同年七月，张良送刘邦到褒中（今陕西褒城）。此处群山环抱，沿途都是悬崖峭壁，只有栈道凌空高架，以度行人，别无他途。张良观察地势，建议刘邦待汉军过后，全部烧毁入蜀的栈道，表示无东顾之意，以消除项羽的猜忌，同时也可防备他人的袭击。这样，就可以乘机养精蓄锐，等待时机，再展宏图了。刘邦依计而行，烧掉了沿途的栈道。张良此计，可谓用心良苦，它为刘邦的巩固发展和日后东进，提供了重要的保证。刘邦入汉中后，励精图治，积极休整。同年八月，刘邦用大将韩信之谋，避开雍王章邯的正面防御，乘机从故道“暗度陈仓”（今陕西宝鸡），从侧面出其不意地打败了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，一举平定三秦，夺取了关中宝地。略定三秦，刘邦倚据富饶、形胜的关中地区，便可以与项羽逐鹿天下了。一个“明烧”，一个“暗渡”，张、韩携手，珠联璧合，成为历史上的一段脍炙人口的佳话。
项羽闻知刘邦平定三秦，怒不可遏，决定率兵反击。张良早已料到这一点，于是寄书蒙蔽项羽，声称：“汉王名不副实，欲得关中；如约既止，不敢再东进。”同时，张良还把齐王田荣谋叛之事转告项羽，说是“齐国欲与赵联兵灭楚，大敌当前，灭顶之灾，不可不防啊”，意在将楚军注意力引向东部。项羽果然中计，竟然无意西顾，转而北击三齐诸地的毫无生气的腐朽力量。张良的信从侧面加强了“明烧栈道”的效果，把项羽的注意力引向东方，从而放松了对关中的防范，为刘邦赢得了宝贵的休养生息的时间。
静待时机终成大业
春秋时期，楚庄王在登基后，为了观察朝野的动态，也为了让别国对他放松警惕，当政三年以来，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为，朝廷百官都为楚国的前途担忧。
楚庄王不理政务，每天不是出宫打猎游玩，就是在后宫里和妃子们喝酒取乐，并且不允许任何人劝谏，他通令全国：“有敢于劝谏的人，就处以死罪！”
楚国主管军政的官职是右司马。当时，有一个担任右司马官职的人，看到天下大国争霸的形势对楚国很不利，他就想劝谏楚庄王放弃荒诞的生活，励精图治，使楚国成为继齐桓公、晋文公之后的诸侯霸主。然而，他又不敢触犯楚庄王的禁令，去直接劝谏。他绞尽脑汁也没有想出使楚庄王清醒过来的办法。
有一天，他看见楚庄王和妃子们做猜谜游戏，楚庄王玩得十分高兴。他灵机一动，决定用猜谜语的办法，在游戏欢乐中暗示楚庄王。
第二天上朝，楚庄王还是一言不发，这位右司马陪侍在旁。就在楚庄王准备宣布退朝的时候，他给楚庄王出了个谜语，说：“奏王上，臣在南方时，见到过一种鸟，它落在南方的土岗上，三年不展翅、不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这只鸟叫什么名呢？”
楚庄王知道右司马是在暗示自己，就说：“三年不展翅，是在生长羽翼；不飞翔、不鸣叫，是在观察民众的态度。这只鸟虽然不飞，一飞必然冲天；虽然不鸣，一鸣必然惊人。你回去吧，我知道你的意思了。”
楚庄王觉得大臣们要求富国强兵的心情十分迫切，自己整顿朝纲，重振君威的时机已经到来。半个月以后，楚庄王上朝，亲自处理政务，废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的事务，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，起用了六位有才干的读书人当官参政，把楚国治理得很好。
国内政局好转，于是便发兵讨伐齐国，在徐州战败了齐国。又出兵讨伐晋国，在河雍地区，同晋军交战，楚军取得胜利。
最后，在宋国召集诸侯国开会，楚国代替了齐、晋两国，成为天下诸侯的霸主。
因势利导，先发制人
公元617年，李渊在李世民的支持下在太原起兵反隋并很快占领长安。公元618年，隋炀帝被杀之后，李渊建立唐朝，并立世子李建成为太子。据说太原起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子。但天下平定后，李世民功名日盛，李渊却犹豫不决。李建成随即联合李元吉，排挤李世民。李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。
是年，李建成向李渊建议由李元吉做统帅出征突厥，想要借此要把握住秦王的兵马，然后趁机除掉李世民。李世民在危急时刻决定背水一战，先发制人。
武德九年六月四日，李世民向李渊告发了李建成和李元吉的阴谋，李渊决定次日询问二人。李建成获知阴谋败露，决定先入皇宫，逼李渊表态。在宫城北门玄武门执行禁卫总领常何本是太子亲信，却被李世民策反。六月四日（庚申），秦王亲自带一百多人埋伏在玄武门内。李建成和李元吉一同入朝，待走到临湖殿，发觉不对头，急忙拔马往回跑。李世民带领伏兵从后面喊杀而来。李元吉情急之下向李世民连射三箭，无一射中。李世民一箭就射死李建成，尉迟恭也射死李元吉。东宫的部将得到消息前来报仇，和秦王的部队在玄武门外发生激烈战斗，尉迟敬德将二人的头割下示众，李建成的兵马才不得已散去。之后，李世民跪见父亲，将事情经过上奏。三天后，李世民被立为皇太子，诏曰：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”两个月后，李渊退位，李世民登基。
学会克制心中的不满
杨炎与卢杞在唐德宗时一度同任宰相。卢杞是一个善于揣摩上意、很有心计、貌似忠厚实则除了巧言善变别无所长的小人，而且脸上有大片的蓝色痣斑，相貌奇丑无比。但是与卢杞同为宰相的杨炎，却是个干练之才，受到世人的尊重和推崇，而且还是个仪表堂堂的美髯公。
但是，博学多闻，精通时政，具有卓越政治才能的杨炎，虽然具有宰相之能，性格却过于刚直。因此，像卢杞这样的小人，他根本就不放在眼里，从来都不与卢杞往来。
为此，卢杞怀恨在心，千方百计谋划着报复杨炎。
正好节度使梁崇义背叛朝廷，发动叛乱，德宗皇帝命淮西节度使李希烈前去讨伐。杨炎认为李希烈为人反复无常，不同意重用李希烈，于是极力劝谏德宗皇帝放弃这个决定。但是德宗已经下定了决心，对杨炎说：“这件事你就不要管了！”可是，刚直的杨炎并不把德宗的不快放在眼里，还是一再表示反对用李希烈，这使本来就对他有点儿不满的德宗更加生气。
不巧的是，诏命下达之后，正好赶上连日阴雨，李希烈进军迟缓，德宗又是个急性子，于是就找卢杞商量。卢杞见这正是扳倒杨炎的绝好时机，便对德宗说：“李希烈之所以拖延徘徊，正是因为听说杨炎反对他的缘故，陛下何必为了保全杨炎的面子而影响平定叛军的大事呢？不如暂时免去杨炎宰相的职位，让李希烈放心。等到叛军平定之后，再重新起用杨炎，也没有什么大关系！”
卢杞的这番话看似是为朝廷考虑，而且也没有一句伤害杨炎的话，德宗又怎能知道卢杞的真实用意呢？德宗果然听信了卢杞的话，免去了杨炎的宰相职务。
就这样，只方不圆的杨炎因为不愿与小人交往，没有适时克制自己的不满，莫名其妙地丢掉了相位。
【原典】
是以其道足高，而名重于后代。
注曰：道高则名随于后世而重矣。
王氏曰：“识时务、晓进退，远保全身，好名传于后世。”
【译文】
因此他的道德非常高尚，他的名声也就在后代人中受到推崇，久传不衰了。
张商英注：道德如果高尚，那么名声就会流传后代而且受到推崇。
王氏批注：知晓形势的变化，把握仕隐的尺度，保全好自己，才有机会名传后世。
【评析】
究竟什么才叫成功，自古就没有一个统一的标准。传统的儒家思想看来，正心、修身、齐家、治国、平天下，就是成功。随着时间的推移，现代人又给了成功新的诠释，做名人、当老板、住洋房、开跑车才是真正的成功。无论是古人还是今人，他们都将成功理解得过分狭隘。其实，拥有一颗平常心，容人的雅量，一个和谐的家庭，孝顺的子女，无话不说的朋友……这才是真正的成功，没必要每个人都去争名夺利。只要能够真正理解成功的涵义，完全可以在社会、单位、家庭获得别人的尊敬，从而走向成功。
【史例解读】
王祥剖冰侍母
王祥是晋朝人，年少的时候母亲就过世了。他的继母姓朱，对王祥非常不好。屡次在他父亲面前说王祥的坏话，破坏他跟父亲的关系。王祥不但受尽了委屈，后母还对他百般刁难，甚至让他做一些没办法做的事情。王祥非但没有和后母作对，反而对后母更加的孝顺，希望能改变后母对他的态度。
后母朱氏喜欢吃新鲜的活鱼，所以就命王祥去抓鱼。可是当时时值严冬，所有的江河全部都冻结了，哪里还有鱼呢？但王祥为了满足母亲的愿望，还是顶着严寒来到河边，可河面早已冰封，如何抓鱼？王祥想了想，脱掉衣服，开始在冰上凿洞，希望鱼能出现。冰天雪地的，如今的我们出门都要穿着羽绒服，可王祥为了孝敬后母，却连身上本来单薄的衣服都脱掉了。他双唇变紫了，浑身颤抖。
后母如此难为的要求，王祥都毫无怨言，一心只祈求能捕到一条半条鱼，带回去奉养后母。这么淳厚的孝心，怎能不感动鱼儿？
所以就在这个时候，冰突然自己裂开，竟然有两条鲤鱼跃了出来，王祥非常高兴，就拿回家烹调好给后母吃。
此外，后母还要求王祥捕黄雀烤给她吃。我们想一想这是多么困难的事情。捕捉又大费周折。然而皇天不负苦心人，竟然有好多的黄雀飞到王祥的帐篷里头，让王祥顺利地抓到黄雀。
他的后母不仅如此要求王祥，更过分的是：家里有棵果树，在果实成熟快要落地时，她吩咐王祥守着树，不能让一棵果子掉在地上，这简直是鸡蛋里挑骨头啊。然而王祥没有和后母大吵大闹。而是每到风雨天，别人都在家里避雨玩耍时，王祥却在风雨中奔向果树，抱着树哭泣，祈求这些果实不要掉落下来。
一个人在如此的环境中，是什么力量支撑他这样生活下去？唯有一个“孝”字，有如此大的力量。所以王祥即使面对这么恶劣的环境，他依然能安然地度过。
王祥有一颗至诚的孝心，实在是难能可贵。后母在王祥如此的孝敬之下，也很惭愧，最终受到了感化，对王祥也同亲生儿子一般对待了。
庾黔娄尝粪
庾黔娄是南北朝时南齐人，字子贞。
他被派到孱陵这个地方去当县令。刚当上县令，他很是欣喜。可是到任还不到十天，突然他就觉得心头好似小鹿撞一般，咚咚直跳，而且额头上的汗珠簌簌往下流。俗话说：父子连心。庾黔娄心想一定是家里有不祥之事，便要辞官回家。衙门里的人听说后，觉得辞掉官职很惋惜，便说：“你要是不放心就先派个衙役回家看看。”“要不然直接把家人接到这里。”但是庾黔娄一想到家中年迈的老父亲便毅然决然谢绝了众人的好意，马上启程。他不敢耽误片刻工夫，夜以继日地赶路，终于赶到家。
果不其然，他的父亲真的生病了，身患痢疾，卧床不起，刚两天。他看到卧床的老父亲说：“是我没有照顾好您，都是我的责任啊！”然后庾黔娄不顾路途的疲劳立即去找最好的医生来为父亲诊断病情。
医生告诉庾黔娄说：“如果你想要知道病情的严重与否，你就要去尝尝他的粪便味道如何，到底是苦还是甜。如果是苦的，就很容易医治；如果是甜的就不好了。”
在场的家仆都觉得这样会很为难。
可是庾黔娄听说后，想都不想便尝了。当场的人都深深地被庾黔娄的孝心感动了，有的还在一旁轻轻抽泣着。庾黔娄感到一丝甜味，这说明父亲的病很严重，就忧心如焚。
他更加尽力地侍奉父亲，白天亲自服侍，到了晚上就向着北斗七星磕头祈求，希望能以他自己的身体代替父亲承担病情，希望以他的生命来换取父亲的存活。每天如此，迫切地向上天祷告，头都磕破了。
但是父亲的病很严重，过了不久，就过世了。庾黔娄在守丧期间非常哀痛。他为了能赶快回家看父亲可以放弃官职，完全抛弃名利。这是一般人无法做到的，可见庾黔娄对父亲的孝心何其深。
