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第9章 找麻烦是我的职业(8)

“亨特里斯小姐,很明显是谁杀了他,”我说,“只是动机和时间问题。不是马蒂,也不是他派的人。因为这样一来他根本就拿不回他的50000美元。也不是弗力斯科·拉翁的哥哥,尽管他在为某人工作,但我不认为他的老板是马蒂。他进不了埃尔米拉诺,更不可能进入亨特里斯小姐的房间。无论谁是凶手,他都得能从中获益,又得能够进入作案地点,也就是亨特里斯小姐的房间。嗯,那什么人能从杰拉尔德的去世中获益呢?两年后,杰拉尔德就能从他的信托基金得到500万。这笔钱没有实际拿到手时他无法遗赠给他人,所以,如果他死了,他的自然继承人就得到了这笔钱。他的自然继承人是谁?你会被吓倒的。你知道在加州和其他一些地方,不是所有地方都这样,一个人可以通过自己的行为变成一个自然继承人?只要收养一个有钱又没有继承人的人就行!”

说完,乔治行动了,不过这次没有上次身手那么好,上次他移动起来可像水波一样平滑快速。他握着幽幽发亮的史密斯威森手枪,但没有开枪。女孩打响了她手中那把自动手枪。血从乔治硬朗的棕色手上迸溅出来。史密斯威森手枪掉到地上,他破口咒骂。她对枪了解不是很多——不是很多。

“当然!”她认真地说,“杰拉尔德在屋里的话,乔治完全可以进入,不受半点阻碍。他开着车,穿着制服,车库那边不会拦住他。于是他乘电梯上去,敲门,杰拉尔德打开门时,乔治就拿史密斯威森手枪抵住他。但他是怎么知道那时杰拉尔德在我房间?”

我说:“他一定是跟在你们的出租车后面。他离开我之后整晚都不知去向。既然他开着车,警察会查清楚的。乔治,你这么做基特给了你多少钱?”

乔治左手紧紧抓住右手手腕,脸拧巴着,一脸狂怒。他什么也没说。

“乔治用史密斯威森手枪抵住他,”那个女孩疲惫地说道,“然后他会看到我放在壁炉架上的枪。这样更好。他用那把枪把杰拉尔德逼进卧室,又把他逼进壁橱,远离走廊,接着悄无声响地将他杀死在那,然后把枪扔在地上。”

“加斯特也是乔治杀的。他用一把22式手枪杀了他,因为他知道弗力斯科的哥哥有把22手枪。如果雇用弗力斯科和他的哥哥去恐吓杰拉尔德的话——加斯特被杀掉的话看起来就像是马蒂·埃斯特尔干的。这就是为什么之前让我坐基特的车过来——如果我太难对付的话,这两个曾警告过我又潜入过我家的暴徒就会采取行动,也许可以将我击倒,但问题是乔治喜欢杀人。他给了弗力斯科一枪,子弹穿过他的脸。枪法太好了,开始我还以为他会故意打偏。乔治,怎么样?”

静默。

我最后看着老基特,以为他会拔出一把枪,但他没有。他只是站在那里,靠着黑色大理石桌子,惊愕失色,直打哆嗦。

“天啊!”他低声说,“天啊!”

“除了钱——你什么也没有,一把枪都没有。”

我身后的门吱呀一声响。我转身,其实我本不必担心的。一个硬冷的声音说:“老兄,把手给我举起来。”声音有点像英语,有点像阿莫斯语,又有点像希腊语。

就是那个管家,那个英国管家站在门口,手里拿着一把枪,嘴巴紧闭着。女孩手腕一转,随便朝他开了一枪,打在了肩膀或是哪里,他便像猪一样叫苦不迭。

“走开,谁让你进来的。”她冷冷地说。

他跑了,我们听到了他的脚步声。

“他将会倒下的。”她说。

此刻我右手里拿着鲁格尔手枪,像往常一样总是慢了半个节拍。我举起手枪。老基特扶住桌子,他的脸像铺路砖一样暗淡,膝盖瘫软无力。乔治站在那,拿手绢缠住流血的手腕,嘲笑地看着老基特。

“让他倒下吧,”我说,“那才是他该去的地方。”

他倒下,跌在他旁边的地毯上,头一偏,膝盖拱起,嘴松弛下来,嘴角淌着口水,皮肤慢慢变紫了。

“天使,去报警,”我说,“我现在看着他们。”

“好吧,”她站起来说,“但是马洛先生,你的私人侦探业务肯定需要很多帮助。”

8

我在那里待了整整一个小时,就我一个人在那。房子中间放着一张有疤痕的桌子,另一张桌子靠在墙上。地毯上放着一个黄铜痰盂,墙上有一个警用扬声器。空气中弥漫着一股雪茄烟味和旧衣服的酸臭味,让人发冷。房里躺着三只拍死的苍蝇,还有两张结实的扶手椅,上面放着毡垫,另外还有两张没有坐垫的硬直背椅。柯立芝才上早班就把问讯用电灯重新擦拭过了。

门被一把推开,芬利森和西伯德走进屋里。西伯德看起来和以前一样,穿着整洁,脾气暴躁。但芬利森看起来老了很多,比以前更显疲惫,更加少言寡语。他手里拿着一摞纸,坐到桌子对面,眼神阴郁,狠狠地瞪了我一眼。

“像你这样的人总会遇到很多麻烦。”芬利森刻薄地说。西伯德靠墙坐下,把帽子翘起,露出眼睛,打了个哈欠,看着他的新不锈钢手表。

“找麻烦是我的职业,”我说,“要不我怎么赚钱?”

“你隐瞒了这么多事,我们应该把你关进拘留所。你做这一票赚多少钱?”

“我为安娜·哈尔西工作,她又为老基特工作。要拿这笔钱是没可能了。”

西伯德朝我淡淡一笑。芬利森点上一支雪茄,往旁边的烟灰缸敲了敲灰,将烟放低,但吸的时候还是冒烟。他把文件推给我。

“签字,三份。”

我签了三份。

他拿回文件,打了个哈欠,挠了挠一头白发。“那老基特中风了,”他说,“他那是没什么希望了,出狱可能遥遥无期。乔治·哈斯特那家伙只是嘲笑我们。可惜他太激进,得让他吃点苦头才行。”

“他可不好对付。”我说。

“是啊。好了,你现在可以走了。”

我起身点点头,走到门口。“嗯,警官们,晚安。”

没一个人应我。

我沿着走廊走去,乘夜间电梯下到市政厅前厅,然后走到春街,往一个长长的坡走下去,冷风袭袭,走到街尽头时我点了一支烟。我的车还在基特家。于是我抬起脚向街对面的停在半个街区外的一辆出租车走去。突然从一辆停着的车里传来一个声音。

“你过来。”

是一个男人生冷僵硬的声音,是马蒂·埃斯特尔。他在一辆大型轿车里,两个男人坐在前排座位上。我走向那辆车。后窗摇下,马蒂·埃斯特尔戴着手套的手放在车窗上。

“进来。”他推开门,我钻进车里,我太累了什么都不想说。“斯金,开车吧。”

汽车穿过幽暗静谧整洁的大街向西行驶。晚上的空气不是很纯净,但很凉爽。开往一座山的时候车加快了速度。

“他们审问得怎么样了?”埃斯特尔冷冷地问。

“他们没告诉我。但他们还没打倒那个司机。”

“在这个镇子,你无法为一单涉价几百万美元的谋杀案定罪,”叫斯金的司机背对着我,笑着说道。“现在我可能无法提取我那5万美元了……她喜欢上你了。”

“嗯。那又如何?”

“别搭理她。”

“这么做对我有什么好处?”

“如果你不这么做的话,那有你受的。”

“我当然知道,”我说,“你要怎么做就去做吧。我累了。”我闭上眼睛,倒在车角,就这样睡着了。有时候在承受一阵压力过后,我闭上眼睛就能睡着。

不知过了多久,我被摇醒了。车已经在我公寓前停下。

“到家了,”马蒂·埃斯特尔说道,“记住了,不要搭理她。”

“为什么送我回家?只是为了告诉我这个?”

“她让我找你,这就是为什么你现在被放出来了。她喜欢你,我喜欢她。现在你清楚了吗?你不想麻烦越来越多吧。”

“麻烦。”我说道,顿了顿没继续说。我实在不想继续这样的废话,一晚上听都听烦了。“谢谢你送了我一程,但恐怕让你白费口舌了。”我转身走进公寓。

门上的锁仍然很松,但此刻没人在屋里等我。蜡鼻子早就被他们带走了。我打开门和窗户,正嗅着警察抽剩的烟头,这时电话响了。是她的声音,酷酷的,略显生硬,没有受一点影响,甚至有点开心。很可能是因为她的经历造就了她这样的性情。

“嗨,褐眼男,顺利到家了吗?”

“你的朋友马蒂送我回来,他叫我别理你了。如果非要说点什么的话,我真心感谢你,但不要再给我打电话了。”

“马洛先生,有点怕了吗?”

“没有。等我的电话吧。晚安,天使。”

“晚安,褐眼男。”

我挂了电话,把它放在一旁,关好门,拉下床,光着身子在寒冷中躺了一会儿。

然后我起床喝了一杯酒,洗了个澡就上床睡觉了。

他们最终还是打倒了乔治,但不够彻底。他说这个女孩和小基特大吵一架,小基特拿下壁炉架上的枪,乔治跟他厮打起来,随后枪走火了。当然,所有这一切在字面上都是可能的。他们没有把加斯特的命案罪责加在乔治身上,也没加在别人身上。他们没找到杀加斯特的那把枪,反正蜡鼻子的枪不是作案凶器。蜡鼻子消失了,我也不知道他去了哪儿。他们没有惩罚老基特,因为他中风还没好。他只能躺在医院,由护士照顾着,然后告诉别人他是如何在大萧条中做到分毫不失的。

马蒂·埃斯特尔给我打了四次电话让我别再跟哈丽特·亨特里斯有什么牵连,我有点同情这个可怜的家伙,他对她可是痴心一片。我和她出去约会过两次,也和她在家待过两次,喝着她的苏格兰威士忌。感觉还不错,但是我没钱,没衣服,没时间,也没绅士风度。随后她离开了埃尔米拉诺,我听说她去了纽约。

我很高兴她走了,尽管她连声招呼都没跟我打。

(本文译者 卢婷、蒲若茜)

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