里美一愣，不知所措。秋叶见状道：
“走吧，没事儿。”
“可是……”能村放心不下。
秋叶轻轻地挥挥手道：
“没事儿，我已经和她约好了。”
“真的吗？什么时候？”
“刚才你没来之前，我已和她约好星期六晚上见面。”
能村愣了一下，瞅了瞅秋叶笑道：
“你不愧为情场老手，真快！”
“哪里，我很久没和这种人约会了。”
“真的吗？随你的便。”
能村随意地说，拿着酒杯伸过手去。
“来，干杯！”
“这又为什么？”
“为秋叶大三郎新的恋爱干杯！”
“别那么夸张好不好。”
对里美与其说恋爱，不如说关心。换言之，就像上山偶然碰到了梅花或樱花，仅此而已。这话即使说给能村听，他也未必能理解。
“你说你独自上这儿来，我就觉得奇怪。”
三十分钟后，两人离开“魔吞”。下午从京都出发时下的雨，到了晚上10点，渐渐地蔓延到东京。
秋叶和能村撑起从“魔吞”借的雨伞，向银座大街走去。径直来到在大楼地下室的“茧”酒吧。茧酒吧面积仅仅13平方米，由一位三十多岁的女老板和一位学话剧的女研究生两人经营。秋叶早就和她们熟识了。
能村坐在靠近入口处的吧台前，要了一杯威士忌，急不可待地问道：
“你真的和那女孩子约好了吗？”
“当然真的，你觉得可笑吗？”
“我并不觉得可笑，可是那孩子……”
“你想说她土气、不机灵，对不对？”
“平时你对女人很挑剔，这回怎么啦？”
听了这话，秋叶便不反驳了。
“你说的是实话，这孩子在店里不起眼，可是脸盘长得不错，皮肤细嫩，才从乡下来的只能是这样。让我打磨打磨她，肯定会非常出色的。”
“你想把她打磨成金刚钻，是不是？”
“能不能成为金刚钻，目前很难说，至少不会是一块普通的石头。”
能村不由得一怔，叹了口气说道：
“你打算做打磨的工人咯。”
“话不能这样说……”
实际上此刻秋叶对里美还没有多大热情。
“那孩子很瘦弱，正是你所喜欢的。”
秋叶一向喜欢身子瘦削、个子不太高的女子，能村则喜欢体态丰满、处世精明的女人。各有所好，互相承认这种差别，绝不对对方喜爱的女子动情，是两人长期保持友谊的原因之一。
“不过你已经到摆弄盆花的年龄了。”
“盆花？”
“是啊，你这把年纪了，还想去打磨乡下来的姑娘。”
两人脸对脸谈论着，女老板觉得奇怪，从吧台里面走过来：
“两位如此认真，谈论工作吗？”
“不，不，完全不是那么回事。这一位近来喜欢上一个女人。”
能村说罢，女老板“呃？”了一声，发狂似的喊了起来：
“秋叶先生，这是真的吗？是哪儿的女人？”
“刚从她那儿来，已经和她约好了。”
“喂！别多嘴！”
秋叶制止他，能村不予理睬继续说：
“老板，长得和你一样，很瘦弱，胸部平平的。”
“讨厌！”
“喜欢吃酱鲐鱼。”
“什么？那是位什么样的人？”
“很年轻，才二十三岁。”
“呃！秋叶先生，您快当爷爷了。”
秋叶看了看周围的客人，女老板没理会他，换了一只烟灰缸继续说道：
“上了年纪的男人都喜欢年轻女人，哪怕握握手也就满足了。”
“他可不想光握握手。”
“那就搞大了。”
“啊，真厉害。今年专搞这个女人咯。”
两人你一句我一句逗着秋叶。
“那好，为了新恋爱的成功，干杯！”
女老板给自己的酒杯倒上白兰地，和秋叶、能村干杯。
“还是做男人好，不管多大岁数都能谈恋爱。”
“别这样说，说不定嫌她太土气，只是请她吃顿饭而已。”秋叶道。
“请她吃酱鲐鱼吗？”
“对方喜欢，那有什么办法。”
“你得小心点，下一回不知道她又会说吃这个吃那个的，让你招架不住。”
秋叶以前曾听说过和银座的吧女打交道，最后倒了大霉的故事。可里美不像那种贪得无厌的女人。
“你请里美吃饭，那么过去的那些女人会怎么想？”
“过去的女人？”
“秋叶先生的女人还少吗？”
“光是吃顿饭，不至于出问题吧！”
秋叶想起了田部史子，和她交往已近四年了，秋叶和其他女人吃顿饭，她不至于吃醋吧。
离开地下酒吧已经11点了。入夜下了雨，客人都提前走了。以往11点半以后才打烊，今天乘出租汽车的客人特别多，排起了长队。
能村问再去转一家如何？秋叶拒绝了他，上了出租车。如果自己求他，能村一定会答应奉陪的。明天能村因工作关系还得去打高尔夫球，秋叶不好意思再麻烦他了。
倚在车窗旁，秋叶眺望银座灯光下的雨景，不由得叹了口气。
早晨离开京都的旅馆，到泉涌寺附近的窑厂转了转。在大学讲完课后，立刻乘上新干线，黄昏时刻到达东京，忽然想喝酒，约能村去了“魔吞”。在那里和里美定好约会，又转了一家酒吧。
没有什么特别重要的工作，这漫长的一天打发过去了，秋叶感慨不已。
为什么感慨？难道是从京都至东京的移动过程中情绪不稳定，还是因为要和年轻的女子约会？
“简直是……”
秋叶眺望雨中的霓虹灯，嘟囔了一声。
此刻冷静地考虑，感到有点惭愧，为什么会对这样年轻的姑娘感兴趣？能村感到愕然是有道理的。
难道突然着魔了？为什么要想去“魔吞”？银座一带熟悉的酒吧有的是，为什么单单去了仅去过两次的“魔吞”？这事非同一般。
这么说来，还是一开始就想到了里美。
“喂，喂……”
秋叶嘭、嘭地敲敲自己的脑袋。
“你真的喜欢那姑娘吗？”
这是自己的事，可是自己也说不明白。说“喜欢”有点夸张，但也不只是想和年轻姑娘玩玩，弄到跟前好好看看，摆弄摆弄。
“这样的话，就像是摆弄盆花了……”
秋叶在昏暗的车里自言自语，觉得自己突然变老了。
秋叶家在涩谷南口，跨过246号线的南平台。离车站步行约有十二三分钟的距离，稍感不便。这一带是幽静的住宅区。
最近周围楼房逐渐增多，秋叶家的西侧建起了一座八层的公寓。
他家地处东京都的中心，拥有三百平方米土地的住宅，得天独厚，要出让的话，可卖二三亿日元。
这样高价的土地，秋叶自然买不起，是战前在外务省工作的父亲置下的家产。秋叶只是继承遗产而已。
秋叶本来就没挣钱的才能，也不想拼命地去挣钱。托父亲的福，在继承遗产时卖掉在大矶的土地，才交了遗产税。
其实，这所住宅是秋叶最大的负担。固定资产税很高，庭园太大，得花一大笔钱来收拾。他想搬进交通方便、舒适的高级公寓。
然而，七十七岁的母亲还健在，她坚决不愿离开这个家。
“你要搬的话，你就搬，反正我一个人留在这儿。”母亲说。
秋叶不敢违背母亲的意愿。
现在母亲、秋叶加上一个女佣人，一共三口人。这住宅实在太大了。在这住房困难的东京，无疑是奢侈的烦恼。
四年前秋叶和妻子、两个女儿住在这儿时，并不觉得太大。离婚后妻子带着孩子走了。这宽大的空间难以保持平衡。
离了婚，突然觉得这家宽大了好几倍。
瞧着这宽敞的住宅，秋叶这才感到妻子出走残酷的事实。
然而秋叶对离婚并不感到后悔。
婆媳不和是事实，但根本原因在于秋叶和妻子合不来。
妻子是有钱人家出身，爱排场，个性强。她的想法正确与否另当别论，单单个性强也令秋叶望而却步。
离婚的直接原因是妻子有了外遇，这不过是种种分歧的一项而已。
事到如今，秋叶再宽容，也不能恢复过去那样的生活了。
回家晚了，秋叶必定从后门进，从前门进要开两道锁，太麻烦。
从后门进去，拴在后门边的猎狗珂罗凑过来摇摇尾巴。“珂罗”这爱称是女儿杏子起的。当时它还是个小狗仔，现在已是五岁的大狗了。
“得啦，得啦！”秋叶轻轻招呼一声，继续往里进。母亲11点休息已成习惯。五十多岁的女佣人12点以前也睡了。
主仆二人住在楼下，现已进入梦乡。秋叶穿过她二人的房前，上了二楼的书房。书房朝南，白天可以望见庭园，也可看到珂罗。此刻支柱上只亮了一盏生了锈的水银灯。
秋叶脱掉西服，解去领带。看到桌上的留言条。
下午3时：文英社村山先生来电话征稿。
下午4时半：武井教授来电话，说明天再来电话。
下午5时：东京电台来电话，要求采访，明天再来电话。
下午7时：田部女士来电话。
下午离开京都时，秋叶给家里打过电话。这是女佣人中村昌代所接的电话记录。圆圆的字，写得很工整。最后一行，只写田部女士，指的是田部史子。
为什么昌代只写田部女士，内容没记，让秋叶去猜。
秋叶和史子加深关系是在与妻子分手后一年。史子原来是家大出版社的编辑，来秋叶家取稿时认识的。
当时史子三十七岁，现在已四十岁了，比秋叶小九岁，史子也是离婚的，有一个上初中的孩子。
因工作关系和这位女编辑相爱，秋叶内心稍有负疚感。好在不久，史子辞职，成了自由撰稿人。
史子说当自由撰稿人收入多些，也比较自由，工作好干些，秋叶却不以为然。
说不定史子和自己的私情暴露了，在出版社待不下去了。但这样的话，不会从史子嘴里说出来的。
秋叶穿上睡袍，横卧在沙发上。
书房相当宽敞，有二十多平方米，在书桌对面靠墙处有一套待客用的沙发，左边屏风后安了一张床。书房、起居室兼卧室，是男子汉的城堡。
秋叶拿起放在书架旁的白兰地倒进酒杯里。
和能村见面后，似乎喝得不少，但尚嫌不足。二十多岁时，经常从上午一直喝到下午三四点钟。最近酒量差多了，然而夜晚喝到12点到凌晨1点也没事，因为第二天用不着上班。真可谓随心所欲。
喝过头了，影响第二天写稿子，到了下午就得慌慌张张地赶稿子。
今夜没什么事儿，可以马上休息，但毫无睡意，一个人喝着，情绪高涨。
“是不是见了那女孩子的缘故……”
秋叶自然而然想起了里美的容貌。这么一把年纪，怎么还有这样的闲心？
“喂，喂，不见得当真吧？”
秋叶瞅着杯子中琥珀色的白兰地，自言自语道。他自己也弄不明白，究竟是一时心血来潮，还是当真？
“不管它，怎么都行。”
先不说喜欢还是不喜欢，秋叶觉得自己至今还有年轻人那样的心情，感到满足。正在倒第二杯白兰地时，秋叶忽然想起田部史子曾经来过电话，便拿起了话筒。
已经12点了，以前曾比这时间还晚给史子打过电话。有一次打过去，史子说深更半夜的把女儿吵醒了，但口吻却比较温和，并没有责难的意思。
秋叶按了电话号码，对方电话铃响了，传来了史子的声音。
“今天你打电话来了？”
“您又喝醉了，是不？”
史子的声音很低，却口齿清楚，渗透着史子的聪明。
“傍晚从京都回来后，和能村一起喝了一杯。”
“我明天去福冈，那位先生忽然约我去采访。”
每次出发，不管时间长短，史子总是事先告诉秋叶。
“本来我想让女佣人转达给您，没有想到是您母亲接的电话。”
母亲很少接电话，也许昌代听说后记在留言条上。
“你跟母亲说也没关系。”
母亲对秋叶的男女关系从来不过问，和前妻离婚时，母亲只说这是你自己的事情，考虑好后再作决定。
“可是我只说旅行的日程，您妈妈不觉得奇怪吗？”
史子以前来取稿子时，母亲曾见过她两三次。电话里也听说过她的名字。母亲已隐约地知道他俩的关系，但母亲从不过问，也没有表示过意见。
母亲的生活方式是自己管自己，儿子归儿子，互不干涉。偶尔也表现出自己较强的个性，但说过拉倒，从不往心里去。
“在福冈过夜吗？”
“是这样打算的，休息一天就是星期六了，难得来九州，我想顺道去长崎看看。”
“你自己？”
“和女儿一起。”
秋叶想起了史子那上初二的女儿。她上小学时曾见过几次，长得很像史子，眉清目秀，很聪明。
秋叶对那孩子只是微微点点头，那孩子也不主动亲近他。
“天气可能要冷了。”
秋叶想象史子和女儿去福冈、长崎旅行的情景。光母女俩似乎太冷清了。
“您怎么啦？”
“不，没什么。”秋叶突然想起了离婚的妻子和女儿，若无其事地说道，“偶尔出去玩玩也很好嘛。”
“您一直在东京？”
“当然咯。”
“……”
史子不再吱声了。四十岁女人轻轻的叹息打破深夜的沉寂，但史子不是随便表达自己感情的女人。
春夜的微寒和夜晚的寂静似乎从话筒里传来。外面下着雨，却听不到雨声，或许被庭园里黑土吸收了。
“你已经休息了吧？”
“唔，刚躺下。”
秋叶脑海想象着躺在床上的史子的身姿。
史子外表较为冷静，但她的放荡不像她的外表，特别近一两年来，更为主动积极，也许到了四十岁的缘故吧。
“我也躺在沙发上呀！”
“别那样，会感冒的。”
“没什么，这样很舒服……”
刚喝了酒，身上并不觉得冷。一个月前还是漫长的冬天，令人觉得腻味，现在春天终于来到了人间。
“已经12点了……”
如果此刻提出要见她，史子或许会答应的。家里都有人，只能在外面幽会。实际上迄今为止两人都在外面找地方幽会，不过现在实在太晚了。
“明天几天钟启程？”
“我定的是中午的票。”
“这样的话，一直到星期天你都不在东京咯？”说到这儿，秋叶忽然想起星期六已约好了里美，“你不是去过九州好几次了吗？”
“福冈去过两次，长崎还是第一次去。”
“那边的樱花已开败了。”秋叶说。
史子没有作答，在短暂的沉默中，秋叶隐约地感到史子的感情在燃烧，于是沉重地说：
“好吧，祝你一路平安！”
秋叶此刻没有欲望，或许喝多了，太累了。今夜就此休息吧。
“那好，星期天以前回来行吗？”
“当然行……”秋叶嘟囔了一声。这样说也许显得有点冷淡。
