高文元抽泣说：“我该死，要是我在现场，一定会替老洪挡住那些子弹的。我这条命是老洪给的，要不是他替我挡住那颗子弹，我坟头的蒿草已经很深了。现在，我也不想辩解什么，你开枪吧，让我陪老洪一起走吧，在黄泉路上也好给他作个伴。”
“别假惺惺了，你就是叛徒，要不是你，敌人怎么知道接头的事，布好了口袋让我们钻？”
“争辩无益。我要是叛徒，你还能平安站在这里吗？我还会送上门来让你拿着枪顶着脑袋吗？”
这句话一下子击中王小虎心中的要害，在这以前他不止一次思考过这个问题，如果高文元叛变了，这个地方一定会被敌人包围并查封的。要不然就是敌人在里面设了埋伏，只等自己送上门来。他在远处暗中观察，小伙计准时关闭铺面的大门，往回走，他悄悄跟踪，在一个胡同的拐角，他堵住了伙计，问店里有没有陌生人来？小伙计见是王小虎，回答说没有，问他洪老板到哪里去了？王小虎忍住悲痛，谎称自己没看见他。王小虎重又来到杂货铺，确信没有什么可疑之处，于是便从后院翻墙进入屋内，里面果然没有人，一切都跟原来的一样。他打开洪长荣的文件柜，知道里面有一个暗格，放着一些党的文件和活动经费。王小虎心想敌人很快会找到这里来，为了安全起见，他找出文件看了一眼，便把它们烧毁了。做完这一切，王小虎便离开屋子，来到隔壁的旅馆要了一间临街的房间，暗中监视店铺门前的情况。当他远远看见高文元往这边来时，观察了一下他的后面，并没有便衣跟随。于是他从旅馆的后门出来，又翻墙进了杂货铺，待高文元进来将他逮个正着。现在王小虎要开枪很容易，只要动下手指头就行，可是洪长荣临终前嘱咐自己要找到高文元，重新确定接头方式，这说明洪长荣并不认为高文元是叛徒，现在高文元又振振有词，他的话也不无道理，王小虎犯难了，便问：“那你为什么没有按照约定的时间到场？”
高文元叹了口气，说：“都怪那个杨思诚，昨晚我去找他时他满口答应了，今天一大早，他差人来请我过去，原来他妻子病了，上吐下拉。我给她检查了一下，是急性肠炎，便开了处方，杨思诚依方抓药去了。我考虑到计划要紧，便去找了叶明义，他很爽快答应了。本想就此回家准备参加下午的接头活动，哪知半路遇上抓药回来的杨思诚，硬被他拉到家里喝酒，多饮了几杯，回家睡过了头，等我听到枪声惊醒赶去的时候，发现老洪躺在那里，你们都不见了。”
王小虎一听他是因为饮酒过量误事，加上他身上还有一股浓重的酒气，于是责怪说：“老高，你让我说你什么好。当年，组织上没有批准你结婚，你硬是强行结了，为此还背了个处分。现在你是好了伤痕忘了痛，又干出这种无组织无纪律的事来，你还是不是党员？”
高文元知道危险过去了，悬在嗓子眼的心又回到胸腔内。他说：“小虎同志，我承认我有责任，但你别给我乱扣大帽子。共产党员是人不是神，是人就得结婚传宗接代，是人就有可能犯错误。我是不是党员还轮不到你来评价，因为我的党龄比你长，我入党的时候你还是个娃娃呢。再说你就没有责任吗？你跟老洪在一起，你为什么没有保护好他？为什么他牺牲得那样惨，你却活得好好的？如果我按照你的逻辑，给你扣帽子的话，你犯的是逃跑主义，临阵脱逃，该是我问你是不是党员了？”
这下又戳中王小虎的痛处，他愣了一下，说：“老高，我也该检讨，是我没有保护好洪书记，我请求组织上给我处分。”
高文元用手指了指王小虎的枪，王小虎会意了，连忙收起枪。高文元说：“我会把整个情况向上级汇报的，由上级来处理。当务之急我们要查清是谁走漏了消息，另外，这段时间你要回乡下避避风头。”高文元自忖资格老，当仁不让地给王小虎布置起工作来。
王小虎说：“我还不能走，必须想办法将方明和延安来的同志救出来。”
高文元说：“就凭我们两个人谈何容易，到时不仅人救不了，连我们都搭进去。依我看，救人的事不急在一时，你在乡下期间争取和附近的游击队联系上，请他们帮忙救人。”
王小虎心想高文元说得有道理，敌人一定加强了对延安来的同志的监管，这时去救人无异于自投罗网。他犹豫了一会，说：“我还有一件事要办，决不能让洪书记曝尸街头，等他入土为安后我再走。”
高文元说：“你傻呀，现在敌人正拿他的尸体引我们上钩呢，还是由我来见机处理吧。”
高文元摆平了王小虎，心里美滋滋的。路过文城中学堂的时候，他停下了脚步，决定要去见一见杨思诚。这也是宋铁军吩咐的，有什么紧急的事情可以找杨思诚，通过他再联系自己。
看来宋铁军还真是个老狐狸，做事情老谋深算、滴水不漏。他这样安排就是怕自己往县党部找他，这样容易露出破绽，被共党分子锄奸。
按理高文元应该感激涕零才对，可他却不这样想，在他看来，自己就是宋铁军手中的一张牌，有利用价值时他会充分利用，一旦失去价值就会弃之不用。
杨思诚的家位于中学堂后山，那是一幢独立的别墅，这是中学堂的创办人吴易之建造的，后来吴的后人移居美国，就将这幢房子卖给了杨思诚。
杨思诚见高文元前来，很是热情，端茶让座。
高文元四下打量，见只有杨思诚一个人，便问：“家里其他人呢？”
杨思诚说：“夫人到刘师长家里陪他太太打牌去了，柳妈跟着一道过去的。”
高文元点了点头，突然从药箱里掏出一支乌黑锃亮的手枪来，指着杨思诚说：“你他妈的不是人，为什么出卖我？”
杨思诚从宋铁军那里得知高文元已经投靠过来了，没想到他来这一着，顿时不知所措，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜。“高兄弟，杨某也是迫不得已，求你饶命。”
“死到临头，休要花言巧语。”
“兄弟，我真有苦衷，你让我把话说完再杀我不迟。”
杨思诚见高文元点头同意，便说起了往事。九一八事变后，国民政府奉行不抵抗的政策，东北大片河山尽落日本人的手里。杨思诚作为一名知识分子，觉得有必要唤醒民众，同仇敌忾，保家卫国。他在《安东日报》和《文城报》上写了大量文章，批判国民党的内外政策，引起了国民党内部的恐慌。国民党中央党部命令安东省党部立即查办，这个任务就落到了文城县党部宋铁军的身上。宋铁军立即实施秘密抓捕，在杨思诚从报馆回家的路上强行将他拖进汽车，直接拉到县党部的地下室。
杨思诚明白怎么回事时，起初保持着文人的骨气，骂道：“你们这帮狗特务，像乌鸦一样令人厌恶。”
宋铁军鼓掌，说：“杨先生，有个性，你现在大名鼎鼎，连中央都知道你了。共产党表扬你的文章像投枪，篇篇击中国民党的心脏。看来你是文城的鲁迅，我得好好招呼你。”
杨思诚说：“古代的明君尚能开门纳谏，现在的政府还不让人说话吗？”
宋铁军说：“上层的事我管不了，我呢，只能按上面的意思办。杨先生肯听我一句劝，与政府合作，以后管保太平无事，否则休怪我不敬重文化人。”
“你这不是让我出卖良心吗？”
“杨先生，我这是为你好，你权衡一下利弊，是良心重要还是性命重要？你这只手不是能写吗？我会马上让人跺了，两只手都跺了；你这张嘴不是能说会道吗？我马上让人把你的舌头割了，让你想说也说不出来。还有，信不信我马上让你从这个世界上消失？”
“你们太卑鄙无耻了，我不会与你们合作的。”
“你没有诚意，就别怪我动粗了。”宋铁军见威吓不能使他屈服，便让人掌杨思诚的嘴。
杨思诚的嘴很快就肿了，但他仍然破口大骂不止。宋铁军又让人给他插竹签，十指连心，杨思诚哪受过这等苦，不停地大呼小叫，才插了两根竹签，他就屈服了。
宋铁军嘲笑道：“杨先生，我这里共有十八种刑具，你这才尝试最轻的两种就受不住了，看来还是跟我们合作的好。”
宋铁军给杨思诚布置了任务，让他监视学堂里师生的异动，同时积极和共产党组织接近，争取打入进去成为内线。
高文元听到这里，倒吸了一口凉气，这个宋铁军还真是个“人才”，眼光长远，手段毒辣，无所不用其极，怪不得党组织屡屡受挫，原来有这个对手在作祟。不管怎样，自己吃的苦头都拜杨思诚所赐，于是他掀起灰布长袍，露出身上那令人触目惊心的疤痕，对他说：“你看看，要不是你，我能被宋铁军打成这样吗？我可以不杀你，但你要给我一个交待。”
杨思诚已经听说高文元是一条硬汉，十几种刑具莫奈他何，只是因为放不下貌美如花的小娇妻才被迫屈服的，不由得对他肃然起敬，相比而言，自己算是个软骨头。“高兄弟大恩大德，杨某无以为报，只要你开个价，杨某愿倾其所有。”
高文元本来就不想便宜他的，见他主动提出，便伸出五根手指。他本以为杨思诚还要讨价还价，没想到他爽快地答应了。
杨思诚从家里的保险柜里取出五根金灿灿的东西，用布包好，递给高文元，说：“高兄弟，今天咱们的账一笔勾销，希望咱们今后能精诚合作。”其实这五根金条是杨思诚从宋铁军那里领赏的，他以为高文元知道这事，便毫不犹豫地掏了出来。
高文元点点头，将金条放进药箱，然后说：“借你的电话用用。”
杨思诚说：“你随便用。”
高文元将电话打到宋铁军那里，宋铁军让他当面汇报，并交待由杨思诚开车送他过去。
半个小时后，杨思诚的车从县党部的后门悄悄驶入，他泊好车后，领着高文元直接来到宋铁军办公室。
很快，宋铁军进来了，朝杨思诚使了个眼色，杨思诚知趣地离开了。
宋铁军仔仔细细地听完了汇报，并不时插话提问，最后他说：“你随机应变的能力不错，但你还是犯了一个错误，有人要因为你而死了。”
