三国时期的许攸，也是因为不懂得功成身退，最终自取灭亡。许攸可谓是一个很有才智的人，名士孔融曾评价他说：“许攸，智计之士也。”许攸是袁绍手下的谋士，在官渡之战中，他提出了很多建设性建议，可是基本被否决，使得许攸气愤不已。
战局僵持的时候，许攸向袁绍提议说派兵奔袭许昌，许昌乃是曹操的大本营，如果拿下许昌，那么曹操后方不稳，必将大败。可是袁绍多疑，对许攸的提议不置可否，本来袁绍就是一个刚愎自用的人，所以对这项正确的建议没有采纳。许攸见袁绍昏庸，便连夜投奔了曹操。
曹操见许攸来投奔，大喜过望，鞋子都不穿就直接出门来迎接。许攸对袁绍的很多部署了如指掌，便对曹操提了突袭袁绍屯粮之地乌巢的建议。曹操马上采用，大获全胜，最终歼灭了袁绍大军。
许攸在这次大战中立下了赫赫战功，但是他居功自傲，态度十分恶劣，还经常当着大家的面说：“要不是我许攸的功劳，曹操怎么能获得成功？”非但如此横行，他还经常直呼曹操为曹阿瞒。曹操对此非常恼怒，可是许攸毕竟有功，所以也没有对他怎么样。许攸见曹操客气，反而变本加厉，肆无忌惮，曹操终于忍无可忍，找了个借口便将许攸给杀了。
无论是韩信，还是许攸，都是因为不懂得功成身退的道理，所以才招来了杀身之祸。历史上这样的人还有很多，比如辅佐越王勾践的文种，帮助朱元璋踏平北元的蓝玉。当然也有很多人因为明白这个道理，所以得以保全。
范蠡可以说是功成弗居的典型。在帮助勾践获得成功之后不贪恋高位，而是带着西施逍遥于江湖之中，没有死于勾践的屠刀之下。明朝开国大将徐达也是深谙此理，在获得赫赫战功之后并不自傲，而是处处小心，时时在意，谦虚谨慎，所以在朱元璋大开杀戒的时候才能幸免一死。
老子说：“功成而弗居，是以不去。”如果你有功劳，那么这是谁也改变不了的事实，并不能因为你的谨慎，你的谦虚而使你的功劳减少，相反，会为你博得一个好的名声。如果居功自傲，那么就很容易遭到大家的非议和嫉恨，你的功劳也会因此被抹灭，并成为一种别人对你下手的借口。所以说，功成要身退，要不居功，这样功绩才不会离开你。
功劳有时候是留给后人评说的，并不会因为你的炫耀，你的提醒从而增大几分，也不会因为你的不居功减少几分。就像武则天的无字碑一样，如果她强行刻上她的丰功伟绩，反而会将她的功劳抹灭几分，而她的不居功，则留给后世无尽的思考与评论。
在大自然中，我们常常可以看到草木开花之时的灿烂和美丽，可是一旦它们结了果实，花就会谢掉，秋天硕果累累，但丰收之后就只剩空空的树枝，没有美丽，也没有果实占据枝头。这就是天之道，而人如果明白了这个道理，就懂得了保全自身之道。
每个人都希望实现自身的价值，那么在自己功成名就之时，便该退隐，因为自己的价值已经得到体现，自己的使命已经完成，不需要再证明自己什么。如果老是处在舞台中心，那么难免会有摔跤的一天。
老子提倡无为，功成身退，功成而弗居就是无为的表现。一个遵守大道，理解大道的人必然会懂得这个道理，因为他知道这才是符合天道，符合社会发展的。如果在自己建功立业之后不但不退隐，反而居大功，占高位，那么必然会导致事情向相反的方向发展。无论是对集体，还是对个人，功成身退都是最好的选择。
在上述例子中，我们也可以看出，功成身退很多时候也是一种保全之道。功高震主是大忌，难免会遭人嫉恨和提防，因为你的功劳对别人而言本身就是一种威胁。如果这个时候不自知，不功成身退，那么就很容易成为别人的眼中钉、肉中刺。你的功劳，你的地位可能在某种程度上还可能会阻挡别人的升迁之路，进财之道，为了他自己的利益，别人难免会对你下手，如果你懂得在合适的时机退隐下来，那么不仅能成为别人眼中的楷模，还能保全自己。
在《道德经》中，老子曾多次提出“功成身退”这一概念，其实就是为了告诫我们：功成名就，当退则退，切勿因为自己对权位的贪恋而不肯退隐，如此只能引祸及身。如果实在退不下，那么我们就应该做到“为而不恃”，不居功自傲，时时小心在意，处处谦虚谨慎，这样才是符合天道的，才能够保全和长久。
清心寡欲，适可而止
当我们用自己的眼睛看这个世界的时候，总会觉得好多东西别人拥有，而自己却没有。走在大街上，你会看到别人穿着名牌服装，带着名牌手表；去别人家做客，你会发现别人的房子比自己的大，装修比自己的好。你因之而烦恼，因之而羡慕，无法让自己快乐。
你心里总是不满足，你的不满足很大程度上是由你看到的世界造成的。你苦恼万分，却又无能为力，因为你知道如果你想得到它就需要付出很多代价。这个时候，你有想过静下心来看看自己的世界吗？你有想过自己或许也是别人羡慕的对象吗？
每个人都有很多欲望，当心中的欲望不断膨胀的时候，人就很容易被欲望吞噬。因为我们看到别人的东西总是比自己的好，为了得到那些让自己艳羡的东西，便不顾一切地追求。等得到之后，又开始追求新的东西，永不满足。
老子在《道德经》第十二章中写道：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”
意思是，色彩缤纷令人眼花缭乱；声音喧嚣令人听觉失灵；五味错乱令人败口；痴心于奔驰游猎令人心狂；一味追求稀有宝货让人操行受损。所以，圣者只求饱腹不求悦目，应当去除“五色”等那些奢侈享受，而取“为腹不为目”的方针治理国家。
五色：青、赤、黄、白、黑；五音：角、徵、宫、商、羽；五味：酸、苦、甘、辛、咸。老子从色、声、味以及打猎、藏宝的角度说明声色犬马的物质享受、感官刺激具有极大的危害性。
老子认为正常的生活是为腹而不是为目，务内而不逐外。物欲的生活，但求安饱，不求纵情于声色之娱。老子的这个说法现在看来好像有点过时，哪能仅仅安于温饱呢？没错，人应该有点追求，要努力追求好的生活。但是关键的问题是不要“纵”，要适可而止。
狄德罗是法国18世纪杰出的启蒙思想家、唯物主义哲学家和教育理论家。他的文学作品常富含深刻的哲理，他曾在一篇名为《与旧睡袍离别的痛苦》的文章中讲过下面这个故事：
有一个好朋友送给他一件精美的睡袍，这件睡袍无论从质地还是做工来说，都是高档货，狄德罗当然非常开心。当天晚上就把它穿在身上，并在镜子前照了好久，过了一会儿之后，狄德罗就发现了一个问题，是什么呢？不是袍子的问题，而是狄德罗感觉到与这件睡袍比起来，自己的被子实在太过破旧了，简直一个是天上，一个是地下，所以狄德罗感觉到很不舒服。
第二天，狄德罗一大早就出门了，不为其他，就是为了买一套新的被子回来。狄德罗在商店逛了好久，终于买回一套和袍子相配的被子，虽然花了不少钱，但还是满脸欣喜地回了家，换掉自己的旧被子。狄德罗很是开心，可是过了一会儿，新的问题又出现了。原来当狄德罗把被子挪开的时候，就出现了破旧的床单和已经使用多年的旧床，以前旧床和旧被子一起用，没有觉得什么，但现在换上了新被子，却突然觉得很突兀，很不自在。
狄德罗考虑了一下，一张好床可不便宜，可是，他眼中的不满意和对新床的那种需求和欲望早已胜过一切，他还是下定决心把床给换了。就这样，他买了一张新的床。狄德罗的欲望并没有停止，当他看到床上的物品都是崭新的时候，便又对桌子、椅子等家具起了意见。于是，在不久之后，他的家具也焕然一新。
看起来，家里都换上了新的家具，狄德罗总该收手了吧，可是他没有。当他看到家里的所有家具都焕然一新的时候，便又对墙壁、天花板、橱窗等起了意见，于是，他又对自己的家重新装修了一番。
时间和精力花去了不少，当工程竣工以后，整个屋子真的比原来漂亮了不少，好像除了他这个人是旧的，其他的一切都是新的了。生活用品变新了，家具橱窗变新了，但狄德罗突然意识到自己的钱也快花没了。
狄德罗对这件事深有感触，发现自己为了那件睡袍，竟然更换了那么多东西，于是就写了一篇文章，后人把它称之为“狄德罗效应”：就是人们在单一地拥有了某件特别的新物品之后，总会想办法配置更多新物品与之相协调，从而完全改变自己原来的生活处境。其实，这何尝不是欲望的增长过程呢？
正是由于狄德罗没有很好地克制自己的欲望，过于“为目”，所以才使自己的生活陷入窘境。可见，人的欲望是无止境的，如果不善加克制的话，很容易陷入一个恶性循环之中。最后，可能会深陷泥潭而无法自拔，甚至会因此而丢了性命。
所以，老子提出了“见素抱朴，少私寡欲”的主张，老子认为，人应该保持平凡，坚持朴实；减少私念，降低欲望，做一个知足常乐的人。一个懂得知足的人，他的内心是平静的，他懂得平淡是福，他能够笑看输赢得失，他拿得起也放得下。“知足之人不知穷，不知足之人不知富。”钱财再多又有什么用？使内心归于平静，让自己从内心之中获得幸福才是真理。
其实，老子所说的“为腹不为目”便是寡欲的最好体现。我们的眼睛是永远得不到满足的，因为大千世界都可以装在我们的眼睛里，而我们的身体却是可以得到满足的，只要我们吃饱穿暖就行。剩下的时间为什么要浪费在一些没有意义的东西之上呢？你可以用它做更多有意义的事，或是对父母尽孝，或是陪陪自己的妻儿……
寡欲是中国非常古老的一个思想传统，无论是道家，还是佛家、儒家都是提倡的。孟子曾说：“养心莫善于寡欲。”吃饱穿暖，是生理欲望的满足，而生理欲望总是有限度的，不会膨胀，而如果是人心的欲望，那是永远也得不到满足的。俗语“人为财死，鸟为食亡”就是最好的体现。贪得无厌，不仅对自己不利，还可能对别人造成一定的伤害，所以，老子提倡寡欲。
宠辱不惊，心安则快乐
《菜根谭》中写道：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。”现实生活中的人很多时候就是因为看不开荣辱，所以心灵不得安宁，活得很累很疲倦。总是在意这个，在意那个，从来不知道为自己活着，所以整日忧愁、烦恼，没有什么快乐可言。
生活中，我们总是把自己看得太重，总是喜欢将荣辱加之于自身，过分在意别人的眼光，所以一直活在别人的眼中，活在别人的世界里。物质水平的不断提高更加导致我们的攀比之心升起，出现很多嗜好及烦恼，所以活得很累，活得很不自在。
