墨绿墨绿的大草坡上，散乱着一群水牛黄牛，低着脑袋嚓嚓嚓地吃着青草。它们机灵得很，知道避开沾了湿泥的草秆，光吃干净的草叶。一个个心满意足地打着喷鼻，荡着鼻绳。牛司令们，正围坐在岩包包上，议论刚刚过去的这场大雨。
他们的邻居——岔河上游高坡上的苗族寨子播纳大队，先是遭了场雹灾，不到一刻钟，几大块槽子土里快要收割的麦子、油菜，成了一片光刷刷。放牛坡的青草不见了。垭口几棵大树剥了一层皮。乱七八糟的林子里，躺着些被冰雹砸死的斑鸠、野鸡、山兔、毛狗。第三天，救灾种子拨下来了，邻近村寨也来帮忙，很快补种下去。辛苦多日的社员们刚把脑壳挨着枕头睡了一觉，又传来了暴雨预报。瓢泼大雨从黄昏下到天边鱼肚白，几天奋战的成绩又一笔勾销了。黎明前，区委召开紧急电话会议，布置如何救灾。奇志在梦中被他爹大声汇报本大队情况的声音惊醒，从墙上的广播箱里，他从头到尾听了会议的内容，现在正向牛娃伙伴们“传达”哩。
“书记说，这是几十年少有的天灾。”奇志说，“几十年少有！懂不懂？”
大家点头表示明白。
小有有说：“小春都水打沙壅了！”
“我们还算不得啥，人家播纳才叫恼火，怕是要颗粒无收！”
放牛娃们神色严峻地使劲点头。农村娃娃，再小也懂得什么叫“颗粒无收”。
“我在想，”奇志说，“我们也做点事才好！”他听了电话会议以后就一直在想着这个。
小有有叹口气说：“我们小人能做个啥！”
有人反对，又有人同意，两边吵起来。
这时，忽然有人在喊：“小奇志！小奇志！”接着，一个黑油油的小胖子飞快爬上坡来。
这是苏强，彝族娃娃。奇志问：“有事？”
苏强大口喘着气，喘一下说一声“快！”他好久才顺过气来，说：“大水下来了。大米柜都冲下来了。有几个学生在帮大人，拿着大铁钩钩，在岔河口拦起捞……”
“下坡！”奇志一听有事干了，“帮着捞东西！”
放牛娃们鱼一样蹦起来，把扔在草里弄得湿漉漉的小弯镰、小短锄捡起来插在腰带上，翻身跳上自己的水牛，领着黄牛小牛，浩浩荡荡地列队下坡。他们心里想着岔河，嫌坐骑走得太慢，不停地摇鞭恫吓，不住口地大声叱骂。走到半山腰，奇志索性在牛背上站起来。伙伴们也都是技术高超的，跟着一个个地站起来。坡上立马出现了一幅奇异的图画：在波浪一样起伏动荡的绿草山上，时隐时现地浮沉着一群少年英雄，左手牵缰绳，右手握长鞭，足下踏着青面弯角的怪兽，威风凛凛地劈波斩浪，呼拥而来，活像几个闹海的哪吒。
到了寨门外，他们纷纷跳下牛背，交给小长红把牛赶回去，大家撒腿就朝河边跑。
一条宽得没边的滚滚黄水猛地扑进他们的视野。那条碧绿透明的岔河没有了，只见浑浊的泥水卷成团扭成股。那个轻歌细唱的姑娘没有了，换成个酒疯子在暴跳如雷。岔河发山洪是常事，奇志他们还举行过风浪横渡，但从来没见过今天这样的凶险。
岔河口那个大漩涡更是吓死人。岔河本来只是一条河，流到这里，被一个暗潭扯出个大漩涡，把一股水硬扯向相反的方向，冲刷成另一条斜出去的小河沟。所以这条河叫岔河，那条小河叫岔河沟。现在，浑黄的河面暴涨了一倍多宽。漩涡附近的水面，左边向东流，右边向西流，好像两条黄龙吵了架，赌气掉头各走各的。那漩涡凸起比大圆桌还大，狰狞万状地旋转着，起伏着，不时扯起尖锐的哨声，吹出一个滚圆的大孔。河上漂来的杂草朽木，在漩涡边缘慢慢地悠转着，犹豫着，向中心靠近。忽然，那些重的东西飞快地打个转，一下子被拉进涡心，无影无踪；轻的东西荡悠荡悠，眼看要卷进去，却又荡开了……看着大漩涡，你会忍不住猜想水下有一只山那样大的怪鱼，冷冷地蠕动着大吸盘，等着掉进来的俘虏。
岸边站着个赤膊大汉，一脸络腮胡，双手握着一根长竹竿，顶端有个生锈的大铁钩。他两腿叉开，上身前倾，活像一只饥饿的鱼鹰在侦察鱼踪。他身边有三个男娃，一大两小，也都握着竹竿。苏强说的那只米柜，就放在他背后的土里；旁边还有几棵树料和一只死母鸡。
奇志观察了一番，开始指挥：“砍竹竿，绑锄头，学他们那样！”
大家劈劈啪啪地去了。
“小何力上树放哨，见漂来东西就喊。”
尖眼睛快嘴巴的小何力蹬蹬蹬地上了大柳树，像只啄木倌似的。
那个大人向志奇一高一低地走过来。原来是个跛子。他笑着问道：“小兄弟们也想干这行，识水性不？”
“我们吗？”何力在树上说，“四百米游泳接力赛的冠军队。信不信？”
“信得很！”大汉说，“岔河边长大的娃儿，都是泅对河、打水仗、扛着锄头踩假水、空手扣活鱼的角色。名声在外，哪个不晓得！”
小何力听得很满意：“老叔！你哪个队的？”
“垭口的。”
“啊！”何力点头，“你们垭口人水性是要差点。”
正说话，小全幺带着满身水珠来了，扛着几根长竹竿，竹竿顶上用藤条捆上弯镰或小锄头。还拎着一捆滴水的中药材，问道：“放哪点？”大汉忙接去放在木柜上。
小有有他们几个人，吭哧吭哧地抬着一架竹子木头编的筏子过来，靠在岸边。这是奇志他们玩“百万雄师过大江”时做的，玩过后就藏在附近岩洞里。
那位老叔满意地笑笑，对那个大男娃小声嘱咐了几句，就到泡桐树下面坐着吸旱烟去了。
男娃对奇志说：“好，把你的人散开，一起捞。”这娃子闷蔫蔫的，长得很像那个老叔。
那个矮胖子友好地拐拐奇志，小声说：“捞到擦黑，他爹要在小食部炒回锅肉请我们。”
奇志眨着眼想了想，问大男娃：“你们是生产队派来的？”
男娃车开脸。
“我们是他爹派来的。”矮胖子替他回答。
“那，”奇志问，“捞的东西交哪个？”
“交给他爹。他拿钱给我们买糖吃。”
奇志一把抓过木柜上那串中药材，撮嘴打了个尖锐的呼哨，通知小何力下树。
“奇志，回家！”苏强说，“公鸡不帮饿老鹳！”
“憨话！”奇志说，“这是播纳的东西，不是他的。”
大家恍然大悟，连连点头。奇志叫大家两人一组，分散守在岸边。小何力赶快上树恢复了啄木倌姿态。
奇志走到泡桐树边说：“老叔！今天捞起来的东西，要还给人家播纳队才合适！”
老叔笑起来，磕了磕烟杆，和气地说：“小兄弟，你人小不懂青龙背上的规矩。大水冲来的就是无主之物，天爷给的，龙王送的。老辈人传下来的，合理又合法。”
伙伴们跑过来听奇志和大人说话，就七嘴八舌地给奇志打帮槌。
老叔气也不是笑也不是，搔着脑袋想了想，说：“哎呀！跟你们说不清！这样办好不好：愿和我干呢，你们捞上来的东西，大的我出一块钱，小的五角。不愿干呢……”
奇志问：“不愿干又怎么样？”
老叔叹了口气说：“那就各凭运气啰……你们人多占起手，我人少吃亏。有啥说的！”
树上的瞭望哨呼喊起来。水面一耸一耸地漂来个七叉八丫、襟襟吊吊的怪东西，近了才看出是个树丫炕架，上面挂着几大串天麻。这是本地特产的贵重药材，社员们挖到就串起来烘炕干燥，卖到供销社。
老叔猛站起来，怒吼一声：“小龙生，死了吗！”
龙生吓得抖了一下，连忙向河水伸竹竿。苏强几步抢上去挡他，同他们乱挤。眼亮手快的小有有几下子就把那只木炕架钩了上来。
那位老叔气得顿脚乱骂。他两腿不一般长，一顿就摔坐在地上。
龙生抱着竹竿蹲下，把脑袋埋在膝盖中间。跟随他的那两个娃子小声商量几句，对龙生说：“我们不捞了。我们回家去了。”
“莫走！”奇志说，“同我们一道干好不好？”
两个人立刻换了笑脸。
老叔走过来指指天麻：“十块钱卖给我，如何？”
奇志不吭声，把天麻和那捆药材挂到树上。
老叔闷了一阵，苦笑起来：“嘿嘿，人小鬼大，精得很！你们人多为王，今天算我背时！我让到对岸去。漂到这边的归你们，漂到对岸的归我，各凭运气。该行啰？”
“不行！”奇志说。
“不行！”大家一齐说。
老叔看着雄赳赳的对手们，咬牙说：“今天撞到鬼啰！这条河是你家的？！这些东西是你家的？！今天老子硬不信这个邪……”一边作势挽袖子，好像要打人。
苏强和小有有冲过去护住奇志。奇志刚把他们掀开，树上瞭望哨就喊起来：“猪！大活猪！”
不错，老远就可以看到一只大白猪，少说也有五百斤。两只前蹄乱抓，捞了些乱草朽木挂在下巴前面，绊绊磕磕地碰岸停一下，又被冲着往前漂……
“小龙生！”老叔大吼一声。龙生蹲在那里不动。老叔抄起一根竹竿，叉开两脚，不眨眼地盯住涌来的肥猪，显出一副拼命的神气。
奇志的兵们愣了一下，冲过去把他挡得个不透气。
“小兄弟们！我难得下回山，”刚才还凶巴巴的老叔央求起来，“我就捞这一回，就一回！”
大家吼起来：“不行！”
“肯信你几个鬼崽崽是皇帝，金口玉牙！”老叔气得眼睛血红，“老子今天捞定了！”
奇志箭一样冲上去，抓住了他的竹竿。小苏强干脆蹦到他背上吊起，死死箍住。
老叔冷不防松开竹竿，甩下苏强，抓起龙生，向那张筏子冲去。别看他跛，跑得还真快。等到孩子们追过去，他已经把龙生推到了筏子上，伸腿把筏子朝河心一蹬，咆哮一声：“小龙生！今天不跟老子把猪弄上来，就不要认我这个爹！”
娃娃们都吓得目瞪口呆。这个大人像是气疯了。
汹涌的河水几下子就把筏子冲到了河心。那猪见来了生机，两只前爪一抬，沉甸甸地按到筏子边上。筏子像翘翘板一样翘了两下，就翻了。龙生翻进了大水。他刚冒头，大猪又按过来往他肩上爬。龙生喊叫着，挥拳死力打猪脸，好容易把猪推开，调头朝着河岸游来，张大嘴巴换气。
奇志看出来，龙生会水，但力气显然不够，他虽然朝着上游手脚乱划，实际却在随着流水往下移，向着大漩涡靠近。
老叔惊叫一声，抖抖索索地脱鞋。
“你要干啥？”
“救儿子！”
奇志看看他的瘸腿大吼：“就是你害了他！”啪啪甩了鞋，扑通一声跳进水里。
“龙生！小龙生！”老叔嚎叫，当着一伙娃娃就哭号起来。
几串大水泡，骨碌碌冒得密密麻麻，又悄悄散掉。娃娃们都闭住气不敢呼吸。好久好久……好久好久……奇志的脑袋终于在河心冒出来。他伸手抹了一把脸，露出大半截胸脯，甩开手臂，抢水前进。
在这条河里，不管天热天凉、水涨水落，奇志不知道游过多少次泳，岔河是他从小的玩伴。可今天这个老伙计翻脸了，六亲不认了。奇志也从没有过今天这种要跟它拼个输赢的劲头。他笔直地逆水而上，急流把他斜拉下来，不久就靠近了龙生。龙生早已手脚渐渐慢下来，一见奇志靠近，伸长双臂就扑过来。奇志知道这是水里救人最禁忌的事，一埋头钻进水中，从龙生背后钻出来，脚下踩着水，两手插进龙生夹肢孔：“向岸边靠！”龙生颤声说：“我腿转筋了！”
奇志吓了一跳，但还是说：“不要怕，用手划。”他双手推着龙生，两腿拼命剪水。他感到龙生越来越重，自己越来越没力气。忽然，有一股水像绳子在用轻微的力量拉他，使他觉得舒服、轻松，想伸展四肢，任它摆布。他知道冲到漩涡边沿了，危险就在眼前。
爹教过奇志对付漩涡的方法，他也试过，只不过那是水小的时候，不是今天这种阵仗。他心里飞快地默了一遍要诀：莫跟它硬抗，要让漩涡外圈推着打几个转转，然后借着一股离心力，夹腿冲出去。但现在是两个人，龙生大半个身子僵在水里，奇志竭尽全力维持着在漩涡外沿转大圈子。但那“旭——旭”的哨声近在耳边，水底那个怪鱼，正在紧吮它的吸盘。口渴。软弱。想打盹。只是没有害怕。他想着岔河还是他的老伙计……
一棵连枝带叶的断树半浮半沉地漂到漩涡边上，奇志感到那股微微往外推的水流终于来了。他喊了一声：“手脚放松！”用全身力量一夹双腿，挣脱了怪鱼邪恶的吸力，冲进伙伴们手挽手结成的堤坝……
苏醒过来，奇志只觉得全身像散了架，两只手被人抓着一曲一伸，还听见几个熟悉的声音。他费劲地把眼睛睁开，看见自己是躺在岸边大柳树下，区医院的郑医生挂着听诊器，在给自己做人工呼吸。龙生半躺在齐医生怀里，齐医生在给他搓腿。那头大白猪居然也没淹死，躺在那里愤愤不平地哼哼。
（1977年）
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附记：重阅此三十余年前旧作，发现自己也有不少政治说教，比那位熟人编辑强不到哪里去。这是我们这一代习作者的通病。于是，也作了一番汰洗。
