景元十一年八月二十，张德妃产下一子，帝大喜，封为皇贵妃，皇子赐名为刘霄，封为太子，普天同庆三日。
皇帝老来得子，宫宴办得比过年时更热闹百倍。杜若觉得摆在面前盘子里的不是美味佳肴，而是白花花的银子！
“臣刘远，贺喜吾皇喜得爱子，实乃江山之福，社稷之福！”
杜若已与怀秀九个月未曾见面了，怀秀当了官，反而比做花匠时更为瘦削，怀秀其人，当真不给皇帝面子，这不是堂而皇之地告诉别人，受命于皇家，不是累死便是饿死。杜若不禁一笑，再见怀秀，甚好，甚好。
“刘爱卿，如此年纪便已学富五车，日后必成大器。”
“臣不敢当。”
“当得，当得！今日众卿家都在，朕便命你为太子太傅，定要尽心教习太子！”
“皇上，这——”
“爱卿可不许拒绝。”
“太子的老师，事关江山社稷。臣资历尚浅，恐难以胜任。郭丞相乃是两朝元老，若是由丞相来教导太子，必定是社稷之福。”
“臣——”郭廉一听提到自己，正欲回话，却被皇帝打断。
“太子尚小，太子太傅一事，容后再议。”
众人都察觉到皇帝龙心不悦，便也战战兢兢，谁也不敢多话。
“你见到了刘远，可能放心？”回去的马车上，一直闭眼养神的江之彦突然冒出这么一句话。
“我何曾有过不放心，当初亦不过是惜才，终归到底，与我的关系也没有亲厚到那般地步。”
“刘远是你六姨娘的胞弟。”
“六姨娘的胞弟罢了，便是我亲娘的胞弟，大难临头也是免不了要各自飞。”
“大难临头？”
江之彦心有疑惑，但杜若却是未再答话。
江之彦先前觉得杜若不过是性情有些古怪，不过自小被拐去匈奴，倒也还是能够理解的。但如今，却是实在难以捉摸得透。
“姑姑！”
刘珠跑到杜若的身边，大声喊了杜若方才听到。
“姑姑，又走神了，是身体不舒服吗？”
“珠儿，你最近有见过皇上吗？”
珠儿叹了一口气：“父皇现如今一有空儿便往小弟弟那儿跑，连大皇姐都不怎么见得着他，我便更难见到了。”
“珠儿，你羡慕太子吗？”
“珠儿若说不羡慕，姑姑你信吗？”
杜若确实感到诧异，即便是普通人家，自己的父母偏爱其他姊妹弟兄，也定是羡慕嫉妒的啊。
“我就知道姑姑你定是不信的，但是珠儿真是不羡慕，别看小弟弟现在是集万千宠爱于一身，但私底下有多少人希望他死去，时时刻刻面临着丧命的危险。还有大皇姐，以前多受宠啊，现在却要远嫁到匈奴去，不过是一枚被人丢弃的棋子罢了……”刘珠戛然而止，有些歉意地望着杜若。
杜若笑了笑，将刘珠拥在怀里：“珠儿，没事儿。”
回去的路上，经过御花园，便走到一处池子边，在岩石上坐了下来望着池水发呆。
“将军夫人，皇贵妃请你到亭上小坐。”
“皇贵妃？”杜若往亭上看去，如今的青缨，杜若竟不敢直视，雍容华贵，是青缨却已不再是青缨了。
“皇贵妃吉祥，娘娘千岁千岁千千岁。”
“乌雅公主不必多礼，一同坐吧。”
她坚持叫杜若乌雅公主，而不是将军夫人。
“谢贵妃娘娘。”杜若直起身，在青缨下方坐了下来。
“乌雅公主从匈奴远嫁过来已有一年半，现如今大公主下嫁匈奴王，也算得上是亲上加亲了。”
匈奴王！先前听珠儿说大公主要嫁到匈奴去，心有疑问也未曾多问，现今听了青缨的话，大吃一惊。乌雅公主的父亲匈奴王已有六十的年纪，而大公主，却才是双十的花样年华啊！
“乌雅想不到，大公主竟会成为乌雅的继母。”杜若理了理思绪，目光投向了在池子边上戏水的一对鸳鸯。
“说句公主不爱听的话，此次公主下嫁，可不是什么金玉良缘，全是糟蹋好好女儿家的龌龊事！”张青缨遣散了在身边侍奉的所有宫人，方才说道。
“贵妃娘娘？”
青缨的脸上满是挣扎的不甘心与嫉恨、欲望，丑陋不堪。杜若看得心悸。
眼前的这个孩子，粉粉嫩嫩的皮肤，梦里不知看到了什么好玩的事情，笑得满足，睡得多么安详。青缨伸出手握着孩子稚嫩的皮肤，生产那日的情形不禁又浮上心头。
“娘娘，用力，看见头了！
“啊！”
随着一声声的惨叫，婴儿的啼哭声在这宽阔的殿宇里响起。
“怎么会这样！怎么会这样！”张青缨一把将孩子推开，刚出生的婴孩，皮肤皱巴巴的，手蜷曲着甚是恐怖，这是一个先天不足的婴儿。
“娘娘。”
“谁！”
张青缨看着站在自己面前的袁怀秀：“大胆！竟敢私闯内宫！”
“娘娘听我讲完几句话，便不会再赶我出去。”
“笑话，本宫为何要听你！”
“因为事关江之彦将军，和这个婴孩。”
“你胡说八道什么，来人！来人！”
“娘娘，您确定要将人喊过来？将您与江之彦的苟且之事，以及您的身世公之于众？”袁怀秀抓住了张青缨的胳膊，使她不得不听自己将话讲完。
“娘娘，您大概自己也不知道吧，您与江之彦，是同父异母的兄妹，所以这个孩子，才会先天不足，根本就养不大。”
“不可能！你在撒谎！我是张正的女儿，怎么可能与江之彦是兄妹！”
“娘娘，这个谎话不过是愚弄无知百姓罢了，在这皇宫里，怕是没有一个人会信。”
手下的力道不觉加重，孩子被抓痛，从睡梦中哭了出来。
“娘娘？”
“没事，太子应该是饿了，去将乳母叫来。”青缨将孩子从小床上抱了起来，在怀里轻声哄着。
我的孩子，才刚刚出声便夭折了，你凭什么占着他的身子，替他享受荣华富贵！
张青缨将孩子丢在床上，心里的毒蔓肆意地滋长：还有江之彦，我所有的痛苦，都是因为你，因为你！
“夫人，天气转凉，将军特意吩咐婢子拿了布匹过来，让夫人拣了好看的便拿去裁冬衣。”
杜若望着眼前堆得小山一般的绸缎，想起幼时每逢过年时，父亲便会回家，然后便会带着自己亲自去绸布庄里挑选好看的料子给自己裁新衣。杜若想，父亲终究是爱自己的，太爱了，所以却步了。
“夫人？”
“将这两匹拿去裁衣，剩下的，屋里的丫鬟仆人各自分了，快过年了，也做身新衣裳。”
“是！”香荷听着开心，爽快地应下便做事去了。
“等一等。”杜若指着一匹黑色的绸缎，“将这一匹送到我屋里去。”
杜若总觉得与江之彦做夫妻，做得连生人都不如。一年下来见面的次数屈指可数。若是有一个孩子……若是有个孩子，这些问题便不再是问题了吧。
“你送去的布料有多，我便拣了一匹制了件衣裳，你试试可还合身？”从外边回来已是深夜，江之彦没想到杜若竟然会在此时出现在屋里，吓了一跳。
“做什么，我是吃人的妖怪吗？眼睛瞪这么大！”
江之彦站在那里，杜若走上前替他换上了寝衣。
“有些大了，你脱下来我再替你去改改。”
杜若刚刚将纽扣解到第二颗，手便被江之彦给握住。
“我母亲也曾给我量体裁衣。”
杜若看着江之彦的眼睛，室内暗香涌动。
“若是我育有孩子，皇上，可能容我？”
江之彦的眼中神色挣扎，但清明了片刻，情欲便战胜了理智。
“天塌下来，皆有我担着，我会守护你。”
新年刚过七日，江之彦便领命护送大公主去匈奴。
“匈奴的水土不似这儿，你一定要好好照顾自己。”杜若将一包包的行囊交给随行的小厮，抓着江之彦的手不愿放开。
“我是领皇命去办事的，可不是去游山玩水的。”
杜若瞪了他一眼，转过身佯装不理他。
“我定早日回来。”江之彦将杜若拉进怀里，在耳畔轻轻说着，“完璧归赵。”
杜若望着江之彦翻身上马，然后渐行渐远的身影，思绪开始游离。
完璧归赵？
江之彦，我们之间发生的事情，破碎了就已经破碎，你如何能够完璧归赵？
“呕！”
“姑姑你怎么了？”珠儿放下手中的笔，“可是身体不舒服？来人，去传太医。”
“珠儿，不必。”杜若拉住刘珠，“姑姑并无大碍。”
“可是姑姑的脸色看上去这么差。”刘珠看着杜若，满是担忧。
杜若笑了笑，轻轻地拍了拍刘珠的手：“没事的，只是前几日睡得不太好，难免气色差一些，好好休息几日便可以了。”
“那姑姑今日就早些回去吧，若是不舒服，多休息些日子再来教珠儿好了，姑姑放心，珠儿一定不会偷懒懈怠的。”
“珠儿的话，姑姑定是相信的。”身体也确实不适，杜若摸了摸刘珠的头发，也不再推脱便也早早地离开宫回去了。
回到将军府，杜若躺在床上心里却满是担忧，当今皇帝若是知道自己有了身孕……不行，绝对不能让人发现，至少在江之彦回来之前，一定要保护好这个孩子不能让任何人发现。杜若不知道自己为什么这么强烈地想要保护这个孩子，他的父亲应是自己恨极了的人，但是，自己是这孩子的母亲啊，天下间哪有不爱自己孩子的母亲呢！
母亲，若是母亲不曾早亡，怕也不会有六姨娘以及后来的一些诸多纠葛，自己应是能够光明正大地嫁给江之彦成为他的妻子吧；如果……罢了！
