彼时谋权篡位的皇叔交出玉玺。
就因那一战，宁珏得到了权利，得到了地位，一人之下，万人之上，意气风发，风光无限。
自然，这也只是民间流传最广的一个版本罢了，具体真相如何，只怕只有当事人才清楚。
而当年之事早已成为历史，眼下，宁珏正穿戴整齐，系好白纱，好整以暇得走上那辆骚包大马车，闭眼休憩。一直到了皇宫之中，才施施然下了马车来，一路不慌不忙得进了朝议殿内。
此时的朝议殿内已铺好酒席，一派热闹景象。宁珏面无表情地瞥了一眼，便走到自己位置上坐下，等着皇上上殿。
接下去的宴会，葡萄美酒夜光杯自不必多说，可其中有两件事却值得提一提。
其一，便是各家大臣们都纷纷启禀，让皇上多招美人，充盈后宫；
其二，却是和宁珏有关。
当是时，高坐上的小皇上在听了些许让他多娶几个小老婆的觐建后，他笑呵呵得将矛头一指，对宁珏道：“宁卿，你怎么看？”
“用眼看。”宁珏抿了一口手中的酒，道，“臣以为，现在的某些画师太没职业道德，将歪瓜也能画成西施，所以皇上最好还是亲自见面观察一番，再将貌美的女子挑进宫来才好。”
千岁安的包子脸上浮现出一丝‘原来如此’的意味来，当即点了点头赞同道：“爱卿说得果然在理。”话及此，他又接着道，“只是爱卿这般年纪，也该抓抓紧。朕瞧着尚书家的从千金就不错，棋琴书画，样样精通，跟爱卿简直是天作之合！不如朕便下道旨，也算成就一桩好事。”
一旁的老尚书从林闻言，脸上瞬间笑出一朵花，当即充满期待得看着宁珏。
闻言，宁珏放下杯去，道：“有劳皇上费心。只是臣已有了未婚妻，倒要让皇上失望了。”
千岁安双眼亮晶晶：“怕朕失望的话，将从千金娶作侧夫人也是可以的嘛。”
宁珏也笑，“其实臣并不介意让您失望几次。”
千岁安：“……”
一旁的从林想了想，还是问道：“敢问宁大人的正妻……是哪家千金？”
宁珏笑得很是灿烂：“卖胭脂的。”
“……”从林更郁闷了，难道自己的宝贝女儿还比不过一个卖胭脂的吗，简直荒谬！
“哦？看来从尚书对本官的妻子有些异议。”宁珏望着从林，脸色瞬间变得高深莫测起来，“荒谬不荒谬，还轮不到你来断言。”
从尚书浑身一颤，额头瞬间冒出一层薄汗，当即战战兢兢道：“宁大人误会了，误会了，老臣并无此异议！”可是他是怎么知道自己想法的？
宁珏答：“因为你的想法都写在了脸上。”
老尚书当即低下头去，闭嘴寡言，沉默是金。
而寿辰上所传出的宁珏已有婚约的消息，在经过一夜的发酵酝酿后，终于在第二日清晨成功地传入了大街小巷之中。市井上，众人三五个的聚在一起，纷纷猜测究竟是哪位风情万种的女子，竟能让宁珏为之一见倾心。
而这个让人绞尽脑汁的问题，很快就得到了答案。只因宁珏下了早朝后，便一路直奔苏记胭脂铺，做起了活招牌。
天晴，温暖。宁珏踏入苏记胭脂铺时，苏九正在统计店里的库存。
宁珏老神在在得坐在一旁的椅子上，翘着二郎腿，深邃的眸子漫不经心得打量着胭脂铺的布局。
等到苏九忙完，这才赶忙走到宁珏身边，朗声道：“不知大人驾到，草民有失远迎，还请大人治罪！”自然，这只是客套话。
宁珏修长的手指漫不经心得敲击在扶手上，似笑非笑得看着她：“苏掌柜的客套话果然很客套。”
苏九额头滑下一滴汗，只得干笑：“哪里哪里。”末了，又好奇道，“宁大人来我胭脂铺，不知有何贵干？”
“宁珏。”宁珏纠正她，“叫我宁珏。”
“实在是惶恐……”
“哦？”他眯了眯眼，声调微微扬高。
“……惶恐着惶恐着，也就不惶恐了！宁珏，真真是个好听的名字啊。就像野外的狗尾巴草一样，字间透着顽强不息生命不止的凝聚力和战斗力！”
宁珏嘴边的笑意凝固，他看向她：“知道我为什么找你吗？”
“额，不知道。”苏九摇摇头。
宁珏的眼神变得幽深：“可还记得那个诅咒？”
苏九默然，随即叹口气，分外自觉得将宁珏请到了后院，这才问道：“是不是有了新的进展？”
“是。”宁珏点头，沉声道，“据我这几日的观察，发现若要完全化解，还需中咒人每日跑上十里路并斋戒一个月。”
苏九愣了三秒才反应过来：“这和跑步和食素有什么关系？”为什么听上去有一种是在耍她的错觉？
“苏九啊，”宁珏唇边的笑意渐渐消失，“你知道峨眉山的灵猴吗？”
“知道啊。”可是提猴做什么？
“那你知不知道，耍猴比耍人好玩多了。”
“可是灵猴远在峨眉山，”苏九下意识得后退一步，继续反驳，“而我就在你身边！”
宁珏嘴角的笑意又浮现了出来，欣慰得看着她。
苏九呆滞许久，终于后知后觉得指着自己的脸，不敢置信得反问：“所以……你是在把我当猴子吗？”
宁珏拍了拍她的肩膀：“灵猴，峨眉山的。”
“……”
自然，最后苏九没有跑步，也没有斋戒。只是宁珏却偏要拉着她去城外赏花。美名其曰放松婚前心情，顺便培养感情。
但是，在被宁珏噎了一路的苏九很快明白过来，放松的只有他的心情，还是建立在折磨她的基础上的。
她愤愤得瘪瘪嘴，随手折过路边一朵花，将花瓣放在手中蹂啊蹂啊蹂……
“苏九，”宁珏的声音从前方不远处飘过来，“过来，瞧瞧这株狗尾巴草。”
“好勒！”苏九佯装出分外欢快的语调，一路疾走到他身侧去，双眼明亮，“在哪里？”
“看。”宁珏伸手随意指了脚下草丛中的一株狗尾巴草，感慨道，“狗尾巴草果然是种有着顽强不息生命不止的凝聚力和战斗力的野草。”
苏九同感慨：“是啊，真是了不起的植物啊！”
宁珏笑得如沐春风，下一秒，一抹焦味扑鼻而来。苏九一吓，定睛一看，却见方才还茂盛翠绿的狗尾巴草已变作了一道焦烟消逝在空中。
……苏九瞄了眼宁珏刚发完力的手，赔笑道：“呵，呵呵，大人好身手……”
“你叫我什么？”宁珏睨着她，眼中隐约可见寒气。
“宁珏，叫宁珏。”苏九立即改口，阿谀奉承道，“宁珏果然好身手，简直比峨眉山的灵猴还要灵动矫捷！”这个比喻用得不错。苏九在心里为自己点了个赞，开始佩服自己的文采起来。
“呵呵。”宁珏伸手摸了摸她的脑袋，温柔道，“你是在拿我和猴子作比较吗？”
苏九后背蔓延起一股强烈的冷意，她将身体缓慢得往后移去，一边解释道：“其实重点在于灵动矫捷……”
“所以我就要忽视与我一同作比较的是峨眉山的灵猴？”宁珏的笑容发冷。
“……”她错了，错得很彻底。
“知错就好。”宁珏的声音飘来。闻言，苏九呼出一口长气。
等培养完感情，已是晌午时分。苏九低垂着脑袋，亦步亦趋得跟在宁珏身后，越想越懊恼，当初怎么就摊上宁珏这尊大神了呢？回想，再回想，苏九一拍大腿，悔得肠子发青。可不就是因为忘带银子才埋下得祸根吗！
“真倒霉。”苏九一伤心，一难过，心里的真心话便这般从嘴里蹦了出来。
前方，宁珏的脚步顿下。
苏九的身体瞬间开启预警模式，当即补充道：“方才我掉了三两银子，实在是太倒霉了！”
宁珏转回身来，蒙着面纱的脸带着几分深不可测。他肃道：“你掉了三两银子？”
“啊！是的！”苏九点头如捣蒜，“所以我才控制不住自己的抱怨声哇……”
“这样啊。”宁珏的声音温柔，“不怕，这三两银子……”
“你补给我吗？”苏九的眼睛亮晶晶。
“我陪你找。”宁珏笑意吟吟。
“……”苏九瞬间头皮发麻，勉强笑道，“其实我方才想了一想，区区三两银子也不算什么……”她根本就没掉什么银子，她上哪找去！
“此话不妥，”宁珏态度坚硬，“掉了银子总该寻到它，否则落入坏人之手，岂不是暴殄天物？”
苏九：“……”
事后，苏九每每回忆起这一天，依旧唏嘘不已。
只因为，为了寻找那传说的三两银子，她弯着腰，他骑着马，他温柔地看着她把他二人走过的路整整摸索了三遍以上。
眼看日落昏黄，苏九脸色发青。最终在宁珏一句轻柔的“其实我方才想了一想，区区三两银子也不算什么”中，结束了血和汗的一天。
此后三日，苏九皆在养伤。只因她的脚上起了好几个水泡。期间，宁珏送来无数药效强劲的金疮药，因着伤口很快便好了完全。
这算是给一个巴掌再顺手给颗糖吗！苏九愤愤地想，宁珏简直太小看她了！难道她是那种为了一颗糖就能轻易原谅他可耻行径的人吗！
哼！当然不是！
养伤的日子就在苏九的愤愤腹诽中度过。而等到苏九终于又活蹦乱跳下床来时，伙计小山终于匆匆来报：“掌柜的，胭脂铺生意忒火爆，人手着实不够啦！”
原来，在众人得知苏九为宁珏未婚妻之后，京城之内所有对宁大人芳心暗许的女子们，全都一溜烟跑去了苏记胭脂铺内想要一瞧掌柜芳容。怎料众姑娘见到胭脂铺内的水粉独特，款式极好，各个都铆足了劲儿的消费。
苏九想明白了这一点，当即动身前往胭脂铺内。刚一踏进门去，便看到数位精心打扮的女子，莺莺燕燕叽叽喳喳得围在柜台前，拿着一道道胭脂盒细细打量着。
而一众女子见苏九苏掌柜进了门来，各个都开始偷偷打量她。
样貌，三分；身段，三分；着衣打扮，还是三分……众小姐泪奔，莫不是宁大人口味独特喜欢这一卦的，可是这口味是不是也忒过清淡了点哇！
“哎哟，苏掌柜，”此时，有个大胆些的小姐走上前来搭话，手上却将桃红色帕子捏得死紧，“苏掌柜，您能跟大伙儿说说，你是用了什么段子，竟让宁大人倾心于你的？”
此言一出，瞬时间店铺内十余双或水润或明媚的眼睛，全都齐刷刷光明正大得盯着她，带着十足的压迫感。
苏九转眼想了想，突然灵机一动，道：“宁大人夸赞我身上的胭脂味好闻哩！”
此言一出，众人眼前皆一亮，原来是用香粉魅惑的咩！念及此，各个都越加奋力得将胭脂铺内所有的胭脂水粉都挑了一遍，恨不得将整间胭脂铺都抱回家去！
苏九笑呵呵得收着银票，瞬间将宁珏的可耻行径遗忘到了九霄云外，连带着宁珏的大门牙，都变得可爱了起来。
可苏九舒心了，丞相府前却遭殃了。
近日老管家冯叔来报，说是这几日以来，府门前总围着好些香气扑鼻的姑娘们，身上的脂粉香在三丈开外就能闻到，熏得他险些喘不过气来。
书房内，宁珏一边处理公事，一边对冯叔的遭遇报以同情与理解，当即表示可为他每月俸禄多加三钱银子，此言一出，冯叔瞬间腰不疼了，腿不酸了，脚步轻快得走出书房做事去了。
而宁珏这才放下手中笔，望着窗外明媚日头，若有所思得笑了起来。
三日后的苏记胭脂铺，生意势头非但变弱，反倒有了越演越烈之势。于是这日晌午，趁着空闲，苏九便将招伙计的牌匾挂了出去。
怎料，还不出一个时辰，一堆堆打扮花俏年轻貌美的小女子就从四面八方赶了过来，在胭脂铺门口排起了应聘长队。
有香粉熏人的，有头戴红花的，总算遇到长相清秀打扮正常的，却一开口便道“宁大人来吗，宁大人何时来，宁大人……”苏九抽了抽眼角，让一旁的下人将她赶了出去。
唉。苏九叹气，若是让这群以貌取人的家伙知道宁珏的真实面目……估计会吓倒一大片吧……
又过了许久，苏九依旧没能找到一个合适的，不禁有些悲从中来。就在她打算午休之际，门口却来了一个面容俊俏的小男子。
这男子身着平常布衣，长着一张包子脸，清秀洁白，气质不菲。这胭脂铺平时极少见到男子身影，苏九便略带探究得迎上去，笑着问道：“不知这位公子是要买胭脂还是水粉？”
这小公子笑得无害，神情天真：“朕……啊不对，我是来应聘的。”
苏九愣了一愣：“可这是胭脂铺，我只想找个姑娘来帮我打打下手……”
“为何非要姑娘，莫不是你歧视男子？”这小公子皱了皱眉。
苏九赶忙摆手否认：“不不不，我不是这个意思，我只是觉得姑娘家打理起胭脂水粉，更方便些。毕竟是日日接触的物什。”
公子冷哼一声：“我也日日接触这些。”
“啊？”苏九不可思议得多看了他好几眼。
他抽了抽嘴巴：“我只是……时常帮家中女子整理而已。”
苏九恍然大悟，又想了想，发现自己实在找不出拒绝的理由来了，再加上这公子瞧上去清秀洁净，确实比那些头顶大红花脸腮抹浓粉的姑娘们强上许多，干脆就应承了下来。
由此，苏记胭脂铺多了个男伙计，自称晴天，升州人士，此次上京，是为出门见见世面。尽管苏九觉得胭脂铺内没什么大世面可以给他开眼界，但总算是未曾将此话说出口。
