“皇上，万万不可！”
江之彦匆匆赶至皇宫，竟不想皇帝是要纳青缨为妃。
“之彦，郭廉与郭贵妃的势力渐大，朕必须找一个足够势均力敌的人来牵制住他们。”
“皇上，张大人只是三品文官，而郭廉是正一品的丞相。再者，青缨是从青楼里被认回来的，如何能令朝臣臣服？”
“朕听闻青缨是你的红颜知己，你若是喜欢，朕把她赐给你……”
“皇上！”江之彦跪在地上，“臣，不敢。”
七月初一，皇帝下诏。中书尚书之长女张青缨，贤良淑德，宜室宜家，着封为德妃，择日进宫。
“将军，张小姐派人急送了这封信过来，说是务必交到将军手上。”将军府上的老管家，急急地去寻了刚刚下朝归来的江之彦。
“三日，等候君心。”简短的六个字，江之彦看完之后皱了皱眉，便将它放在烛火之上烧成了灰烬。
“香荷，今日怎么搬了这么多芍药进来？”
“皇上纳妃，与天同庆啊。”香荷仔细地为每一株花洒上了水。
“纳妃？纳谁为妃？”杜若的心跳莫名加速。
“听说是，听说是张大人的千金。”
“可是名唤青缨？”
“这就不清楚了，大家小姐的闺名，怎么可能到处嚷嚷的。”香荷不以为意地回道，“夫人，您怎么这么关心这位小姐的事？”
“没，将军在府上吗？”
“乌雅？”江之彦握着手中的筷子，显然很是讶异会见到杜若。
“乌雅莽撞，打扰将军进膳。”
“你们都退下吧。”江之彦撤掉了一旁伺候的人，“你找我有何事？”
“我听说，张大人，张大人的……”
“你坐。”
杜若看了看江之彦，坐了下来，捏着衣角。
“乌雅，你我已是夫妻，说话间，不用这么拘泥。”
“皇上纳妃，纳的可是青缨？”
江之彦的眉头蹙了起来。
“她，可是自愿？”
“自愿与否，这是谁都改变不了的。”
“可她喜欢的不是你嘛！”
“乌雅！”
杜若心下一惊，江之彦叹了口气：“管好自己好吗？不要给自己惹麻烦。”
“你会爱吗？”
“乌雅。”江之彦抓住了杜若的手臂，“成为皇帝的妃子，是她命里的造化，就像你成为我的妻子，都是命。不要再瞎折腾了。”
瞎折腾，什么叫瞎折腾？
“将军，成为你的妻子，不是命，是劫。”
七月初六，皇帝派七王爷以贵妃仪制迎张德妃进宫。
“木已成舟，你再怎样不安也没有用了。”袁怀秀将新开的荷花放在水盆里，“放宽心吧，也许这对于她来说，是最好的结局。”
“终归是我害了她。”
“无所谓害与不害一说，命是自己活出来的，即便是同一条路，通往的地方都是不同的。”
“怀秀，我想静一静。”
“杜若花的花语是信任，若是信我，我便入仕，定不教人任意作践我们。”袁怀秀抓起杜若的手，看着杜若的眼睛说道。
“怀秀？”
“明年春试，我会去。”
入仕的事情，自然复杂得很，最重要的是要有一个举荐的人。此人的身份越高效果方是越好。杜若想了许久，唯有从一品的郑太傅是最佳的人选，只是苦于应找什么样的理由寻江之彦帮忙。
日子平淡地过得飞快，眨眼间，春节竟是临在眼前了。新年皇帝设宴，各夫人也是要随着大人们进宫去的。
江之彦是正一品的大将军，杜若自然也是要跟着去的。
席间，歌舞升平，太监拿着厚厚一叠的礼册，大声宣读着各大人献上的礼品。
“郭丞相，红海红珊瑚两株；琉璃王，翡翠玉狮一对；大将军，诗……诗一首？”随着宣读人的声音，所有人的眼光都投向了江之彦。
“江将军，好才华！”郭廉遥对着江之彦露出一个意味不明的笑容。
“朕从来只瞧见之彦武艺过人，竟不知是文武双全。”皇帝看上去，也很是愉悦。
“臣惶恐。”江之彦明明记得自己进献的是一对稀世锦鱼，怎会变成一首诗，简直太荒谬。
无人知晓，此时的杜若，心吊到了嗓子眼，成与不成，就看这一着险棋。
太监将这首诗呈了上去，皇帝兴致勃勃地朗诵了出来。就在此时，杜若握住了江之彦的手：“千万帮忙。”
江之彦将杜若塞给自己的纸条打开，仅有两字：刘远。
“好！”皇帝笑道，“妙极了，真是妙极了。”
“将军文武双全，真是英雄少年。”众人也在下边随声附和着。
江之彦看了看杜若，从席间站了起来：“臣多谢皇上夸奖，承蒙皇上不弃，臣另有一对稀世锦鱼奉上，愿皇上千秋万代，社稷安康。”
宫乐再起，席间觥筹交错。
“刘远是谁？”宴席临至深夜方毕。刚一回府，江之彦便将杜若拉到房间。
“作诗的人。”
“我问刘远是谁？”
“将军明知，何须问我。”
“无知！”江之彦一甩袖，“你可知晓，只要我今日一吐出刘远的姓名，郭廉等人，今夜便会取了他的性命！”
“怎么会？”怀秀的身份，不该暴露了的。
“朝廷之事，说与你也是不懂。”江之彦看着杜若，“你无亲无故，为何推荐刘远？”
“他是我六姨娘的弟弟。”
“六姨娘？你不是说没有亲人了？”
“小时候的事我是记不大清了，但是绝对不会忘记六姨娘。我自幼丧母，府中虽有几房姨娘，但都不喜欢我，父亲常年在外，在家里跟野孩子没什么两样。唯有六姨娘一个人，自进门之日起便将我当亲生女儿一般抚养，爱如珠宝，亲手教养。我亦将她视作亲生母亲一般。后来家中变故，自己又被拐去了匈奴，但教养之恩，没齿难忘。此生是再也见不到六姨娘了，其唯一胞弟刘远，自是能帮衬便帮衬。”
“罢了，以后莫再轻举妄动了。”
“那刘远？”
“刘远的事，你最好不要插手，你如今的身份是乌雅公主，即便郭廉不做什么，皇上也不会放任你去做什么的。”
“将军……”
“夜色已晚，你也早些休息吧。”
杜若看着江之彦离去的背影默语：临安杜家的杜若自幼丧母，家有几房姨娘皆不喜，父亲常年在外，在家中的日子，与野孩子无异，只是，你都忘了。
春节过后，元宵便至。杜若无法出府，便托管家带一盏花灯回来，管家忙得急了，无暇兼顾，便随便抓了一个人，说去给夫人买一盏花灯回来，巧得很，此人正是怀秀。
吃完晚饭，杜若仍不见管家送了花灯过来，便打发了香荷，径自去睡了。第二日早起，见香荷拎着个花灯过来。
“是管家送来的？”
“是花匠送来的，叫什么刘远。”
“刘远送来的？”杜若从香荷手中接过花灯，灯面上的绘画栩栩如生，花儿仿佛有阵阵幽香扑鼻而来，两只蝴蝶就像是马上要振翅而飞了似的。
“这花灯真好看，我从来没见过这么漂亮的花灯。”
“是吗？”杜若转过头看着香荷问。
“可不是，你看上面的画，一般花灯可没这么漂亮。”
杜若玩弄着手中的花灯，笑得很开心。
房间里的花卉，都撤了下去，成了清一色的绿植。杜若想起自己竟已有大半个月未曾见过怀秀了。
“香荷，屋子里的花怎么都撤下去了，你去把刘远叫来。”
“夫人，刘远早就辞了，离府都有些日子了。”
“离府？”毫无预兆的，怀秀怎么会离府？难道是上次自己的莽撞行为，给他惹来了麻烦？但是，怀秀怎么可以不告而别呢？
“香荷，带我去刘远的住处。”
“夫人，这怎么可以……”
“我说带我过去！”
香荷有些为难，但是碍于杜若的坚持，只能带她过去。
屋子很整洁，一张床，一张柜子，一套桌椅，再无其他。被铺折叠得整整齐齐，却是已经人走茶凉。
“府里有招新的花匠吗？”
“管家还没来得及招新的花匠。”
“将我屋里的绿植都撤下去。”说完，杜若便离开了。
怀秀的不告而别，杜若始料未及，想了几日也是不明白。
春试一过，大街小巷都在念着一个人的名字：刘远。
“你听说了吗？这次春试的状元，以前都没听说过呢。”
“是吗是吗？是谁啊？”
“有什么稀奇的，又不是没见过状元。”
“嘁，那有本事你去中一个看看。”
“行了行了，闹什么闹，听我说！我知道这个状元是谁。”
“谁啊？”
“刘远。”
刘远？香荷皱着眉寻思着，这不是以前府里花匠的名字吗？
“你说今年的状元叫刘远？”杜若因入春受了伤寒，加上刘远的不辞而别，心里不痛快，便索性避在院子里两个月未曾出门了，对于外界的事，也是一无所知。
“我听得真真切切的，就是叫刘远不错，只是，不知是不是以前府里的那个花匠。”
“管他是状元刘远还是花匠刘远，跟我们也没什么关系了。”杜若从床上坐了起来，“香荷，这个时辰厨房里怕是没有吃食了，你去给我煮一碗白粥过来吧。”
“再配上新腌的酱瓜，味道肯定好。”
杜若点了点头，香荷便高兴地领命去了。
“刘远！”杜若咬牙切齿地念着这个名字，终究还是叹了一口气：怀秀，你没事便好。
