部队大院从来就只有绿军装，樊疏桐花里胡哨的形象整个就是个不良青年，但他是樊司令的公子，即便背后被人议论纷纷，也没有人敢当面指责他。倒是寇振洲暗示樊世荣，让儿子注意下形象，部队里不比地方，穿成这样进出，对战士们有很不好的影响。可是樊世荣奈何不得，他哪还管得了儿子穿什么衣服理什么发型？父子已然是势如水火，每次话说不了两句就吵起来了。而每次吵架后，樊疏桐总是变本加厉地捉弄朝夕，不把她弄得大哭不罢休，唯恐家里不乱，越乱他越满足。所以一般情况下，樊世荣根本不敢跟儿子吵，一吵，最后总是以朝夕的的哭叫收尾。朝夕一哭，陆蓁就要跟樊世荣闹个没完，动不动就要搬出去，在外面威风凛凛的樊世荣私下里总是唉声叹气地跟寇振洲说：“打了一辈子仗，敌人的炮火我不怕，枪子儿我也不怕，我就怕了这狗崽子，你说这是为什么啊？”
“唉，垮掉的一代。”寇振洲也叹气。
唯一庆幸的是，樊世荣还有个没有垮掉的儿子连波给他撑脸，连波很争气，在重庆军校读书，每次都是大红的奖状拿回来。也唯有说到连波，樊世荣的脸上才有那么点光彩，逢人就夸连波：“这小子，天生的文将。”
连波文笔一流，是学校数一数二的笔杆子，经常在报上发表文章，说话做事也极有条理，不温不火，不急不慢，跟樊疏桐的炮筒子脾气截然不同。人也长得文气，清清瘦瘦，笑容腼腆，绝对是长辈们夸赞的对象。不仅长辈喜欢他，像朝夕这样的小孩也喜欢他，每次连波回家来，朝夕就会像过节一样，开心得蹦上蹦下，二哥哥二哥哥的喊个没完，不是勾着他的脖子撒了欢地笑，就是坐在他的膝上听他讲故事。连晚上睡觉也不要妈妈哄，要连波哄：“二哥哥给我讲故事我才睡。”
朝夕最喜欢听连波讲故事。
而连波也非常喜欢朝夕，他只要一回来，就会带朝夕玩儿，到哪儿都带着，让樊疏桐很冒火：“带什么不好，带个拖油瓶。”
因为樊疏桐跟连波最亲，到哪儿都喜欢带连波去，而连波又总带着拖油瓶朝夕，于是就形成了一道独特的景象，两个英俊挺拔的青年后面，蹦着一个小丫头片子。而朝夕又很喜欢牵连波的手，牵了连波，又想牵樊疏桐，结果樊疏桐每次都厌恶地甩开，朝夕也不恼，就一手牵着连波，一手拽着樊疏桐的衣襟，跟在他们中间走。
寇海他们第一次见到此番景象，笑得前仰后合，因为一身不良青年打扮的樊疏桐旁边跟着个蹦蹦跳跳的小丫头，说不出来的滑稽。
“笑什么笑，都怪连波！”樊疏桐没好气地瞪他们。
于是在大家“开会”的时候，朝夕就在院子里跑进跑出，一会儿捉蝴蝶，一会儿逗狗玩，一会儿又要爬到枣树上摘枣，总之没有片刻安静。连波很有耐心，朝夕要什么，他都给她去弄，要摘枣，连波就帮她摘。而且连波也很会照顾小孩，朝夕的手脏了，他就会牵她到厨房，细心地给她洗手；朝夕玩得满头大汗，连波就掏出洁白的手绢给她拭汗；朝夕玩累了，连波就会抱她到沙发上睡，还脱下外套盖她身上，生怕她着凉。
众人目睹连波幼师级的体贴照顾只有瞪眼的份儿，细毛尤其对连波那洁白的手绢充满好奇：“我说秀才，这玩意你还随身带着啊？”
连波反问一句：“为什么不可以？”
樊疏桐戏谑地说：“他这辈子投错了胎，本来应该是个女人，结果跑快了，成了个男人。”
“去！没句正经的。”连波骂。
寇海倒是很欣赏：“连波将来绝对是个好丈夫，会照顾女人和孩子。我也有妹妹，我就没这么细心地照顾过。”
“你妹妹？”黑皮吧嗒吧嗒过着烟瘾，咧嘴一笑，“你是说常英？我的天，她比你还像男人。”
众人大笑。
“滚！”寇海就要拿脚踹黑皮。
细毛笑着打抱不平：“我说海子，黑皮没说错啊，你家常英那可真是女中豪杰，别的不说，长这么大，我就从来没见她穿过裙子。”
“也没扎过辫子。”黑皮补充。
细毛连连点头：“对，对，成天跟一帮小子打架，比海子还江湖。”
寇海唉声叹气，对这个妹妹也是一点办法都没有：“唉，我也怀疑，这丫头是不是也投错了胎……”
又是一阵爆笑。
寇海的妹妹不姓寇，随母姓常，可见寇家是很民主的。常英自小就是被父亲当儿子养的，一直到上中学都是留着男孩子的头发，穿着绿色的改良军袄，走路也是大步流星，和寇海走在一起，如果她不说话，简直就是哥俩，一点也不像兄妹。常英的性格也是男孩子样的，爱打抱不平，比寇海还喜欢惹事，小时候哥哥们在大院里冲锋陷阵，常英总是自愿担当寇海的警卫，开口闭口“报告政委”，见了樊疏桐更是站得笔直，举着小手敬礼：“报告首长！”……樊疏桐总是摸她的头，模仿他老子的语气说：“好小子，是个打仗的料，去，把你家那瓶刚买的麦乳精拿来贡献给解放军！”
樊疏桐出入寇家如出入自家门，对他们家的情况了如指掌，每次寇家有了什么好吃的好玩的，寇海一走漏风声，樊疏桐就指挥常英深入敌穴，为党为人民舍身保后勤，吃的、喝的、烟啊什么的，都是常英回家摸来贡献给樊疏桐等人的。比如那次在寇海的身上闻到了麦乳精的香味，樊疏桐就命令常英：“目标——东区二号楼一楼厨房。我军所需的麦乳精就藏在某个柜子里，仔细检查，发现后马上拿来！”
常英连忙立正，举着手大声道：“报告首长，一定完成任务！”
“记住，不要惊动敌方！”
“是！”常英站得笔直，真正是英姿飒爽。
樊疏桐满意地点头，背着手，有板有眼地喊口号：“好——跑步前进！一二一，一二一……”
常英那个时候也就八九岁，成天穿着经她妈改小的小号绿军装，腰间还扣着同样改小了的皮带，以标准的出操向着目标——她家前进。不过一会儿工夫，就将她家的麦乳精摸出来贡献给了樊疏桐。麦乳精是一种黄色颗粒状的甜食，可以干吃，也可以冲水喝，是那个时候孩子们最爱吃的零食，很高档，一般人家不常买。外包装跟现在的罐装牛奶类似，多是作送礼用。虽然现在这种食物已经被淘汰，但是很多七八十年代走过来的人都记忆犹新，很香，也很甜，男孩女孩都爱吃。樊疏桐也很大方，把常英贡献的麦乳精分给大家吃，寇海连声赞好吃，咂吧着舌头说：“嗯，不错，跟我们家的那罐味道简直一模一样。”
樊疏桐从小练就了面不改色心不跳的本事，正色道：“那你怎么不拿来给我们分享？”
寇海说：“我妈锁着呢，说是吃多了不好。”
“那你还吃？”樊疏桐挑着眉反问。寇海当时舔着手指说：“跟首长在一起，就是毒药我也吃。”
樊疏桐一脸坏笑，拍着他的肩膀说：“好样的，不愧是我出生入死的兄弟！”
结果晚上回到家，寇海发现柜子里的麦乳精不见了，问妹妹，常英理直气壮地回答：“贡献给首长了！”寇海气得就差没抽妹妹，但他也不能声张，只能咽了这个哑巴亏，此后类似的事情常有发生，寇海也就习惯了，每次家里有好吃的好玩的不见了，就会随声问妹妹：“我那盘邓丽君的磁带呢？又贡献给首长了？”
“报告政委，正是！”常英简直就是樊疏桐的内线，用现在的话说，就是卧底。没办法，常英从小就崇拜樊疏桐，那感觉跟崇拜她爸爸和哥哥是不一样的，简直是将樊疏桐奉为英雄，樊疏桐种种劣迹在她眼里成了英雄事迹。樊疏桐在大院里无恶不作，坏事做得越多，常英越崇拜。
一晃几年过去，哥哥们都长大了，常英也有了十三四岁，性别意识还没有觉醒，樊疏桐他们在柳荫路的小院里“开会”，常英一有空也要过去凑热闹。每次过去，看到连波带着小朝夕，就会觉得很好玩，捏着朝夕的粉脸说：“多好看的娃娃，比我家挂历上的娃娃还好看，连波哥哥，她怎么生出来的啊？”
常英的意思是，这么好看的小人儿应该不是人类生出来的，因为她也是妈妈生的女儿，怎么就没生得这么好看。
樊疏桐搭话道：“她妈是个妖精。”
连波斥责哥哥：“哥，在小孩子面前说话注意分寸！”
小朝夕歪着脑袋，撅着嘴说：“我妈妈不是妖精，我妈妈是仙女。”
“对喽，朝夕就是个小仙女！”连波将朝夕搂在怀里，很好地保护着她。常英又将她拉过来，问她：“那小仙女，你长大了想做什么？”
“我长大了要嫁人。”朝夕一脸天真，但是又很认真地回答这个问题。
常英乐了，逗她：“那你嫁给谁啊？”
朝夕将手一指，正指着连波：“就嫁给连波哥哥，我给她做媳妇儿。”
“哦哟——”
院子里起哄了，黑皮和细毛拍着手，嘴巴都快笑歪。连波脸皮薄，满脸通红，支吾着说：“小孩子说的话，你们也当真？”
只有樊疏桐没有笑，眯起眼睛，瞥着小仙人儿似的朝夕，嘀咕了句：“臭丫头，真是跟你妈一个德行……”
樊疏桐和陆蓁的交恶，其实从来就没有缓和过。
陆蓁对樊疏桐没好脸色，樊疏桐对这个漂亮的后妈也不买账，两人很少当面吵，一直是冷战。住在一个屋檐下，抬头不见低头见，至少表面应该保持平和，但就是这表面上的平和樊疏桐都做不到。当然，陆蓁也做不到。
但与之截然不同的是，陆蓁对连波却非常和善，这跟连波知书达礼，又呵护朝夕有关，更重要的是连波很尊敬陆蓁，虽然以陆蓁的年龄还远不够做连波的后妈，可人就是这样，你敬我一尺，我就让你一丈，连波一直把陆蓁当长辈样的尊敬，陆蓁当然也对这个仅小自己十来岁的“晚辈”关爱有加。两人经常在一起聊天，谈生活谈理想，连波有什么不懂的事情也会请教陆蓁。尤其是连波非常怀念自己已故的母亲更让陆蓁觉得这个孩子很善良，一个对父母都没感情的人，那跟禽兽没有区别。比如樊疏桐。
而陆蓁显然也表现得太明显了，夏天切西瓜，人人都有份，连门口站岗的警卫都有份，就是没樊疏桐的份。过年上街买礼物，连照顾朝夕的阿姨都有份，樊疏桐的，想都别想。甚至于只要朝夕进了樊疏桐的房间，陆蓁就会暴跳如雷，不骂朝夕，骂阿姨，话往往说得很难听，无非是指桑骂槐。陆蓁不知道，她这是给自己给朝夕种恶果，最后尝恶果的只能是她自己，还有朝夕。
樊疏桐是个极记恨的人，一点一滴他全记着呢。比如收拾理发店的那个女人，他固执地认为那个女人利用他年少无知占了他便宜，于是借她男人之手狠狠收拾了她，不仅如此，还通过关系网让那女人连理发店都开不成，最后不得不灰溜溜地搬到聿市下面的县城去住了。他一直没有动陆蓁，并不表示他怕她，或者是动不了她，而是他觉得时机未到。
樊疏桐一直在瞅时机收拾陆蓁。
机会终于来了！
有一天樊疏桐从外面晃悠回来，在军区门口看见警卫盘问一个试图想进去的男子，本来他没有在意，结果听到那人说：“我就是找一个叫陆蓁的，听说她是你们这儿一个首长的老婆，凭啥不让我进去？”
陆蓁？樊疏桐转过身，打量那男子。只见那人一身蓝色中山装，戴副眼镜，长相很斯文，拎着一个黑色行李包，看样子就是从外地来的。樊疏桐走过去，问他：“你找陆蓁？”
“是，是，我就找她。”那男子见有人跟他搭讪，意识到这人可能认识陆蓁，像遇见了救星，“可这位解放军同志不让我进去，我大老远的来这多不容易啊，转了几趟火车，你看我的样子也不像坏人嘛，他说要什么介绍信……”
樊疏桐说：“军区是随便能进去的吗？军事重地，懂不懂？”说着又上下打量那男子，“你是陆蓁什么人？”
“这个……”男子支吾起来，面露难色，“我不是她什么人。”
旁边的岗哨斥道：“不是她什么人怎么能进去？没有介绍信就不能进去，马上走，这里是军事重地，不是老百姓可以随便进去的。”
男子都快哭了：“可，可我大老远的来……”
“你到底是她什么人？”樊疏桐很好奇。
“我，我……”男子吞吞吐吐，最后终于说了实话，“我是她女儿的父亲，我叫邓钧，从F省过来的……”
此人正是陆蓁当年在老家处过的一个相好，是F省派到醴阳市的一个地质勘探队搞勘探的技术员。陆蓁的老家上坡镇当年要建一个大水库，勘探队在水库设计阶段就早早就进驻到镇上，至于勘探是个什么东西，乡亲们都不知道，只觉得新鲜，一大帮子人起早贪黑地在水库周围拉尺子提标本，很多人围着他们看热闹，陆蓁就是其中一个。至于邓钧怎么被她看上的，理由很简单，邓钧是那一拨人里最干净的后生。那时候是夏天，烈日炎炎，勘探队很多人都光着膀子，唯有邓钧穿着洁白的衬衫，一看就是的确良，这种布料在当时可不容易买到。他的头发很黑，在阳光下闪闪发亮，陆蓁从来没见过男人有这么黑亮的头发，起风的时候，额前的头发飘飘的，常让陆蓁看得发呆。还有他的鞋子，永远洁净，不像其他人那样沾满黄土。因为他穿着皮鞋呀！棕色的，还很新的样子，擦得发亮。那年头穿得起皮鞋的人可不多，陆蓁的眼睛很好使，她见邓钧又是皮鞋又是的确良的衬衣，笑起来一口白牙，清清爽爽，言谈举止也非常有礼貌，文质彬彬的，断定他家里条件好。
陆蓁的老家因为交通闭塞，很穷也很荒蛮，除了冬天，男人们几乎不穿鞋也不穿褂子的，到哪儿都可以看到光着膀子的汉子，蹲在门口或是田边地头大口大口地扒饭，随口大声吐痰。陆蓁见惯了这样的男人，骨子里非常厌弃，也觉得他们很没出息，邓钧在当时年方十七岁的陆蓁眼里，简直成了稀罕。她觉得这就是她要找的男人！
