安顺城与各地一样，大街上从来就排列着小摊贩和杂耍百艺。抗日战争中后期，潮涌而入的沦陷区难民，更令街景踵事增华，光怪陆离。白天，东大街南大街店檐下排满难民的旧货摊。跳蚤市场。傍晚开始，东大街所有店铺外面，拉开五花八门的地场，满街飘浮着电石灯的臭气。练摊，市民笼统称之为“耍把戏”或“卖打药”，其实细类极多。那年夏秋之际，白天长，我染上了晚饭后上街看卖打药的不良嗜好。心知这很无聊，却抑制不了。正像今天许多人一边打火吸烟，一边欣赏烟盒上“吸烟对人体有害”的文字一样。
小城练摊的，九流三教、鱼龙混杂。其中偶有身怀绝艺者。有一次在小十字铜匠街口看一位面塑老头做活。他正在捏一尊穆桂英战洪州的戏装像，已接近完成。顶盔贯甲，靠旗、翎子、女刀、蛮靴，一样不少，一丝不苟。一张拇指头大小的脸，又俊俏又英武。面塑是我最赞叹的技艺，但从未见过如此精美的作品，并且老匠师的动作迅捷之至，一件件饰物，瞬息即成。我虔诚而立，屏息而观，一直看到他做完，涂上蛋清，才肃然离去，根本不敢开口问价。这是真正的精品，不是小学生可以拥有的。多年后从画报上见到著名的“面人汤”的作品，觉得那位无名艺人毫不逊色。
这种民间大师当然是绝无仅有的。大多数玩的是嘴巴劲。
有一次我与两位伙伴围观一个无以名之的练摊人。他正闲得无聊，就让我们轮流凑近玻璃弹子朝他的布袋里看，说是能够看见任何想看见的东西，例如死了的亲人等等。记得我想看到一个鬼，但布袋里黑乎乎的什么也看不见。另一位伙伴也没看见什么。第三位是想看他已故世的“爷”，即父亲。摊主问：看见什么了？他从布袋里传出声来：看见一团光。是不是越来越亮了？是。看见你老人来了吗？看见了。来到哪点了？来到东门坡。看完，摊主连声夸这小孩子聪明。意思当然说我们两个笨。离开摊子，我问聪明小孩真看见了吗，他承认什么也没看见，不敢讲，只好顺着他说。我气极了，觉得他卖友求荣。
凡需要拉开地场表演的练摊，必定有趣一些。开辟地场，有的是画粉笔线，有的拉绳子，有的只是临时指挥围成圆场。场子拉开，照例有大段说白，洋洋洒洒，滚瓜烂熟。内容大同小异，自问自答，我只零碎记住几句。故友陈光余兄在剧本《金筑寻梦》里写到这种场面，照录以供同赏：
好！天也不早了，客也请齐了！今天来的都是贵人，都是我马占彪的衣食父母，我先给各位请安了！（作揖）嘿！举眼看，有僧道两门、回汉两教、南北英雄、水陆好汉，还有我们打道行中的师友，在下问候了！（作揖）你我门道不亲行道亲，行道不亲，嘿！（拍胸）达摩祖师亲！在下初走江湖，学艺不精，望各界高抬龙袖，给兄弟打个“好”字旗！常言道得好：人抬人无价之宝，水抬船万丈之高，你敬我一尺，我敬你一丈，你敬我一丈，嘿！我把你顶在脑壳上！那位说了：你是在耍把戏？对不住，我不会耍把戏，那个耍把戏的是我家伯伯。那位又说了：那你是在卖唱？我也不卖唱，卖唱的那个是我家伯妈。哪样？他两个不是一家？嘿，我给他们做了个媒，晚上就是一家了嘛。你到底是干哪样的？卖药的？我也不卖药：不卖假药卖真药。各位！有公请去办公！有事请去办事！有买有卖，请去发财！无公无事，给兄弟帮个人场！
我记得的还有“有钱的帮个钱场，无钱的帮个人场”，“兄弟的药货好价贱，费你这几个小钱，买酒吃不醉，买饭吃不饱”等等。那种当中摆一束刀枪棍棒的卖打场子，至今电影电视中还时有出现。拿一个小女孩站在长凳上下腰成环、扳腿如柱的杂技，与今天捧国际大奖的节目相比，天差地别。比武招亲的传奇场面则没有遇上过。有一次印象较深：摊主把两种无色透明的液体兑在一起（当然是在说了近半小时废话，一再激起悬念之后），立刻变成一网红丝浮沉在浑浊的水里。他说这是一味治眼疾的圣药。我是既诧异又相信，因为它就是像眼球上布满血丝的模样。摊主一再敦请看客免费尝试，没人敢应声。后来终于有一位勇敢者半推半就地被拉出来，又在摊主和一些旁观者的怂恿刺激下，苦着脸把这杯可怕的圣药喝了下去，看得我喉咙发痒。还有一个河南口音卖“洋钢针”的，左手持一块钉满钢针的木板，右手持一个鞋拔，不断刮针作锐响，口里高唱东一句西一句的顺口溜，很是好听。中间骂了一通小日本鬼，末句却又结到“三国英雄数马超”上。当时人小老实，不知道这是信口趁韵，还真的寻思书里是不是有马超比关公赵云还厉害的情节。其实他如果唱的是人辰韵，满可以唱“三国英雄数王平”。耍猴的也多是河南人，也是拖声摇气地唱历史与时事混在一起的歌词。回想起来，其中很有些天真可喜的俚句，可惜没记住。西洋镜即拉洋片也有趣。像一台军舰模型似的，舰壁上开几个圆洞，嵌着放大镜，交了钱就可以凑拢窥视。那些海战、洋楼之类的画片，站在外面看着很拙劣，从镜孔望去，不仅放大很多，而且有一点立体感了。卖耗子药的摊子我必定疾步而过，那些“道具”太恶心。
我看练摊的不良嗜好，不久经两次打击而彻底戒除。
一天晚饭后上街较早，在小十字川戏园门口，见一人骑坐于条凳一端，在摆弄一条布口袋。手一伸进袋口，就响起一声“吱——”的怪叫。看了一阵，发现叫声是从他噙在嘴里的哨子发出来的，因为他不避讳我这个小孩，还吐出哨子调整了一会儿。准备好了，就扯开嗓门拉场子。很快人围满了，就开始说那一套开场白。半天说到正题，卖的是一种珍贵的药，专治的病症数了一大串。又说：“那位说了（其实没有谁说）：你这药包治百病？不，我这药有一样病治不了。什么病？痔疮。十男九痔，痔疮不是病，我的药治不了。”（这句话也是例行的噱头。）他出示了一些白而亮的药片，像如今的乌洛托品片。半天又才说到此药为什么这样神奇呢，是因为原料名贵。这种十分名贵的药材是什么呢？乃海里的一种珍稀动物身上提炼出来的油。这种动物的名字，就叫作“海底蹦”。观众大笑，他一副冷面孔。笑定之后，他说：“那位问了：口说无凭，鬼二哥信你！耳听为虚，眼见为实嘛。兄弟我这就现有一只海底蹦，让各位亲眼见见。在哪里？就在这口袋里。你在说天话！天话地话，揪出来看个活鲜鲜的才是实话。”反复说了半天，悬念达到高峰，真要揪了。右手一伸进去，随着“吱——”的一声怪叫，飞快缩出来，连连甩动，满脸痛苦之状，说是被海底蹦咬了。他在起伏的哄笑中如此这般地表演多次，口袋里的怪物总不让他捉得。忽然我身边一个比我大几岁的男孩小声而清晰地说了一句：“叫鸡吹的！”叫鸡即哨子。摊主勃然，虎视眈眈地对着我这一面说：“叫鸡吹的？！你吹给我看看！”我大窘，知道起先他作准备时，只有我一个人看见，因此认定是我说的了。我呢，又不好意思揭发那个男孩，他也装得无事人一般。于是我只好硬着头皮站在当地，以示与自己无关，问心无愧。摊主骂了几句，也就收场：“小娃娃家，不懂就莫要乱讲！”接着又去讲他的海底蹦，但气势却已明显地不如开初了。气可鼓而不可泄，诚哉斯言。我等众人不再注意，就悄悄退出了人场。
过些日子，淡忘了那桩冤案，又上街看练摊。这次是在同知巷口，看一位嗓门、口才、气势、仪表都特别超群出众的摊主卖打药，看客密密层层，一边还立着刀枪剑戟。这位气宇特别轩昂的摊主在开场白中，犀利地嘲弄了一般地场摊主的假把式、孬把式，雄辩地宣讲了自己的真把式、高把式，引起一阵又一阵笑声。我兴奋不已，期待着一场前所未见的精彩演出。忽然摊主宣布了一条规矩：他的场子来了就不准走，帮人场就要帮到底。不论大人小孩，来的是好朋友，走的就是他的仇人。一边说，一边用狠巴巴的眼光左右横扫，特别着力横扫站在第一排的小孩们。他这话一说，我的兴头一落千丈，雪化冰消。我一秒钟也待不住了。但看他凶神恶煞的模样，哪敢公然退出！我乃采用冰冻三尺之法，一见他面向别处，就往后挪动一点点。这样寸土必弃地撤退，足足花了十来分钟，才终于挤出重围，已是满身大汗。诗人说的真是一点不错，若为自由故，一切皆可抛。
我疾步回家。从此以后，再不看练摊了。
鲁迅先生把“围观”提炼为中国人劣根性的典型症状。我小小年纪就染上此疾，想想只有汗颜。
